Eureka Hóa Hình

Những người đi hái củi và lấy nước lần lượt trở về, vừa nhìn thấy Cận Vũ Thanh ngồi tựa góc tường, ôm khư khư một con sói đen, ai nấy đều sững sờ kinh ngạc. Heras về sớm hơn, đã nhóm xong một đống lửa. Cận Vũ Thanh đang ngồi bên cạnh, dùng con dao nhỏ mổ xác một con chuột tinh linh, lột da, xẻ thịt.

"A!" Nona vừa thấy con sói đen liền kêu khẽ một tiếng.

"Suỵt..." Cận Vũ Thanh đưa ngón tay lên môi, khẽ cười: "Đừng sợ, nó tên là Eureka, rất hiền, sẽ không làm hại em đâu."

Heras nhếch mép chế giễu: "Nó chỉ hiền với mỗi ngài thôi." Đúng thật vậy, lúc nãy anh ta định đến giúp Cận Vũ Thanh nhóm lửa, ai ngờ bị con sói đen này nhe vuốt đe dọa!

Thanh niên tóc nâu gần như quỳ ngồi trên đất, còn con sói to lớn, ngang người người, duỗi thẳng tứ chi nằm dài, đầu nặng nề gối lên đầu gối Cận Vũ Thanh mà nhắm mắt nghỉ ngơi. Cận Vũ Thanh nhún vai, tiếp tục lóc thịt chuột tinh linh, rửa sạch bằng nước, xiên vào que gỗ đã gọt nhọn rồi đặt lên lửa nướng.

Ngẩng đầu lên, Cận Vũ Thanh chân thành mời mọi người: "Có ai muốn thử chút không? Chuột tinh linh đấy, món ngon, bổ dưỡng, tăng thể lực."

Vivian hất mái tóc vàng sang một bên, hừ một tiếng rồi quay sang chỗ đống lửa khác. Ngoài Nona – cô gái thần kinh thô – dám ngồi lại gần, những người còn lại đều dè chừng Eureka, lần lượt lùi xa, tự lấy thịt cừu đã chuẩn bị từ trước ra nướng.

Trong lúc chờ thịt chuột chín, Cận Vũ Thanh vừa lật xiên trên lửa vừa xử lý bộ da chuột, khéo léo may thành một chiếc túi đeo chéo chắc chắn.

Nona nhìn thấy liền reo lên: "Ngài còn có kim chỉ nữa ư, Emil điện hạ!" Dù Cận Vũ Thanh bảo cô có thể gọi thẳng tên, nhưng cô vẫn thấy không tiện, nên đổi từ "Emil Jones điện hạ" thành "Emil điện hạ" – nghe thân mật hơn.

Cận Vũ Thanh ngại ngùng cười: "Nói ra hơi xấu hổ... Hồi ở làng dưỡng thương, tôi lỡ than một câu là 'quần áo rách hết rồi', ai ngờ nửa đêm Eureka mang kim chỉ về cho tôi. Tôi đoán là nó... đi trộm ở đâu đó."

Heras lẩm bẩm: "Nó hiểu mọi thứ, còn chuyện gì mà không làm được nữa chứ."

"Anh Heras ơi, tay áo anh cũng rách rồi nè, nếu anh không định giữ lại cho người trong mộng vá thì để tôi giúp được không? Tôi nói thật, tay nghề tôi cũng khá đấy." Cận Vũ Thanh giơ kim chỉ lên, cố ý trêu chọc.

Người đàn ông lập tức cáu: "Đừng gọi tôi là anh!"

"Phụt… haha! Heras lại đỏ mặt rồi!" Nona bật cười, che miệng: "Đây còn là hiệp sĩ lạnh lùng dũng cảm của chúng ta không vậy? Emil điện hạ lợi hại thật, trước giờ Heras chưa bao giờ nói nhiều như vậy đâu."

Heras tức giận: "Nona!"

"Thôi nào Heras, tôi thích dáng vẻ nói nhiều của anh lắm." Nona cười tươi.

"..." Gương mặt hiệp sĩ dường như đỏ thêm một bậc.

Trong cả khu kiến trúc đá trống vắng, tiếng cười nói rộn ràng vang lên, nhanh chóng thu hút những người bên các đống lửa khác. Cận Vũ Thanh cố ý hâm nóng không khí vốn lạnh nhạt, bèn dùng dao nhỏ cắt thịt chuột tinh linh nướng chín thành từng miếng nhỏ, gói bằng lá sạch rồi chia cho mọi người,一边 ăn一边 kể chuyện giải trí.

Anh kể toàn những chuyện kỳ bí, ma quái, hồ ly, rắn yêu – những thứ thuộc hệ thống phương Đông mà họ chưa từng nghe tới. Ai nấy đều say sưa, chẳng mấy chốc, đống lửa của Cận Vũ Thanh đã tập trung một đám đông.

Ngay cả đội trưởng Aaron và Vivian nóng tính cũng không nhịn được liếc sang lắng nghe.

Không khí trong đội hiệp sĩ hiếm khi nào lại hòa hợp đến thế – tựa như đây chỉ là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm, chứ không phải là chuyến áp giải một kẻ đáng thương đến Đảo Nham. Mà chính kẻ bị áp giải kia cũng chẳng hề hoảng sợ hay lo lắng, ngược lại còn nói cười vui vẻ như chẳng liên quan.

Eureka bị tiếng cười đánh thức, lập tức cảnh giác ngẩng đầu, thấy Cận Vũ Thanh đang thư thái, liền yên tâm, lặng lẽ rời khỏi đầu gối y, cuộn tròn lại bên cạnh người thanh niên. Cận Vũ Thanh xé một miếng thịt, đặt vào lòng bàn tay đưa cho sói đen. Eureka liếm sạch, nhưng chưa thỏa mãn, lại tiếp tục liếm lia lòng bàn tay y.

Tối đến khi trăng lên cao, mọi người mới tạm ngưng, chỉ chừa lại một đống lửa, thay phiên nhau canh gác và nghỉ ngơi.

Nhờ sự thân thiện hôm nay, hành trình tiếp theo trở nên dễ chịu hơn. Không ai còn ác cảm với một người hiền lành, dễ gần. Ai cũng biết Emil Jones là người tốt bụng, lại biết nhiều chuyện lạ. Chỉ có điều con sói đen bên cạnh y thì khó đụng, mỗi lần có ai đến gần, nó lại như bị xâm phạm lãnh địa, thể hiện sự chiếm hữu mạnh mẽ đến đáng sợ.

Đoàn Liệp Ưng đã thám hiểm thiên nhiên nhiều năm, có kinh nghiệm dồi dào trong việc định hướng. Họ vừa đi vừa phác thảo bản đồ sơ bộ để lần sau có thể nghiên cứu kỹ hơn khu vực này.

Nhưng rồi chuyện kỳ lạ xảy ra.

Họ nhìn mặt trăng từ trăng lưỡi liềm khuyết dần thành trăng khuyết ngược, rồi lại thành trăng khuyết ban đầu. Cái nẹp gỗ ở chân Cận Vũ Thanh cũng đã tháo ra... thế mà họ vẫn chưa ra khỏi khu rừng đầm lầy. Thức ăn cạn kiệt. Ban đầu còn hái được vài quả mọng trong rừng để lót dạ, nhưng những thứ chua chua ngọt ngọt ấy rốt cuộc không thể cung cấp đủ năng lượng.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, Cận Vũ Thanh đành nhường con lừa xám mà mình cưỡi suốt hơn một tháng qua. Mọi người nấu một nồi canh xương lừa với lá mọng. Thịt thì không nỡ ăn, gói kỹ cất đi, phòng khi cần dùng đến – không ai biết phía trước còn xa đến đâu.

Rừng đầm lầy ẩm thấp, sương mù lúc tan lúc tụ. Tinh thần vừa được Cận Vũ Thanh khơi dậy giờ lại bị chuyến đi mịt mờ bào mòn. Trong làn sương trắng, gương mặt các thành viên trong đội hiện rõ vẻ mệt mỏi và nhợt nhạt.

Nona bước lại gần, khẽ hỏi: "Emil điện hạ, ngài có thấy..."

Chưa kịp nói hết câu, hai thành viên đi dò đường phía trước, cách đó khoảng trăm mét, bỗng hét lên kinh hãi.

Tất cả lập tức căng dây thần kinh, nắm chặt vũ khí, lao tới: "Chuyện gì vậy!"

Vừa lao ra khỏi lớp sương mù, mọi người lập tức sững sờ. Hai người dò đường ngã ngồi trên đất, tay run rẩy chỉ về phía trước – nơi đó lại là một kiến trúc đá hình đầu người, nghiêng nghiêng kỳ dị, đôi mắt to khủng khiếp, sống mũi và vành tai được cách điệu một cách quái đản, cùng với đầm lầy xanh biếc phủ đầy hoa trắng ma mị trước mặt.

"Là quỷ vụ! Quỷ vụ rồi!"

Lời đồn về quỷ vụ rất phổ biến trong đế quốc – những khu vực gần làn sương mù âm u tự nhiên xuất hiện trong rừng, là nơi tập trung của ma quỷ. Người nào lỡ lạc vào, sẽ bị chúng giữ lại.

Aaron hoàn toàn không tin vào chuyện quỷ quái, lập tức cầm đuốc xông vào kiến trúc đá hình đầu người. Chẳng mấy phút sau, ông ta chửi rủa đi ra, vung ngọn đuốc rực cháy xua tan lớp sương mù đáng ghét, gầm lên giận dữ: "Chúng ta lạc đường rồi! Đây chính là nơi chúng ta nghỉ đêm hôm trước!"

"Không thể nào!" Vivian phản đối: "Chúng ta luôn đi về hướng Tây, sao có thể quay về hướng Đông được?"

Aaron cãi lại: "Không có gì là không thể! Không tin thì tự vào mà xem! Dấu vết sinh hoạt của chúng ta vẫn còn nguyên đó!"

Mọi người cùng vào kiểm chứng, ai nấy đều tròn mắt không thể tin.

"Chúng ta không nên đi về hướng Tây, lẽ ra phải đi hướng Bắc để ra khỏi đầm lầy trước rồi tính tiếp!"

"Đủ rồi Aaron, hướng Tây là anh cũng đã đồng ý! Đừng cái gì cũng đổ lỗi!"

"Chuyện này thật quái dị, đáng lẽ ban đầu chúng ta không nên đi đường tắt!"

Nona thở dài khẽ: "Biết làm sao đây, chắc chắn chúng ta sẽ không đến Đảo Nham đúng hạn mất..."

"Ư ư..." Trong lúc cãi vã, con sói đen vốn luôn đi theo sau Cận Vũ Thanh khẽ rên rỉ, Eureka cắn nhẹ ống quần thanh niên, kéo y ra phía ngoài.

Cận Vũ Thanh cúi xuống vỗ về tai Eureka, phát hiện con sói cụp mắt, vẻ mặt đau đớn, liền nhíu mày: "Sao vậy, Eureka?"

Heras vốn ghét cảnh cứ có chuyện là cãi vã lộn xộn, gương mặt lạnh băng, anh bước lên hai bước, chợt phát hiện dưới đất có thứ gì kỳ lạ. Có lẽ hôm trước nghỉ lại quá vội, trời tối nên không để ý. Heras cúi xuống gạt lớp đất, phát hiện một đống mảnh vỡ kỳ dị.

Anh nhặt một mảnh lên, lau sạch bằng tay áo. Ánh lửa chiếu rọi, bỗng một con mắt màu xanh lục ma mị hiện lên từ mảnh vỡ – lóe sáng!

Heras giật mình, kêu khẽ một tiếng, mảnh vỡ tuột khỏi tay, rơi xuống đất.

"Anh có sao không, Heras?" Cận Vũ Thanh hỏi.

Heras lùi lại, xoa xoa ngón tay: "Không sao, chỉ bị rách nhẹ thôi."

"Cẩn thận!" Nona vội lấy trong túi ra một lọ thuốc bột nhỏ.

Cô vừa rút nút gỗ ra, đột nhiên chân loạng choạng, ngã sầm vào người Heras. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, cả kiến trúc bỗng rung chuyển dữ dội. Bụi đất bị chấn động văng lên không trung, che khuất mọi tầm nhìn.

Lúc này mọi người đang tản ra xung quanh kiến trúc để kiểm tra. Khi động đất xảy ra, họ không kịp tụ tập. Một tảng đá lớn từ cửa miệng cao hơn ba mét đổ sập xuống, chặn lối thoát. Mặt đất nứt ra nhiều khe hở.

Tiếng hét hoảng loạn lập tức vang vọng trong không gian tối tăm của kiến trúc.

"Bình tĩnh! Đừng hoảng!" Tiếng Aaron vang lên từ một góc. Đoàn Liệp Ưng từng trải qua nhiều chuyện kỳ lạ, một trận động đất bất ngờ cũng đâu thể làm khó họ. Nhưng đúng lúc tự an ủi như vậy, đội trưởng Aaron bỗng hét lên: "A——", như rơi thẳng xuống một cái hố do động đất tạo thành.

Sau Aaron, liên tiếp có người rơi vào các khe nứt khác nhau.

Heras ôm chặt Nona đang hoảng loạn. Cận Vũ Thanh ở gần nhất, nhanh tay túm lấy tay Heras khi cả hai chuẩn bị rơi xuống. Bản thân anh ngã sấp xuống đất, dùng hết sức chống đỡ trọng lượng của hai người nơi mép khe nứt.

"Emil!"

Cận Vũ Thanh nghiến răng gào lên: "Nắm chắc tay! Đừng buông!"

Nhưng rung động càng lúc càng mạnh. Cận Vũ Thanh sắp không trụ nổi, bị kéo tụt dần về phía trước. Bỗng, con sói đen lao tới, răng cắn chặt áo trên của Cận Vũ Thanh, tứ chi căng sức kéo ngược lại.

Một người, một sói cùng ngoan cường chống đỡ.

"Emil, mau bỏ đi! Điện thờ hình người này sớm muộn gì cũng sập!" Heras khẩn thiết khuyên.

"Không được..." Cận Vũ Thanh dùng toàn bộ sức lực, mồ hôi tuôn như mưa, cố kéo họ lên được một đoạn khá xa, gần như sắp thoát ra. Bỗng nhiên, Eureka rú lên một tiếng đau đớn, loạng choạng lùi lại, rồi bị một khe nứt mới nuốt chửng.

"Eureka!"

Lại một chấn động mạnh. Một tảng đá vừa lớn vừa nhỏ rơi trúng cổ tay Cận Vũ Thanh, khiến tay anh tê liệt, mất hết sức lực. Heras vừa được kéo lên liền trượt xuống. Cận Vũ Thanh bản thân cũng bị đá rơi liên tục, không chỗ ẩn nấp, cửa ra bị tảng đá lớn chặn kín. Trong lòng quyết định, anh dứt khoát nhảy theo khe nứt mà con sói đen vừa rơi xuống.

Cảm giác rơi tự do không phải chưa từng trải qua. Chẳng đến mấy giây, Cận Vũ Thanh đã chạm đất, lăn vài vòng sang bên, tránh được những tảng đá rơi trúng đầu, đến khi lưng đập vào vách đá lạnh lẽo mới dừng lại. Anh nằm ngửa, đầu đầy bụi, thở dốc.

Run rẩy bên ngoài kéo dài một lúc lâu mới dần dứt.

Toàn thân đau nhức, Cận Vũ Thanh xoay người kiểm tra, thấy tay chân còn nguyên vẹn mới thở phào, từ từ bò dậy. Lau sạch bụi ở mắt, anh đứng dưới khe nứt ngước lên – không còn kiến trúc nào cả, tất cả đã sụp đổ, chỉ còn lại bầu trời đêm đầy sao và vầng trăng sáng.

"Có ai không! Có ai còn sống trên kia không!!"

Hét vài lần, chỉ nhận lại im lặng.

"..." Dù không muốn nghĩ vậy, nhưng Cận Vũ Thanh biết, lần này có lẽ họ đã gặp rắc rối lớn chưa từng có. Anh kiểm tra khe đá – hoàn toàn không thể trèo lên. Nhớ lại con sói đen rơi xuống trước, về lý mà nói, sức chịu va đập của sói phải tốt hơn người rất nhiều.

"Eureka?" Cận Vũ Thanh nhìn quanh, gọi tên con sói.

Một khối trắng lóa chợt động trong bóng tối phía trước.

"Eureka? Là mày sao?" Anh nhặt một mảnh đá nhọn trên đất để phòng thân, từng bước tiến lại gần. "Eureka... Eureka——A!" Cận Vũ Thanh vô thức bụm miệng, mảnh đá rơi khỏi tay vì kinh ngạc tột độ.

Phía trước là một vũng nước, trông khá sạch sẽ – có lẽ do nước ngầm dâng lên sau cơn rung động.

Còn bên cạnh vũng nước...

Một người đàn ông thân hình cường tráng đang hôn mê, cuộn tròn người. Mái tóc đen dài quá vai, một nửa ướt đẫm mồ hôi, dính trên mặt như những cọng rong biển quăn queo. Giữa những sợi tóc là khuôn mặt ửng đỏ vì ẩm ướt, vẻ ngoài bệnh tật.

Mồ hôi ướt đẫm cơ bắp rắn chắc. Thái dương và cổ nổi những đường gân tím xanh. Hai tay co giật nhẹ, trông cực kỳ đau đớn.

Ực.

Cận Vũ Thanh nuốt nước bọt, nhẹ nhàng bước tới, từ từ ngồi xổm xuống bên cạnh.

Lông mi dài cong của người đàn ông run rẩy. Khi Cận Vũ Thanh cẩn thận hất nhẹ mái tóc sang một bên, đối phương đột ngột vươn tay, túm lấy cổ tay y, rồi bừng mở mắt!

Đó là một đôi mắt sâu thẳm, xanh lục, tràn đầy sát khí và vẻ uy hiếp đẫm máu.

Cận Vũ Thanh nhìn một cái đã nhận ra: "Eureka?!"

Lời vừa dứt, đôi mắt xanh biếc hẹp dài của người đàn ông dữ dội nheo lại. Hai tay vươn ra – "Xoẹt——!" – xé toạc quần áo Cận Vũ Thanh thành hai mảnh.