Chương 277

Bóng lưng của Cheon Sa-yeon khi rời khỏi biệt thự bị bao phủ trong bóng tối dày đặc.

Sau một thời gian dài, một cảnh tượng mới dần hiện ra. Hành lang trắng xóa, mùi thuốc thoang thoảng, vô số người mặc áo blouse trắng, và…

"Cheon Sa-yeon?"

Qua tấm kính lớn, tôi nhìn thấy Cheon Sa-yeon, cậu bị trói chặt.

Mắt cậu bị bịt kín, miệng bị bịt chặt, và cổ tay, cổ chân đều bị khóa bằng xích sắt nặng nề.

"Cái quái gì thế này…"

Chỉ cần nhìn thấy cậu như vậy thôi cũng khiến tôi nghẹt thở. Trong căn phòng trắng sau tấm kính, Cheon Sa-yeon đang ngồi một mình, bị trói vào ghế. Những người khác thì đứng ngoài kính quan sát hoặc ghi chép điều gì đó.

Chỉ khi tôi nhìn thấy bảng tên của một nhà nghiên cứu đang cúi đầu đi qua, tôi mới biết đây chính là trụ sở cũ của hội quản lý.

「Tôi không hiểu. Tại sao lại ở dưới lòng đất?」

「Người nguy hiểm phải ở dưới lòng đất để đảm bảo an toàn…」

「Người nguy hiểm? Đây là cách Hàn Quốc phân chia năng lực giả à?」

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía hành lang bên kia. Đó rõ ràng là Chloe, người đang đi cùng các nhà nghiên cứu.

Chuyện này xảy ra từ bao giờ? Chloe, người tôi gặp lại trong ký ức của Cheon Sa-yeon, bây giờ có kiểu tóc hơi khác và giọng nói của cô ấy cũng mang một chút sắc thái châm biếm hơn.

Chloe, khi rời ánh mắt khỏi nhà nghiên cứu đang đi cạnh, nhìn thấy Cheon Sa-yeon bị trói sau tấm kính, cô ấy lập tức bước nhanh hơn, vẻ mặt hốt hoảng.

「Chờ đã. Tại sao lại làm thế này bây giờ?」

「Hả? Có vấn đề gì sao…?」

「Anh hỏi vậy vì không thấy vấn đề gì à?」

Chloe tiến lại gần tấm kính, nhìn kỹ tình trạng của Cheon Sa-yeon.

「Tại sao lại trói cậu ấy như thế này? Từ khi nào vậy?」

Người phụ trách cười gượng gạo, vẻ mặt khó hiểu trước câu hỏi.

「Tất nhiên… vì cậu ta nguy hiểm, chúng tôi mới làm vậy. Hiện tại, tòa nhà này có hơn 300 nhân viên. Thời gian là ngắn, khoảng một tuần…」

「Một tuần?」

Ánh mắt của Chloe tràn ngập vẻ bất mãn khi nhìn xung quanh, vào người phụ trách và các nhà nghiên cứu.

「Theo như tôi nghe, người có năng lực đó là người sống sót sau vụ nổ cổng. Một người thoát chết một cách thần kỳ. Đúng không?」

「Đúng, đúng rồi.」

「Cậu ấy là một năng lực giả, không tấn công hay làm hại ai, không hề hoảng loạn. Dù còn ở tuổi vị thành niên. Vậy mà đây là cách trụ sở quản lý Hàn Quốc đối xử với một người còn ở tuổi vị thành niên như vậy sao?」

「Không, không phải vậy. Chỉ là có chút hiểu lầm thôi.」

Người phụ trách lau mồ hôi trán và vội vàng giải thích.

「Như cô Athena Phó Hội trưởng cũng biết đấy, đây là người có năng lực SS đầu tiên của Hàn Quốc. Vì vậy có rất nhiều điều cần phải kiểm tra…」

「Vậy thì sao?」

「Nhưng mà… nếu không làm vậy, các nhân viên sẽ không dám lại gần cậu ấy đâu, tôi không còn cách nào khác. Cậu ta là người đầu tiên có năng lực SS ở Hàn Quốc, đặc biệt là khả năng của cậu ấy…」

Người phụ trách liếc nhìn Cheon Sa-yeon rồi tiếp tục.

「Chúng tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu ấy bị kích động. Chúng tôi cũng không muốn làm vậy. Nhưng nếu cậu ta cắn lưỡi, cả nơi này sẽ bị phá hủy thôi.」

Chloe, người đã im lặng lắng nghe người phụ trách, khẽ nhếch mép. Đó là một nụ cười chế nhạo rõ rệt.

「Cô nghĩ rằng người có sức mạnh như vậy sẽ tấn công nơi này nếu có cơ hội sao? Cậu ấy chỉ là một cậu bé 19 tuổi. Là nạn nhân của cổng và chưa từng gây hại cho bất kỳ ai. Điều này có nghĩa là cậu ấy ở trong tình cảnh giống như hàng trăm nạn nhân vẫn đang đổ về đây mỗi ngày.」

「Họ đều là những người bình thường. Không thể so sánh với một năng lực giả cấp SS. Và vì đây là mệnh lệnh từ cấp trên, tôi không thể tùy tiện thả cậu ấy ra.」

「Vậy thì hãy nói với cấp trên của anh đi.」

Chloe nói, vừa lướt qua tập tài liệu có tiêu đề "Người có năng lực SS" ở bên ngoài, đóng lại với tiếng "cạch".

「Trong tình trạng này, tôi không thể làm gì được. Hơn nữa, khi tôi quay lại Mỹ, tôi sẽ nói cho mọi người biết những gì tôi đã chứng kiến. Cái 'môi trường' mà tôi đang nhắc đến... chắc anh cũng hiểu rồi chứ.」

Người phụ trách thở dài, vẻ mặt bối rối, suy nghĩ hồi lâu rồi cuối cùng gật đầu.

「Xin vui lòng đợi một chút.」

Cheon Sa-yeon, người đã được cởi trói và đưa ra khỏi căn phòng kính, giờ đang ngồi đối diện với Chloe trong một căn phòng hẹp, trông giống phòng thẩm vấn.

Chloe, người lần đầu tiên đến gần Cheon Sa-yeon, nhìn xuống những tài liệu trước mặt trong căn phòng tăm tối chỉ có một chiếc bóng đèn huỳnh quang trắng và bức tường xám xịt.

「Ừm, đầu tiên... cậu có muốn dùng máy phiên dịch không? Hay cậu có thể nói tiếng Anh không?」

Cheon Sa-yeon, vẫn ngồi trong trạng thái không biểu cảm, khẽ cười nhạt.

「Tôi mong cô có thể đi thẳng vào vấn đề.」 (tiếng Anh)

Chloe dừng lại một chút khi nghe thấy giọng nói của Cheon Sa-yeon lần đầu tiên, sau đó cô ấy nói nhẹ nhàng.

「Cậu không cần phải mỉa mai như vậy.」

「Tôi không nghĩ là mình đang mỉa mai.」

「Giọng điệu của cậu... nghe cứ như một doanh nhân trẻ thành đạt vậy.」

Chloe nhẹ nhàng nhún vai, như một câu đùa. Đó là nỗ lực để giảm bớt bầu không khí nặng nề và căng thẳng, dù chỉ một chút.

「Được rồi. Vào vấn đề chính nhé. Tên của cậu là gì?」

「Tên?」

「Tôi hỏi vì ngoài tuổi của cậu, tài liệu chẳng ghi thêm gì khác. Cậu chắc chắn 19 tuổi chứ? Họ còn gọi cậu là trẻ mồ côi. Mặc dù là mồ côi, nhưng hiếm khi người ta lại chưa đăng ký khai sinh đến vậy sao?」

「Tại sao cô lại tò mò về điều đó? Cũng chẳng liên quan gì đến việc sử dụng năng lực của tôi, đúng không?」

「Không, không phải vậy.」

Chloe, người đang vuốt những trang tài liệu trống trơn, đóng lại tài liệu và nhìn thẳng vào mắt Cheon Sa-yeon.

「Tôi biết cậu là người có năng lực SS. Cậu cũng có một khả năng vô cùng mạnh mẽ và nguy hiểm. Tuy nhiên…」

Hai mắt của cô ánh lên một tia sáng mạnh mẽ.

「Hiện tại, cậu chưa được rèn luyện chút nào. Cậu không thể kiểm soát hay sử dụng năng lực của bản thân. Nếu cậu đi sai một bước, không chỉ người vô tội mà chính bản thân cậu cũng sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.」

「……」

「Bây giờ cậu không cần ai cả. Cậu thấy rồi đấy, mọi người đều sợ hãi cậu. Chẳng phải vì thế mà cậu bị đối xử như vậy sao?」

「Cô muốn nói gì?」

「Đừng giữ những gai góc đó nữa, hãy hướng đến những điều tốt đẹp hơn. Tôi sẽ bỏ qua mọi chuyện liên quan đến quá khứ, vậy thì hãy nói cho tôi biết tên của cậu. Cậu đã được phát hiện trong căn biệt thự đó như thế nào. Nếu cậu trả lời tôi, tôi sẽ giúp cậu.」

「Giúp tôi?」

「Tôi sẽ cung cấp một nơi huấn luyện phù hợp và tìm cho cậu một hội để gia nhập sau khi hoàn thành khóa huấn luyện. Không phải tất cả mọi người đều làm như vậy sao? Kế hoạch cho tương lai.」

Kế hoạch cho tương lai. Nghe đến đó, Cheon Sa-yeon ngồi bất động, lặng im.

「Tôi chưa bao giờ muốn có sức mạnh như thế này.」

Khi cậu hạ ánh nhìn xuống, đôi mi dài của Cheon Sa-yeon tạo thành một bóng râm mờ ảo dưới ánh sáng trắng tinh khiết.

「Tôi chỉ muốn sống thôi.」

Chỉ đơn giản nhận ra rằng bản thân có thể gây hại cho người khác cũng đã đủ đau đớn. Việc không thể chịu đựng được sức mạnh này là một sự bất hạnh.

「…Tôi đồng ý với thỏa thuận.」

Cuối cùng, sau câu trả lời nhẹ nhàng của Cheon Sa-yeon, mọi thứ trở nên mờ ảo như dòng nước đục trước mắt tôi.

Cheon Sa-yeon, người đã nhận được huấn luyện chính thức nhờ sự giúp đỡ của Chloe, bắt đầu học mọi thứ, từ việc luyện tập kiểm soát năng lượng đến rèn luyện thể chất với các kỹ thuật võ thuật, từng bước một.

Mùa xuân rồi mùa hè trôi qua, và mùa thu cũng đến. Trong suốt vài tháng đó, sự thay đổi của Cheon Sa-yeon diễn ra nhanh chóng như một bức tranh toàn cảnh.

Từ góc nhìn của tôi, người đã học qua một ít võ thuật hiện đại, Cheon Sa-yeon đã đạt được sự tiến bộ vượt bậc trong một thời gian ngắn đến ngạc nhiên. Dù cơ thể cậu là SS-, vượt xa khả năng của những người bình thường, nhưng việc này trở nên khả thi là nhờ tài năng và sự chăm chỉ của Cheon Sa-yeon.

Từ đầu tháng Mười Một, khi trời bắt đầu trở lạnh, Cheon Sa-yeon, vừa hoàn thành khóa huấn luyện, đã được gọi đi tham gia vào nhiều cổng với thanh kiếm hạng A mà cậu nhận được từ chính phủ. Cậu chủ yếu làm lính đánh thuê để bổ sung vào đội thanh trừ quái vật đang thiếu hụt.

Đã hơn 10 năm kể từ khi những cánh cổng xuất hiện và quái vật tràn ra, nhưng thế giới vẫn chưa ổn định. Số lượng cánh cổng xuất hiện vượt quá số lượng các hội, và các vụ nổ cổng xảy ra liên tục.

Việc phục hồi các khu vực bị tàn phá diễn ra quá chậm do số lượng người có năng lực phục hồi và chữa trị quá ít. Những người chết và những người thức tỉnh xuất hiện không ngừng, bệnh viện luôn trong tình trạng quá tải, và trụ sở quản lý không thể xử lý hết công việc dồn dập.

Đến cuối tháng Giêng, khi Cheon Sa-yeon vừa bước sang tuổi 20, cậu lại được chính phủ triệu tập đến Uijeongbu (의정부도). Vì một vụ ngập cổng, tất cả các khu dân cư xung quanh đã sụp đổ và quái vật bắt đầu tràn lan khắp nơi.

Tiếng la hét và tiếng khóc vang lên khắp nơi. Trong lúc đó, Cheon Sa-yeon vung kiếm một cách mạnh mẽ. Sau khi cậu tiêu diệt hết quái vật, 30 phút sau, đội hỗ trợ mới đến.

「Cậu đã vất vả rồi.」

Chloe, người đã đến hiện trường cùng đội hỗ trợ, rõ ràng là đã nhận được tin muộn, tiến lại gần Cheon Sa-yeon và nói một câu. Cheon Sa-yeon chỉ im lặng nhìn về phía trước mà không phản ứng gì.

Khi đống đổ nát của các tòa nhà sụp đổ được dọn dẹp, một thi thể xuất hiện. Một người phụ nữ đang khóc bên thi thể người thân. Ngoài ra, một phần cơ thể đã bị quái vật ăn mất hoặc bị nghiền nát… những người chết liên tục được tìm thấy.

Cũng có rất nhiều người có năng lực bị buộc phải chiến đấu để kéo dài thời gian cho người dân chạy trốn. Cheon Sa-yeon, đang im lặng quan sát, mở lời.

「Cô nói sẽ giúp tôi gia nhập hội.」

Chloe, nhìn Cheon Sa-yeon với vẻ ngạc nhiên, gật đầu.

「Lần trước tôi hỏi, cậu nói không quan tâm, vậy mà giờ lại nói thế này là sao? Cậu muốn gia nhập hội nào sao?」

「Không.」

Cheon Sa-yeon từ từ chớp mắt và biểu cảm trên mặt cậu trở nên kiên quyết.

「Không, tôi sẽ tự thành lập một hội.」

「Cái gì?」

「Tự thành lập hội thì có gì khác so với gia nhập hội đâu?」

「…Khoan đã. Cậu định thành lập hội sao? Cậu? Một mình?」

「Cô muốn tôi phải nói bao nhiêu lần nữa?」

「Cái cậu này…」

Chloe, vừa nghẹn lời, vừa đưa tay lên trán như thể đang đau đầu.

「Cậu nghĩ hội có thể dễ dàng thành lập như vậy sao? Cậu phải có các thành viên ban đầu và trải qua các thủ tục phức tạp… Mà thôi, cậu đã làm vài nhiệm vụ với đội lính đánh thuê SS rồi, chắc kỹ năng cũng được công nhận.」

「Tôi sẽ lo phần đó, cô chỉ cần giúp tôi tìm người thôi.」

「Thật sự là…」

Chloe nhíu mày, như thể tâm trí cô đang rối bời trước yêu cầu đột ngột này. Sau một khoảng lặng dài, Chloe thở dài rồi mở lời như thể đã đầu hàng.

「Cậu đã quyết định tên hội chưa?」

「Tôi đã quyết định rồi.」

「Tên là gì?」

Cheon Sa-yeon ngẩng đầu lên, ánh mắt cậu dừng lại trên cảnh hoang tàn trước mặt. Nhìn vào cảnh tượng đó, tôi đã đoán ra ngay tên gọi mà Cheon Sa-yeon sẽ trả lời.

「Requiem.」