Một con đường không phải là một con đường (1)

Ngay sau khi Olympus sụp đổ trong Gigantomachia, mọi ràng buộc đối với những Cự Nhân đều biến mất. Họ thoát khỏi câu chuyện cũ, tái sinh để tham gia vào những kịch bản mới.

[Không ai mong muốn lặp lại trận chiến cũ. Ngươi có đồng ý không?]

[Ta đồng ý.]

Briareus, thủ lĩnh của các Cự Nhân, và Dionysus, đại diện tạm thời của 12 vị thần, đã đạt được thỏa thuận mang tính bước ngoặt ngay trước khi kịch bản thứ 60 kết thúc.

[Tinh Lưu đã công nhận 'sự sụp đổ huyền thoại' này.]

[Một câu chuyện mới đang nảy nở trong kịch bản thứ 60.]

Trên thực tế, họ có thể tiếp tục chiến đấu nếu muốn. Tuy nhiên, sức mạnh của Olympus đã suy yếu nghiêm trọng sau Gigantomachia. Nhiều anh hùng và Cự Nhân đã chết, tung tích Poseidon vẫn còn là ẩn số, và vị Vua thầm lặng đã công bố người kế vị.

Trong tình huống như vậy, sự tồn vong của các tinh vân sẽ bị đe dọa nếu 12 vị thần và các Cự Nhân tiếp tục đối đầu với nhau.

Sự sụp đổ của tinh vân khổng lồ, Olympus. Ở trung tâm của câu chuyện khó tin này, có một tinh vân nhỏ bé.

[Một số chòm sao đang hô vang tên 'Công ty Kim Dokja!']

Câu chuyện bắt đầu từ cuộc đấu tranh của một chòm sao nhỏ, cuối cùng kết thúc bằng một câu chuyện vĩ đại. Mặc dù vậy, các thành viên của tinh vân không mấy bận tâm đến câu chuyện vĩ đại ấy, họ chỉ đang gọi tên một người.

“Dokja-ssi! Dokja-ssi!”

“Huynh! Đừng đùa nữa! Huynh đang trốn ở đâu vậy?”

Jung Heewon, Lee Hyunsung, Lee Jihye, Lee Gilyoung, Shin Yoosung…

Họ đang tìm kiếm Kim Dokja trên hòn đảo nhỏ do các Cự Nhân tạo ra. Có người lộ vẻ bực bội, có người lại không tin. Người duy nhất giữ được bình tĩnh giữa hỗn loạn này là kẻ đang nhìn chằm chằm lên bầu trời với khuôn mặt vô cảm.

Han Sooyoung nhìn thẳng vào mắt hắn, hỏi: “Yoo Jonghyuk, anh có biết gì không?”

“…”

“Trả lời tôi. Bọn trẻ đang lo lắng.”

Yoo Jonghyuk từ từ quay về phía Han Sooyoung. Các thành viên trong nhóm nhận ra điều gì đó và tập trung lại phía sau Han Sooyoung.

“Chủ nhân, có chuyện gì vậy? Huynh có biết gì không?”

“Chuyện gì đã xảy ra với Dokja-ssi nữa vậy?”

Yoo Jonghyuk im lặng một lúc trước khi trả lời: “Kim Dokja đã về Trái Đất.”

“Gì? Không có chúng tôi ư?”

Lee Jihye chợt nhận ra điều gì đó và mở miệng: “À… đừng nói là…?”

Nhìn lại, Gigantomachia không phải là mục đích thực sự của họ. Ban đầu, việc tham gia vào Gigantomachia chỉ là một phần của quá trình. Trong khi tất cả mọi người đều cảm thấy phấn khích trước niềm vui chiến thắng, chỉ có Kim Dokja là nghĩ về mục đích thực sự của nhiệm vụ này.

Jung Heewon thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười. “… Tuy nhiên, anh ấy không cần phải vội vàng trở về một mình như vậy.”

“Chúng tôi cũng sẽ trở về!”

Sau đó, một thông báo hệ thống xuất hiện.

[Khu vực sẽ bị phong tỏa trong một giờ để ổn định kịch bản.]

Lee Seolhwa mở to mắt ngạc nhiên. “Làm thế nào mà Dokja-ssi ra khỏi đây được?”

“Hắn ta chắc hẳn đã dùng một phương pháp đặc biệt.”

“Một phương pháp đặc biệt?”

“Tôi không biết gì khác.”

Yoo Jonghyuk đáp và lại nhìn lên bầu trời. Trời vẫn còn tuyết. Tuyết rơi trong tiết trời mùa hè. Dựa theo lịch Trái Đất, bây giờ đã là tháng Tám mà tuyết vẫn rơi.

Han Sooyoung nhìn thẳng vào mắt hắn, hỏi: “… Có phải Kim Dokja quay về trước vì Yoo Sangah không?”

Có lẽ có lý do để hỏi một điều hiển nhiên. Câu trả lời của Yoo Jonghyuk trở lại sau khi tuyết tan dưới nắng: “Ngươi sẽ biết khi nhìn thấy nó.”

Trong chiếc xe xuyên không gian, ta chìm vào suy tư. Trong thời gian ta lên kế hoạch lật đổ Gigantomachia, ta đã liên lạc với một vài chòm sao. Có lẽ tất cả những chòm sao quen biết, dù nhỏ nhất, đều nhận được lời mời của ta.

Hầu hết trong số họ đều có mối quan hệ đặc biệt với Olympus hoặc gặp khó khăn khi tham gia vào kịch bản thứ 60. Ta có thể hiểu. Chòm sao nào muốn có quan hệ thù địch với một tinh vân lớn như Olympus?

Tuy nhiên, có một người đã đưa ra một đề xuất độc đáo.

– Ta không thể giúp gì ở Gigantomachia nhưng nếu ngươi thất bại, ta có thể mở đường cho ngươi chạy đi. Chỉ có thể là ngươi.

Người đưa ra đề xuất lúc này đang ngồi ở ghế tài xế và cầm vô lăng.

[… Ta không biết ngươi sẽ tận dụng đề xuất của ta theo cách này.]

Chủ sở hữu của chiếc Ferrarigini Đặc biệt, người có thể sử dụng cánh cổng kịch bản nhờ xác suất của mình và có quyền ra vào tự do các chiều không gian.

Nhà sản xuất hàng loạt cười. [Ban đầu, ngươi thuộc loại người hiếm khi nhờ vả người khác.]

“Sau khi trở về từ thế giới khác, suy nghĩ của ta đã thay đổi đôi chút.” Ta cười và nói thêm: “Ngoài ra, ta đã lỡ bỏ quên chiếc Ferrarigini hạng X phía sau. Ta vẫn chưa hoàn thành khoản trả góp nên vẫn rưng rưng mỗi khi nghĩ đến.”

[Haha, chiếc xe ngươi mua của ta sao?]

“Vì vậy, trong tương lai, ta đã quyết định lái xe của người khác thay vì xe của mình.”

[Đó là một quyết định đáng thất vọng đối với một người bán hàng như ta. Lần này có một mẫu mới và ta sẽ tặng ngươi một mẫu miễn phí.]

“…Miễn phí?”

[Ta đang nói dối.]

…Ta biết ngay mà. Làm gì có chuyện chòm sao này lại chịu thiệt thòi chứ. Nhà sản xuất hàng loạt dường như đang suy nghĩ điều gì đó khi hắn ngậm điếu thuốc trong miệng. Làn khói thuốc loãng bị hút vào lỗ thông hơi lắp đặt sẵn trước khi kịp bay đến chỗ ta ở ghế hành khách.

[Ta muốn lập giao ước với tinh vân của ngươi.]

“Khế ước?”

[Ngươi có biết lần này mình đã làm gì không?]

Ta biết. Mà cũng không thể biết.

[Câu chuyện khổng lồ ‘Ngọn Đuốc Đã Nuốt Chửng Huyền Thoại’ đang chảy trong huyết quản của ngươi!]

Đó là bởi vì ngay cả bây giờ, kết quả của những gì ta đã làm vẫn đang chảy trong từng mạch máu của ta.

Ngọn Đuốc Đã Nuốt Chửng Huyền Thoại.

Câu chuyện này không phải là ‘Người Xóa Dấu Vân Tay Của Chúa’ hay ‘Người Đóng Cánh Cửa Thần Thoại’ mà ta định giành được ban đầu. Tuy nhiên, bản chất thì vẫn tương đồng. Câu chuyện chiến đấu chống lại một tinh vân lớn và lật đổ những huyền thoại. Câu chuyện này sẽ là một lời đáp trả cho vô số tinh vân mà ta sẽ phải đối đầu trong tương lai.

[Nhiều chòm sao đã biết đến Công ty Kim Dokja.]

“Đúng.”

[Một số người trong số họ thậm chí còn tuyên bố rằng ngươi nên đưa tinh vân của mình vào hàng ngũ 12 Tinh Vân Lớn.]

… 12 Tinh Vân Lớn. Ta không ngờ mình lại có thể nghe được chuyện này. 12 Tinh Vân Lớn thống trị Tinh Lưu, được phân thành 3 tinh vân mạnh, 4 tinh vân trung bình và 5 tinh vân yếu. Olympus, vốn nằm giữa nhóm ba mạnh và bốn trung bình, lần này đã sụp đổ và cần có kẻ lấp vào khoảng trống đó.

“Có vẻ nhiều chòm sao đang vội vàng.”

[Họ luôn như thế này.]

“Vậy thì Nhà sản xuất hàng loạt muốn tận dụng cơ hội này để ký hợp đồng với tinh vân của ta.”

[Đúng vậy.]

Nhà sản xuất hàng loạt không chút do dự đáp lại.

[Ta muốn để tinh vân của ngươi quảng bá sản phẩm mới này.]

“Tốt đấy. Ta sẽ hỏi ý kiến các thành viên trong tinh vân của ta.”

[Tuyệt quá. Hóa thân mà ta muốn tự mình xuất hiện chính là…]

Ta vừa nghe Nhà sản xuất hàng loạt nói, vừa nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, ngắm những cảnh vật lướt qua bên ngoài chiếc Ferrarigini. Vô số mùa của vô số câu chuyện trôi chảy qua cảnh vật.

Đúng vậy. Bất chợt…

“Nó nhanh.” Vừa nói, ta vừa vô thức chộp lấy chai Tinh Dịch trong túi. Ta đã đến nhanh hơn nhiều so với bất kỳ vòng lặp ban đầu nào. Tuy nhiên, tốc độ này cũng chỉ là tương đối. Ta không biết liệu như vậy đã đủ nhanh chưa.

Nhà sản xuất hàng loạt cười và nói: [Sản phẩm mới này nhanh hơn một chút đấy. Ngươi sẽ biết nếu tự mình lái nó, cảm giác lái rất…]

“Thời gian trôi quá chậm so với tốc độ lái xe. Ngươi cố ý làm vậy để nói chuyện hợp đồng sao?”

[Hừm, ngươi nói gì vậy? Ta đang đi con đường nhanh nhất đấy. Nhìn xem, nó đã là ngã ba cuối cùng rồi.]

Như Nhà sản xuất hàng loạt đã nói, có ba cánh cổng phát ra ánh sáng trắng ở phía bên kia của chiều không gian. Ta không hỏi nhưng Nhà sản xuất hàng loạt đã giải thích.

[Một là lối đến Trái Đất và hai là đường dẫn đến Hậu Trường của các Chòm Sao.]

“Cái cuối cùng là gì?”

[Một con đường trông giống như một 'con đường'.]

Nhà sản xuất hàng loạt mỉm cười đầy ẩn ý. Nó tối hơn nhiều so với các cánh cổng khác và tỏa ra một cảm giác u ám.

[Ngươi có biết cái cuối cùng là gì không?]

Đương nhiên, ta không biết. Ta có thể đã đọc Ways of Survival nhưng không có mô tả về tất cả các cánh cổng trong chiều không gian. Nói cách khác, cánh cổng này là một con đường không tồn tại trong Ways of Survival.

“Nó là gì?”

[Không có gì. Nó chỉ là một con đường bị chặn.]

Câu trả lời của hắn thản nhiên như một điều hiển nhiên. Trước khi ta kịp nói gì, Nhà sản xuất hàng loạt đã tiếp lời. [Kết thúc một số con đường. Con đường trông khác biệt so với những lối đi khác, đó là con đường không ai qua lại, hoặc thậm chí không phải là đường.]

Ferrarigini vút qua cánh cổng tối tăm. Hệ thống định vị lấp lánh đang hiển thị đường đến Trái Đất. Trên màn hình, cánh cổng mà chúng ta vừa đi qua được đánh dấu là “không có đường”.

[Những con đường như vậy thường bị cắt cụt ở những nơi khuất. Những người đã chọn đi trên con đường tin rằng đó là điểm cuối.]

“Ý ngươi là sao?”

[Hãy chọn con đường của ngươi thật cẩn thận.]

Nhà sản xuất hàng loạt đưa điếu thuốc ra và nở một nụ cười đặc trưng đầy ẩn ý của mình.

[Đôi khi thứ trông giống như một con đường không phải là một con đường.]

Khoảnh khắc tiếp theo, quang cảnh không gian đã thay đổi. Ta đã nhìn thấy sự xuất hiện của hành tinh xanh và hạ cánh xuống mặt đất.

Nhà sản xuất hàng loạt nói với ta: [Chúng ta đã đến nơi. May mắn thay, lần này mọi thứ khá ổn.]

Khi ta đến Seoul, ta tự nhiên tìm đến Nhà Máy. Đó là khu bệnh xá nơi các bệnh nhân đang nằm điều trị. Ngay khi bước chân vào khu bệnh xá, ta đã nghe thấy một giọng nói gần giống giọng thật.

[Ngươi đã đến rồi.]

Nó nghe giống như một giọng nói thật nhưng không phải là một giọng nói thật. Đó là một giọng nói nơi mà phẩm cách của một Siêu Việt có thể được nghe thấy. Một luồng ma lực xanh trắng tràn ngập không khí. Đúng như dự đoán, mọi sư phụ đều muốn trông thật oai phong trước mặt đệ tử của mình.

“Đệ tử nghèo hèn này xin chào mừng sư phụ.”

[Không có thời gian. Hãy để lời chào lại sau. Đi đi.]

Có lẽ đó là hậu quả của cuộc chiến của những Kẻ Trở Về nhưng Kyrgios vẫn đang quấn băng quanh người.

“Thiên Quỷ và Huyết Quỷ…”

[Ta đã giết chúng. Đừng nói nữa, đi nhanh đi.]

Ta đã rất ngạc nhiên trước tuyên bố thản nhiên. Hắn ta đã sống sót sau Thiên Quỷ và Huyết Quỷ, những kẻ đã giết Thánh Kiếm Phá Vỡ Bầu Trời trong kiếp trước. Ta không nhận ra rằng sư phụ của ta trong vòng này lại mạnh đến thế.

Aileen tìm thấy ta ở đằng xa và chạy đến. Nàng là Chuyên gia Cố Sự duy nhất trong Nhà Máy. Nếu không có nàng ở đây, hai thành viên trong nhóm đã chết rồi.

Ta giơ các lọ Tinh Dịch lên và hét lên: “Ta đã mang Tinh Dịch tới!”

“Ừm, ngươi vẫn chưa được báo nhưng…”

“Ta đã biết rồi.”

Ở phía xa, có thể nhìn thấy hai căn phòng màu đỏ. Một là phòng bệnh của Yoo Sangah và phòng kia…

“Mẫu thân của ta thế nào rồi?”

“Triệu chứng của nàng ấy gần giống với Yoo Sangah.”

“Mức độ nghiêm trọng của triệu chứng?”

“Hơn kém không đáng kể…”

Ta biết rằng mẫu thân đã tự mình làm việc quá sức. Kỳ thị “Tương Lai Cự Đại” đã gây ra gánh nặng lớn cho cơ thể người sử dụng. Hơn nữa, bản thân khế ước với tinh vân đã là một hình thức khó hiểu và gánh nặng càng tăng thêm sau khi ân chủ của mẫu thân mất đi sức mạnh.

Aileen nhận Tinh Dịch từ ta và nói bằng một giọng nói trầm buồn. “Ta nghĩ như vậy vẫn chưa đủ.”

“Đó là lý do ta mang theo hai lọ. Chúng là hai loại khác nhau.”

Ta không chỉ mang theo một Tinh Dịch. Có Mật Hoa của Dionysus cũng như Soma mà ta vốn dĩ sẽ nhận được từ Surya.

Vẻ mặt của Aileen rạng rỡ khi nhận được hai lọ Tinh Dịch.

“…Y sĩ!”

Các y sĩ vội vã chạy theo tín hiệu của nàng về phía hai phòng bệnh. Ai đó lướt qua ta, khiến vết thương bên hông do Poseidon gây ra đau nhói. Tầm nhìn của ta mờ đi trong chốc lát.

… Ta có lẽ cần được chữa trị. Không, sẽ là chuyện lạ nếu không bị thương khi bị một chòm sao thần thoại đụng phải. Ta đã cố gắng hết sức để che giấu cơn đau từ vết thương. Ý thức của ta không ổn định. Những cánh cửa dẫn đến các phòng bệnh dường như là lối vào của cánh cổng mà Nhà sản xuất hàng loạt đã chỉ cho ta.

[Ngươi có ổn không?]

Kyrgios bay đến trước mặt, hỏi ta. Ta trả lời rằng mình vẫn ổn. Chính xác hơn, dường như ta đã trả lời, nhưng rồi ta bất tỉnh một lúc.

Khi tỉnh dậy, ta đang nằm trên ghế trong khu bệnh xá. Aileen đang đứng trước mặt ta. Ta chịu đựng cơn đau, đứng dậy.

“… Chuyện gì đã xảy ra với hai người họ?” Ta lập tức hỏi, dù ý thức còn mờ mịt.

Tuy nhiên, biểu cảm của Aileen lại rất kỳ lạ. “… Vẫn chưa đủ.”

“Vẫn chưa đủ? Gì?”

“Tình trạng của hai người họ chuyển biến xấu nhanh hơn ta nghĩ. Ta hầu như không thể chữa khỏi một người, ngay cả khi dùng cả hai lọ Tinh Dịch.”

Ta không thể hiểu những lời đó. Những lời của Aileen nghe như lời của một chủng tộc ngoài hành tinh xa xăm, tựa như nàng là một vị thần ngoại giới.

“Đó… ý nàng là sao?”

“Quỷ Vương Cứu Rỗi.”

Aileen chính thức gọi bổ ngữ của ta. Nàng chỉ gọi như vậy khi cần đến mệnh lệnh của ta.

Hai căn phòng rộng mở, như hai cánh cổng đang chờ đợi ta.

“Ngươi chỉ có thể cứu một người.”