Chương 278

「Đây là các tài liệu mà huynh yêu cầu. Tổng cộng có mười người.」

Cheon Sa-yeon cầm một trong những hồ sơ Chloe đặt trên bàn, chậm rãi xem xét.

「Trong số này, chỉ có một người là đáng giá.」

「Đúng thế, nhưng cũng khá phiền phức.」

Chloe, ngồi đối diện ở chiếc ghế, ra hiệu bằng cằm về phía tài liệu.

「Tạm thời, đó là người tốt nhất rồi.」

「Ta không thích.」

「Không thể làm gì khác được, vì những người giỏi đều đã đầu quân cho các công ty lớn cả rồi. Tuy nhiên, ta có thể thay đổi một hai người. Huynh nghĩ sao?」

Nghe vậy, Cheon Sa-yeon không chút do dự đẩy một tập tài liệu.

「Đuổi người này đi.」

「Hả? Không phải chứ? Hạng A sao? Tại sao? Chẳng phải thay đổi một người hạng C thì tốt hơn sao?」

「Hắn là tội phạm.」

「Đúng là vậy.」

Chloe, hơi bối rối, hỏi lại xem anh có thực sự ổn với quyết định này không.

「Mặc dù có tiền án, nhưng không phải là tội quá nặng. Hơn nữa, hắn là người hạng A. Dù chỉ có mười người, nhưng năng lực cá nhân quan trọng đến mức nào chứ…」

「Năng lực của mỗi người, tất nhiên là quan trọng. Vậy nên ta sẽ loại bỏ hắn.」

Cheon Sa-yeon giải thích bằng một giọng rõ ràng, kiên định.

「Một khi hội được thành lập, ta sẽ phải cùng các thành viên đi qua các Cổng rất nhiều lần. Ta không thể giao lưng mình cho một tên tội phạm. Điều này cũng đúng với những người khác trong hội, không chỉ riêng ta.」

「Ừm…」

Chloe không tìm ra lời phản đối hợp lý nào, cuối cùng đành đồng ý và thu lại tài liệu.

「Như ta đã nói trước đó, người có năng lực được đưa vào cùng với tên tội phạm này chỉ là hạng B mà thôi. Nói thật, khả năng chỉ ở mức hạng C.」

「Tôi không quan tâm.」

「Còn người hạng S được viết ở đây…」

Sau một chút do dự, Chloe lại lên tiếng.

「Ta muốn huynh gặp anh ta trực tiếp. Anh ta không phải người xấu, vấn đề là anh ta hơi ham vui một chút. Vậy nên, huynh dành chút thời gian cho ta nhé.」

「Không vấn đề gì.」

「Tốt quá, huynh không phiền là được. Được rồi, cuối cùng thì huynh lấy cái này đi.」

Chloe đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đưa cho Cheon Sa-yeon một mảnh giấy nhỏ có địa chỉ.

「Đây là văn phòng ở tầng hai của tòa nhà ta đã nói với huynh. Sau này trả lại ta nhé.」

「Đương nhiên.」

「Người hạng S hiện đang ở Mỹ. Ta phải quay lại hội từ hôm nay đến tuần sau, nên khi ta trở lại, sẽ đưa anh ta đến cùng. Chúng ta sẽ gặp nhau vào lúc đó.」

Chloe xách túi, trước khi rời phòng, chào Cheon Sa-yeon một tiếng.

「Hẹn gặp lại tuần sau, Cheon Sa-yeon.」

Cộc, ầm. Tiếng cửa sắt đóng lại, Cheon Sa-yeon bị bỏ lại một mình trong phòng, khẽ cúi đầu. Sau đó, câu chuyện chuyển sang một cảnh mới.

Văn phòng hai phòng ngủ có nhà vệ sinh, mà Chloe đã giúp anh tìm được, đã trở thành nơi ở mới của Cheon Sa-yeon. Cheon Sa-yeon, người đã tự mua một số đồ đạc cần thiết cho văn phòng bằng số tiền kiếm được từ công việc lính đánh thuê, thở dài mệt mỏi.

Và trong khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra mình chưa từng thấy Cheon Sa-yeon thực sự cười, trừ những lúc anh còn là một đứa trẻ.

Cheon Sa-yeon, người đã bị ép buộc sống trong một ngôi biệt thự từ khi còn nhỏ, phải chịu đựng sự lạm dụng trong một thời gian dài và bị buộc phải sống như cái bóng của người khác. Ngôi biệt thự sụp đổ, anh cũng đã trả thù, nhưng điều đó chỉ càng làm tổn thương tinh thần Cheon Sa-yeon thêm mà thôi.

Anh có được năng lực không mong muốn, trải qua huấn luyện cường độ cao và liên tục chiến đấu với quái vật dưới vô vàn áp lực. Mọi người thậm chí không cho Cheon Sa-yeon một chút thời gian nghỉ ngơi, khi anh là năng lực giả duy nhất hạng SS ở Hàn Quốc.

Cheon Sa-yeon đang ngồi co ro trên chiếc sofa nhỏ trong văn phòng lạnh lẽo vì hệ thống sưởi bị tắt, nhắm mắt lại với vẻ mặt mệt mỏi. Ánh trăng nhạt từ cửa sổ chiếu vào, khiến làn da anh trở nên trắng bệch.

「Ồ, anh lớn hơn tôi tưởng đấy?」

Đó là lời nói đầu tiên mà Park Geon-ho, một năng lực giả hạng S do Chloe giới thiệu, thốt ra ngay khi gặp Cheon Sa-yeon.

Cộc, Park Geon-ho ném chiếc túi xách đang mang như vứt lên bàn đầy tài liệu, nở một nụ cười mỉa mai rồi chìa tay ra.

「Rất vui được gặp anh. À, giờ tôi phải gọi anh là Hội trưởng rồi phải không? Anh còn quá trẻ để gọi như vậy.」

「Tôi biết chúng ta chỉ cách nhau năm tuổi.」

「Quá trẻ để làm đại diện hội.」

Trái ngược với vẻ ngoài khôn khéo, đôi mắt đen nhìn Cheon Sa-yeon lại khá lạnh lùng.

Cuộc gặp gỡ giữa một người 20 tuổi và một người 25 tuổi, thay vì giữa một người 29 tuổi và một người 34 tuổi, là một cảnh tượng mới lạ theo nhiều khía cạnh.

Trước kia, Park Geon-ho lớn hơn Cheon Sa-yeon rất nhiều và không hề tỏ ra thân thiện.

Sau khi bắt tay, anh ta hỏi Cheon Sa-yeon có cảm thấy như vậy không.

「Vì anh là người hạng S, anh có thể gia nhập một hội khác, vậy sao lại chấp nhận lời đề nghị này?」

「Vì thấy nó thú vị. Không có lý do gì to tát cả.」

Park Geon-ho ngồi xuống sofa mà không hỏi ý kiến Cheon Sa-yeon, khoanh tay lại rồi nhìn quanh văn phòng.

「Nhìn có vẻ sẽ khó khăn hơn tôi tưởng, nhưng… tôi không đến đây với ý định bỏ cuộc sau vài ngày đâu, vậy nên anh đừng lo về chuyện đó.」

「……」

「Tôi nghe nói ngoài tôi ra còn có chín người khác. Khi nào các nhân viên khác đến?」

Ánh mắt của Park Geon-ho và Cheon Sa-yeon gặp nhau.

Cheon Sa-yeon nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc, rồi nở một nụ cười như thể đã được vẽ lên mặt. Đó là nụ cười như chiếc mặt nạ anh luôn đeo khi gặp Cheon Je-heon trong biệt thự.

「Đó là điều tôi mong chờ. Những người khác sẽ đến trong ba ngày nữa. Anh cầm lấy cái này.」

Mặc dù Park Geon-ho có chút khinh thường, nhưng Cheon Sa-yeon không để tâm và đưa tài liệu cho anh ta.

Park Geon-ho cũng không quan tâm đến sự tuân phục tự nhiên mà nhận lấy tài liệu.

「Đây là một Cổng cấp B.」

「Hiện tại, hội của chúng ta có ba nhân viên hạng C, sáu nhân viên hạng B và một nhân viên hạng S. Một Cổng cấp B sẽ phù hợp để thực hành cơ bản về làm việc nhóm.」

「Anh sẽ đưa ba người hạng C cùng đi à?」

「Không. Chúng ta cần người trông coi văn phòng và làm công việc giấy tờ, nên họ sẽ không tham gia vào đội dọn Cổng.」

Là một hội vừa mới thành lập, Cheon Sa-yeon chưa có Cổng nào của riêng mình. Vậy nên, để vào Cổng, họ phải thuê Cổng của hội khác hoặc tham gia vào đội dọn Cổng của một hội khác.

「Cũng không tệ.」

Park Geon-ho, sau khi đọc xong tài liệu, nhún vai nói.

「Khi cần di chuyển, tôi sẽ cho anh mượn xe đặc biệt.」

Một lần nữa, cảnh vật bắt đầu thay đổi. Có lẽ vì sau khi chuyển văn phòng, không gian trong căn phòng trước mặt tôi trở nên rộng rãi và sạch sẽ hơn.

Cheon Sa-yeon đang nhìn ra ngoài cửa sổ tuyết rơi trong đêm mùa đông, trông anh đã cao lớn hơn so với khi 20 tuổi. Tôi tiến lại gần anh từ từ và nhìn những tờ báo cùng giấy tờ trên bàn.

Đã hai năm kể từ khi Cheon Sa-yeon lần đầu tiên thành lập hội Requiem và gặp Park Geon-ho. Văn phòng, ban đầu chỉ là một tòa nhà cũ ở ngoại ô Seoul, giờ đã được chuyển đến Pangyo và số lượng nhân viên đã vượt quá 30 người.

Tôi ngẩng đầu lên và nhìn vào gương mặt nghiêng của Cheon Sa-yeon, người vẫn đang đứng im lặng suy tư. Cheon Sa-yeon, sắp bước sang tuổi 23, vẫn không hề cười, dù đã hai năm trôi qua.

「Này.」 (Bằng tiếng Anh)

Lúc đó, Park Geon-ho mở cửa bước vào. Trong tay anh ta là hai chai bia, tóc cắt rất ngắn và bên thái dương phải có một vết xước rõ ràng.

Xem ra từ những vết sẹo mờ, anh ta đã bị thương trong trận chiến và cắt tóc ngắn để tiện điều trị.

「Sao không gõ cửa?」

「Ây cha, tôi lại quên mất à?」

Park Geon-ho đáp lại lời chỉ trích gay gắt một cách láu cá, đưa cho Cheon Sa-yeon một chai bia.

「Tôi mang đồ uống đến, anh thử xem. Các nhân viên đều ăn uống cùng nhau ở dưới tầng, sao anh lại ngồi một mình như thế này?」

「Anh vẫn nghĩ rằng tôi không phù hợp làm đại diện hội sao?」

「Anh cũng nhớ khá kỹ đấy.」

Như tôi đã đoán, Park Geon-ho không rời Requiem. Cả hai dường như đã thoải mái hơn rất nhiều so với lần gặp đầu tiên.

Park Geon-ho đứng bên cạnh Cheon Sa-yeon và nhìn những bông tuyết rơi, nói:

「Đẹp thật. Giá mà hai ngày trước tôi có ngày nghỉ.」

「Có ngày nghỉ trước hay hôm nay thì có khác gì đâu?」

「Nếu hôm qua có ngày nghỉ, không phải sẽ là một Giáng sinh trắng sao? Đôi khi anh nên hành động như bạn bè của tôi đi chứ.」

「Anh có ý gì vậy?」

Park Geon-ho mỉm cười trước câu trả lời chua ngoa của Cheon Sa-yeon, uống bia với vẻ mặt phức tạp. Sau một hồi uống bia mà không nói gì, Park Geon-ho lại lên tiếng.

「Cô ấy cũng thích tuyết.」

「Có vẻ như anh lại thay bạn gái nữa rồi.」

「Ừ, đúng là cô ấy là con gái, nhưng không phải kiểu đó.」

Anh ta mỉm cười một cách chua xót.

「Tôi có một em gái. Không, giờ tôi không còn em ấy nữa.」

「……」

「Thực ra, khi tôi nhận được lời đề nghị từ Phó hội trưởng Chloe về hội, tôi đã nhìn thấy một bức ảnh.」

「Tôi biết bức ảnh đó là gì.」

「Cũng khá rõ ràng. Anh sống sót được một tuần trong cảnh bị giam cầm như thế, chắc hẳn rất nhàm chán.」

「Không tệ, vì tôi cần thời gian yên tĩnh để suy nghĩ.」

「Tôi đã nghĩ rằng anh đã mất trí và trở nên điên dại vì chuyện đó, nhưng hóa ra anh đã điên ngay từ đầu, anh lúc nào cũng điên.」

「Anh muốn bị đuổi việc sao, nhân viên Park Geon-ho?」

「Thôi đi mà, cho tôi nghỉ chút.」

Sau khi uống hết chai bia còn lại, Park Geon-ho cẩn thận đặt chai rỗng lên bậu cửa sổ.

「Sau khi nhìn bức ảnh, tôi không thể phớt lờ nó. Đứa trẻ đó cũng…」

Lần đầu tiên, giọng nói của Park Geon-ho run rẩy dữ dội. Anh ta nuốt xuống cảm giác nóng bỏng dâng lên đến cổ họng và cố gắng giả vờ như không có gì.

「Tôi nghe quá muộn rằng anh đã loại bỏ tên tội phạm hạng A có quá khứ xấu và nhận vào một nhân viên hạng C. Kết quả là, nhân viên hạng C đó đã bỏ trốn ngay sau đó, ha.」

「Cậu ta không giỏi viết lách, nên tốt hơn là đến làm việc ở công ty bình thường.」

「Đúng vậy. Dù gì cậu ta cũng chỉ nhìn thấy xác quái vật và những thứ vật liệu kinh tởm. Thế mà, chẳng phải sẽ có lợi khi chiếm được trái tim của một người lớn như tôi sao?」

「Ý tôi là, tôi nên giữ tên tội phạm hạng A lại.」

Khi Cheon Sa-yeon tỏ vẻ thật sự tiếc nuối, Park Geon-ho đồng ý nhẹ nhàng, nói rằng nếu như vậy thì chắc chắn sẽ rất đặc biệt và vui vẻ.

‘Anh ta có một em gái.’

Đây là lần đầu tiên tôi biết Park Geon-ho có một em gái.

Giống như tôi vô tình nghe được một phần trái tim của Park Geon-ho khi nhìn vào quá khứ của Cheon Sa-yeon.

Liệu cô ấy có bị đưa vào một tổ chức nào đó, giống như Cheon Sa-yeon đã phải chịu đựng không? Theo những gì Park Geon-ho nói, có vẻ như cô ấy không còn ở đây nữa.

‘Sau khi đọc xong cuốn sách… tôi nên gặp Park Geon-ho riêng và xin lỗi anh ấy.’

Chắc hẳn đó là một chuyện cá nhân khó nói ra, vì tôi đã sống cùng Cheon Sa-yeon gần ba năm, nhưng lương tâm tôi cứ bị đâm thấu, không thể giả vờ không biết.

Chẳng phải tôi đã từng nói dối rằng tôi nhớ đến người em đã qua đời của Han Yi-gyeol trước mặt Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk sao?

“Haa…”

Tôi không thể tưởng tượng nổi rằng Park Geon-ho, người luôn tỏ ra nghịch ngợm và trưởng thành, lại có một quá khứ như vậy. Cảm giác như một gánh nặng đè nặng ở góc trái ngực tôi.