Chu Tước Sơn giới

Sau khi chinh phục bảy sơn giới và nhờ trưởng lão Đâm Mộc âm thầm điều tra, thu thập danh sách, trong hơn hai năm qua, Mặc Họa đã nuốt chửng hơn một trăm Man Thần lớn nhỏ. Các Man Thần xung quanh gần như đều bị Mặc Họa – "thiên tai" này – đẩy vào tình thế "nguy hiểm". Chỉ một số ít Man Thần làm tròn bổn phận của "Thần", đối xử ôn hòa với tín đồ, tận tụy với công việc của mình, mới may mắn sống sót. Cùng với một số Man Thần giỏi ẩn nấp, thấy tình thế không ổn liền lập tức trốn sâu vào núi như chuột, không lộ mặt, tránh được "đại kiếp" lần này của Mặc Họa.

Thần niệm của Mặc Họa cũng tăng cường đáng kể. Giờ đây, nó đã đạt đến trình độ hai mươi hai văn ở mức trung bình. Tiến độ này thực ra không tệ, nhưng vẫn còn lâu mới đạt được kỳ vọng của Mặc Họa. Trong dự liệu của Mặc Họa, sau khi săn giết và thôn phệ nhiều Man Thần đến vậy, thần niệm của hắn đáng lẽ phải mạnh hơn nữa, ít nhất cũng phải gần đạt hai mươi ba văn. Nhưng tình hình lại không như hắn mong đợi. Một trong những nguyên nhân có thể là do hắn đã ăn quá nhiều Man Thần, dẫn đến xuất hiện kháng tính. Việc tăng cường thần thức cứ thế mà giảm dần hiệu quả. Thứ hai, có thể là phẩm cấp Man Thần mà hắn ăn quá thấp. Thần niệm Kim Đan cảnh hai mươi hai văn, mà lại phải dựa vào Man Thần nhị phẩm để bồi bổ, thật sự là quá đạm bạc. Thật lòng mà nói, đạt được tiến độ như ngày hôm nay đã có thể xem là một niềm vui bất ngờ rồi. Nếu là ăn tà ma nhị phẩm thông thường, sự tăng trưởng còn sẽ cực kỳ nhỏ bé hơn.

Mà tu luyện và tăng cường thần thức vốn dĩ đã là một việc cực kỳ khó khăn. Ngay cả tu sĩ Trúc Cơ cảnh bình thường, muốn tăng cường thần thức ở cảnh giới Trúc Cơ, cũng đã khó khăn vô cùng. Huống chi là Mặc Họa, muốn ở cảnh giới Trúc Cơ mà tôi luyện thần niệm Kim Đan, lại còn muốn thần niệm Kim Đan cảnh tiến thêm một bước, tình cảnh này càng khó như lên trời.

“Dù xét thế nào đi nữa, tam phẩm sơn giới là nơi không thể không đến......”

Mặc Họa khẽ thở dài, không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời đại hoang rộng lớn, u tối, ẩn hiện những luồng lửa đỏ rực, lòng hắn có chút nặng trĩu. Trong hơn hai năm qua, hắn bị mắc kẹt tại Man Hoang này, nơi núi non trùng điệp, địa thế hiểm trở, bốn phía bế tắc, bên ngoài còn có những vùng sa mạc rộng lớn không rõ phương hướng, muốn ra cũng không thể ra được. Mọi tin tức bên ngoài, hắn đều không thể nào biết được.

Chiến tranh giữa Đạo đình và Đại Hoang, tình hình chiến đấu rốt cuộc ra sao? Đại quân Đạo đình đã tiến đến mức nào rồi? Trận chém giết với Đại Hoang thảm liệt đến mức nào? Hai người Dương Kế Sơn và Dương Kế Dũng có thoát khỏi kiếp nạn mà sống sót không? Hay đã chết trong cuộc binh biến đêm đó ở Đại Hoang môn? Và kết cục của Đại Hoang môn...... Sau khi Đại Hoang môn làm phản, Đạo đình đã phản ứng ra sao? Đại Hoang môn có bị coi là "mưu phản", bị Đạo đình trấn áp, thậm chí diệt môn đồ sát không? Đại Hổ giờ ra sao? Hắn ở Đại Hoang môn, chẳng phải cũng sẽ bị liên lụy sao? Hơn nữa, vì sao Đại Hổ lại trở nên trầm mặc và hung tàn như vậy? Hắn rốt cuộc đã trải qua điều gì ở Đại Hoang môn? Song Hổ và Tam Hổ thì sao? Bọn họ đã đi đâu rồi?

Tất cả những điều này, Mặc Họa đều không biết, trong lòng hắn cũng dần dần bị một màn nghi ngờ bao phủ. Hắn lại ngưng thần nhìn về phía bầu trời đỏ thẫm, những luồng lửa như máu, lông mày dần dần nhíu lại. Thiên tượng như vậy báo hiệu thiên cơ đang sôi trào. Loại thiên tượng này ẩn chứa thiên cơ, với cảnh giới và tạo nghệ của hắn hôm nay, đương nhiên vẫn chưa thể thấu hiểu. Nhưng cảnh tượng ấy khi nhìn vào mắt lại mang đến một cảm giác cấp bách mơ hồ, luẩn quẩn trong lòng, khiến đáy lòng hắn lạnh lẽo, không sao xua tan được. Dường như vùng man hoang này, dưới vẻ ngoài chiến loạn, còn ẩn chứa...... những âm mưu khác......

“Có kẻ nào đó đã sớm nhúng tay...... vào Đại Hoang rồi sao?”

Đôi mắt Mặc Họa dần trở nên thâm thúy.

Đã quyết định chuyện gì, thì phải nhanh chóng hành động, sắp đặt sớm. Hiện tại thế cục không rõ, cũng không ai biết khi nào tai họa lớn sẽ đột nhiên ập đến. Trước đó, nhất định phải nghiên cứu thiên cơ, tận lực Kết Đan, lấy nhân quả hóa giải tai ương, lấy Kim Đan tự bảo vệ. Mặc Họa lòng nặng trĩu, càng ngày càng không dám trì hoãn, sợ chậm trễ sẽ sinh biến.

Ngày hôm sau, hắn liền triệu tập Ngột Sát, Sừng Lệ cùng các thống lĩnh Man binh khác, Đâm Mộc, Sừng Bảo Hộ cùng các trưởng lão nội vụ, cùng với một đám tù trưởng và trưởng lão của các bộ lạc dưới trướng, rồi nói:

“Đêm qua ta quan sát thiên tượng, chợt nhận được gợi ý từ thần chủ, hiểu rõ con đường phải đi, vì vậy cần ra ngoài một chuyến để truyền bá phúc phận của thần chủ, ít thì hơn một tháng, nhiều thì nửa năm. Trong khoảng thời gian này, mọi sự vụ của các bộ lạc đồng minh sẽ giao cho chư vị phụ trách, nhất định phải tận tâm tận lực, trung thành với thần chủ. Luyện binh, đúc giáp, săn yêu, linh thực, truyền đạo thụ nghiệp...... đều không được lơ là. Nếu có kẻ nào sinh lòng hai dạ, nhất định sẽ chịu sự trừng phạt của thần chủ.”

Đám người tuy có chút bất ngờ, nhưng vẫn cung kính chắp tay nói:

“Xin nghe lệnh của phù thủy đại nhân, nguyện thần chủ bất hủ.”

Mặc Họa cũng nói: “Nguyện thần chủ bất hủ.”

Sau đó, Mặc Họa liền sắp xếp xong xuôi tất cả các sự vụ cụ thể. Việc đúc giáp sẽ do trưởng lão Sừng Bảo Hộ hoàn toàn phụ trách, đồng thời để Sừng Lệ và Ngột Sát cùng nhau kiềm chế, đề phòng Man tu làm phản. Việc truyền đạo thụ nghiệp, Mặc Họa tạm thời giao cho trưởng lão Đâm Mộc. Đồng thời, Tiểu Đâm Đồ theo Mặc Họa học đã lâu, ngộ tính cũng cao, cũng có thể tạm thời "dạy thay".

Sau khi sắp xếp xong, vào đêm đó, Mặc Họa liền lặng lẽ rời đi, một mình đến tam phẩm sơn giới gần đó. Lần này, Mặc Họa đại khái sẽ ở tam phẩm sơn giới nghỉ lại một thời gian. Tự mình điều tra, quan sát, tìm hiểu tình hình, mới có thể biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.

Mặc Họa ẩn mình, đi bộ vài ngày liền rời khỏi Hắc Giác sơn giới, lại tự mình xuyên qua những dãy núi hiểm trở, tốn một chút thời gian, lúc này mới đến được tam phẩm sơn giới ở phía tây nam. Sơn giới này, Mặc Họa từng đến lần trước, nhưng chỉ kịp nhìn lướt qua, hiểu rõ đại khái tình hình mà không điều tra sâu. Bởi vì trước đây, hắn cũng không hề nghĩ đến việc thực sự tấn công tam phẩm sơn giới này. Nhưng bây giờ thì khác, các nhị phẩm sơn giới xung quanh đều đã bị chinh phục, những gì hắn nên làm cơ bản đã hoàn thành. Việc còn lại là phải dựa vào thời gian, từ từ củng cố địa bàn, dần dần tích lũy thế lực, để nền tảng vững chắc từng bước ăn sâu, để những người kế nhiệm ưu tú từ từ trưởng thành...... Những khoảng thời gian này là cần thiết. Mặc Họa cũng nhất định phải tìm cách để tiếp tục tiến lên, tiếp tục phát triển ra bên ngoài. Tam phẩm sơn giới là một ngưỡng cửa không thể không vượt qua.

Vì vậy, lần này Mặc Họa đã điều tra thực địa một cách rất cẩn thận. Hơn một tháng tiếp theo, hắn cứ thế ẩn mình trong tam phẩm sơn giới, quan sát khắp nơi, ghi chép, phân tích, suy xét, không ngừng so sánh, từ đó có được sự hiểu biết tương đối sâu sắc về tình hình đại khái của tam phẩm sơn giới này. Nhưng càng hiểu rõ, lòng Mặc Họa càng thêm lạnh. Sơn giới này là tam phẩm sơn giới duy nhất gần đó, thực lực cực kỳ mạnh. Điểm này Mặc Họa vốn đã biết. Nhưng giờ đây, sau khi Mặc Họa tìm hiểu sâu hơn. Hắn phát hiện sơn giới này, bất kể là số lượng Kim Đan, thậm chí Kim Đan hậu kỳ, thế lực bộ lạc, hay thực lực Man tu, đều nhiều hơn và mạnh hơn so với tính toán đại khái của hắn sau lần quan sát trước. Cơ chế bộ lạc sâm nghiêm, man giáp tinh xảo, Man binh hùng tráng, thậm chí còn nuôi dưỡng yêu thú......

Vì đây là Man tộc, khoác lên mình một lớp áo "dã man", nên trước đây khi Mặc Họa quan sát, hắn vô thức mang theo tâm khinh thường, cảm thấy cũng chỉ bình thường thôi. Thế nhưng, trải qua hai năm, hắn tuần tự chinh phục năm sơn giới và hơn trăm tiểu bộ lạc, nghiên cứu truyền thừa, điển tịch, văn tự của những bộ lạc này, từ đó có sự hiểu rõ sâu sắc hơn về nội tình của Man tộc, không còn cái "lăng kính" dã man đối với Man tộc nữa. Đến lúc này nhìn lại, Mặc Họa mới chợt nhận ra. Trước đây mình quả thực đã quá "xem thường" tam phẩm sơn giới duy nhất xung quanh Utu và Hắc Giác này. Đây không chỉ là một tam phẩm sơn giới mạnh mẽ. Mà gần như là một châu giới tam phẩm đỉnh phong với truyền thừa hoàn mỹ, hưng thịnh đến cực điểm. Trong sơn giới, số lượng Man tu Kim Đan hậu kỳ đã có phần khoa trương. Nội tình tầng lớp cao trong đó cực kỳ thâm hậu, thậm chí đây gần như là nội tình của một tứ phẩm sơn giới. Theo một ý nghĩa nào đó, chỉ cần thêm vài vị Vũ Hóa nữa, thì đã có thể được xưng là tứ phẩm sơn giới.

Một tam phẩm sơn giới cực kỳ cường thịnh, so với các tiểu sơn giới như Utu, Hắc Giác xung quanh, thực lực hoàn toàn nghiền ép, căn bản không cùng đẳng cấp. Điểm này rất không hợp với lẽ thường. So với sự sắp xếp các châu giới ở Cửu Châu, thì khác biệt một trời một vực. Mặc Họa không ngờ rằng Đại Hoang lại có kiểu sắp xếp sơn giới như vậy. Điều này ở Cửu Châu, gần như là không thể nào xảy ra. Các châu giới ở Cửu Châu giáp giới và chuyển tiếp nói chung là cân bằng, thuận lợi. Ví dụ như Càn Học châu giới, xung quanh có tứ phẩm, có tam phẩm, đi qua những địa giới xa xôi mới có một vài tiểu nhị phẩm, hơn nữa thực lực sẽ không quá chênh lệch. Sẽ không đột ngột như vậy, giữa một đám "con tôm nhỏ" lại đột nhiên xuất hiện một "quái vật khổng lồ". Ngoại lệ duy nhất là kiểu sắp đặt châu giới "hồng hấp". Một số châu giới, vốn dĩ không mạnh đến thế, chỉ là cưỡng ép hút các châu giới yếu kém xung quanh để biến chúng thành "con tôm nhỏ". Như vậy, bản thân nó trở thành quái vật khổng lồ. Các châu giới xung quanh liền trở thành "con tôm nhỏ". Chỉ có như vậy mới có thể tạo thành trạng thái chênh lệch cực độ này. Thế nhưng Man Hoang ở đây, tuyệt đối không phải như vậy. Tam phẩm đỉnh phong sơn giới này, cùng các sơn giới Utu, Hắc Giác xung quanh gần như không có giao lưu hay tụ họp gì, càng không tồn tại hiện tượng "hồng hấp". Các sơn giới như Utu và Hắc Giác cũng không thể có tài nguyên gì để cho tam phẩm đỉnh phong sơn giới này hút. Điểm này cũng rất kỳ lạ......

Thần sắc Mặc Họa có chút ngưng trọng. Tình hình có chút khác biệt so với những gì hắn suy nghĩ ban đầu. Sơn giới này, so với hắn nghĩ, còn không hề đơn giản. Mặc Họa càng thêm kín đáo, Ẩn Nặc Thuật cũng được sử dụng cẩn thận hơn, sợ bị một vài cao nhân Kim Đan phát hiện manh mối. Sau khi điều tra thêm một thời gian, bao gồm lén lút quan sát các đồ đằng bộ lạc và những văn tự nổi bật, nghe lén các cuộc trò chuyện của Man tu. Mặc Họa mới biết được, sơn giới này quả thực không phải một tam phẩm sơn giới bình thường. Các bộ lạc trong sơn giới phần lớn đều có cùng một tổ tiên, có mạch lạc truyền thừa giống nhau, và đồ đằng có phong cách tương tự. Những đồ đằng này đều liên quan đến lửa và chim. Ghép chồng những đồ đằng này lại, hình dáng đại khái chính là một thần điểu màu đỏ rực. Điều này khiến Mặc Họa không thể không nhớ đến một trong Tứ Tượng Thần Thú của Đại Hoang:

“Chu Tước”.

Thậm chí trong sơn giới, rất nhiều bộ lạc được đặt tên cũng đều liên quan đến "Chu Tước".

“Chu Tước Sơn giới?”

Lòng Mặc Họa có chút chấn kinh. Nhưng nghĩ kỹ lại, hắn lại cảm thấy nơi đây có vấn đề lớn. Chu Tước là Tứ Tượng Thần Thú, địa vị hẳn phải rất cao, tại sao lại trở thành đồ đằng của một tam phẩm sơn giới? Hay là giả, đây chỉ là một nhánh bộ lạc trong Đại Hoang thờ phụng Chu Tước Thần Thú? Thanh Long là biểu tượng của hoàng tộc Đại Hoang. Vậy Chu Tước thì sao? Trong các bộ tộc Đại Hoang, nó lại chiếm địa vị gì? Chu Tước chỉ là một biểu tượng, hay là nói trong sơn giới này...... thật sự có Thần Thú Chu Tước tồn tại?

Việc liên quan đến lai lịch của Chu Tước Thần Thú ở Đại Hoang này quá đỗi thần bí, Mặc Họa trong thời gian ngắn cũng không nghĩ ra được manh mối gì. Ngược lại, một vấn đề khác còn khó giải quyết hơn:

Sơn giới này, căn bản không thể đánh...... Thờ phụng Thần Thú Chu Tước, tam phẩm đỉnh phong, sơn giới "ngụy tứ phẩm", mười mấy bộ lạc, mấy chục Kim Đan hậu kỳ, cùng vô số Kim Đan trưởng lão...... Da đầu Mặc Họa cũng tê dại. Thế này thì đánh kiểu gì? Tam phẩm và tam phẩm cũng có sự khác biệt. Tam phẩm sơn giới cấp độ cửa ngõ, và tam phẩm đỉnh phong "Chu Tước" sơn giới như thế này, gần như là khác biệt một trời một vực.

“Không thể đánh...... Vậy phải làm sao bây giờ?”

Mặc Họa nhíu mày, suy tư rất lâu. Thực lực cứng rắn chênh lệch quá xa, không đánh lại được thì chính là không đánh lại được. Mà nếu không đánh, cục diện lại sẽ bế tắc. Man Hoang bế tắc, bốn phía sa mạc, ra cũng không thể ra được. Bên Utu và Hắc Giác, những gì có thể đánh đều đã đánh rồi. Hắn cũng không thể cứ trông coi mấy nhị phẩm sơn giới kia, sống an nhàn vô ích mười mấy hai mươi năm chứ? Làm vậy thì thực sự là "món ăn đã nguội lạnh".

Mặc Họa suy tư tổng thể về thế cục Đại Hoang một lần, rồi lại tự xem bói cho mình, hơn nữa nhớ lại một chút những hành động của mình ở Đại Hoang, chợt giật mình: Không đúng...... Tại sao phải "đánh" chứ? Thân phận của mình ở Đại Hoang cũng không phải là một "kẻ chinh phục", hay "kẻ phá hoại", mà là một "phù thủy". Hoặc có lẽ, thực ra mình càng nên là một "tiên sinh". Là một tiên sinh truyền đạo thụ nghiệp, chỉ ra sai lầm. Nếu là "tiên sinh", cần gì phải chém chém giết giết? Tiên sinh muốn làm, hẳn là bồi dưỡng "nhân tài". Nhân tài mới là quý báu nhất. Những "học sinh" đủ tài hoa, liền có thể làm được những việc mà mình muốn làm nhưng không thể, từ đó thay đổi cục diện Đại Hoang.

“Nhân tài......”

Mặc Họa trong lòng do dự. Tiểu Đâm Đồ và những người khác là "học sinh" do hắn bồi dưỡng, tương lai đoán chừng cũng có thể là những "nhân tài" có thể đảm đương một phương. Nhưng bọn họ tuổi còn quá nhỏ, cảnh giới tu vi, tâm tính làm việc, thân phận địa vị, mọi thứ đều còn rất thiếu sót. Hiện nay đều vẫn đang tu đạo học tập, không thể phát huy tác dụng gì. Tương lai có hy vọng, nhưng bây giờ thì chưa được. Nói cách khác, nếu muốn phát triển ở Chu Tước Sơn giới, điều hắn cần bây giờ là một "nhân tài" có thể phát huy tác dụng, có sức ảnh hưởng. Nhân tài này không thể quá nhỏ tuổi, thân phận địa vị không thể thấp. Phải có tấm lòng chân thành, còn phải có khát vọng rộng lớn...... Nhưng loại nhân vật này, cho dù ở Cửu Châu, cũng là phượng mao lân giác (hiếm có như lông phượng sừng lân). Huống chi hiện tại lại ở Đại Hoang.

“Tuy nhiên, sơn giới nơi đây là đại sơn giới tam phẩm đỉnh phong, thờ phụng Chu Tước Thần Thú, nguồn gốc sâu xa, dòng chảy dài...... Một nơi lớn như vậy, nhiều Man tu như vậy, lịch sử lâu đời như thế, xuất hiện vài nhân tài hẳn là cũng không quá đáng chứ......”

Mặc Họa liền bắt đầu ẩn mình độc hành, hoặc cải trang mai phục, điều tra cẩn thận, mong tìm được một "đệ tử" khiến hắn ngưỡng mộ trong lòng ở Chu Tước Sơn giới. Nhưng tìm rất lâu, đều thất bại. Chuyện mò kim đáy biển như thế này, dù có nhân quả nhắc nhở, cũng sẽ không dễ dàng đến vậy.

“Là ta tìm sai, hay là "đệ tử" của ta không ở trong những bộ lạc nhỏ và vùng ngoại vi này?”

Mặc Họa nghi ngờ trong lòng.

“Đệ tử mà ta muốn tìm, sẽ là ai?”

Vài ngày sau, Mặc Họa đang trò chuyện, dạy mấy Man tu của Đan Sasakibe cách vẽ Yêu văn đơn sơ lên man giáp. Đồng thời cũng vểnh tai, thả thần thức ra, hỏi thăm đủ loại tin tức. Đúng lúc này, Mặc Họa bỗng nhiên nghe được một cái tên khiến hắn vô cùng chú ý:

“Đan Chu.”

Thiếu chủ của Đan Sasakibe. Thiên phú cực kỳ kinh người, sinh ra đã có đạo tâm, mười tuổi Trúc Cơ, hai mươi tuổi Kết Đan.