Một con đường không phải là một con đường (3)

Phải mất một giờ sau, Yoo Jonghyuk cùng các đồng đội mới trở về Trái Đất. Đó là Yoo Jonghyuk, Han Sooyoung, Lee Jihye, Jung Heewon, Lee Hyunsung, Shin Yoosung, Lee Gilyoung và Lee Seolhwa.

Điều đầu tiên họ nhận ra sau khi bước qua cánh cổng an toàn là những đốm lửa nhấp nháy bao quanh trung tâm khu công nghiệp. Những tia lửa xác suất giáng xuống trung tâm Nhà máy như sấm chớp.

Lee Jihye tự lẩm bẩm, “… Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?” Cô hỏi, nhưng không ai có thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng. Họ leo lên con rồng Chimera và nhanh chóng bay đến Nhà máy. Cả nhóm vượt qua bức tường, lao thẳng vào phòng bệnh.

Flying Fox vẫy tay khi thấy mọi người ùa đến. “Hả, mọi người về rồi à?”

Jung Heewon hỏi, “Dokja-ssi… không, Yoo Sangah-ssi đang ở đâu?”

“Anh ấy ở đằng kia, mặc dù tôi nghĩ các bạn cũng cần được chữa trị…”

“Chúng tôi không sao. Chỉ cần chữa trị cho Hyunsung-ssi thôi.”

“Đ-Đợi một chút! Da tôi chỉ hơi—”

“Im lặng và nằm xuống đi.”

Sau khi đẩy Lee Hyunsung bị bỏng lên giường bệnh, Jung Heewon và những người khác tiến đến phòng bệnh của Yoo Sangah. Rõ ràng, họ nghĩ rằng Kim Dokja sẽ ở đó trước.

“Dokja-ssi! Sangah-ssi!”

“Này mọi người! Nếu các bạn cứ thế xông vào…!”

Sau đó, các thành viên trong nhóm đối mặt với một cảnh tượng không ngờ sau khi đến nơi. Han Sooyoung lẩm bẩm. “Đây là tình huống gì thế?”

Không có ai trong phòng bệnh của Yoo Sangah ngoài vài nhân viên y tế ít ỏi. Linh hồn Yoo Sangah vẫn đang tan vỡ. Hoàn toàn không thấy Kim Dokja đâu.

Một luồng sát khí đen tỏa ra từ cơ thể Han Sooyoung. “Tôi đang hỏi các người đó. Đây là tình huống gì?”

Các nhân viên y tế hoảng sợ và kể ra tất cả mọi chuyện đã xảy ra, từ Cuộc chiến của những Kẻ Trở Về cho đến sự trở lại của Kim Dokja.

“… Vậy là Lee Sookyung đã được đưa đi chữa trị trước. Có lẽ bây giờ, bước cuối cùng đang được thực hiện—”

Trước khi nói xong, Han Sooyoung đã hành động. Nhanh đến mức không ai có thể ngăn cản cô ấy. Han Sooyoung nhảy qua chiếc ghế gần đó và túm lấy cổ áo một người đàn ông cao hơn cô ta. “Đồ khốn. Ngươi biết tất cả mọi chuyện sao?”

“…”

“Tại sao ngươi không nói rõ ràng? Nếu ngươi đã biết chuyện này rồi thì—”

“Nếu ta nói rồi, ngươi có thể thay đổi được gì sao?”

Giọng nói lạnh lùng của Yoo Jonghyuk vang lên khắp phòng. Khóe môi Han Sooyoung run run. Liệu cô ấy có thể thay đổi được gì nếu biết trước không? Cô ấy không biết. Han Sooyoung không thể trả lời câu hỏi đó.

Yoo Jonghyuk hỏi lại, “Ta hỏi ngươi có thể thay đổi được gì không?”

“Đồ khốn…!”

Lần này, Yoo Jonghyuk không nhượng bộ. Khoảnh khắc áp lực từ hai người sắp phá hủy mọi thứ xung quanh, Jung Heewon đã ngăn họ lại. “Dừng lại, hai người! Các người không thấy Yoo Sangah-ssi đang ở đây sao?!”

[Chòm sao ‘Người phán xử lửa như quỷ’ rất tức giận!]

Yoo Jonghyuk gạt tay Han Sooyoung ra và nói với nhân viên y tế. “Kim Dokja ở đâu?”

Han Sooyoung cũng quay sang hỏi nhân viên. Thay vì trả lời, các nhân viên y tế đều liếc nhìn về một hướng. Đó là phòng bệnh nơi ca phẫu thuật của Lee Sookyung đang được tiến hành.

Han Sooyoung hỏi, “Kim Dokja có ở trong phòng đó không?”

“Đúng vậy. Aileen nói rằng anh ấy cần phải giúp đỡ…”

Các thành viên trong nhóm tiến đến cửa phòng mổ, lặng lẽ đủ để không làm ảnh hưởng đến cuộc phẫu thuật. Qua lớp kính trong suốt, có thể thấy Aileen và Kim Dokja đang tiến hành ca phẫu thuật bên trong. Nhờ ánh sáng, không thể nhìn rõ biểu cảm của Kim Dokja, nhưng rõ ràng trông anh ấy không ổn chút nào.

Bàn tay Kim Dokja đang run rẩy và ánh mắt anh ta hơi cụp xuống. Shin Yoosung là người lên tiếng trước. “… Trạng thái của Ahjussi hơi lạ.”

Khi ca phẫu thuật bắt đầu, điều đầu tiên Aileen nói là, “Anh phải đi cùng tôi.”

“… Tôi có thể giúp gì không?”

“Đúng vậy.”

Vừa bước vào phòng, tôi nhìn thấy những mảnh vỡ của mẹ mình. Mẹ tôi, người đã đánh bại những Kẻ Trở Về bằng cách triệu hồi Pungbaek, đang ở trong tình trạng mọi câu chuyện của bà đều đã tan vỡ.

「… Dokja. 」

Ở đâu đó, tôi cảm thấy mình từng nghe thấy những lời này ở đâu đó. Có lẽ đó là những câu chuyện của mẹ tôi. Tôi thầm trấn an bà ấy. “Đừng lo lắng. Con không chọn bất kỳ ai cả.”

Linh hồn của mẹ tôi phải được phục hồi càng nhanh càng tốt. Bằng cách đó, tôi sẽ có thời gian để cứu Yoo Sangah. Kể từ đây, mọi việc đều do Aileen phụ trách.

“Các nhân viên, bắt đầu cung cấp ma lực.”

Aileen rút một cây bút lông nhỏ ra và bắt đầu thu thập từng mảnh truyện trôi nổi.

Bản thân ca phẫu thuật rất đơn giản. Thu thập các mảnh vụn của những câu chuyện rải rác và sắp xếp chúng lại theo đúng ngữ cảnh. Đó là khôi phục lại ý nghĩa của những câu chuyện đã mất. Nói thì dễ, nhưng số người có thể thực hiện loại đại phẫu này trong 'Con Đường Sinh Tồn' chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Người đáng chú ý nhất trong số đó chính là Aileen Makerfield, Chuyên gia Câu Chuyện ngay bên cạnh tôi.

[Câu chuyện ‘Người Sửa Chuyện’ đã bắt đầu!]

「Mỗi từ chạm vào đầu ngón tay của anh sẽ tự phục hồi. 」

Ngay cả đoạn kết của câu chuyện cũng là một phần của nó. Mỗi khi cây cọ của Aileen di chuyển, những mảnh chuyện vụn vặt bắt đầu nối liền với nhau. Chất lỏng sao tôi thu được chính là chất kết dính giúp gắn kết các câu chuyện lại với nhau.

[Vật phẩm ‘Soma’ đang hoạt động!]

[Vật phẩm ‘Nectar (Mật hoa)’ đang hoạt động!]

Khi ca phẫu thuật trôi qua được 40 phút, trán Aileen đã lấm tấm mồ hôi. Cảnh tượng Aileen phẫu thuật cũng từng xuất hiện trong 'Con Đường Sinh Tồn', nhưng đây là lần đầu tiên tôi thực sự chứng kiến, và tôi không khỏi ấn tượng.

Khi câu chuyện tổng thể đã được sửa chữa hoàn tất, Aileen uống một ngụm nước. Tôi hỏi Aileen, “Liệu có ổn không nếu các mảnh vỡ không khớp với ngữ cảnh?”

Tôi đã lo lắng khi thấy những đoạn truyện Aileen ghép lại không hoàn toàn gọn gàng.

Aileen lau nhẹ môi. “Không sao. Con người vốn là như vậy.” Chắc chắn, lời cô ấy nói có lẽ đúng. Nói chung, con người vốn dĩ không ngăn nắp.

Tuy nhiên, những lời Aileen nói vẫn chưa kết thúc. “Tuy nhiên, có một số câu chuyện có thể trở nên nghiêm trọng nếu chúng không được kết hợp đúng cách. Ví dụ như những phần này.” Aileen chỉ vào linh hồn của mẹ tôi. Không giống như những khu vực đã được phục hồi khác, phần trái tim bị sụp đổ một nửa của bà ấy vẫn chưa được phẫu thuật. “Thực tế, ca phẫu thuật của Sookyung-ssi hơi muộn. Thần trí của bà ấy đã bị hư hại rồi.”

“Bà?”

Nội dung của 'Con Đường Sinh Tồn' ùa về trong đầu tôi.

“Anh có biết rằng tâm hồn mỗi người được tạo nên từ những câu chuyện không?”

“Tôi từng nghe qua điều này rồi.”

Đó là một câu chuyện mà Persephone đã kể cho tôi nghe. Aileen tiếp tục nói. “Trong mỗi tâm hồn, có một chủ đề cốt lõi xuyên suốt. Câu chuyện quan trọng nhất hình thành nên bản chất của linh hồn.”

Tôi muộn màng nhớ lại điều đó trong 'Con Đường Sinh Tồn'.

「Mỗi câu chuyện đều có thema. Ngay cả một câu chuyện không có thema, thì thema của nó chính là ‘không có thema.’ 」

“Chỉ người hiểu rõ nhất về linh hồn này mới có thể chạm vào phần đó.”

Tôi do dự một lúc. “Vậy thì lý do anh nói tôi nên đi cùng anh…”

“Đúng vậy.” Aileen gật đầu và tiếp tục, “Chúng chỉ có thể được phục hồi bởi người hiểu rõ nhất về linh hồn đó. Anh phải tự làm phần này. Tôi sẽ chia sẻ một phần câu chuyện…”

Tôi không nghe thấy phần cuối lời Aileen nói.

[Truyện ‘Người Sửa Chuyện’ tạm thời nằm trong tay anh.]

Tôi đã phải tự làm điều đó?

“Không còn nhiều thời gian nữa. Anh cần phải bắt đầu ngay bây giờ. Các nhân viên y tế, hãy sẵn sàng cung cấp ma lực!”

Tôi nhìn chằm chằm vào linh hồn của mẹ tôi trong khi cầm cây cọ. Mẹ tôi nằm đó, nhắm mắt lặng lẽ, như một người đã khuất được phủ một tấm vải liệm. Có những nếp nhăn và vết thương mà tôi không biết. Bà có cặp lông mày cứng và đôi má khô héo.

Aileen nói, “Hãy coi nó như một cuốn sách. Hãy tưởng tượng tất cả những câu chuyện trước mắt anh trở thành một cuốn sách.” Tôi nhìn những câu chuyện khó hiểu đang trôi nổi trước mặt và cố gắng vận dụng trí tưởng tượng của mình. Giống như tôi đang đọc lại cuốn sách mình từng đọc khi còn nhỏ, tôi nhắm mắt lại và đưa tay ra.

「“Vâng, con có muốn đọc cuốn sách đó không?” 」

Tôi quét sạch lớp bụi phủ mờ và mở ra xem trang đầu tiên đã rách nát và sờn cũ. Tôi mở mắt ra lần nữa và nhìn thấy những câu chuyện trôi nổi tụ lại trong tay mình.

「“Dokja.” 」

Từng câu từng chữ, những mảnh vỡ bắt đầu cất tiếng nói với tôi. Tôi từ từ di chuyển cây cọ. Tôi nghĩ về mẹ tôi. Tôi nhớ đến mẹ tôi. Một mùi ẩm mốc bốc lên khi những từ ngữ được khơi gợi từ giếng ký ức cũ kỹ.

「“Dokja, con thích kiểu nhân vật nào nhất?” 」

Tôi nhớ. Những cuốn sách tôi đọc cùng mẹ lần đầu tiên hiện về. Tôi vô thức di chuyển cây cọ. Những câu chuyện tràn ngập được liên kết qua cây cọ của tôi.

「“Con có vẻ không thích kết thúc này. Tuy nhiên, không phải câu chuyện nào cũng có được kết thúc có hậu.” 」

Người đã cho tôi lý do để thích sách. Vì những tội lỗi mà tôi đã phạm phải, bà ấy đã phải ngồi tù. Người đã viết một cuốn sách về câu chuyện của chúng ta. Người tôi muốn gặp. Người mà tôi oán hận nhất. Bà là mẹ tôi, nhưng cũng là người xa cách tôi nhất.

「“Dokja.” 」

Máu trong phòng khách và cảm giác con dao rơi. Những lời mẹ tôi nói sau đó.

「“Đọc lại lần nữa.” 」

Khoảnh khắc tôi hoàn thành, cây cọ dừng lại. Tuy nhiên, thema của mẹ tôi vẫn chưa hoàn thành.

“Quỷ vương của sự cứu rỗi?”

Câu chuyện về mẹ tôi mà tôi biết chỉ đến đây thôi.

「“…Tội. Nếu đó là một tội lỗi, đó là một tội lỗi.” 」

「“Có phải tất cả tù nhân đều nghĩ như vậy không?” 」

「“Thật nực cười, công lý của thế giới này.” 」

Vẫn có vô số mảnh chuyện trôi nổi xung quanh tôi, nhưng chúng không còn nói chuyện với tôi nữa.

Các mảnh vỡ mang những bối cảnh mà tôi không hề hay biết. Tôi không thể nghe thấy chúng, và chúng là những câu chuyện không rõ nguồn gốc.

Tôi đột nhiên bối rối, như thể bị ném vào giữa cuốn sách đầu tiên tôi từng đọc. Điều duy nhất tôi biết về Lee Sookyung là Lee Sookyung trong vai trò người mẹ của tôi.

Tay cầm cây cọ run run. Sự run rẩy ấy dường như đang nói thay cho tôi. Tôi không thể làm được. Đây không phải là điều tôi có thể làm.

Niềm tiếc nuối dâng trào trong tôi như những con sóng. Tôi nên trò chuyện với bà ấy nhiều hơn. Tôi nên chia sẻ với bà ấy nhiều hơn. Tôi nên dành nhiều thời gian hơn cho bà ấy.

Tay cầm cây cọ của tôi dần hạ xuống. Những câu chuyện của mẹ tôi lại trở nên vụn vỡ. Những câu chuyện không rõ của mẹ tôi trôi đi, như thể đang chế nhạo tôi.

「Có lẽ tôi không phải là người duy nhất. 」

Khoảnh khắc tôi có ý nghĩ này, tôi cảm thấy có người ở sau lưng mình. Ai đó, không phải tôi hay Aileen, đang cầm một cây cọ và nhìn chằm chằm vào khoảng không.

“Đây là những gì chị đã nói với tôi.”

Có một người phụ nữ trung niên mặc bộ váy đẹp bên ngoài bộ đồng phục tù màu xanh lam. Đó là Cho Youngran, người có Nhà Tâm Linh đầu tiên của Joseon làm người tài trợ. Một người phụ nữ khác đang cầm cọ bên cạnh.

“Tôi không thể tin rằng mình vẫn nhớ những ngày chúng tôi xếp hàng chờ mua bánh mì.” Lee Boksoon, người đã đi cùng tôi đến Vùng Đất Hòa Bình, cười.

Có một số người lang thang khác trong phòng. Mỗi người cầm một cây cọ, bôi chất lỏng sao và bắt đầu gắn kết các câu chuyện. Những câu chuyện mà tôi cảm thấy khó khăn, giờ đây lại tuôn chảy từ họ. Những câu đố mà họ điền vào lại hiển nhiên đến vậy.

Tất cả những người lang thang đều nói về Lee Sookyung.

Tầm nhìn của tôi bị mờ và tôi không thể nói nên lời trong chốc lát. Cuộc sống của mẹ tôi được tái hiện rõ ràng trước mắt tôi. Có những điều tôi nên biết nhưng lại không hề hay biết. Mặc dù vậy, những kẻ lang thang vẫn chưa hoàn thành tất cả.

Một số mảnh vỡ vẫn còn sót lại, đang tìm kiếm chủ nhân của chúng. Rồi ai đó nắm lấy tay tôi. Tay cầm cây cọ của tôi di chuyển tự do và viết ra một câu chuyện tôi không biết. Ngay lúc tôi định bày tỏ sự bối rối của mình, chủ nhân bàn tay ấy đã cắt lời tôi.

“Kim Dokja, anh biết anh không phải là một người giống thần thánh.”

Tôi ngửi thấy mùi kẹo chanh từ giọng nói càu nhàu ấy. Han Sooyoung bực bội giật lấy cây cọ từ tay tôi.

“Có một số điều trên thế giới mà anh không biết đâu, đồ ngốc.”