Ác Mộng và Chén Rượu Đỏ

"Cô đang ám chỉ tôi sao?"

"Tôi không dám chắc. Nhưng Phó Hội trưởng Ha Tae-heon cũng biết đấy, Yi-gyeol-ssi không có nhiều mối quan hệ. Nếu không phải người trong hội chúng tôi, thì hẳn là từ một hội khác…"

Min Ah-rin giải thích cặn kẽ, giọng điệu không chút biến đổi.

‘Mình đã nghĩ rằng cô ấy rất thân thiết với Han Yi-gyeol.’

Đã có lúc Ha Tae-heon từng nghĩ mối quan hệ giữa Han Yi-gyeol và Trị Liệu sư này vượt xa tình bạn thông thường.

Nhưng giờ đây, nhìn kỹ lại, mối quan hệ này chẳng phải quá hời hợt để gọi là tình bạn sao? Dường như cô ấy chỉ quan tâm đủ để phỏng đoán về Han Yi-gyeol, chứ không phải sự quan tâm chân thành.

Trong khi Ha Tae-heon bắt đầu cảnh giác hơn với Min Ah-rin, cô vẫn không ngừng nói chuyện, tiếp tục mạch lời.

"Tôi đã khéo léo đề cập chuyện này với Cha Soo-yeon-ssi và Hội trưởng Hong Si-ah, nhưng không nhận được câu trả lời hữu ích nào. Vì vậy, người duy nhất còn lại để tôi hỏi là Phó Hội trưởng Ha Tae-heon."

"……"

"Tôi nghe nói gần đây anh vừa đi nghỉ phép một thời gian, mà không ai biết anh đã đi đâu."

"Tôi không biết. Xin lỗi, nhưng tôi không thể tiết lộ gì cả."

"Phó Hội trưởng Ha Tae-heon."

Ha Tae-heon nhíu mày khi cô bất ngờ nắm chặt tay anh. Dù không cảm thấy đau, nhưng ánh mắt lạnh lùng của anh nhìn xuống cô, toát ra một khí chất hoàn toàn khác biệt so với lúc trước.

"Tôi chỉ muốn biết một điều thôi."

Nụ cười trên gương mặt Min Ah-rin biến mất.

"Yi-gyeol-ssi có an toàn không?"

"Trị Liệu sư Min Ah-rin."

"Anh có thể nói điều đó với tôi không?"

Giọng nói lạnh lùng và ánh mắt kiên định của cô khiến Ha Tae-heon khẽ thở dài. Anh nhìn xuống bàn tay Min Ah-rin đang nắm chặt tay mình đến mức trắng bệch.

"…Cậu ấy ổn."

"Thật chứ?"

Trước câu trả lời có phần do dự của anh, nét mặt căng thẳng của Min Ah-rin dường như giãn ra đôi chút.

"Ít nhất khi cậu ấy còn ở bên tôi thì mọi chuyện không tệ. Nhưng đã hai tuần rồi tôi không gặp lại cậu ấy, nên không biết hiện giờ cậu ấy ra sao."

"Cậu ấy có khả năng quay trở về không?"

"Tôi không thể trả lời thêm."

Min Ah-rin ngập ngừng trước lời từ chối lạnh nhạt của anh, rồi cắn môi và buông tay anh ra.

"Tôi hiểu. Cảm ơn."

"Không có gì."

Quan sát Min Ah-rin rời đi trước, Ha Tae-heon cất tiếng hỏi với vẻ nghi ngờ.

"Sao cô lại hỏi tôi mà không phải Hội trưởng Cheon Sa-yeon?"

"Tất nhiên là vì anh có vẻ biết nhiều hơn Hội trưởng của chúng tôi."

Min Ah-rin đáp lời một cách đơn giản, như thể cô đã hỏi tất cả những gì cần hỏi. Cô nở một nụ cười tươi tắn.

"Hơn nữa, Hội trưởng của tôi sẽ không phản ứng với những lời đe dọa yếu ớt như vậy."

"……"

Tôi thì có à?

Bỏ lại Ha Tae-heon đang bối rối, Min Ah-rin thoải mái rời đi. Ngay sau đó, Do Ha-seok lặng lẽ tiến đến bên anh như thể đã đợi sẵn.

"Có chuyện gì vậy? Trông có vẻ nghiêm trọng."

"Không có gì cả."

"Tôi định chào hỏi, nhưng bầu không khí lúc đó tệ quá nên chỉ dám đứng nhìn."

"Cứ tự nhiên mà chào hỏi."

"Hả?"

Vì đã nói hết những điều cần thiết, Ha Tae-heon không còn lý do gì để nán lại với Do Ha-seok. Anh đứng dậy, ánh mắt thờ ơ.

"Ờ, cũng không sao… nhưng thật sự chẳng có chuyện gì sao?"

"Không có gì cả."

Ha Tae-heon đáp lại một cách bình tĩnh rồi rời đi, bỏ lại Do Ha-seok ở phía sau.

Giữa thư viện, nơi những cuốn sách đỏ được đặt rải rác, Elahah từ từ mở mắt sau khi nhắm lại và lơ lửng giữa không trung.

Elohim, đang ngồi cạnh và đọc một cuốn sách đỏ, nhanh chóng nhận ra Elahah đã tạm dừng việc ghi chép và cất tiếng hỏi:

"Bây giờ em thấy thế nào rồi?"

"Giờ thì ổn rồi."

Elahah đáp lại bằng giọng ngái ngủ, rồi nhìn cuốn sách đang mở lơ lửng trước mặt mình. Quyển sách vốn chưa được viết xong, giờ đã đầy được một nửa số trang.

"Em vẫn chưa biết được đoạn kết."

"Còn về Cheon Sa-yeon? Cậu ta thế nào rồi?"

"Cậu ấy cũng mong đợi rất nhiều giống như chúng ta… nhưng đây là lần đầu trải qua chuyện như thế này, nên cậu ấy có vẻ lo lắng."

"Ừm…"

"El."

Elahah do dự, sau đó thận trọng mở lời.

“Nếu kết cục của cuộc đụng độ này tiềm ẩn nguy hiểm…”

“Thì chúng ta phải tìm cách vượt qua, bằng mọi giá.”

Elohim đáp lời dứt khoát, gấp cuốn sách đang đọc lại và đứng dậy.

“Đừng lo lắng quá, cứ tiếp tục quan sát đi. Anh sẽ đi gặp Se-hyun.”

“…Được thôi.”

Elahah thở dài như thể không còn lựa chọn nào khác rồi nhắm mắt lại. Đồng thời, những dòng chữ trên trang sách bắt đầu tự động viết ra.

Elohim nhìn anh một lát, sau đó quay lưng bước đi.

Piii.

“Ừm?”

Ngay khi cánh cửa thư viện nặng nề mở ra, có thứ gì đó mềm mại va vào mắt cá chân anh. Sinh vật trắng tinh đó ngước nhìn anh và kêu khẽ.

“Ồ, có chuyện gì thế?”

Anh hỏi với giọng ân cần. Lần này, sinh vật trắng dùng răng cắn lấy gấu quần anh rồi kéo lại, phát ra tiếng rên rỉ.

Trong thoáng chốc, Elohim bối rối trước hành động chưa từng thấy này, nhưng nhanh chóng hiểu ra ý định của nó và đưa tay ra.

“Ừ, được rồi. Chúng ta đi gặp cậu ấy thôi, Cáo.”

Elohim bế sinh vật được Kwon Se-hyun đặt tên là Cáo, vội vã bước về căn phòng đầu tiên.

Cọt kẹt, cánh cửa hé mở, để lộ một căn phòng tối tăm. Trên chiếc giường lớn, anh thấy Han Yi-gyeol đang thở dốc, cơ thể hơi co rút lại.

“Se-hyun-ah.”

Elohim tiến thêm một bước đến bên giường và đặt bàn tay mềm mại lên vầng trán lạnh toát, lấm tấm mồ hôi của Han Yi-gyeol. Cáo, đã nhảy xuống khỏi vòng tay anh và leo lên giường, cũng vẫy đuôi và kêu khẽ.

“Haa… hự…”

Han Yi-gyeol vẫn còn đang chìm sâu trong giấc mơ, không nghe thấy lời gọi của Elohim. Cơ thể cậu vặn vẹo, vầng trán nhăn lại vì đau đớn. Bên dưới mái tóc rối bời, những hạt mồ hôi lạnh lấm tấm hiện rõ trên đôi má tái nhợt và phần gáy.

Elohim nhìn Han Yi-gyeol đang vật lộn với cơn ác mộng, thở hổn hển, nhưng không đánh thức cậu.

Giấc mơ gây ra bởi sức mạnh của viên kẹo không thể kết thúc sớm, dù có khó chịu đến mấy. Nếu anh vì lo lắng mà ép cậu tỉnh dậy, có thể sẽ gây tổn hại về tinh thần.

Elohim tiếp tục vuốt ve gương mặt Han Yi-gyeol như muốn cổ vũ cậu, lặng lẽ đứng bên cạnh. Một bóng đổ dày đặc bao trùm lên anh khi anh đứng quay lưng về phía ánh sáng hắt qua cánh cửa chỉ mở một nửa.

Han Yi-gyeol, sau một hồi quằn quại trong giấc mơ, siết chặt tấm chăn trong tay, cuối cùng cũng tỉnh giấc.

Đôi mắt mờ mịt nhìn qua mí mắt dần mở hé. Những giọt nước mắt đọng nơi khóe mắt theo từng cái chớp liền trượt xuống thái dương.

“Se-hyun-ah.”

“……”

Han Yi-gyeol, ban đầu chỉ nhìn trần nhà, khẽ nghiêng đầu theo tiếng gọi dịu dàng và yên lặng. Và rồi,

“Ư…!”

Han Yi-gyeol, khi nhận ra Elohim, giật mình và thô bạo hất tay anh ra.

Cậu lùi sát về cuối giường như thể người trước mặt sắp làm hại mình, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn Elohim. Cáo bị hành động bất ngờ ấy làm hoảng sợ, dựng thẳng đuôi lên.

“……”

Nhìn bàn tay bị từ chối một lúc, Elohim chậm rãi lùi lại một bước và kiên nhẫn chờ Han Yi-gyeol bình tĩnh lại.

“A…”

May mắn thay, Han Yi-gyeol nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn quanh căn phòng và nhận ra cơn ác mộng đã chấm dứt. Cậu hít một hơi sâu và dụi mắt.

“El.”

“Phải.”

Han Yi-gyeol mím môi, cất tiếng xin lỗi với giọng đầy hối lỗi.

"Xin lỗi... Tôi không cố ý làm vậy..."

"Đừng bận tâm."

Han Yi-gyeol ngập ngừng khi thấy Elohim ra hiệu đến gần hơn. Nhìn thấy cảnh đó, đôi mắt vàng kim của Elohim ánh lên rực rỡ.

"Cậu đang lo lắng những điều không cần thiết."

Đọc được suy nghĩ của cậu, Elohim nắm lấy cổ chân mảnh khảnh bằng một tay rồi kéo mạnh. "Ư!" Với tiếng kêu ngắn ngủi, Han Yi-gyeol bị kéo cả người về phía trước, ngẩng đầu lên với vẻ mặt đầy bối rối.

"Chỉ vì một chút mồ hôi mà tôi khó chịu sao?"

"Nhưng mà…"

"Không sao đâu."

Rõ ràng cơ thể cậu có vẻ tối màu hơn bình thường. Elohim cúi xuống, áp mặt mình gần với cổ của Han Yi-gyeol. Han Yi-gyeol khẽ rụt vai lại khi mái tóc bạc dài của Elohim lướt qua tai và gáy cậu.

"Đã bao nhiêu lần rồi?"

"Lần thứ bảy."

"Cậu lại gặp ác mộng sao?"

"...Không, chỉ là… một chút thôi…"

Han Yi-gyeol lại tiếp tục giả vờ như không có chuyện gì, như mọi lần khác.

Elohim nhắm mắt lại. Trong bóng tối, những ý nghĩ mà Han Yi-gyeol đang nghĩ thoáng hiện lên. Cậu chìm sâu trong sự u ám, đối mặt với những ký ức không bao giờ muốn nhớ lại trong giấc mơ.

Một con dao nhuốm máu nằm trên nền đá vàng, tiếng ai đó hét lên, một con rắn nhe hàm răng trong bóng tối. Những hình ảnh mỏng manh hiện lên rồi biến mất. Ngay cả khi đã tỉnh, Han Yi-gyeol vẫn bị giam cầm trong đó.

Sau khi quan sát một lúc, Elohim mở mắt và đặt tay lên ngực Han Yi-gyeol.

Thump, thump, nhịp tim đập nhanh của cậu vang lên rõ ràng.

"El?"

"Những giấc mơ này sẽ còn tiếp tục, nhưng có vẻ chúng quá khó khăn đối với cậu."

"Tôi chẳng còn cách nào khác."

"Cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa. Tuy nhiên, sau khi trải qua bảy lần, năng lượng của cậu đã thực sự mạnh lên nhiều."

"Thật sao?"

Elohim vừa nói vừa ghé sát vào tai cậu, khiến hơi thở của anh trở nên rõ rệt. Cảm giác nhột nhạt đó khiến Han Yi-gyeol nắm chặt tấm chăn và khẽ quay người đi.

Dù nhận ra điều đó, Elohim vẫn tiếp tục giải thích như không hề để tâm.

"Tôi không biết còn bao nhiêu giấc mơ nữa sẽ xuất hiện trong thời gian còn lại, nhưng với tốc độ này thì không tệ chút nào."

"Ừm…"

"Anh nói điều này vì thấy cậu lo lắng, Se-hyun-ah. Không cần vội vàng vì những giấc mơ này."

Han Yi-gyeol hạ hàng lông mày dài xuống, khẽ gật đầu. Chỉ khi đó, Elohim mới ngồi thẳng lại và mỉm cười dịu dàng hỏi:

"Nhìn tình trạng của cậu, có vẻ cậu không thể ngủ thêm được nữa, phải không?"

"Có lẽ vậy."

Vị trí Elohim vừa ngồi nhanh chóng bị chiếm bởi Cáo, chú cáo nhỏ bước lại gần. Cáo đặt hai chân trước lên bụng Han Yi-gyeol, chiếc đuôi rậm rạp khẽ vẫy.

"Sao không thử uống một ly rượu nhỉ?"

Han Yi-gyeol, người đang vuốt nhẹ tai và cổ Cáo một cách lúng túng, bất kể chú cáo có thích hay không, thoáng ngạc nhiên.

"Có rượu sao?"

"Tất nhiên. Chỉ có rượu vang đỏ thôi."

Rượu vang đỏ. Nghe đến từ đó, Han Yi-gyeol nuốt khan, thầm nghĩ:

"Ngon đấy, nhưng nếu uống nhiều lại say mất…

Han Yi-gyeol, người đã hạn chế uống để cố gắng kiềm chế cơn buồn ngủ, liếc mắt nhìn Elohim rồi đáp:

"Nếu chỉ một ly thôi…"

"Được thôi. Anh sẽ chuẩn bị, cậu rửa mặt xong thì ra nhé."

Cuối cùng, Elohim vuốt má cậu một lần nữa rồi rời khỏi phòng. Han Yi-gyeol, còn lại một mình, hít sâu một hơi trong khi ôm lấy Cáo, chú cáo vẫn đang dùng bụng cậu làm chỗ đứng.

Piik!

Cáo trong vòng tay cậu lần đầu tiên nhẹ nhàng cắn tay cậu như muốn bảo cậu thả ra. Nó chủ động đến gần và húc vào cậu. Han Yi-gyeol nhìn Cáo, ngỡ ngàng nhưng ngoan ngoãn thả nó xuống.