Thời khắc nguy cấp (Phần 1)

Sự im lặng thoáng qua nhưng cứ ngỡ kéo dài cả thập kỷ. Cảm thấy có gì đó bất ổn, tôi từ từ mở đôi mắt đang nhắm nghiền và thấy Samael chỉ lặng lẽ đứng từ trên cao nhìn xuống mình.

"Cái gì vậy?"

Tôi không thể nhìn thấy bất cứ điều gì phía sau chiếc mặt nạ trắng của hắn, điều đó càng khiến tôi thêm lo lắng. Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm vai tôi, và sau một lúc lâu, Samael mới cất tiếng nói với giọng điệu phức tạp.

"....Đây có phải lý do thằng đó luôn giữ cậu bên cạnh không?"

Hắn lẩm bẩm điều gì đó mà tôi không thể hiểu nổi.

"Sao cơ?"

"Mấy đứa."

Nghe tiếng Samael gọi, những kẻ đeo mặt nạ đứng gần đó lập tức lao về phía tôi.

Tiếng hàng tá gót giày vang vọng khắp đại sảnh. Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt xuyên qua những chiếc mặt nạ đang dõi xuống mình.

"Giữ lấy cậu ta."

"Vâng thưa ngài."

Hàng chục tên đồng loạt đáp lời rồi vươn tay tới. Những cánh tay từ mọi hướng lập tức tóm chặt lấy tay và chân tôi, ghìm tôi xuống nền đất. Chúng giữ chặt lấy tay, chân và eo tôi như thể tôi là một tiêu bản côn trùng đang được trưng bày.

"Kiểm tra hắn kỹ lưỡng vào. Đừng bỏ sót bất cứ thứ gì."

"Vâng thưa ngài."

Theo lệnh, hàng chục bàn tay bắt đầu lần mò khắp cơ thể tôi. Những cái chạm lướt qua khiến tôi cảm thấy thật buồn nôn và rợn người.

"Bỏ ra, chết tiệt, dừng lại— ưm!"

Một bàn tay to lớn, thô cứng bịt chặt miệng tôi. Khi tôi cố lùi lại để thoát thân, những cánh tay đang nắm giữ chân tôi liền siết chặt hơn nữa. Quan sát một lúc, Samael khẽ gõ vào mặt nạ của mình rồi hơi nghiêng đầu.

"Sao rồi? Không tìm thấy vật phẩm nào sao."

"Samael-nim."

Người phụ nữ với mái tóc đen dài ngang ngực, đưa thứ gì đó cho Samael. Đó chính là chiếc vòng tay và chiếc nhẫn tôi đang đeo.

"Hừm."

Samael nhìn chiếc vòng tay và chiếc nhẫn của tôi, rồi nhún vai cười khẩy.

"Trả lại cho hắn đi. Những thứ này đều vô dụng thôi."

"Vâng ạ."

"Thả hắn ra đi. Hắn có vẻ có giá trị hơn ta tưởng."

Trước giọng nói dịu nhẹ đó, những cánh tay đang giữ chặt cơ thể tôi liền lập tức buông ra. Vừa lo lắng, tôi vừa nhanh chóng ngồi thẳng dậy và vội vàng lùi về phía sau. Sự mệt mỏi cùng cực nhấn chìm tâm trí tôi, làm mất đi khả năng phán đoán. Tôi còn nghe rõ cả hơi thở gấp gáp của chính mình.

"Năng lực giả Han Yi-gyeol."

Samael nhìn xuống tôi đang kiệt quệ, hắn bước lại gần. Dù cố gắng thế nào, tôi cũng không thể di chuyển theo ý muốn.

"Ta không hiểu vì sao năng lực của ta lại không tác động được đến ngươi. Đáng tiếc thật."

"Hự, ực — ưm!"

Khi tôi cố gắng chạy trốn, Samael đã đứng ngay trước mặt và giẫm chân lên ngực tôi. Đôi giày đen sáng bóng dưới ánh đèn chùm, giống như chiếc mặt nạ của hắn.

"Dù nhìn kiểu gì thì ngươi cũng chỉ là hạng A thôi. Vậy mà năng lực của ta lại chẳng có tác dụng gì. Càng bực mình bao nhiêu thì nó lại càng thú vị bấy nhiêu."

Tôi cũng bối rối không kém. Hắn nói rằng bằng cách nào đó tôi có thể chặn được năng lực của Samael, thứ thậm chí có thể kiểm soát được cả Kang Seung-geon hạng S?

....Làm quái nào được chứ?

Ngay lúc đó, ký ức về những sự kiện trong quá khứ chợt lóe lên trong đầu tôi.

Như lúc tôi không bị cát nuốt chửng bởi năng lực của Lilith ở cổng cấp SS, hay khi tôi tránh được ma thuật của Banshee đã thăng lên cấp S+. Những tình huống kỳ lạ mà ngay cả Cheon Sa-yeon cũng không thể lý giải được lại tiếp diễn.

"Chà, tốt thôi. Thế cũng không tệ. Tất nhiên là sẽ thuận tiện hơn nếu ta có thể uốn nắn ngươi theo ý muốn. Nhưng cái này cũng rất thú vị đấy chứ."

"Cái gì cơ...."

"Đưa thằng nhóc đó qua đây."

Tôi vô thức giật mình trước mệnh lệnh đó. Nhưng lần này, đám người đeo mặt nạ không tập trung quanh tôi mà lại là Edward đang bất tỉnh.

Có linh cảm chẳng lành, tôi hét lớn.

"Đừng động vào cậu ấy!"

Chúng mặc kệ tôi và tóm lấy cánh tay Edward, buộc cậu ta phải đứng dậy. Samael quay đầu về phía Edward bất tỉnh đang bị kéo đến rồi giẫm xuống tôi mạnh hơn.

Hắn nói với tôi.

"Năng lực giả Han Yi-gyeol, ngươi có muốn cứu nhà chế tác vật phẩm kia không?"

Dù hắn chỉ giẫm một chân lên người tôi, nhưng tôi vẫn không thể thoát ra được. Thở hổn hển vì cơn đau đè nặng trên ngực, tôi nhìn lên cái miệng hình lưỡi liềm màu đen khắc trên mặt nạ.

"Ngươi biết đấy, ta có thể kết liễu cuộc đời của nhà chế tác vật phẩm ngay bây giờ. Thằng nhóc đó có khi còn dễ giết hơn cả ngươi đang khó khăn hít thở đấy."

"....Ng—Ngươi muốn gì."

"Ta cũng đang tự hỏi."

Samael khẽ trả lời. Hắn hỏi với giọng điệu như thể thích thú lắm vậy.

"Vậy thậm chí ngươi có thể liếm giày ta chứ?"

"Cái gì?"

"Quỳ xuống, khom lưng.... ngoan ngoãn liếm giày ta. Ai mà biết được, có khi ta sẽ ấn tượng trước thành ý của ngươi mà tha cho nhà chế tác trẻ tuổi kia chăng."

Tôi cười sằng sặc trước những lời đó. Liếm giày của hắn ư?

Tôi nắm lấy mắt cá chân Samael và bình tĩnh trả lời.

"Được thôi."

"...."

"Chỉ cần ngươi giữ lời là sẽ thả Edward ra, thì bảo ta làm bao nhiêu lần cũng được."

"Hừm."

Samael nhìn tôi một lúc lâu mà không nói lời nào. Có lẽ hắn ta đang cố suy nghĩ xem mục đích của tôi là gì. Tôi chẳng thể làm gì hơn ngoài nằm yên khi hắn chăm chú nhìn tôi qua lớp mặt nạ.

Tôi không hề nói đùa. Nếu tôi có thể bảo vệ người khác bằng cách liếm giày hắn, tôi sẽ không ngần ngại làm vậy. Đặc biệt là với Edward, người đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nên việc chịu khổ thay cậu ấy là lẽ đương nhiên.

Ngay từ đầu, nếu Edward không dính dáng đến tôi thì cậu ấy chẳng việc gì phải ở đây.

Càng đắm chìm trong hoàn cảnh này, nỗi bất an trong tôi càng ăn mòn lý trí. Khi sự trầm uất nhấn chìm cả cơ thể mệt mỏi rã rời, tôi chỉ muốn bỏ cuộc và cắn đứt lưỡi hoặc cắt cổ tay. Một sự thôi thúc mà tôi đã không có trong một thời gian dài. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng bản thân sẽ làm ra những chuyện gì nếu không có Edward.

"....Chán thật. Chà, được thôi."

Samael lẩm bẩm, không quan tâm đến việc tôi đã cúi mình, rồi bỏ chân ra khỏi ngực tôi.

"Đưa hắn đến phòng thứ bảy ở tầng một."

"Vâng, thưa ngài."

Samael ra lệnh xong liền quay lưng rời đi. Hắn bỏ đi, để lại tôi với những kẻ đeo mặt nạ đen đang đi tới xốc tôi dậy. Cả người tôi ướt sũng mồ hôi lạnh, qua mái tóc bết dính, tôi nhìn thấy Edward cũng đang bị lôi đi sau mình.

Tôi phải xem.... Chúng định đưa cậu ấy đi đâu.

Vì Edward có thể bị nhốt vào một nơi khác nên tôi không thể rời mắt khỏi cậu ấy được— Tuy nhiên, trái lại với ý muốn, cơ thể tôi đã đạt đến cực hạn khiến tôi mất dần ý thức. Cuối cùng, tôi không thể giữ được mí mắt trĩu nặng của mình và ngã gục, chấp nhận để bóng tối nhấn chìm.

Lộp cộp.

Tiếng gót giày của nhiều người vang lên ầm ĩ đến chói tai. Điểm đến là hành lang bệnh viện trắng xóa. Cheon Sa-yeon mở toang cánh cửa phòng bệnh.

"Hội trưởng."

Park Geon-ho đang đứng khoanh tay với vẻ mặt nghiêm trọng, quay lại nhìn. Không chỉ mình Park Geon-ho— mà Min Ah-rin, Kim Woo-jin và Chloe cũng ngẩng đầu lên nhìn Cheon Sa-yeon.

"Tình hình thế nào rồi?"

Cheon Sa-yeon hỏi khi tháo chiếc cà vạt màu đen đang đeo xuống.

Min Ah-rin u buồn nói.

"Ca phẫu thuật diễn ra tốt đẹp, nhưng vì cậu ấy bị đâm bởi một vật phẩm thay vì một con dao thường, cậu ấy đã mất quá nhiều máu nên khó có thể nói khi nào cậu ấy sẽ tỉnh lại."

Woo Seo-hyuk đã cử các nhân viên ra ngoài và phong tỏa bệnh viện, rồi báo cáo lại.

"Trưởng Hội The Four Seasons đã phản hồi lại. Anh ấy đang lập tức đến đây."

"Vậy hãy giao Kwon Jeong-han cho Hội trưởng Kwon Ji-hoon khi anh ấy đến."

"Hội trưởng Cheon Sa-yeon."

Chloe nhìn Cheon Sa-yeon với đôi mắt đẫm lệ. Sự căng thẳng lo lắng hiện rõ trong đôi mắt xanh lục của cô, sáng rực dưới ánh đèn trong phòng bệnh.

"Có phải đúng như những gì tôi nghĩ không?"

"...."

"Anh vắng mặt, Eddy xuất hiện— tất cả đều đã được lên kế hoạch hết cả...."

"Đúng vậy."

Cheon Sa-yeon đáp lời.

Sau khi được thông báo cổng khu N11 gặp sự cố, hắn liền đến nhưng lại chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Thay vào đó, Cheon Sa-yeon bối rối trước cảnh người nhân viên bị mất trí trong ba giờ đồng hồ chào đón hắn.

Sau khi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt không chút gợn sóng của Cheon Sa-yeon, Chloe nắm chặt lấy đôi tay run rẩy của mình.

"Anh đã đoán được từ trước rồi ư? Rằng chuyện này sẽ xảy ra?"

Không gian như ngưng đọng. Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk nhíu mày lo lắng nhìn nhau.

"Tôi nói sai sao? Hay là do tôi đã hiểu lầm?"

Cheon Sa-yeon yên lặng nghe Chloe nói với vẻ mặt không rõ ràng.

"Nếu lời cô nói là đúng, thì đã sao."

"Hội trưởng Cheon Sa-yeon!"

Chloe với khuôn mặt cau lại, đau khổ hét lên.

"Làm sao.... Làm sao mà chuyện như vậy lại xảy ra được? Và đó không phải bất cứ ai, mà lại là Eddy— thằng bé còn bị kiểm soát tinh thần—!"

"Khi bị kiểm soát tinh thần, Han Yi-gyeol đã chạy thẳng đến trước mặt kẻ thù để cứu thằng bé."

Cheon Sa-yeon cắt lời Chloe, nhìn cô với đôi mắt lạnh lùng.

"Ngay cả tôi có đoán trước được, thì tôi cũng không thể ngăn cản mọi chuyện. Hãy nhớ, Phó Hội Chloe, sự lựa chọn mà Han Yi-gyeol đưa ra là để bảo vệ cậu em trai quý giá của cô."

"...."

Chloe chớp mắt nặng nề. Cheon Sa-yeon quay lưng lại với Chloe đang cắn chặt môi, khuôn mặt tái nhợt.

"Hãy ở lại phòng bệnh cho đến khi Hội trưởng Kwon Ji-hoon đến. Woo Seo-hyuk, hãy liên hệ đến Hội và cử một năng lực giả thần trí tới bệnh viện."

"Hội trưởng? Anh định đi đâu?"

Park Geon-ho lùi một bước để xem xét tình hình, rồi lên tiếng hỏi.

"Có phải bây giờ anh định đi tìm năng lực giả Han Yi-gyeol phải không?"

Kim Woo-jin ngồi im nãy giờ, liền đứng bật dậy trước những lời đó.

"Hội trưởng, tôi....!"

"Không."

Bàn tay trắng muốt rắn chắc dứt khoát nắm lấy tay nắm cửa. Không quay đầu lại nhìn Kim Woo-jin, Cheon Sa-yeon nói tiếp.

"Một mình tôi sẽ đi đón Han Yi-gyeol về."

"Nhưng Hội trưởng!"

"Đủ rồi, Kim Woo-jin."

Park Geon-ho chặn Kim Woo-jin đang muốn đi theo lại.

Woo Seo-hyuk hít một hơi thật sâu rồi nói.

"Đi một mình liệu có ổn không ạ? Nếu anh mang theo ít nhất một người...."

"Quá vướng chân."

Đối phương là năng lực giả thần trí, kẻ đã kiểm soát tâm trí của Hội trưởng Kang Seung-geon. Hiển nhiên, nếu có ai khác đi cùng sẽ chỉ khiến mọi chuyện càng thêm phiền phức thôi.

Woo Seo-hyuk gật đầu.

"Xin hãy bình an trở về."

Cánh cửa phòng bệnh mở ra. Trước khi đi, Cheon Sa-yeon nhìn lại Chloe lần cuối rồi nhanh chóng rời khỏi.