Chương 261

“Ý của anh là gì khi nói 'đưa ra quyết định'?”

Cheon Sa-yeon hỏi thay cho tôi, người lúc đó không nói nên lời. Edward, người đã nhìn vào chiếc dao găm và tôi một lúc lâu, mở miệng với vẻ cay đắng.

“Chiếc dao găm này chính là chìa khóa.”

“Chìa khóa?”

“Đúng vậy. Đây là chiếc chìa khóa duy nhất để ra khỏi không gian này. Sử dụng chiếc chìa khóa này là điều kiện duy nhất để mở lối thoát.”

Chìa khóa là chiếc dao găm? Tuy nhiên…

‘Dao găm…’

Đó là nguyên nhân khiến Kwon Se-hyun chết. Chính chiếc dao găm này. Chỉ có một điều kiện duy nhất.

Điều tồi tệ nhất dần hiện rõ trong tâm trí tôi. Không khí trong phòng càng lúc càng trở nên nặng nề hơn.

“Chúng ta làm thế nào để sử dụng chiếc chìa khóa?”

Phá vỡ sự im lặng lạnh lẽo, Ha Tae-heon cất lời với giọng trầm nặng.

“…Như tôi đã nói trước, mọi thứ trong không gian này, bao gồm cả khách sạn này, đều đầy rẫy những đường nét. Nó giống như bằng chứng cho thấy người tạo ra nó đã sắp đặt như vậy.”

Khả năng của Edward là nhìn thấu bản chất của những thứ được tạo ra. Có thể nói, nhờ có cậu ấy giúp đỡ, chúng tôi mới tìm ra manh mối thoát khỏi không gian này.

“Tôi phát hiện ra một đường nét xám trong đó… Tôi lần theo và tìm ra lối thoát. Nhưng chúng tôi không thể ra được vì tôi không biết điều kiện quan trọng nhất ‘để mở lối thoát’…”

Edward, trong khi nói, dừng lại một lúc, ngập ngừng, rồi tiếp tục.

“Sau khi gặp chiếc dao găm mà Han Yi-gyeol-ssi mang tới và chủ cửa hàng, tôi đã hiểu ra. Đối với chiếc dao găm và chủ cửa hàng, tôi không thấy đường nét, thay vào đó là ánh sáng.”

“Nếu là ánh sáng…”

“Ánh sáng trên lưỡi dao găm và ánh sáng trên cơ thể chủ cửa hàng phải hoàn toàn khớp nhau, tựa như đặt một chiếc chìa khóa vào ổ khóa.”

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến tôi rùng mình, cảm giác như máu trong cơ thể rút hết xuống đầu ngón chân, khiến tôi choáng váng. Tôi cố gắng mở miệng nhưng chỉ có thể khó khăn thốt ra từng lời.

“Ánh sáng trên cơ thể cậu ấy… chính xác là ở vị trí nào?”

“……”

Edward trả lời với một vẻ mặt nhợt nhạt, mệt mỏi.

“Ở bụng. Ở đó... anh phải đâm chiếc dao găm vào.”

Linh cảm xấu của tôi đã đúng. Mắt tôi hoa lên một lúc, đầu óc quay cuồng. Tôi nhắm chặt mắt, cúi đầu, cố gắng chống lại cơn chóng mặt. Cảm giác nóng rát lan tỏa ở vùng bụng càng khiến tôi khó chịu hơn.

“Tôi không biết vì sao không gian lại sụp đổ đột ngột như vậy. Nhưng tôi chắc chắn rằng chúng ta không còn nhiều thời gian.”

“Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?”

“Hiện tại… chỉ còn khoảng 30 phút nữa.”

Cơn đau ở bụng dần dần tăng lên. Tôi cắn môi, nhìn chằm chằm vào chiếc dao găm.

Tôi căm ghét bản thân vì đã không giữ lời hứa với đứa trẻ ấy, và ngay cả khi chết, tôi vẫn sẽ hối tiếc. Ngay cả Kwon Se-hyun đang ở đây cũng đã giúp tôi sống một cuộc đời khác biệt so với trước đây.

Tôi hy vọng cậu ấy sẽ sống lâu, không phải chết, và được hạnh phúc dù chỉ một chút. Tôi hy vọng cậu ấy sẽ thay tôi giữ lời hứa với đứa trẻ kia… Tôi thực sự hy vọng như vậy.

‘Tuy nhiên…’

Tôi từ từ nâng cánh tay lên. Và tôi nắm lấy chiếc dao găm từ tay Edward. Tôi rõ ràng cảm nhận được mình đang run rẩy, những ngón tay ướt đẫm mồ hôi lạnh khi cố gắng nắm chặt chiếc dao găm lạnh ngắt.

‘Tôi cũng có người cần phải bảo vệ.’

Khi ngước lên, tôi nhìn thấy khuôn mặt của mọi người, ai nấy đều nhìn tôi với vẻ mặt phức tạp. Mọi người chắc chắn đã nghe Edward giải thích về việc không gian đang sụp đổ, nhưng không ai vội vàng hay lo lắng. Họ chỉ đang chờ đợi sự lựa chọn của tôi.

Làm sao tôi có thể bỏ rơi mọi người như thế? Giờ đây, tôi không muốn mắc phải sai lầm giống như trước nữa. Khi quyết định đã dứt khoát, nhịp tim đập thình thịch trong tai tôi dần lắng xuống, đầu óc mơ hồ cũng trở lại trạng thái bình thường.

“Đi thôi.”

“Han Yi-gyeol-ssi…”

Khi tôi cầm lấy chiếc dao găm, Edward, đứng đó với vẻ lo lắng, trông như sắp khóc. Tôi quay lưng lại với cậu ấy và dứt khoát nói với mọi người.

“Chúng ta đã ở đây quá lâu rồi. Không thể trì hoãn thêm nữa.”

Tôi rất lo lắng về tình hình bên ngoài, nơi mà giáo phái Praus đang làm loạn. Quan trọng hơn, tôi chắc chắn Chloe đang lo lắng vì chúng tôi đã biến mất.

Vì vậy, tôi đã đưa ra quyết định.

“Chúng ta đi thẳng đến Dies.”

Chúng tôi thay lại những bộ trang phục đã mặc khi mới bước vào không gian này và rời khỏi khách sạn. Con phố xung quanh vẫn tiếp tục chứng kiến cảnh tượng người và vật biến mất, giống như những gì tôi đã thấy qua cửa sổ trước đó.

Thật đáng sợ khi nhìn thấy một người đàn ông, phụ nữ hay đứa trẻ bình thường đi qua rồi đột ngột biến thành chất lỏng, tan chảy.

“Những người đó… liệu sẽ kết thúc như vậy sao?”

Khi tôi hỏi Edward, cố gắng kiềm chế cảm giác buồn nôn trong dạ dày, cậu nhìn một cô gái cùng tuổi với mình tan biến, rồi trả lời với giọng điệu lạnh lẽo.

“Mọi thứ trong không gian này đều là giả, do ai đó tạo ra…”

“……”

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không… sống.

Dù thế giới này có giả tạo đến đâu, nơi đây vẫn là thật đối với họ. Họ thở, sống và tồn tại trong thế giới này. Chính tôi là người đã phá vỡ nó, chứ không phải ai khác.

Thế giới dần biến mất. Dưới chân tôi, vô số sinh mạng tan biến, nhưng tôi không dừng lại.

“Cửa hàng…!”

Edward, khi nhìn thấy tình trạng của Dies – nơi chúng tôi đến mà không dừng lại – đã thốt lên đầy kinh ngạc. Mái nhà của tòa nhà đã bắt đầu tan chảy.

“Chúng ta vào đi.”

Tôi đẩy cửa ra bằng đôi tay run rẩy. Bên trong cửa hàng, nơi thường ngày ồn ào với những lời chào hỏi, giờ đây lặng ngắt đến nghẹt thở.

Cạch, clink!

Đúng lúc đó, Park Joo-won, người đang cầm ly rượu, đột ngột tan chảy. Kim Woo-jin, người chứng kiến cảnh tượng đó bên cạnh tôi, loạng choạng lùi vài bước.

Không chỉ Park Joo-won, mà các nhân viên khác cũng nhanh chóng biến mất từng người một. Họ là những người đã trò chuyện, cười đùa và cùng uống rượu với chúng tôi cách đây vài giờ, là những người em quý báu mà Kwon Se-hyun tin tưởng và dõi theo.

Sau vài hơi thở sâu, tôi chậm rãi bước vào bên trong. Ở giữa sảnh tầng một, tôi nhìn thấy Kwon Se-hyun đang quỳ gối, ôm lấy Go Dong-ju, người đang dần tan biến.

Đôi mắt Go Dong-ju, với một nửa khuôn mặt đã tan chảy, đã mất đi sự sống, mờ mịt và vô định. Cả cơ thể anh cũng dần trở thành chất lỏng, và Go Dong-ju, như một dòng chảy, biến mất không để lại dấu vết. Kwon Se-hyun, người đã chứng kiến cảnh tượng đó, đổ mồ hôi lạnh, mặt tái mét.

Tôi loạng choạng bước lại gần, đứng trước mặt cậu ấy. Chiếc dao găm tôi đang cầm trong tay nặng trịch, và cơn đau ở vùng bụng, vốn đã khiến tôi khó chịu từ trước, giờ đây lại càng dữ dội đến mức tôi không thể ngoảnh mặt đi.

“Kwon Se-hyun.”

Nghe thấy tiếng gọi của tôi, Kwon Se-hyun từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt đen của cậu ấy, khi chạm vào ánh mắt tôi, không ngừng run rẩy.

“Anh đã sai rồi.”

“……”

“Dù sao thì kết cục cũng đã được định sẵn…”

Không gian này là một thế giới được tạo ra dựa trên những ký ức trong quá khứ của tôi. Nếu tôi không can thiệp vào cuộc sống của Kwon Se-hyun và để mọi thứ diễn ra tự nhiên... thì vào khoảnh khắc cậu ấy chết vì bị Park Seok-jae phản bội, cánh cửa thoát sẽ mở ra một cách bình thường.

Nhưng tôi không để điều đó xảy ra. Tôi muốn Kwon Se-hyun có một kết quả khác so với tôi, vì vậy tôi đã giúp cậu ấy không chết. Tôi đã ngăn Park Seok-jae và chiếc dao găm để thay đổi tương lai.

Vì Kwon Se-hyun, người đáng ra phải chết, đã sống sót, không hề chết, nên việc thế giới xung quanh cậu ấy bắt đầu sụp đổ là điều đương nhiên.

Kwon Se-hyun cuối cùng cũng sẽ chết ở đây, giống như tôi. Thực ra, chính vì lòng tham của tôi mà những người tôi yêu thương phải chịu tổn thất. Một nụ cười đắng chát bất chợt nở trên môi tôi.

“…Ừ. Tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn.”

Kwon Se-hyun, người chỉ nhìn tôi một lúc lâu, từ từ quay sang những người đứng sau tôi và rồi lên tiếng.

“Kể từ khi các anh xuất hiện, tôi đã cảm thấy một sự bất hợp lý khó giải thích… Dường như tôi đang sống mà không thực sự sống. Tôi không nhớ rõ những ngày xưa…”

Kwon Se-hyun, với giọng nói khản đặc, mệt mỏi nở một nụ cười chua chát.

“Han Yi-gyeol, tôi nghĩ anh hiểu lý do.”

“Cái này… Ý tôi là…”

Tôi không dễ dàng trả lời. Tôi không muốn nói với Kwon Se-hyun rằng cậu ấy chỉ là một thực thể được tạo ra.

Cậu ấy chỉ là một thực thể được tạo ra. Cậu ấy... chỉ là...

Nghĩ đến đó, một cảm giác nóng rực dâng lên. Tay tôi siết chặt cán dao găm đến mức trắng bệch.

Tôi muốn vứt bỏ tất cả và chạy trốn khỏi thực tại khắc nghiệt này, nhưng cuối cùng tôi vẫn không thể, và tiếp tục giải thích.

“Thế giới đang sụp đổ. Để chúng ta có thể rời khỏi đây… tôi phải giết cậu ấy, Kwon Se-hyun.”

Ngay cả khi bị bảo là tôi phải giết cậu ấy, Kwon Se-hyun vẫn chỉ chớp mắt mà không thay đổi biểu cảm.

“Cậu mà phản kháng hay… bỏ chạy vì sợ thì cũng vô dụng thôi. Dù sao thì tôi cũng phải giết cậu ấy và rời khỏi đây.”

Kwon Se-hyun, người đã im lặng lắng nghe, cố gắng đứng dậy.

“Đó là mạng sống mà anh đã cứu.”

Cậu ấy đứng cách tôi một khoảng, từ từ nâng khóe môi lên.

“Việc tôi sống mà không chết từ ngày đó… anh cũng biết mà.”

À… Lúc đó tôi mới nhận ra rằng Kwon Se-hyun biết tôi là ai.

Như thể có ai đó đang siết chặt cổ tôi, tôi tức khắc cảm thấy nghẹt thở, một cảm giác bất lực xa xôi bao trùm lấy tôi khi đôi chân tôi khuỵu xuống.

“……”

Một luồng lạnh giá từ đâu đó ập đến, nuốt chửng lấy tôi. Haa, hơi thở dồn dập của tôi vang lên trong tai, tôi không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

Trong một thời gian ngắn, khi tôi bước vài bước để giết Kwon Se-hyun, đôi mắt tôi lại liên tục lóe lên màu trắng sáng. Biểu cảm của Kwon Se-hyun khi nhìn tôi như vậy dần trở nên buồn bã và méo mó.

Khi tôi nâng cánh tay cứng ngắc lên, mũi dao sắc nhọn của dao găm vung lên theo tay tôi.

Tôi phải đâm Kwon Se-hyun như vậy. Đừng do dự, hãy để cậu ấy chết ngay lập tức mà không phải chịu nhiều đau đớn…

‘Tôi không muốn…’

Một suy nghĩ vô thức, chân thật chiếm lấy đầu tôi. Đó là một suy nghĩ không có sự tính toán, khiến tôi bật cười thành tiếng. Chạy trốn khỏi đây không giải quyết được gì cả.

Vào khoảnh khắc tôi nghiến răng và chuẩn bị vung dao găm về phía Kwon Se-hyun, một bàn tay từ phía sau nắm lấy cánh tay tôi. Đó là một cái chạm rất quen thuộc đối với tôi. Nước mắt tôi trào ra khi cơ thể tôi loạng choạng lùi lại phía sau.