Nguy hiểm cận kề (2)

Khi còn đang mơ màng, tôi nghe thấy tiếng ai đó gọi. Dần dần, ý thức trở lại, cổ họng tôi khô khốc vì khát, và khắp cơ thể là cảm giác ngứa ngáy khó chịu.

"...Han Yi-gyeol-ssi. Tỉnh dậy đi."

Tôi từ từ mở mắt, ngước nhìn lên. Người đang nắm vai và nhẹ nhàng lay tôi tỉnh dậy chính là Edward. Cậu ta lo lắng gọi tên tôi, rồi thở phào nhẹ nhõm khi thấy tôi đã tỉnh lại.

"Edward-ssi."

"Anh ổn chứ?"

"Tôi ổn."

Tôi bình tĩnh trả lời, đồng thời quan sát tình hình xung quanh.

Trước khi bất tỉnh, tôi còn nằm vật vã trên sàn, mồ hôi đầm đìa, nhưng giờ đây tôi đã được tắm rửa sạch sẽ và mặc một chiếc áo phông trắng cùng quần cotton.

Quanh cổ tôi là một sợi xích to bản, nặng nề, hai tay bị còng sắt khóa chặt phía trước. Do tác dụng của viên bi đã nuốt trước đó, tôi không thể giải phóng năng lượng. Với tình hình này, tôi không thể kích hoạt năng lực hay thoát thân.

May mắn thay, tôi vẫn còn giữ chiếc vòng tay hồi phục năng lượng cấp A và chiếc nhẫn vô hiệu hóa dùng một lần mà Cheon Sa-yeon đã đưa.

Tại sao bọn chúng không lấy nó?

Nếu là Kang Seung-geon thì còn có thể hiểu được... Nhưng Samael biết tôi có vật phẩm đó mà vẫn không lấy đi.

Vừa nhìn chiếc nhẫn trầm ngâm, tôi quay sang Edward. Tôi hơi lo lắng việc kiểm soát tâm trí có thể gây ra tác dụng phụ nào đó. Rồi tôi chợt thở phào nhẹ nhõm khi thấy vết thương trên cổ cậu cuối cùng đã ngừng chảy máu.

"Edward-ssi, cậu có bị thương không? Còn chỗ nào khó chịu nữa không?"

Edward trả lời với khuôn mặt nhợt nhạt.

"Em ổn."

"Cậu phải cảnh giác và thật cẩn thận. Vì cậu đã trở thành đối tượng bị kiểm soát tâm trí."

Edward rùng mình khi nghe nhắc đến 'kiểm soát tâm trí', cậu nhướng mày, giọng khàn khàn nói.

"Em xin lỗi. Chỉ vì em mà..."

"Không đâu. Chính tôi mới là mục tiêu của chúng ngay từ đầu."

Tôi cười khổ, ngăn Edward đang tự trách mình.

"Xin lỗi đã làm liên lụy đến cậu."

"Han Yi-gyeol-ssi..."

Bầu không khí giữa tôi và Edward trở nên khó xử. Có lẽ lúc này nên nói điều gì đó để cải thiện tình hình. Sau một lúc do dự, tôi mở lời hỏi Edward.

"Edward-ssi, tôi có thể hỏi tại sao cậu lại bị kiểm soát tâm trí không?"

"Được chứ."

Edward đảo mắt, hồi tưởng lại.

"Sau khi đến sân bay Hàn Quốc, em đã gặp được các vệ sĩ do Cheon Sa-yeon-ssi cử đến. Mọi chuyện khi đó vẫn ổn... cho đến khi có ai đó va vào em và làm đổ chút đồ uống lên tay."

"Ah."

"Không có gì để lau tay và nó quá dính nhớp nháp nên em đã ghé qua phòng tắm gần đó. Lúc đó, em nhớ là..."

Edward im bặt. Và tôi đã biết mọi chuyện diễn ra thế nào dù Edward không nói.

Khẽ nhíu mày, tôi nói.

"Cậu đã gặp Samael trong phòng tắm."

"Vâng, em nghĩ vậy."

Edward gật đầu. Sau khi chạm mặt Samael, cậu ta lập tức bị hắn dùng năng lực kiểm soát tâm trí tấn công. Và dĩ nhiên, hắn đã trà trộn vào Hội cùng các vệ sĩ sau khi giấu vật phẩm dịch chuyển không gian.

"Em xin lỗi, em đã quá vô tư. Lẽ ra em nên mang vệ sĩ theo."

"Chuyện này, không phải lỗi của Edward."

Những lời nói của Chloe hiện lên trong đầu tôi—về cách Edward chu du khắp thế giới, tự nguyện giúp đỡ mọi người, bất chấp những lo ngại có thể xảy ra. Edward cũng chỉ hành động và phán đoán như mọi khi. Nếu không phải vì cậu ấy đến gặp tôi thì cậu ấy đã có thể rửa tay và an toàn rời khỏi sân bay mà không gặp phải chuyện gì rồi.

Nghĩ vậy, lòng tôi như thắt lại. Nếu Edward mà bị thương thì...

Tôi chẳng còn mặt mũi nào để nhìn mọi người nữa.

Dù thế nào đi nữa, bằng mọi giá tôi nhất định phải bảo vệ cậu ấy. Cử động đôi tay bị trói, tôi tháo chiếc nhẫn ra và đưa nó cho Edward.

"Edward-ssi."

"Vâng?"

"Hãy đeo cái này vào đi."

Edward chớp mắt nhìn chiếc nhẫn nằm trên lòng bàn tay tôi.

"Đây là vật phẩm vô hiệu hóa dùng một lần, cái em đã chế tạo đúng không?"

"Đúng vậy, nó là vật phẩm tôi nhận được khi gặp Phó Hội Chloe."

Tôi nắm lấy tay Edward và đeo chiếc nhẫn vào ngón tay cậu. Edward ngây người nhìn chằm chằm chiếc nhẫn lấp lánh trên ngón tay mình, cậu ta hỏi tôi với vẻ mặt đầy bối rối.

"Khoan đã, sao anh lại đưa cho em chiếc nhẫn?"

"Nghe tôi nói này, Edward-ssi."

Đang dựa lưng vào tường, tôi liền ngồi thẳng dậy.

"Samael là tên của kẻ đã bắt chúng ta đến đây. Như cậu thấy đấy, hắn ta có năng lực kiểm soát tâm trí và cả cảm xúc."

Chiếc mặt nạ trắng bóng toát ra vẻ nguy hiểm dưới ánh đèn chùm chợt lóe lên trong tâm trí tôi. Tôi căng thẳng mím môi và tiếp tục giải thích.

"Hắn sẽ búng tay để kích hoạt năng lực. Cậu phải dùng chiếc nhẫn ngay khoảnh khắc đó để không bị kiểm soát tâm trí lần nữa."

"V-vậy còn Han Yi-gyeol-ssi thì sao?"

"Năng lực của Samael không có tác dụng với tôi."

Ngay cả khi có tác dụng, tôi vẫn sẽ đưa chiếc nhẫn cho Edward. Dù sao đi nữa, đó cũng là cách tốt nhất.

"Nếu cậu tránh được sự kiểm soát của hắn dù chỉ một lần, tôi có thể giúp cậu thoát thân bằng cách nào đó."

"Nhưng..."

"Cậu phải nghe theo những gì tôi nói. Được chứ?"

Edward nhăn mặt, mấp máy môi như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi.

Cậu ta cũng biết rõ điều đó. Nếu cậu thoát khỏi sự khống chế của Samael thì tình hình của tôi ít nhất sẽ dễ dàng hơn một chút.

Việc Samael bắt một nhà chế tác trẻ tuổi không có khả năng phản kháng làm con tin khiến tôi thấy thật ghê tởm. Tôi thở dài nhìn Edward đang lo lắng chăm chú nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay, bỗng một tiếng hét khủng khiếp vang lên từ phía sau cánh cửa màu trắng.

"AAAAAGH!"

"Hah...!"

Edward sợ hãi giật mình thon thót. Tôi nhanh chóng đứng dậy, che chắn trước mặt Edward. Sợi xích dày gắn vào tường cũng rung lên bần bật.

"Geuuu—euugh! Uaaargh!"

"Giết tôi... Giết tôi đi...!"

"Hrhrgh— Biến đi! Euuh!"

Đùng. Xoảng. Đùng Đùng.

Sàn nhà rung chuyển cùng với tiếng xô xát và tiếng đồ vật đổ vỡ, thi thoảng xen lẫn tiếng ai đó gào thét. Nỗi sợ hãi nhanh chóng chiếm lấy tâm trí chúng tôi. Tuy nhiên, căn phòng không có khe hở nào để nhìn ra bên ngoài.

"Đ-đấy là tiếng gì vậy?"

"... Tôi không biết."

Tôi siết chặt hai bàn tay lạnh cóng và nhìn chằm chằm vào cánh cửa trước mặt. Bỗng nhiên, mọi tiếng động trong phút chốc trở nên yên ắng lạ thường. Trong sự im lặng quái dị, tiếng bước chân nhàn nhã tiến đến gần, đủ để tôi nghe thấy cả tiếng thở gấp gáp của Edward phía sau.

Cộp, cộp.

Một cảm giác sợ hãi chạy dọc sống lưng khi tôi nghe rõ mồn một tiếng bước chân ấy. Cũng như tôi, Edward cảm thấy có điều gì đó khác lạ so với trước đó, với khuôn mặt tái nhợt, mệt mỏi, cậu ấy lùi lại phía sau.

Không cần nhìn, tôi cũng biết đó là ai. Samael—hắn đang đến.

Tôi nắm lấy sợi xích và giật mạnh, nhưng các khớp nối vào bức tường thậm chí còn không hề lay chuyển. Cái vòng da dày trên cổ tôi cũng vậy.

Edward không bị trói, vậy nếu tôi có thể đánh lạc hướng hắn, tạo cơ hội cho cậu ấy thoát thân.

Nuốt nước bọt, tôi nhìn ra phía sau. Nhìn Edward với thân hình nhỏ bé ấy, lòng tôi nặng trĩu như đeo đá. Tôi cũng cảm thấy mình đáng ghê tởm như Samael vì đã khiến một đứa trẻ trải qua chuyện kinh khủng thế này.

"Edward-ssi, chiếc nhẫn."

Nghe tôi nói vậy, Edward vội vàng giấu bàn tay đang đeo nhẫn ra sau lưng. Tiếng lạch cạch vang lên phía sau cánh cửa, sợi xích chùng xuống sàn, cánh cửa mở ra và Samael xuất hiện, đúng như dự đoán của tôi.

"Cậu tỉnh rồi."

Hắn nhàn nhã bước vào.

Khác với lúc tôi bất tỉnh trước đó, Samael mặc một chiếc áo phông trắng và áo vest đỏ sẫm. Tim tôi đập nhanh vì sự căng thẳng dâng lên tận cổ.

"Quả nhiên, chúng hợp nhau thật đấy. Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy cậu, ta đã luôn muốn thấy cậu bị trói như thế này."

Samael lảm nhảm, vỗ tay hai lần bằng đôi tay đeo găng trắng của hắn, rồi nghiêng đầu. Mái tóc đen mượt khẽ đung đưa sau chiếc mặt nạ.

"Sao... Sao ngươi lại làm vậy?"

Samael im lặng một lúc trước ánh mắt lạnh lùng của tôi, hắn cười lớn, như thể đã hiểu ra chuyện gì đó.

"Cậu nghĩ quá nhiều rồi. Mối quan tâm duy nhất của ta chỉ có Năng lực giả Han Yi-gyeol thôi."

"..."

"Nếu không cần một con tin vô dụng như đứa nhóc kia, ta cũng chẳng cần bắt nó."

Đôi giày đen của Samael càng lúc càng tiến gần hơn. Khi hắn đến gần, tôi nhanh chóng đẩy Edward ra phía sau, rồi trừng mắt nhìn Samael.

Ánh mắt tôi chuyển sang bàn tay của Samael. Có phải hắn muốn dùng năng lực của mình lên Edward...?

"Ta không có hứng thú với cậu ta đâu."

Samael hếch miệng cười trước vẻ mặt cứng đờ của tôi, đút tay vào túi quần và hất cằm lên.

"Quỳ xuống."

"Cái gì?"

"Ta nói, quỳ xuống."

Hắn cười, ra lệnh.

Tôi đứng đờ người vài giây, chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra, rồi từ từ chớp mắt. Tôi chậm rãi khụy gối xuống, nghiến chặt quai hàm.

"H-Han Yi-gyeol-ssi..."

Giọng nói của Edward vang lên phía sau tôi. Kháng cự lúc này là vô ích. Cho đến khi tìm ra cơ hội thoát thân, tôi phải ngoan ngoãn làm theo lời Samael.

Khi tôi tuân lệnh quỳ xuống, Samael khẽ ngân nga, gõ ngón trỏ vào chiếc mặt nạ, rồi lên tiếng.

"Mang nước đến đây."

Vừa dứt lời, một nam một nữ mở cửa bước vào, trên tay cả hai đều cầm chai nước.

"Hức!"

"..."

Khi nhìn thấy khuôn mặt trần của họ, Edward thở dốc vì kinh ngạc. Tôi phản xạ cau mày lại.

Trán của người phụ nữ bầm tím và chảy máu, như thể bị vật gì đó đập vào nhiều lần. Người đàn ông bên cạnh thì tất cả móng tay trên bàn tay cầm chai nước đều bị rút sạch.

Samael nắm lấy cằm tôi và lấy chai nước từ người phụ nữ vô cảm, đang bị kiểm soát tâm trí.

"Grgh...!"

"Cậu thấy khát chứ, Năng lực giả Han Yi-gyeol?"

Ngón tay cái của Samael ngay lập tức trượt vào miệng tôi, buộc tôi phải mở miệng ra như thể hắn sẽ nhổ sạch răng tôi bất cứ lúc nào. Hắn dốc ngược chai nước đang cầm trên tay.

"Hức, khụ! Ực— khụ!"

Chân đang quỳ không thể phản kháng, tôi ho dữ dội trong khi cằm vẫn bị nắm chặt.