Cánh Cổng Mới: Lời Cảnh Báo Của Sa-yeon

Sau khi hoàn tất mọi chuẩn bị, đội thám hiểm bắt đầu tiến vào Cổng, dẫn đầu là Lee Joo-ha.

Một thảo nguyên rộng lớn trải dài trước mắt, gió lạnh thổi hun hút, và một bức tường thành khổng lồ sừng sững hiện ra phía xa. Bên ngoài tường thành, những tòa nhà được xây dựng dọc theo triền núi. Bên trong, tựa như một thành phố thời Trung Cổ được di dời vào, trông khá rộng lớn ngay cả khi nhìn từ xa, và việc đột phá vào đó dường như không hề dễ dàng bởi các công trình kiến trúc san sát nhau.

“Lối ra của Cổng có lẽ nằm ở nơi đó.”

Nhìn cảnh tượng ấy, Lee Joo-ha lẩm bẩm.

Không ai biết quái vật sẽ xuất hiện từ đâu, số lượng bao nhiêu, hay lối ra – con đường duy nhất để thoát khỏi Cổng – nằm ở đâu. Vì thế, việc thám hiểm một Cổng mới mở đòi hỏi sự cảnh giác cao độ, không thể lơ là dù chỉ một giây phút.

Cheon Sa-yeon, tay cầm thanh kiếm cấp S vừa lấy ra từ kho đồ, ánh mắt lướt qua xung quanh với vẻ mặt vô cảm.

May mắn là hiện tại khu vực này là không gian mở, nên bất kỳ thứ gì tiếp cận đều có thể bị phát hiện ngay lập tức.

‘Không ổn chút nào…’

Quái vật không phải là vấn đề chính. Việc quái vật xuất hiện trong Cổng là điều hiển nhiên. Dù sao cũng có Lee Joo-ha và Ha Tae-heon ở đây, nên khả năng gặp phải rắc rối lớn vì quái vật là rất thấp. Điều khiến Cheon Sa-yeon lo lắng không phải là lũ quái vật…

“Đi thôi.”

Sau khi xác nhận tất cả thành viên đã vào bên trong, Lee Joo-ha dẫn đầu đoàn người tiến về phía thành phố. Cheon Sa-yeon bước theo sau, ánh mắt vẫn dán chặt vào lưng Ha Tae-heon.

Khi họ băng qua thảo nguyên để đến gần Cổng, Ha Tae-heon, người đang lặng lẽ bước đi, cuối cùng không chịu nổi ánh mắt dò xét của Cheon Sa-yeon, đành quay đầu hỏi trước.

“…Chuyện gì?”

Mặc dù biết rõ điều Ha Tae-heon đang ám chỉ, Cheon Sa-yeon nhún vai như thể không biết gì.

“Tôi ư? Có bao giờ đâu? Đúng là quá tự tin, Ha Tae-heon.”

“……”

Một gân xanh nổi lên trên trán nhẵn nhụi của Ha Tae-heon. Cheon Sa-yeon, thích thú nhìn Ha Tae-heon đang cau mày đầy vẻ bực dọc, hạ giọng nói.

“Nếu tôi nói ra, cậu cũng chẳng tin, phải không?”

“Vô lý.”

Thấy không có ai nghe được, Ha Tae-heon cũng bỏ đi ngữ điệu khách sáo.

“Tôi không hiểu vì sao anh lại cần sự tin tưởng của tôi.”

“Có gì sai đâu khi muốn có được lòng tin của mọi người, phải không?”

“Ha…”

Ha Tae-heon thở dài một hơi, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi.

“Rốt cuộc anh đang toan tính cái gì?”

“À…”

“Nếu anh còn hành xử thế này khi đã vào Cổng, sẽ không có lần sau đâu.”

Ban đầu, lý do Ha Tae-heon chấp nhận đề nghị này là vì Han Yi-gyeol. Trong khoảng thời gian ở cạnh cậu ấy, anh nhận ra rằng việc đẩy đối thủ ra xa một cách đột ngột không phải là cách giải quyết đúng đắn, nên anh quyết định quan sát Cheon Sa-yeon. …Nhưng chưa đầy một ngày sau, anh đã bắt đầu hối hận về lựa chọn đó. Mặc dù Han Yi-gyeol và Cheon Sa-yeon khác nhau ngay từ đầu, nhưng cũng không khác biệt quá nhiều. Anh cảm thấy áy náy với Lee Joo-ha, người đã tin tưởng vào quyết định hấp tấp của mình.

Bất chấp bầu không khí căng thẳng và ngày càng khó chịu từ Ha Tae-heon, Cheon Sa-yeon vẫn ung dung mỉm cười.

“Vậy thì đừng bận tâm. Để duy trì uy tín của Phó Hội trưởng vĩ đại nhà Roheon, tôi sẽ trả lời thật lòng.”

Ha Tae-heon nhướn mày, ra hiệu cho anh ta cứ nói.

“Tôi không phải kẻ đang toan tính.”

Cheon Sa-yeon, gõ nhẹ thanh kiếm trắng xuống đất hai lần, tiếp tục bằng giọng trầm lạnh lẽo.

“Ha Tae-heon, tôi chân thành khuyên cậu. Đừng tách rời khỏi tôi.”

“Gì cơ?”

“Vì ngay cả tôi cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra ở đây trong tương lai sắp tới.”

Điều đó không giống một lời nói đùa. Ngay khi Ha Tae-heon định thúc giục Cheon Sa-yeon giải thích rõ ràng hơn, một tiếng hô khẩn thiết vang lên từ phía sau.

“Quái vật!”

“Quái vật xuất hiện ở hướng 7 giờ!”

Các thành viên hội đang đi trinh sát báo tin về. Cảm thấy cuộc trò chuyện bị cắt ngang, Ha Tae-heon chậc lưỡi rồi chạy ngay lập tức.

“Đội cận chiến tiến lên, đội tầm xa yểm trợ đội không tham chiến từ phía sau. Chuẩn bị chiến đấu!”

“Chuẩn bị chiến đấu!”

Các thành viên hội đồng loạt di chuyển theo lệnh của Lee Joo-ha, người đã rút súng ra. Hàng chục sinh vật da xám xuất hiện, di chuyển nhanh nhẹn giữa những bức tường đá và các tòa nhà đổ nát, tựa như một khu vực hoang tàn.

Kyaaak!

Kiaak, kaak!

Những con quái vật có khuôn mặt gầy guộc và đôi mắt to với con ngươi sắc bén như rắn. Chúng bò dọc theo các bức tường của tòa nhà như nhện, với tay chân dài quá khổ, trông rất giống chủng loài goblin.

Kkeureuk!

Lee Joo-ha bắn chính xác vào giữa trán một con quái vật ở xa bằng khẩu súng của mình. Tiếng súng vang lên, đầu con quái vật đang lao tới nổ tung rồi rơi xuống đất.

“Hội trưởng.”

Nhưng số lượng quái vật quá đông. Loài goblin vốn yếu ớt, nên chúng thường tụ tập thành đàn lớn. Dù Lee Joo-ha đã cố gắng kiểm soát bằng khẩu súng, nhưng những con đường ngày càng bị thu hẹp khi số lượng chúng gia tăng.

“Cứ để tôi lo.”

Ha Tae-heon đứng chắn trước Lee Joo-ha, người sở hữu khả năng chiến đấu tầm xa, trên tay là thanh kiếm đen được tạo ra từ năng lực của anh. Lee Joo-ha nhẹ nhàng tránh một mũi tên bẩn thỉu bắn ra từ con quái vật, rồi gật đầu.

“Nhờ cậu vậy.”

Sau khi nói xong, Lee Joo-ha lùi về vị trí của đội chiến đấu tầm xa. Cheon Sa-yeon bước tới với những bước chân nhẹ nhàng, đứng ngay cạnh Ha Tae-heon.

“Chúng ta sẽ nói chuyện tiếp sau trận chiến này.”

Nhận ra đội cận chiến đang đứng gần, Ha Tae-heon chuyển sang ngữ điệu tôn trọng. Cheon Sa-yeon nheo mắt, khóe môi khẽ nhếch, rồi nắm chặt thanh kiếm trong tay.

Thái độ nói chuyện linh hoạt của Ha Tae-heon khiến Cheon Sa-yeon bất giác nhớ đến một người nào đó. Có lẽ chính vì vậy mà anh ta vô thức để thanh kiếm cứa vào lòng bàn tay mình sâu hơn, đến mức máu chảy ra.

Dù sao đi nữa, việc để chảy nhiều máu như vậy chỉ để đối phó với bầy goblin cấp A là không cần thiết. Ha Tae-heon cũng nhận ra điều đó, ánh mắt hiện rõ vẻ bất an.

“Haha…”

Cheon Sa-yeon nhìn xuống lưỡi kiếm đẫm máu một lúc, nở một nụ cười mỉa mai, sau đó mạnh mẽ vung thanh kiếm lên.

“Cấp A, 34.5%. Không thấy có biến động gì cả.”

Khi nghe báo cáo từ người đo lường năng lực, Lee Joo-ha thở phào nhẹ nhõm rồi gật đầu.

Loài quái vật mới xuất hiện thuộc cấp A, đúng như Cheon Sa-yeon đã dự đoán. Dù chúng tụ tập khá đông, nhưng ngoài điều đó ra, chúng yếu đến mức chẳng đáng bận tâm. Chúng nhanh chóng bị tiêu diệt bởi các đòn tấn công diện rộng từ đội tầm xa, và trận chiến kết thúc một cách nhanh chóng.

Khi trận chiến kết thúc, 20 Trị Liệu sư đứng phía sau bắt đầu công việc của mình. Với số lượng đông đảo như vậy, họ có thể chăm sóc từng thành viên một cách kỹ lưỡng.

“Xin lỗi, anh có bị thương ở đâu không?”

Một ai đó tiến lại gần Ha Tae-heon, người đang ngồi với thanh kiếm đặt ngang ngực. Ha Tae-heon, định nhờ người đó chuyển sự chú ý sang những người khác vì anh không bị thương, chợt khựng lại khi nhận ra khuôn mặt của Trị Liệu sư.

“Ở đây còn có dịch vụ giúp anh tràn đầy năng lượng nữa cơ.”

Người vừa nói, với nụ cười dịu dàng, chính là Min Ah-rin. Ha Tae-heon, không ngờ rằng cô lại chủ động đến trước mặt, lặng lẽ đưa một cánh tay ra. Tay anh hoàn toàn nguyên vẹn, không hề có vết thương nào.

Nhạy bén nhận ra điều đó, Min Ah-rin ngồi xuống đối diện, nắm lấy tay anh như thể đang chữa trị, rồi khẽ hỏi:

“Yi-gyeol-ssi vẫn ổn chứ?”

“……”

Đó là một giọng nói vững vàng, như thể cô đang cố gắng giữ vẻ ngoài bình thường. Ha Tae-heon, nhìn Min Ah-rin một lúc, quyết định hỏi ngược lại thay vì đưa ra câu trả lời.

“Sao cô biết?”

“Ừm, thực ra, tôi vẫn chưa chắc chắn cho đến tận hôm nay.”

Min Ah-rin, nhìn xuống cánh tay anh mà không giao tiếp bằng mắt, khẽ vuốt tóc ra sau tai.

“Vì Yi-gyeol-ssi mà tôi biết không phải kiểu người sẽ rời đi đột ngột như vậy. Cậu ấy nhạy bén trong việc đánh giá tình huống và biết cách tận dụng mọi thứ xung quanh một cách phù hợp, nên tôi nghĩ rằng cậu ấy đã tìm được sự giúp đỡ từ ai đó.”