Chương 273

Theo như đã bàn bạc với Elohim từ trước, đến ngày đọc cuốn sách, Cheon Sa-yeon dẫn tôi vào phòng chiếu phim ở tầng trệt.

Căn phòng có kích thước vừa phải, với một chiếc ghế sofa mềm mại riêng biệt để nằm.

“Không tệ.”

“Thật may.”

Sau khi tôi quan sát khắp căn phòng và đưa ra nhận xét ban đầu, Cheon Sa-yeon, người đang đứng sau lưng tôi, mỉm cười.

“Cậu sẽ bắt đầu ngay sao?”

“Không, trước đó…”

Tôi nhìn qua vai Cheon Sa-yeon. Có thể nghe thấy tiếng nói chuyện mơ hồ của mọi người đang chờ đợi chúng tôi ở phòng khách.

Sau khi nghe tin tôi sẽ đọc cuốn sách từ hôm nay, mọi người đều đã sắp xếp thời gian. Nếu tôi mở cuốn sách ra, tôi sẽ chìm vào giấc ngủ cho đến khi đọc xong, nhưng tôi lại lo lắng vì dường như mình đã khiến mọi người phải vất vả.

“Cùng nói chuyện một chút đi.”

Khi tôi đóng chặt cửa để đảm bảo cuộc trò chuyện không bị lọt ra ngoài, Cheon Sa-yeon chớp mắt và nghiêng đầu.

“Cậu muốn nói chuyện gì?”

“Chuyện gì mà không thể nói chứ.”

Khi anh liếc nhìn cuốn sách tôi đang cầm trên tay, anh ném cho tôi một ánh nhìn khó hiểu.

“Đây là cơ hội cuối cùng. Nếu anh không muốn tôi thấy nó, thì cứ nói.”

“Cậu suy nghĩ nhiều quá.”

Cheon Sa-yeon, người nhẹ nhàng đẩy cuốn sách lại về phía tôi, cất tiếng.

“Giống như việc tôi đã nhìn vào quá khứ của cậu mà không có sự đồng ý, thì cũng công bằng thôi khi cậu nhìn vào quá khứ của tôi.”

“Đó là một tình huống khác. Việc đi vào không gian là điều không thể tránh khỏi…”

“Nhìn vào quá khứ của tôi cũng không thể tránh khỏi.”

Cheon Sa-yeon, người đã dứt khoát cắt ngang sự do dự của tôi bằng một giọng nói kiên quyết, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Chỉ nghe giải thích thì không đủ đâu. Cậu cũng đã biết điều đó, đúng không? Đó là lý do cậu đã yêu cầu Người Ghi Chép làm cuốn sách này cho cậu.”

“……”

“Vì khi đã quyết định rồi, đừng dao động. Nếu cậu bị lung lay chỉ vì điều này, cậu sẽ không thể bảo vệ bất kỳ ai cả.”

Khi nghe câu nói “cậu sẽ không thể bảo vệ bất kỳ ai cả”, tôi nắm chặt bàn tay đang cầm cuốn sách.

Tôi nhắm mắt thật chặt rồi mở ra sau khi cố gắng làm dịu trái tim đang đập loạn xạ như sóng vỗ.

“…Đúng vậy. Anh nói đúng, Cheon Sa-yeon.”

Cheon Sa-yeon, người đã kiên nhẫn chờ tôi bình tĩnh lại, mỉm cười chua chát trước câu trả lời đầy khó khăn của tôi.

“Đi đi.”

Bàn tay lạnh lẽo của anh nhẹ nhàng chạm vào khóe mắt tôi.

“Tôi sẽ bảo vệ ở thế giới thực này.”

Cheon Sa-yeon đã chấp nhận việc tôi nhìn vào quá khứ của anh, đúng như tôi đã mong đợi.

Ngược lại, anh còn khuyến khích tôi đừng lùi bước, vì vậy điều tôi phải làm lúc này là thu thập càng nhiều thông tin càng tốt về quá khứ của Cheon Sa-yeon.

Nhận ra tôi đã đưa ra quyết định, Elohim dẫn những người khác vào phòng. Mọi người nhìn tôi với vẻ lo lắng khi tôi ngồi trên ghế sofa, tay cầm cuốn sách.

“Cậu sẽ bắt đầu ngay khi mở cuốn sách, Se-hyun-ah. Nó sẽ mất nhiều thời gian hơn lần trước cậu xem quá khứ của Han Yi-gyeol.”

“Tôi hiểu.”

“Trong suốt quá trình đọc cuốn sách, bất kể chuyện gì xảy ra, cậu không được dừng lại. Vì vậy, đừng chỉ nghĩ về quá khứ mà cuốn sách cho thấy, mà hãy cẩn thận.”

Khi ngẩng đầu lên, tôi thấy Elohim mang một biểu cảm nghiêm túc rất hiếm thấy.

“Đặc biệt, tuyệt đối không được dễ dàng sử dụng khả năng can thiệp của mình. Tôi không biết hậu quả sẽ như thế nào.”

“Vâng, tôi sẽ cẩn thận không sử dụng khả năng của mình.”

“Tôi cũng không thể làm gì nếu cậu lỡ sử dụng mà tôi không biết…”

Elohim lùi lại một bước sau khi lẩm bẩm điều gì đó khó hiểu.

“Tôi sẽ nhận trả giá sau khi cậu đọc xong cuốn sách, theo ý cậu.”

“Cảm ơn.”

Tôi quyết định sẽ đọc cuốn sách dù sao đi nữa, nên tôi đã kết thúc cuộc thảo luận ngắn trước đó về việc trả giá sau khi xem qua quá khứ của Cheon Sa-yeon, bất kể cái giá phải trả là gì.

“Tôi sẽ giải thích về Giáo Phái Praus và Kali cho những người không hiểu trong khi cậu đọc cuốn sách. Vì vậy, cứ tự nhiên đọc đi.”

“Xin hãy làm vậy. Vậy tôi đi nhé.”

“Cẩn thận đấy, Yi-gyeol-ssi.”

Piiik, pik!

Đây là khoảnh khắc cuối cùng tôi mở cuốn sách để nói lời tạm biệt với Min Ah-rin và Cáo. Cheon Sa-yeon, người vẫn im lặng cho đến lúc này, đã nói với tôi.

“Hãy chăm sóc tôi của quá khứ, Han Yi-gyeol.”

Trước khi tôi kịp hỏi ý nghĩa của câu nói đó, một luồng ánh sáng trắng bùng lên từ bên trong cuốn sách. Cùng với ánh sáng bao phủ tầm nhìn của tôi, tôi cảm giác như cơ thể mình đang bay lên trên bầu trời.

Cả thế giới xoắn lại. Hàng trăm hoặc hàng ngàn tia sáng xuyên qua cơ thể tôi, và những cơn rùng mình lạnh lẽo không ngừng chạy dọc sống lưng tôi.

Thời gian hiện tại biến mất. Giờ đây, tôi đang quay trở lại quá khứ.

"Hụt…!"

Tôi cúi đầu thật sâu, hít một hơi vô ích trước cảm giác đáng sợ như thể đang rơi từ trên cao.

Tôi cảm nhận được một cơn đau nhói khắp cơ thể trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Chỉ sau khi cơn đau đầu dữ dội như thể bị đánh bằng búa giảm dần, tôi mới có thể từ từ mở mắt.

‘Mùi cỏ...’

Tôi thấy những ngọn cỏ xanh đang xào xạc trong gió. Giữa những thảm cỏ đó, những bông hoa đỏ nở rộ. Tôi từ từ duỗi người ra khỏi tư thế ngồi xổm và đứng lên.

Một sân chơi nhỏ, cũ kỹ, phủ đầy cỏ dại. Két, két. Chiếc xích đu han rỉ kêu kẽo kẹt và đu đưa trong gió.

Đúng lúc đó, khi tôi đang nhìn chằm chằm vào nó, một tiếng cười tươi vui vang lên từ phía sau.

「Ah, quả bóng…!」

Trước mặt tôi, một quả bóng vàng tươi đang nảy trên mặt đất cát, và một đứa trẻ nhỏ bé đến nỗi không thể cao quá đùi tôi đã chạy nhanh đến bắt lấy nó.

Mái tóc đen lắc lư nhẹ nhàng và chiếc đầu tròn của cậu bé đặc biệt in sâu vào tâm trí tôi. Không thể nào...

「Sa-yeon-ah.」

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ bên ngoài sân chơi, từ phía xa. Cậu bé nghe thấy tiếng gọi liền vứt quả bóng vừa bắt được và chạy về phía người phụ nữ.

「Con chơi vui không?」

「Ung.」

「Mặt trời sắp lặn rồi, chúng ta dừng chơi và về nhà thôi. Phải ăn tối nữa chứ.」

Những lời nói nhẹ nhàng đầy yêu thương. Cậu bé gật đầu và chiếc đầu tròn nhỏ nhắn của cậu vẫy vẫy như thể đã hiểu điều đó.

Tôi từ từ bước về phía họ. Gương mặt người phụ nữ, vốn bị che khuất bởi bụi cây, dần dần lộ ra.

Mái tóc đen dài đến ngực và làn da cô ấy rất nhợt nhạt. Các đường nét trên khuôn mặt cô ấy giống hệt người mà tôi quen biết.

「Sa-yeon của chúng ta. Con muốn ăn gì cho bữa tối?」

「Cái mà mẹ giấu trên trần nhà.」

「Đó là kẹo đó.」

「Ung, cái đó.」

「Mẹ sẽ cho con kẹo sau khi con ăn tối.」

Người phụ nữ bước ra khỏi sân chơi, nắm tay cậu bé nhỏ xíu.

Cả hai dần dần rời đi, dần tan biến như mực trong nước, rồi mờ đi và bắt đầu chuyển sang một cảnh tượng khác.

「… Đây không phải những gì cô nói lúc đầu. Nếu cô phá vỡ lời hứa như vậy...」

「Vậy thì anh định làm gì?」

Cảnh vật nhanh chóng chuyển sang trong nhà. Giọng nói của một người đàn ông lạ vang lên trong căn nhà hai phòng có dấu vết của cuộc sống.

「Cô định nuôi đứa trẻ với cái cơ thể này sao? Một mình à?」

Một đứa trẻ nhỏ mà tôi đã thấy ở sân chơi nhẹ nhàng mở cửa và liếc vào phòng khách. Qua khe cửa hé mở, âm thanh cuộc trò chuyện giữa người đàn ông và người phụ nữ vọng ra cùng với ánh sáng.

「Vâng. Tôi sẽ nuôi nó một mình. Anh đã nói sẽ không can thiệp vào tôi và đứa trẻ nữa.」

「Tình hình đã thay đổi rồi.」

Người đàn ông, người đã lạnh lùng cắt ngang lời cầu xin của người phụ nữ, nói với giọng điệu đầy áp lực như thể đang ra lệnh.

「Tôi cần một đứa trẻ mới.」

「Anh nói gì...」

「Cô giao đứa trẻ đó cho tôi rồi đi vào trong luôn đi.」

Trán đứa trẻ nhíu lại, lộ vẻ lo lắng như thể cảm nhận được bầu không khí bất thường.

「Anh muốn tôi quay lại cái địa ngục đó sao? Tôi tuyệt đối ghét nó. Tôi thà chết ở đây còn hơn!」

「Chết à? Cô định chết ở cái đống rác bẩn thỉu này sao?」

Người đàn ông nhếch môi cười khẩy.

「Cô thật chậm hiểu. Một người mẹ vô tâm không nghĩ đến đứa con của mình.」

「……」

「Cô sẽ không sống lâu đâu, nhưng cô chẳng quan tâm gì đến tương lai của đứa con. Cô định chết để lại đứa con một mình trong cái nơi chật hẹp này ư?」

Khuôn mặt người phụ nữ trở nên tái nhợt trước những lời chỉ trích sắc bén như dao.

「Nếu cô từ chối ân huệ của tôi bây giờ, tôi sẽ không can thiệp nữa. Điều đó có nghĩa là dù đứa trẻ có chết trong cái đống rác này, tôi cũng sẽ không dính dáng đến.」

「……」

「Chết vì đói bên xác mẹ. Thật là một kết thúc tuyệt vời.」

Cuối cùng, người phụ nữ rơi nước mắt. Cậu bé, người đã lén lút quan sát cô ấy, nắm chặt bàn tay nhỏ bé của mình.

Một lần nữa, toàn bộ cảnh vật lại phân tán như nước. Những món đồ nội thất sang trọng nhanh chóng xuất hiện qua luồng ánh sáng trắng tinh khiết.

Giờ đây, xung quanh chỉ còn toàn là đồ đạc đắt tiền. Phòng khách rộng rãi với trần cao và những chiếc ghế sofa sang trọng. Mùi trà đắng tràn ngập không gian này.

「Đứa bé đó là ai?」

Khi một người phụ nữ lạ mặt trong chiếc khăn choàng xa hoa bắt chéo chân và hỏi, người đàn ông đang ngồi trên ghế trả lời khi tháo cà vạt ra.

「Ừ.」

「Hmm.」

Cậu bé đứng ở góc phòng khách rụt vai lại khi họ nhìn xuống mình.

「Ừm... thằng nhóc chắc chắn giống người phụ nữ đó. Cả đứa thứ nhất và thứ hai đều vậy. Sao chúng chỉ giống người phụ nữ đó mà chẳng có nét nào giống anh vậy?」

「Cô đang nói vớ vẩn gì vậy? Cô có gọi Cheon Je-heon (천제헌) không?」

「Có. Cậu ta sẽ đến ngay.」

Ngay khi những lời nói vừa dứt, cửa phòng khách mở ra và một cậu bé bước vào cùng người hầu. Cậu bé ăn mặc chỉnh tề và tóc chải gọn gàng, trông như một đứa trẻ đã được nuôi dạy khá tốt.

「Je-heon, lại đây.」

Người phụ nữ, người đã lạnh lùng suốt thời gian qua, mỉm cười thật tươi và vẫy tay gọi cậu bé vừa đến cùng người hầu.

「Từ nay, Je-heon sẽ có một người em trai.」

「Em trai?」

「Ừ. Con bảo con muốn có một người anh trai mà, đúng không? Nào, chào nhau đi.」

Hai cậu bé có vẻ ngoài tương tự đứng đối diện nhau. Tóc đen và mắt đen. Chiều cao chênh lệch rõ rệt. Một đứa có vẻ mặt không vui, đứa còn lại trông sợ hãi.

Người phụ nữ cười như một con rắn khi nhìn hai đứa trẻ đã cứng đơ và lên tiếng.

「Bây giờ, đây là Cheon Je-heon. Hãy gọi nó là ‘Je-heon huynh.’」

「……」

「Đây là Cheon Sa-yeon. Con có thể gọi Sa-yeon là em trai. Hiểu chưa?」

「Khi chào xong, đưa nó lên trên.」(người đàn ông)

「Ôi trời, sao lại vô tình thế. Nhưng giờ chúng ta đang sống chung dưới một mái nhà, chẳng phải chúng ta cần hòa thuận sao?」(phụ nữ)

Cậu bé bên kia, Cheon Sa-yeon, tuyệt vọng nhìn vào những lời nói đó và cúi đầu. Với cơ thể vốn đã nhỏ bé, khi cúi đầu xuống, cậu càng trở nên nhỏ bé hơn.

“……”

Nhìn tất cả, tôi hạ mắt xuống. Đột nhiên, mọi thứ trước mắt tôi lại bắt đầu mờ đi.