Anh đã thua rồi

"Elahah? Cậu không nhận ra tôi sao?"

Elahah, với vẻ mặt cau có thường trực, trông giống hệt Elohim, lên tiếng trách móc tôi.

"Tôi phải làm gì... Ối!"

Khi Elahah vung tay, luồng ánh sáng đang nâng đỡ tôi lập tức biến mất. Tôi rơi xuống một chiếc sofa mềm mại, cách mặt đất khoảng 30 cm.

Elahah nhặt cuốn sách của Cheon Sa-yeon đã rơi xuống đất.

"Luồng ánh sáng vừa rồi là gì vậy?"

"Đó là năng lực của tôi, giúp ngăn chặn sự suy giảm năng lượng của cậu, dù chỉ là một chút."

Elahah đặt cuốn sách lên chiếc bàn cạnh đó rồi khoanh tay lại. Tiếng vải cọ xát khẽ vang lên.

"Khi linh hồn cậu đọc sách, cơ thể cậu cũng phải gánh chịu những tổn thương mà linh hồn để lại, điều này tiêu hao rất nhiều năng lượng. Vì vậy, tôi đã tạm thời ngưng đọng thời gian trong cơ thể cậu bằng năng lực của mình."

Tôi không thể tin được thời gian trong cơ thể mình đã bị ngưng đọng. Vậy là, dù tôi đã tỉnh lại sau vài ngày đọc sách, nhưng vẫn không hề cảm thấy khó chịu sao?

"Đã bao nhiêu thời gian trôi qua kể từ khi tôi đọc cuốn sách này?"

"Đã tám ngày trôi qua. Chính xác là đêm thứ tám."

Tôi nhìn vào đồng hồ đặt trên bàn. Vậy là bây giờ đã 9 giờ tối.

"Tôi cứ nghĩ sẽ lâu hơn bốn ngày… Tám ngày thì quả là quá dài."

"Không thể làm khác được, bởi thời gian cậu dành cho việc đọc sẽ càng kéo dài tùy thuộc vào mức độ cậu đắm chìm vào những ghi chép trong cuốn sách."

Tôi thở dài, xoa xoa sau gáy.

Tôi đã nói là bốn ngày, nhưng thực tế lại gấp đôi… Chắc hẳn mọi người đã lo lắng lắm. Tôi cảm thấy thật có lỗi.

Elahah, người vẫn im lặng ngồi bên cạnh quan sát tôi, bỗng nở một nụ cười kỳ lạ.

"Tôi đã tận mắt chứng kiến những gì xảy ra với cậu trong khi cậu đọc cuốn sách, nhưng... thật là một cảm giác mới khi thấy cậu như thế này."

"Hả?"

"Cậu đã trưởng thành rồi đấy."

Đột ngột quá? Tôi không thể hiểu được ý nghĩa câu nói đó, nhưng khi tôi chớp mắt, Elahah tiếp tục.

"Tôi tự hào vì cậu đã nhận ra rằng có những người đang chờ đợi và quan tâm đến cậu."

"À."

Lúc ấy tôi mới nhớ ra rằng Elahah đã từng lo lắng về xu hướng thờ ơ của tôi từ khi tôi còn sống ở ngôi đền. Tôi cười ngượng ngùng và chợt nhớ đến cuốn sách 'Hoàng tử bé' khi Elahah đứng dậy.

"Hỏi El sau chuyện này nhé. Có lẽ anh ấy đang ở đâu đó trong ngôi nhà này. Tôi phải quay về rồi."

"Hả?"

"Lẽ ra tôi đã đi ngay khi cậu tỉnh dậy rồi."

Anh ấy tạo ra một lối đi hình bầu dục trong nháy mắt. Ngay trước khi bước vào đó, Elahah nhìn tôi và nói lời tạm biệt.

"Kết thúc tốt đẹp nhé."

"……"

Nói rồi, Elahah rời đi mà không chút nuối tiếc.

Tôi đứng dậy và nhìn cuốn sách màu đỏ đặt trên bàn. Trong căn phòng tối tăm, tôi khẽ gõ lên bìa sách, nơi ánh sáng vàng từ đèn bàn chiếu rọi.

‘Đây là lần cuối cùng.’

Giống như sự kết thúc của thế giới, Cheon Sa-yeon đang ở trong trạng thái đã đạt đến giới hạn của mình. Nếu chúng tôi thất bại lần này, không chỉ thế giới mà còn...

‘Cheon Sa-yeon.’

Tôi cứ nghĩ về anh trong khi nhìn vào quá khứ được ghi lại trong cuốn sách. Liệu tôi có thể hiểu hết về anh sau khi đã chứng kiến tất cả những điều này?

Tôi nghĩ rằng thật đáng để tìm hiểu xem liệu chúng tôi có thực sự nhìn thấy nhau, điều vốn luôn lệch hướng kể từ lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt.

Tuy nhiên, quá khứ của Cheon Sa-yeon mà tôi trực tiếp chứng kiến còn đen tối và tuyệt vọng hơn tôi tưởng. Hình ảnh anh không muốn đánh mất sự bình thản đã thể hiện với tôi cho đến tận bây giờ, chỉ là kết quả của quãng thời gian đau khổ ấy.

Giờ tôi đã hiểu tại sao Cheon Sa-yeon không bao giờ tháo đôi hoa tai tôi tặng. Cũng như lý do tại sao anh luôn phòng thủ và không dễ dàng mở lòng mình.

‘Khi tôi gặp anh…’

Mình sẽ nói gì đây? Chắc chắn sẽ rất khó để bất kỳ lời an ủi nào có thể chạm tới trái tim anh.

Một cơn đau nhói lan tỏa trong lồng ngực tôi. Đúng lúc đó, khi tôi đứng dậy, nhìn vào cuốn sách với vẻ mặt cau có.

Cộc, theo sau tiếng cửa mở, một người quen thuộc bước vào phòng. Người đó nhìn tôi một lúc rồi mở miệng trước.

"Elohim nói cậu đã tỉnh lại, quả đúng là như vậy."

Đó là Cheon Sa-yeon thật sự, chứ không phải hình ảnh quá khứ trong cuốn sách. Anh bước đến trước mặt tôi, người vẫn chưa hoàn toàn cảm nhận được sự thật này.

Khi tôi đối diện với đôi mắt đen sâu thẳm đang nhìn chằm chằm vào mình, vô số cảm xúc phức tạp đan xen trong lòng. Tôi mở miệng, cố gắng nuốt lại những lời an ủi ngập tràn mà tôi vừa kịp đè nén nơi cổ họng.

“…Cheon Sa-yeon.”

Chắc chắn anh không muốn nghe lời an ủi. Cheon Sa-yeon đã đi một con đường cô đơn và đau đớn, nhưng anh chưa bao giờ từ bỏ niềm tin của mình.

Những gì tôi phải nói không phải là lời an ủi. Sau khi đối mặt với Cheon Sa-yeon, tôi tự nhiên nhận ra điều đó.

Tôi mỉm cười một cách khó nhọc. Và tôi nói ra những lời mà có lẽ Cheon Sa-yeon cần nghe nhất vào lúc này.

“Tôi đã quay lại rồi.”

Cheon Sa-yeon, người lặng lẽ nghe tôi nói, nhanh chóng thay đổi vẻ mặt, trở nên buồn bã.

“Tôi đã đi quá lâu sao?”

Chúng tôi không cần giải thích mà cũng có thể thấy rõ rằng anh không chỉ đang nói về thời gian tôi đọc cuốn sách.

Cheon Sa-yeon, nhìn tôi một lúc mà không trả lời, khẽ mỉm cười.

“Không sao đâu.”

“……”

“Dù sao thì, chúng ta cũng đã gặp lại nhau.”

Ừ, cuối cùng chúng ta cũng đã gặp lại nhau.

Đó là một mối quan hệ mà nếu Cheon Sa-yeon không thể chịu đựng được, hoặc nếu tôi không đến được thế giới này, chúng ta đã không thể có được.

“…Tôi đã nghe thấy một giọng nói lạ khi còn nhỏ.”

Bàn tay Cheon Sa-yeon nhẹ nhàng vuốt ve má tôi.

“Lúc đó là Giáng Sinh, tôi nằm một mình trong phòng, bị thương…”

Anh thì thầm nhẹ nhàng, như đang kể một câu chuyện bí mật.

“Dù tôi một mình, nhưng lại có cảm giác như có ai đó ở bên cạnh. Tôi đã nghe thấy lần đầu tiên: 'Cố lên, mạnh mẽ lên.'"

/ “Cố lên, Cheon Sa-yeon.” /

Khi nghe những lời đó, tôi nhớ lại hình ảnh một cậu bé ngồi co ro với đầy máu trên mặt. Cùng với sự hỗ trợ mà tôi đã dành cho cậu bé.

“Từ đó, tôi thỉnh thoảng lại nghe thấy giọng nói ấy. Vào khoảnh khắc biệt thự sụp đổ, hay khi tôi gặp Han Yi-gyeol tại khách sạn và tiễn cậu ta đi.”

“…Tôi không ngờ anh lại nghe thấy giọng nói đó.”

Cheon Sa-yeon, người mà tôi gặp trong cuốn sách, đã nhìn thẳng về phía tôi. Đó là vì anh đã nghe thấy giọng nói của tôi.

Cheon Sa-yeon khẽ nhíu mắt, biểu cảm của anh mang vẻ vui mừng.

“Lần đầu tiên gặp cậu ở cổng… tôi đã tự hỏi liệu cậu có phải là chủ nhân của giọng nói mà tôi đôi khi nghe thấy. Nhưng càng nghe, tôi càng nhận ra nó không giống. Nói chính xác thì, tôi nghe thấy giọng của Han Yi-gyeol, nên chắc chắn là khác.”

“Anh nhận ra từ khi nào?”

“Lần đầu tiên tôi nghĩ có thể đó là cùng một người là khi tôi thấy quá khứ của cậu trong không gian đó. Chắc chắn hơn khi cậu quyết định nhìn vào quá khứ của tôi.”

“Đó là lý do anh đã nói vậy sao? Anh bảo tôi cũng phải chăm sóc mình trong quá khứ.”

“Tôi đã cho cậu một gợi ý của riêng tôi.”

“Gợi ý gì chứ…”

Cheon Sa-yeon, mặc dù tôi nhìn anh với ánh mắt không hài lòng, nhưng anh vẫn giữ vẻ mặt vui vẻ, giờ đây lại vuốt môi tôi bằng ngón cái.

“Cheon Sa-yeon.”

“Nói đi.”

“Anh có nhớ câu hỏi tôi đã hỏi anh trong giấc mơ không?”

Cái cảm giác liên tục vờn quanh khuôn mặt tôi khiến tôi không khỏi khó chịu, nhưng vì Cheon Sa-yeon đã không làm điều này chỉ trong một ngày hai ngày, tôi phớt lờ nó và tiếp tục nói.

“Anh đã hỏi liệu mối quan hệ để lợi dụng nhau có đủ không. Câu trả lời của tôi vẫn như thế chứ?”

Cheon Sa-yeon, vẻ mặt ngỡ ngàng, cúi đầu, không thể nói ra lời ngay lập tức. Sau đó, anh nhắm chặt mắt lại.

Vô số mâu thuẫn và cảm xúc lướt qua gương mặt của Cheon Sa-yeon. Tôi lo lắng vì điều đó, không tự chủ được mà nắm lấy cánh tay anh.

“…Không.”

Câu trả lời đến sau một thời gian dài, khô khan và cứng rắn, nhưng chứa đựng sự chân thành hơn bao giờ hết.

“Nó không đủ.”

Anh mỉm cười chua chát, như thể không thể làm gì khác.

“Tôi đã thua.”

“……”

“Tôi đã thua…”

Cheon Sa-yeon và tôi có nhiều điểm tương đồng hơn ai hết, vì vậy chúng tôi đều hiểu rõ cảm giác khi thất bại.

Cheon Sa-yeon luôn chọn con đường mà anh cho là tốt nhất. Lý do anh trả lời rằng mối quan hệ mà chúng tôi từng có là đủ có lẽ là vì anh không muốn kéo tôi vào quá sâu.

Vì thế, tôi càng cảm thấy vui mừng với câu trả lời này. Tôi cảm giác như mình đã trở thành một người bạn đồng hành mà anh có thể tin tưởng và giao phó lưng cho, chứ không phải thứ gì đó mà anh phải bảo vệ.

Với trái tim nhẹ nhõm, tôi khẽ nghiêng đầu và tựa mặt vào tay Cheon Sa-yeon.

“Như vậy là đủ rồi.”

Tôi lặp lại lời an ủi mà Cheon Sa-yeon đã trao cho tôi khi tôi nói: 'Tôi muốn tiếp tục sống cùng mọi người' trong phòng của Hội Athena.

Ý nghĩa là trái tim của anh là đủ rồi.

Cheon Sa-yeon, người đang nhìn tôi bằng ánh mắt say đắm, từ từ cúi đầu xuống. Tôi cảm nhận được một cử chỉ nhẹ nhàng trên môi mình, và cùng lúc đó, một âm thanh vang lên.

“…!”

Trong một tình huống giống như lần trước với Ha Tae-heon, vai tôi run lên. Không giống như tôi, người đang ngạc nhiên, Cheon Sa-yeon nhìn thẳng vào tôi, nở một nụ cười sáng bừng.

“Cheon…”

Sau một khoảng lặng ngắn, Cheon Sa-yeon lại chạm vào môi tôi.

Khác với lần trước chỉ là một nụ hôn nhẹ như với một đứa trẻ, lần này môi anh chạm sâu vào môi tôi, và một cái lưỡi nóng hổi luồn vào giữa môi tôi. Cảm giác lạ lẫm khiến đầu óc tôi choáng váng.

‘Tên điên này…!’

Tôi cố gắng gỡ tay Cheon Sa-yeon đang giữ chặt mặt mình, nhưng không thể làm gì được.

Khi tôi vội vàng nghiêng người về phía sau, Cheon Sa-yeon vẫn kiên trì bám theo. Ngược lại, anh ôm chặt lấy eo tôi và kéo tôi về phía mình, siết chặt cơ thể tôi lại.

Dù tôi có cố dùng năng lực gió của mình, nhưng tất cả đều vô ích vì tôi bị chặn lại bởi năng lực tay phải của Cheon Sa-yeon. Lạch cạch, cơ thể chúng tôi đụng phải chiếc bàn và rung mạnh.

“Ư, ừ…”

Lưỡi của Cheon Sa-yeon, khi ấn mạnh vào lưỡi tôi đang cứng đờ, quét qua vòm miệng tôi. Một cảm giác ngứa ngáy và lạnh lẽo chạy dọc sống lưng tôi. Máu dồn lên mặt khi tôi nghe thấy âm thanh ướt át bên tai.

Tôi đấm mạnh vào vai Cheon Sa-yeon, người đang dính lấy tôi mà không cho tôi chút thời gian nghỉ ngơi để thở. Sau đó, Cheon Sa-yeon khẽ cắn vào môi tôi rồi lùi lại.

“…Anh đang làm cái gì vậy.”

Hít một hơi thở nặng nề, Cheon Sa-yeon, với khuôn mặt đỏ ửng, khẽ vỗ hàng mi dài và chớp mắt.

“Tôi muốn làm vậy.”

“Cái gì?”

Anh muốn nói là anh muốn đưa lưỡi vào miệng người khác sao? Tôi đang định chửi thề vì ngạc nhiên và bực bội, nhưng cổ họng tôi nghẹn lại khi nhìn thấy ánh mắt của Cheon Sa-yeon.

‘Tại sao…’

Anh lại làm cái vẻ mặt đó? Tại sao mặt anh lại đỏ như vậy?

Tại sao anh lại… cười với tôi vui vẻ như thế?

“……”

Qua cuốn sách, tôi đã thấy Cheon Sa-yeon từ khi còn bé cho đến những khoảnh khắc gần đây nhất. Tuy nhiên, chưa bao giờ có một khoảnh khắc nào trong quá khứ mà lại chứa đựng nhiều cảm xúc như thế này, như khi anh nhìn tôi bây giờ.

Đôi mắt anh rất giống Ha Tae-heon, người đã thẳng thắn nói rằng yêu tôi mà không hề do dự. Bàn tay anh nhẹ nhàng vuốt má tôi. Từ tất cả những điều đó, cảm xúc dâng trào như một thác nước, cuốn tôi theo.

Không thể đối diện với những cảm xúc trần trụi đó, tôi cúi đầu như thể đang chạy trốn. Tôi có thể cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ của trái tim mình giữa những cảm xúc bối rối và xấu hổ đang tràn ngập trong tôi.