Một con đường không phải là một con đường (4)

Những tia lửa lấp lánh xung quanh linh hồn tan vỡ của mẫu thân tôi đang dần hồi sinh. Những kẻ lang thang bận rộn đang tỉ mỉ ghép nối những mảnh ký ức của mẫu thân tôi, như thể không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

“Chuyện đã xảy ra lúc đó là thế này. Ngươi còn nhớ không?”

Một bức chân dung độc đáo được vẽ nên bởi vô số người. Cứ như một bữa tiệc mà các nghệ nhân tụ họp để cùng nhau tạc nên một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ. Tôi kinh ngạc khi thấy có quá nhiều người còn nhớ đến mẫu thân tôi.

Có những ánh mắt có thể giết chết một sự tồn tại. Khi một số kịch bản bắt đầu, các hóa thân đã chết dưới con mắt của vô số chòm sao. Họ bị phơi bày, bị dòm ngó và buộc phải làm theo ý muốn của các chòm sao. Nhưng giờ đây, chính những ánh mắt ấy lại đang cứu rỗi một người.

“..Chết tiệt, lần này ta lại trật rồi.”

“Ta không biết sẽ làm gì nếu không có Sookyung-ssi. Đúng không?”

Tiếng rì rầm của những kẻ lang thang vang lên. Có lẽ, cả cuộc đời mà chúng ta đã sống đều trở thành ký ức của một hoặc hai người nào đó.

[Chòm sao ‘Người Ghi Chép Thiên Đàng’ đang thể hiện sự ngưỡng mộ thuần túy đối với khung cảnh của câu chuyện đang được tích lũy.]

[Chòm sao ‘Người Phán Xử Lửa Như Quỷ’ vô cùng hài lòng!]

[Chòm sao ‘Tù Nhân Của Chiếc Băng Đô Vàng’ đang vò đầu bứt tai với vẻ mặt khó hiểu.]

[Chòm sao ‘Rồng Lửa Đen Abyssal’ đang càu nhàu khi nhìn hóa thân của mình.]

Có lẽ quá trình kiểm tra kênh đã kết thúc, khi các chòm sao tập trung vào kênh của Biyoo để theo dõi cảnh tượng này. Mẫu thân tôi đã hoàn thành trước sự chứng kiến của mọi người.

Mẫu thân tôi, Lee Sookyung. Vua của những kẻ lang thang, Lee Sookyung. Lee Sookyung, một cựu tù nhân. Lee Sookyung, người viết tiểu luận. Tất cả những ‘Lee Sookyung’ này đã tập hợp lại để tạo nên một ‘Lee Sookyung’ hoàn chỉnh.

Tôi đứng yên, và Han Sooyoung khẽ chọc vào sườn tôi. “Tránh ra, ngươi đang làm phiền chúng ta đấy.”

Chắc chắn rồi, Han Sooyoung đã ở bên cạnh mẫu thân tôi suốt ba năm qua, và có lẽ cô ấy cũng có một phần trong câu chuyện của người.

Tôi gật đầu và lặng lẽ rời khỏi phòng. Việc khôi phục câu chuyện gần như đã hoàn tất, và dường như tôi không thể giúp gì thêm được nữa. Tôi hơi lo lắng, nhưng cô ấy là một nhà văn… chắc sẽ không làm hỏng mẫu thân tôi đâu.

Tôi nghe thấy giọng Han Sooyoung từ phía sau. “Cái này… lúc đó ngươi có nhắc đến không? Ta không biết. À, phải rồi…”

… Mong là mọi chuyện sẽ ổn. Tôi rời khỏi phòng, và các thành viên trong nhóm đang đợi tôi.

“A-chú!”

“Dokja huynh!”

Tôi ôm hai đứa trẻ vào lòng, rồi nhìn quanh những người bạn đồng hành của mình. Jung Heewon, Lee Jihye và Lee Hyunsung đang ngồi trên giường… Mọi người đang chờ câu trả lời của tôi. Mọi người dường như đều đã nắm rõ tình hình, ngay cả khi tôi chưa giải thích gì. Shin Yoosung hỏi tôi: “Bà nội? Bà nội Sookyung có sao không ạ?”

“Ta nghĩ người sẽ ổn thôi. Mọi chuyện đang đi đến giai đoạn cuối rồi.”

Sự nhẹ nhõm lướt qua gương mặt của các thành viên trong nhóm sau lời nói của tôi. Chỉ có một gương mặt là khác biệt.

“Này, tại sao mẫu thân của Dokja huynh lại là bà của ngươi?”

“Mẫu thân của A-chú là bà của ta.”

“Dokja huynh không phải là phụ thân của ngươi.”

Tôi nhanh chóng vỗ nhẹ vào lưng cả hai. “Thôi nào, đừng cãi nhau nữa. Cả hai đều có thể gọi người là bà.”

“Thật sao? Con có thể sao?”

“Đúng vậy.”

Tôi nhìn Lee Gilyoung và Shin Yoosung với gương mặt đỏ bừng, định nói thêm điều gì đó, nhưng nhanh chóng ngậm miệng lại.

Với những đứa trẻ này, điều gì đã xảy ra trong suốt ba năm qua? Chúng đã nghe, đã thấy, đã nói về những gì khi vượt qua vô số tình huống mà không có tôi bên cạnh?

“… Huynh?”

Tôi xoa đầu Lee Gilyoung một lúc lâu, và Lee Gilyoung bất lực ngước nhìn tôi. Shin Yoosung, người đang chăm chú nhìn cảnh tượng đó, nắm lấy tay tôi và đặt lên đầu mình.

Tôi ôm hai đứa trẻ vào lòng và nói với chúng: “Ta xin lỗi.”

“...Sao ạ? Vì chuyện gì ạ?”

“Chỉ là… vì tất cả mọi chuyện.”

Tôi biết mình không thể cầu xin sự tha thứ, bất kể chúng nói gì với tôi lúc này. Tuy nhiên, tôi vẫn muốn nói điều gì đó. Có lẽ câu chuyện của mẫu thân tôi đã ảnh hưởng đến tôi. Tôi không muốn gây ra thêm bất kỳ bi kịch nào mà tôi không kịp nói ra. Thế nhưng, lời nói lại không dễ dàng thốt ra khỏi môi tôi.

“Các ngươi đã phải chịu đựng nhiều, ta xin lỗi.” Tôi muốn nói những lời này.

“Ổn rồi.” Shin Yoosung lên tiếng. “Chúng con ổn mà, A-chú.”

Shin Yoosung ngẩng đầu lên nhìn tôi. Đáng lẽ cô bé mới là người cần được an ủi, nhưng giờ lại hỏi tôi có sao không. “A-chú… người ổn chứ?”

Tôi không thể trả lời nên tránh đi ánh mắt của Shin Yoosung. Tôi ngước lên, và tất cả những người bạn đồng hành của tôi đang nhìn chằm chằm vào tôi. Lee Jihye trông đau khổ, trong khi Jung Heewon lộ rõ vẻ lo lắng.

Tôi mỉm cười khi mấp máy môi. “Sao mọi người lại nhìn ta như vậy? Ta ổn mà. Mẫu thân tôi cũng đã bình phục rồi.”

“Người thực sự ổn chứ?”

“Ta thực sự ổn. Và…”

Tôi cẩn thận kiểm tra từng thành viên trong nhóm. Tôi cảm nhận được dấu vết thời gian từ những vết thương chằng chịt trên khắp cơ thể họ. Ngay khi câu chuyện khổng lồ Gigantomachia kết thúc, họ đã vội vã chạy đến nơi này mà chưa kịp cảm nhận hậu quả của chiến thắng.

“Gigantomachia… tất cả các ngươi đã phải chịu đựng nhiều rồi.”

Có lẽ vẻ mặt của tôi trông thật nực cười. Vì lý do nào đó, Jung Heewon phá lên cười.

“Những lời đó có phải là tiền thưởng không? Dokja-ssi thật sự… chúng tôi làm việc ở đây vì nó tốt mà.”

Lee Jihye gật đầu bên cạnh cô ấy. Jung Heewon tiếp tục nói. “Ngoài ra… tại sao ngươi lại bỏ trốn một mình? Ngươi thật sự muốn chết sao? Hay lại muốn tự giam mình?”

“Đó là bởi vì Nhà Sản Xuất Hàng Loạt đã nói với ta—”

“Ngươi lúc nào cũng có lý do.”

Tôi cúi đầu trước họ. “Ta xin lỗi.”

Hiện tại đây là cách tốt nhất. Tôi có thể giải thích rõ mọi chuyện sau. Khi cúi người về phía trước, tôi có thể nhìn thấy đôi ủng chiến đấu cũ kỹ. Tôi ngước lên và thấy người đàn ông mặc áo khoác đen bụi bặm. Đột nhiên, tôi cảm thấy nhẹ nhõm. Tôi biết Yoo Jonghyuk thuộc về nơi này.

“Yoo Jonghyuk, ngươi cũng—”

“Không có thời gian cho những câu chuyện thảm hại. Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.”

Yoo Jonghyuk đi về phía căn phòng đối diện hành lang với ánh mắt kỳ dị và đáng sợ.

Đúng như dự đoán, Yoo Jonghyuk vẫn là Yoo Jonghyuk.

“Mọi người có vẻ nhàn rỗi nhỉ? Đến đây dã ngoại à?”

Cửa phòng bệnh mở ra, và Han Sooyoung xuất hiện. Có vẻ cô ấy đã tiêu hao khá nhiều ma lực, và vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi.

“Mẫu thân tôi?”

“Phải một lúc nữa cô ấy mới tỉnh lại, nhưng bệnh tình đã ổn rồi. Phần còn lại sẽ tùy thuộc vào thời gian.”

“Ngươi đã vất vả rồi.”

“Yoo Sangah?”

“Các nhân viên y tế đang theo dõi tiến triển của cô ấy. Aileen sẽ bắt đầu điều trị ngay khi cô ấy đến. Không còn một chút chất lỏng sao?”

Aileen đã nói với tôi rằng lần này chỉ có thể cứu được một người mà thôi.

“Đi ngay lập tức.”

Aileen dẫn theo đội y tế và lập tức chuyển phòng. Nhân tiện, khi bước vào phòng của Yoo Sangah, chúng tôi đã đối mặt với một cảnh tượng kỳ lạ.

“Seolhwa-ssi?”

Tôi nhìn thấy Lee Seolhwa trong bộ váy trắng đang chăm sóc cho Yoo Sangah. Đó có phải là một ảo ảnh sao? Tôi có cảm giác như tốc độ truyền các mảnh câu chuyện của Yoo Sangah đã giảm xuống.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Tôi đã dùng một loại thuốc mà Jonghyuk-ssi đã đưa cho tôi.”

“Thuốc mà Yoo Jonghyuk đưa cho ngươi sao?”

Lee Seolhwa lặng lẽ nhìn xuống lọ thuốc nhỏ trên bàn. Đó là một căn bệnh chưa từng xuất hiện trước đây. Ngay khi tôi chạm vào chai thủy tinh, thông tin về vật phẩm đã thu hút sự chú ý của tôi.

“… Sữa Rỗng và Đá Trong?”

Tôi giật mình. Nếu đây là Sữa Rỗng và Đá Trong mà tôi biết, thì nó là một vật phẩm cực kỳ quý hiếm, có thể sánh ngang với chất lỏng sao. Nó là một trong những tiên khí vĩ đại nhất đến từ Vô Cực Võ Lâm.

Vô số suy nghĩ ập đến cùng lúc khiến tôi không biết phải nói gì.

“Ngươi lấy thứ này ở đâu ra vậy?”

“Tôi nghe nói hắn nhận được nó từ Thánh Kiếm Phá Vỡ Bầu Trời.”

Thánh Kiếm Phá Vỡ Bầu Trời vẫn chưa trở lại Trái Đất. Có lẽ cô ấy đã bị trì hoãn vì muốn đoàn tụ với người thân trong một thời gian. Nhân tiện, Thánh Kiếm Phá Vỡ Bầu Trời lại có Sữa Rỗng và Đá Trong suốt… Cô ấy đã đến ‘hòn đảo đó’ rồi sao?

Aileen xem xét Yoo Sangah rồi nói: “Chúng ta đã có thêm một chút thời gian.”

“Bao nhiêu ạ?”

“Khoảng 30 phút.”

“Nếu chúng ta thu được nhiều chất lỏng sao hơn…”

“Đã đến giai đoạn mà cô ấy không thể được chữa lành bằng chất lỏng của các vì sao nữa. Cô ấy đã vượt quá giới hạn cho phép. Thành thật mà nói, điều đáng ngạc nhiên là chúng vẫn chưa bị tổn hại. Sức mạnh tinh thần của cô ấy thực sự là…”

Các thành viên trong nhóm đã thốt lên kinh ngạc trước những lời nói của Aileen.

“Khoan đã, cô đang nói gì vậy?”

“Sangah unni sẽ chết sao?”

Các thành viên trong nhóm đã nghe nhân viên y tế giải thích và nắm được mức độ nghiêm trọng của sự việc. Jung Heewon và lũ trẻ tái mặt. Lee Jihye trông sợ hãi.

“A-chú, người nói dối đúng không? Đúng không ạ?”

“…”

“Sangah unni sẽ chết… thật sự không có cách nào sao? Thật sao? Không có gì ư? Vậy thì những gì chúng ta đã làm cho đến nay…”

Lee Jihye lảo đảo như người mất hồn và lay tôi. “A-chú đã chết rất nhiều lần rồi! Nếu chúng ta nhận được thuộc tính đó ngay bây giờ—”

Không có cách nào để lấy thuộc tính đó ngay bây giờ cả. Jung Heewon ôm Lee Jihye từ phía sau và hỏi tôi. “Có lẽ… không thể dùng phương pháp trước đây sao?”

Phương pháp trước đây. Không ai giải thích, nhưng mọi người đều nhìn Biyoo đang lơ lửng trong không khí.

“Thật là khó.”

“Ngươi là người thừa kế của Underworld. Không thể yêu cầu họ giúp đỡ sao?”

“Ta đã hỏi họ rồi.”

Trong khi đó, một số thông điệp gián tiếp vang lên trong không khí. Đó là thông điệp của những chòm sao muốn lợi dụng tình hình này.

[Chòm sao ‘Hoàng Đế Mơ Về Sự Bất Tử’ đang đưa ra lời cầu hôn.]

[Chòm sao ‘Hoàng Đế Mơ Mộng Bất Tử’ nói rằng hắn sẽ cung cấp cho ngươi ‘Cỏ Thần Thánh Của Sự Bất Tử’ ngay lập tức nếu ngươi ký hợp đồng với hắn.]

Hoàng Đế Mơ Về Sự Bất Tử… chính là ‘vua’ của Trung Quốc. Cỏ Thần Thánh Của Sự Bất Tử chắc chắn là một vật phẩm quý hiếm có thể sánh ngang với những bảo vật hàng đầu. Tuy nhiên, Yoo Sangah hiện tại không thể phục hồi ngay cả khi tôi sử dụng nó.

「Đừng làm vậy. 」

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào một điểm.

「Nếu ngươi mượn tay họ, chắc chắn họ sẽ đòi một cái giá vô lý. 」

Yoo Sangah đang nói. Cơ thể hiện thân của cô ấy đã nhắm mắt, nhưng mọi người vẫn có thể nghe thấy cô. Linh hồn đã bị phân tán hơn một nửa, chỉ còn lại họ của cô ấy, nhưng cô ấy vẫn quan sát mọi người ở đây.

「Mọi người. 」

Yoo Sangah nói chuyện với các thành viên trong nhóm.

「Tôi ổn. Vì vậy… 」

Tôi không biết đã bao nhiêu lần nghe thấy câu nói “Tôi ổn” trong ngày hôm nay. Mọi người ở nơi này đều biết ý cô ấy khi nói ‘Tôi ổn.’ Đối với chúng tôi, điều đó có nghĩa là thời kỳ địa ngục đã đến.

「Gilyoung, noona vẫn ổn. Đừng khóc. Yoosung cũng vậy. 」

Yoo Sangah tiếp tục nói chuyện với cả nhóm. Tôi ôm ngực đang đập thình thịch và dựa vào tường. Jung Heewon ngồi xuống ghế.

「Heewon-ssi. Tôi thực sự rất thích Heewon-ssi. Cô biết không? 」

「Ngoài ra, Jihye… 」

Nước mắt đã rơi. Lee Jihye đang khóc nức nở thảm thiết khi cô bé nắm chặt ga trải giường. Đôi mắt đỏ hoe của cô bé háo hức nhìn tôi. Từ bên cạnh, tôi có thể nghe thấy tiếng nghiến răng ken két.

“Kim Dokja, ta sẽ ký một Hợp Đồng Thế Giới Bên Ngoài.” Han Sooyoung nắm lấy cánh tay tôi và tuyên bố. “Vậy thì có thể có một cách. Không, ta chắc chắn sẽ thực hiện hợp đồng. TA—”

「Han Sooyoung-ssi. 」

Cằm của Han Sooyoung run run.

「Ngươi không cần phải làm vậy. 」

Han Sooyoung thả tay tôi ra. Cô ấy đi qua cửa như thể không muốn tiếp tục nghe nữa. Yoo Sangah tiếp tục nói. Cô ấy cứ như một người đang trút hết những lời cuối cùng của mình.

「Hyunsung-ssi và Jonghyuk-ssi… Tôi có điều này muốn nói với hai người… nhưng tôi không còn nhiều sức lực. 」

「Vâng, tôi muốn nói, tôi sẽ rời bỏ những người khác… 」

Rồi Yoo Sangah liếc nhìn tôi. Tôi dựa vào tường, trong khi vết thương đau nhói.

Thế giới rung chuyển. Tuy nhiên, tôi phải cố gắng.

“Mọi người.”

Khoảnh khắc tôi cất lời, một cơn đau buốt tràn ngập đầu tôi.

[Bức Tường Thứ Tư đang cảnh báo ngươi.]

「Không. 」

Tôi bỏ qua nó và tiếp tục. “Mọi người, hãy ra ngoài một lát.”

Tất cả họ đều thất thần, dù Yoo Sangah là người đang hấp hối. Người đầu tiên lấy lại được bình tĩnh là Jung Heewon. Cô ấy trao đổi ánh mắt với tôi một lúc trước khi đỡ Lee Jihye dậy. Với sự động viên của cô, các thành viên lần lượt rời khỏi phòng. Cuối cùng, Shin Yoosung và Lee Gilyoung rời đi, và tôi là người duy nhất còn lại trong phòng với Yoo Sangah.

Tôi hít một hơi thật sâu trước khi mở miệng. “Yoo Sangah-ssi. Cô còn nhớ những lời mình đã nói trên tàu điện ngầm không?”

Không có câu trả lời nào từ Yoo Sangah.

“Cô nói rằng cô thích đọc sách.” Tôi tiếp tục nói với Yoo Sangah. “Murakami Haruki, Raymond Carver, Han Kang…”

Tôi đọc thuộc lòng tên của các tác giả mà Yoo Sangah nói rằng cô ấy thích. Tôi cảm nhận được vẻ mặt của Yoo Sangah hơi thay đổi. Có thể đó là một ký ức xa xăm đang dần hiện về.

“Nếu cô có thể sống sót… cô có sẵn lòng đọc những cuốn sách không phải của những nhà văn đó không?”

Một tia sáng thoáng qua đã trở lại trong tâm hồn của Yoo Sangah.

「… Sách gì? 」

“Ví dụ như, Chúa Tể Của Những Chiếc Nhẫn.”

Linh hồn của Yoo Sangah bật cười. Cô ấy nhớ lại kỷ niệm cũ và khẽ cười.

「… Được thôi. Miễn là tôi có thể đọc nó. Nếu có thể… 」

Những lời quý giá này, tôi đã nhớ từng âm tiết một.

「Nếu tôi có thể sống lại, tôi sẽ đọc toàn bộ câu chuyện. 」

Tôi gật đầu. Tôi không biết liệu phương pháp này có hiệu quả hay không. Trong tiểu thuyết gốc, điều này chưa từng được thử. Tuy nhiên, đây là phương pháp duy nhất tôi có thể làm lúc này. Những tia lửa lớn bùng lên khi ‘bức tường’ xuất hiện trong không khí.

Tôi nhìn ra ngoài ngõ cụt và nhìn chằm chằm vào Bức Tường Thứ Tư. Bất cứ ai đối mặt với bức tường này ở cuối con đường đều sẽ rơi vào tuyệt vọng.

“Bức Tường Thứ Tư.”

Một bức tường dày và cứng, không thể bị phá vỡ bởi bất cứ thứ gì. Không có thứ nhân tạo nào được gọi là 'bức tường' trên thế giới này. Đó là một bức tường mà ai đó đã tạo ra với một mục đích rõ ràng. Tôi không biết mục đích chính xác đằng sau việc tạo ra bức tường này. Tuy nhiên, rõ ràng là ‘bức tường’ được xây dựng để bảo vệ một ai đó.

Khoảnh khắc tôi mở miệng, Tứ Tường cũng mở ra. “Nuốt cô ấy đi. Đừng bỏ lại dù chỉ một câu chuyện nào.”