Cái Giá Của Ký Ức và Lời Mời Đấu Giá

“Đúng như ta nghĩ, ngươi chính là đứa trẻ năm đó.” Elohim vỗ đầu tôi, tôi chỉ có thể cười gượng. “Tôi cứ nghĩ El và Elahah đã biết rồi, chẳng lẽ cậu không biết sao?” “Chúng tôi không phải lúc nào cũng biết rõ mọi chuyện.”

Elohim tiếp tục giải thích, tay chạm vào cuốn sách của Cheon Sa-yeon đã được trả lại cho tôi. “Điều duy nhất chúng tôi nhận ra sau khi quan sát mọi thứ và gặp gỡ cậu là, một ngày nào đó, với sức mạnh và năng lực can thiệp của cậu, cậu sẽ có thể giúp đỡ Cheon Sa-yeon. Còn lại thì rất khó để chắc chắn.” “Thế à.”

“Bởi vì, khi cậu bước vào không gian đó, chúng tôi chỉ mới biết đến hình dáng ‘Kwon Se-hyun,’ chứ không phải Han Yi-gyeol.” Trong giấc mơ tôi từng thấy khi còn ở trong đền, tôi cũng đã gặp Elohim và Elahah. Tuy nhiên, giấc mơ của tôi chỉ để tái hiện quá khứ qua con mắt của tôi, nên Yeon Seon-woo và Yoo Si-hyuk xuất hiện, chứ không phải tôi. Cho đến khi Kwon Se-hyun xuất hiện trong không gian đó, Elohim và Elahah hoàn toàn không biết hình dáng thật sự của tôi.

Hình dáng của ‘Kwon Se-hyun’ đã xuất hiện trong không gian, cùng với cuốn sách của Cheon Sa-yeon mà tôi đặc biệt yêu cầu. Dựa trên hai mảnh thông tin đó, Cheon Sa-yeon chắc chắn đã nhận ra rằng người anh gặp ở cánh cửa cấp SS chính là tôi đến từ tương lai.

Tôi chạm nhẹ vào môi mình, nhớ lại lúc mình đã sử dụng năng lực can thiệp, sau đó tôi hỏi tiếp: “Tại sao năng lực của Han Yi-gyeol không thể sử dụng được trong cuốn sách sau khi đã dùng năng lực can thiệp?”

“Có vẻ như năng lực của cậu không thể sử dụng liên tục.”

“Vậy nó khác với năng lực phụ của Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon sao?” Tôi đã thấy hai người họ sử dụng năng lực phụ của mình lặp đi lặp lại. Vậy sự khác biệt giữa họ và tôi là gì...

“Là vì tôi có cả năng lực can thiệp và gió trong tim sao?”

“Trường hợp của cậu đặc biệt đến mức tôi không thể chắc chắn, nhưng hiện tại, đó là giả thuyết có khả năng nhất.”

Elohim, người đã gửi cuốn sách anh ấy đang cầm đi cùng một luồng ánh sáng, nhìn lại tôi. “Khả năng can thiệp của cậu đã được sử dụng ngay từ khi cậu xuất hiện trước Cheon Sa-yeon cho đến khi cậu quay trở lại phía bên kia cuốn sách.”

“Có vẻ như năng lượng của Han Yi-gyeol không thể phát huy vì năng lực của tôi. Khi tôi cố gắng sử dụng năng lực gió, tôi cảm thấy có thứ gì đó đang ngăn chặn.”

“Đúng vậy. Khi chiến đấu với Doctor, cậu chỉ sử dụng nó để phá vỡ sự kiểm soát tinh thần, vì vậy sau đó, năng lực gió của cậu đã có thể được sử dụng bình thường.”

Elohim chớp mắt, như thể đang sắp xếp lại suy nghĩ, rồi tiếp tục. “Cậu nhớ lần cậu đến Khu D45 để giúp Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon không? Cánh cửa mới nơi vụ đánh bom đã xảy ra.”

“Tôi nhớ.”

“Có thể tình huống đó hơi giống với lần này. Tuy nhiên, khi cậu can thiệp ở Khu D45, năng lượng của cậu không mạnh mẽ như bây giờ.”

Ở Khu D45, tôi đã có thể sử dụng đầy đủ năng lực gió ngay cả khi can thiệp. Liệu sự khác biệt giữa lúc đó và bây giờ có phải là nguồn năng lượng ban đầu của tôi lớn hơn không?

“Với sự giúp đỡ của chúng tôi, cậu chỉ vừa đủ để can thiệp vào trận chiến, vì vậy không ai ngoài Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon có thể nghe được giọng nói của cậu, nên nó khác biệt so với sự cố lần này.”

“…Sau trận chiến với Doctor, tôi không cảm thấy bất tiện gì khi sử dụng năng lực can thiệp. Liệu điều đó có liên quan không?”

“Có thể là vậy.”

Elohim nắm lấy tay tôi với biểu cảm nghiêm túc. Mặc dù cái chạm tay ấm áp và mềm mại, nhưng ánh mắt anh nhìn tôi lại đầy lo lắng. “Se-hyun à, như ta đã nói trước đây, tốt nhất là cậu không nên sử dụng năng lực can thiệp nếu có thể tránh được. Có vẻ như càng sử dụng nó, năng lượng của cậu sẽ càng tăng lên.”

“El…”

“Đó cũng là một vấn đề khi Kali nhận diện và thèm khát năng lực của cậu, nhưng ta cũng lo ngại về việc năng lượng của cậu sẽ tăng lên quá mức.”

Tôi thật sự hiểu được cảm giác của Elohim. Bởi vì tôi cũng cảm thấy như vậy. Elohim đã nói đúng những gì tôi đang nghĩ. “Bởi vì một sức mạnh khổng lồ không nhất định sẽ mang lại kết quả tốt.” Đó là điều mà tất cả mọi người, kể cả tôi và Cheon Sa-yeon, đều cảm nhận sâu sắc điều đó.

“…Tôi sẽ cẩn thận.”

Khi tôi trả lời với nụ cười gượng, Elohim cũng mỉm cười nhìn tôi. “Giờ thì chúng ta hãy nói về cái giá phải trả đi.”

“Ừ.”

Đổi lại việc tôi được chứng kiến quá khứ của Cheon Sa-yeon, mặc dù cái giá phải trả đã được tôi biết trước từ trong quá khứ, nên dù Elohim có đặt điều kiện gì đi nữa, tôi cũng phải chấp nhận vô điều kiện.

Có lẽ việc thấy tôi lo lắng chờ đợi câu tiếp theo khiến Elohim cảm thấy khá thú vị, nên anh ta mỉm cười cong khóe mắt rồi chỉ vào trán tôi, nơi đang căng lên vì năng lượng. “Cái giá phải trả là cậu, Se-hyun à.”

“Cái gì?”

“Ta muốn cậu.”

Anh muốn tôi sao? Anh muốn tôi làm gì? Có lẽ anh cần sự giúp đỡ của tôi? Hay anh muốn có một người làm việc, sai bảo khắp nơi?”

Elohim, người nhìn vẻ mặt bối rối của tôi một lúc, lại vỗ đầu tôi thêm lần nữa. “Đó chỉ là một trò đùa thôi. Dĩ nhiên, sẽ rất tuyệt nếu đó là sự thật. Nhưng điều đó không hợp lý đâu.”

“…Tôi không tin đâu, thật sự là trò đùa sao?”

“Xin lỗi. Cái nhìn của cậu khi chờ câu trả lời đáng yêu quá nên ta chỉ…” Anh mỉm cười nhẹ rồi nói tiếp. “Cái giá phải trả nhẹ nhàng hơn thế đấy. Đừng căng thẳng quá.”

Khi Elohim giơ tay lên, một luồng ánh sáng bao quanh. Chẳng mấy chốc, thứ xuất hiện là một cuốn sách trắng tinh. “Đây là một cuốn sách chưa được viết. Màu sắc của nó sẽ thay đổi khi những ký ức của một người nào đó được điền vào đây.”

Tôi cầm cuốn sách mà anh ấy đưa cho, cẩn thận mở nó ra. Bên trong vẫn trống rỗng. “Se-hyun à, cái giá mà cậu phải trả cho chúng tôi là những ký ức quá khứ của cậu, sẽ được điền vào cuốn sách này.”

“Ký ức… quá khứ của tôi?”

“Đúng vậy. Cậu sẽ phải trao cho ta những ký ức từ khi cậu có ký ức đầu tiên cho đến lúc cậu bước vào cơ thể của Han Yi-gyeol. Đó là cái giá phải trả.”

Đây là cái giá giống như của cuốn sách Cheon Sa-yeon. Như Elohim đã nói, tôi nghĩ cái giá này không quá ít cũng không quá nhiều.

“Tôi phải làm sao để trao nó cho anh?”

Trước câu hỏi của tôi, Elohim tạo ra một quả cầu vàng lơ lửng trong không gian. “Ta sẽ mang những ký ức của cậu theo quả cầu này. Cậu không cần phải sợ vì chúng tôi sẽ không xóa ký ức của cậu chỉ vì lấy đi chúng.”

“Anh có thể làm ngay bây giờ không?”

“Nếu cậu đồng ý, sẽ kết thúc nhanh thôi.”

“Tôi hiểu rồi.”

Một quả cầu vàng từ từ tiến lại gần tôi. Tôi tự nhiên nhắm mắt lại, cảm nhận được hơi ấm của ánh nắng mùa xuân.

Như Elohim đã nói, việc trả giá kết thúc rất nhanh. Đây là cái kết của việc chứng kiến quá khứ của Cheon Sa-yeon, một việc khiến tôi cảm thấy nặng lòng. Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, vấn đề tiếp theo lại đến với chúng tôi.

“Một thư mời tham gia đấu giá.”

Piiik, pik!

Con cáo nhỏ leo lên vai tôi, cọ cọ thân mình vào má tôi. Tôi mặc kệ nó, ánh mắt vẫn di chuyển qua lại giữa thư mời mà Woo Seo-hyuk đưa cho tôi, rồi tôi cau mày.

Trong phong bì đen, thư mời được viết để mời Hội trưởng Requiem tham gia buổi đấu giá sẽ được tổ chức vào một tuần nữa. Thư mời khác là dành cho Phó Hội trưởng Roheon. “Requiem và Roheon, chỉ có hai tấm vé thôi sao?”

“Đúng vậy.”

“Một cái bẫy rõ ràng.”

Đây rõ ràng là một cái bẫy, nhưng chúng tôi không thể bỏ qua được. Vì đây là một buổi đấu giá không chính thức được tổ chức bởi một bảo tàng nghệ thuật, không ai biết những ai đã được mời. Nói cách khác, điều này có nghĩa là những người bình thường rất có thể sẽ rơi vào cái bẫy của giáo phái Praus. Nếu chúng tôi bỏ qua thư mời, thì những người bình thường đến tham gia đấu giá sẽ gặp nguy hiểm.

Min Ah-rin thở dài với vẻ mặt lo lắng. “Là cuối tuần sau, chúng ta không còn nhiều thời gian.”

“Ừm…”

Thư mời này đã đến hội bốn ngày trước. Người gửi không rõ.

Ha Tae-heon, người đang đứng kế bên tôi, khoanh tay trước ngực, nhìn vào thư mời, rồi mở miệng. “Thường thì những thư mời đáng nghi như thế này sẽ bị vứt bỏ ngay khi đến hội. Nhưng nếu nó không bị vứt đi, và lại đến tay tôi…”

“Có vẻ như ai đó đã dùng năng lực tinh thần trong quá trình gửi thư.”

Requiem cũng không ngoại lệ. Woo Seo-hyuk đưa cho tôi chiếc máy tính bảng đang hiển thị thông tin. “Đây là Bảo tàng nghệ thuật Deus, nơi được đề cập trong thư mời. Nó được đánh giá cao vì sự đa dạng của các tác phẩm nghệ thuật và thiết kế nội thất sang trọng. Đã ba năm kể từ khi mở cửa.”

“Tòa nhà này thật lớn.”

Một khu vườn với các đồ trang trí uốn lượn, cùng với tòa nhà cao tầng nhìn ra từ tầng năm bắt đầu thu hút sự chú ý của tôi. “Nói thì là bảo tàng nghệ thuật, nhưng khi tôi đến tận nơi, bên trong không khác gì một khách sạn sang trọng. Tôi biết là có một lối đi ngầm, nhưng tôi nghĩ buổi đấu giá sẽ được tổ chức ở đó.” Park Geon-ho chen vào với giọng không mấy vui vẻ. Trái ngược với thái độ của anh, anh ấy có vẻ khá am hiểu về Bảo tàng nghệ thuật Deus.

“Anh đã từng đến đó à?”

“Khoảng hai năm trước.”

“Không thể nào anh lại đến nơi như thế này vì công việc của hội được. Tôi nghĩ anh đi hẹn hò phải không?”

“……”

Khi bị hỏi về chuyện phụ nữ, vốn đã được nhắc đến nhiều lần trong quá khứ, Park Geon-ho giật mình. Sau đó, anh ta nhanh chóng đỏ mặt và phủ nhận ngay lập tức. “Không? Không phải đâu.”

Nhìn phản ứng đó, tôi cũng đoán đúng rồi. Woo Seo-hyuk và Kim Woo-jin nhìn Park Geon-ho với ánh mắt như thể anh ta là kẻ tồi tệ nhất. Dù sao thì, lúc này chuyện Park Geon-ho có đi hẹn hò hay không cũng chẳng quan trọng.

“Dù sao, tôi vẫn mừng là Đội trưởng Park Geon-ho biết chút ít về bên trong đó.”

Chỉ có hai tấm vé tham gia đấu giá, nhưng tòa nhà này thì bất kỳ ai cũng có thể vào tham quan bảo tàng.

“Có vẻ tốt hơn nếu chia làm hai đội: một đội tham gia đấu giá và một đội chờ ở trên lầu.”

“Không phải đấu giá chỉ dành cho Hội trưởng và Phó Hội trưởng Ha Tae-heon thôi sao?”

“Không, nếu nhìn kỹ, ở đây có ghi rằng ai nhận được thư mời có thể mang theo một người bạn. Tuy nhiên, sẽ không được quá ba người trong một nhóm.”

‘Một nhóm’. Điều này có nghĩa là gì? Nếu chia thành hai nhóm, bốn người có thể vào đấu giá, nhưng cuối cùng có thể sẽ nguy hiểm hơn vì hai người sẽ phải hành động riêng lẻ.

“Một đấu giá nơi chỉ những người được mời mới có thể tham gia chắc chắn sẽ rất khép kín. Có thể sẽ có nhiều điều kiện được yêu cầu, chẳng hạn như chia phòng hoặc che giấu danh tính.”

Tôi đồng ý với Woo Seo-hyuk. Trừ khi chúng ta biết chắc buổi đấu giá sẽ diễn ra như thế nào, việc ba người di chuyển cùng nhau vẫn an toàn hơn là bốn người đi vào rồi chia thành hai.

‘Liệu họ có đặt điều kiện là không được quá ba người vì lý do này không?’

Có quá ít thông tin để hiểu rõ ý đồ của giáo phái Praus. Trong suốt tuần còn lại, tôi nghĩ về cách làm sao để có được thông tin và một bàn tay bất ngờ xuất hiện từ phía sau.

“Thậm chí trên trang web cũng không có ảnh nào về bên trong đấu giá.” Cheon Sa-yeon nói trong khi lướt qua hình ảnh trên màn hình máy tính bảng tôi đang cầm. Một giọng trầm ấm vang lên ngay bên tai tôi. Cảm giác cơ thể anh kề sát sau lưng tôi đột nhiên khiến tôi nhớ lại những gì đã quên vào đêm qua. Không kịp bình tĩnh, một cảm giác nóng bừng lan tỏa trên khuôn mặt tôi. Cùng lúc đó, tay tôi run lên bần bật và chiếc máy tính bảng trượt khỏi tay, rơi xuống sàn.

Cộc!

Với âm thanh của chiếc máy tính bảng rơi, tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Ngay cả Cheon Sa-yeon cũng nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

“……”

Dù không nhìn vào gương, tôi cũng biết mặt mình lúc này đã đỏ ửng. Một làn mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra trong sự im lặng của phòng khách.

“Hừm.”

Khi tôi nhìn thấy Elohim, người đang quan sát chúng tôi từ xa, xoa cằm và nở nụ cười kỳ lạ, tôi cúi đầu xuống. Tôi xong đời rồi.