Mười dặm hồng trang

Nàng ở trong lòng Bùi Ngụ Hành chưa được bao lâu thì đã được đặt vững vàng vào kiệu hoa.

Bùi Ngụ Hành vừa rời khỏi nàng, nàng liền vươn tay níu lấy vạt áo hắn. Hai người cách tấm khăn voan đỏ, ánh mắt họ giao nhau. Hắn khẽ cười trầm thấp.

“Bên trái trong kiệu có để sẵn chút điểm tâm cho nàng, nhớ lấy ra ăn dọc đường nhé.”

Nói xong, hắn cúi người lại gần, khiến tim nàng đập thình thịch vì ngạc nhiên. Hắn nói: “Đừng sợ.”

Một chiếc lò sưởi tay nhỏ được đặt vào lòng bàn tay nàng. Gió thu lùa vào ào ạt qua tấm màn bay phấp phới rồi lại bị chặn lại. Bên ngoài kiệu, tiếng vó ngựa vang lên.

“Khởi kiệu!”

Nàng nghe thấy tiếng ve thu xen lẫn tiếng côn trùng mùa đông rền rĩ xuyên qua gió, nghe thấy những người chúc mừng bên đường giơ tay hô to đòi tiền mừng, nghe thấy tiếng nhạc vui vang lừng.

Trước mắt nàng một mảnh đỏ rực, lòng nàng nặng trĩu, nàng nắm chặt chiếc lò sưởi tay trong tay.

Kiệu hoa được khiêng về Bùi phủ, từng rương hồi môn từ phủ Đình Chủ được đưa ra, nối dài phía sau đoàn đón dâu.

Lụa đỏ buộc chặt giữa mỗi chiếc rương. Mỗi chiếc rương đều được mở rộng để mọi người chiêm ngưỡng. Chiếc rương đi đầu chứa đầy tiền đồng sáng loáng, một bên khác của rương còn có thể thấy rõ các túi tiền với màu sắc và hình dạng khác nhau.

Sợ những đồng tiền rơi vãi ra ngoài, người ta còn cẩn thận dùng chỉ đỏ quấn quanh.

Chiếc rương tiếp theo là những tấm vải Bách Gia Bị vô cùng mộc mạc, từng đường kim mũi chỉ tinh tế cho thấy tấm lòng của người may.

Ngay sau đó, được khiêng ra chính là một rương đầy ắp khoai lang, củ to củ nhỏ, củ nào củ nấy trông rất đẹp mắt.

Ba rương hồi môn này khiến nhiều người không khỏi thì thầm bàn tán, đầy khó hiểu.

Tiền đồng thì còn có thể hiểu được là Tê Hà Đình Chủ dùng để chi tiêu, nhưng còn Bách Gia Bị là sao? Nàng đâu có đang mang thai. Cuối cùng, một rương khoai lang kia là có ý gì? Tê Hà Đình Chủ dù sao cũng là nghĩa nữ của Nữ Đế, sao ba rương hồi môn đầu này lại tầm thường, quê mùa đến vậy?

Có thương nhân đến từ Hàm Mãn Châu nhìn thấy ba rương ấy, liền xúc động cảm khái: “Bùi Châu trường và Thất lang chưa từng quên họ.” Nước mắt dâng đầy khóe mi, họ giải thích cho mọi người: “Ba rương này đều là tấm lòng của người dân Hàm Mãn Châu.”

Khi định hôn kỳ, Bùi Ngụ Hành liền truyền tin hỷ về Hàm Mãn Châu. Rương khoai lang thứ ba kia là do bá tánh nơi ấy cố ý, từng nhà chọn ra những củ khoai ngon nhất, rồi hợp cùng lễ vật của Khố Địch Úy Văn gửi đến Lạc Dương làm lễ vật cho ngày đại hôn của hai người, coi như chút lòng thành.

Người không phải dân Hàm Mãn Châu thì khó mà cảm nhận được sự cảm kích sâu nặng của họ dành cho Bùi Ngụ Hành và Tuyên Nguyệt Ninh.

Bá tánh vây xem chợt vỡ lẽ, thì ra là do người dân Hàm Mãn Châu gửi đến. Hèn chi ba rương này lại được xếp trước cả hồi môn do Nữ Đế ban, bọn họ đã thầm đổ mồ hôi thay Tê Hà Đình Chủ vì sự "lớn gan" này.

Nữ Đế có chỉ, tất cả quy cách đều theo công chúa, hồi môn tự nhiên cũng phải có một phần xứng đáng. Từ trong kho tàng, các vật phẩm cống nạp từ các quốc gia đều được đưa ra: da thú thượng hạng, dược liệu quý, lụa là gấm vóc, cổ vật trân quý, đồ sứ, trang sức châu báu… mọi thứ cần có đều có.

Những thứ ấy chất chồng lên nhau, người xem thèm thuồng nhưng lại tiếc nuối thay.

Kia da hồ ly và da hổ lại để chung một rương, nhìn gân xanh nổi rõ trên tay mấy người khiêng rương là đủ hiểu nặng đến mức nào.

Còn cổ vật trân quý, lại cứ như tùy tiện vứt vào trong rương, không chia thành nhiều rương, cũng chẳng dùng vải mềm gói lại, lỡ hỏng thì biết tính sao?

Người lo liệu chỉ biết cố sức nhét vào, một rương chật cứng không thể nhét thêm mới chuyển sang rương khác. Hồi môn nặng trĩu, vậy mà cũng có đến hai mươi ba rương như vậy.

Đủ thấy Nữ Đế yêu thương Tuyên Nguyệt Ninh và Bùi Ngụ Hành đến mức nào.

Phần hồi môn này không chỉ ban cho Tuyên Nguyệt Ninh, mà còn là cho Bùi Ngụ Hành, bên trong còn có mấy rương dược liệu và sách cổ.

Tiếp theo được khiêng ra chính là hồi môn của Trịnh gia dành cho Tuyên Nguyệt Ninh. Theo thông lệ của các thế gia đại tộc, đối với sính lễ và hồi môn của đích tử, đích nữ đều có quy định rất rõ ràng, nhưng thương con thương cháu thì thường lén bổ sung thêm chút ít.

Đến lượt Tuyên Nguyệt Ninh, hồi môn dựa theo quy cách đích nữ mà cấp phát, so với những gia tộc khác thì không tính là phong phú, nhưng hơn hẳn nhà thường dân. Thế nhưng phía trước đã có hồi môn do Nữ Đế ban, phía sau lại có sính lễ của Bùi Ngụ Hành và sự đóng góp thêm của mọi người, nên phần hồi môn của Trịnh gia bỗng trở nên thật tầm thường.

Chỉ nhìn qua đã thấy không có tâm, không có ngân phiếu, cũng không có khế đất, tân nương tử biết lấy gì mà đứng vững ở nhà chồng?

Nhà mẹ đẻ chẳng coi trọng, nhà chồng cũng sẽ khinh thường.

May thay Tuyên Nguyệt Ninh vốn chẳng cần thứ tình nghĩa giả tạo ấy. Bùi Ngụ Hành cùng Tuyên phu nhân đều mong nàng càng coi Bùi gia như chính nhà nàng. Trịnh gia càng xa thì càng hay, tránh cho nàng dâu mới gả đã phải chịu khổ.

Nhưng bá tánh vây xem thì không biết chuyện này, chỉ thấy Trịnh gia thật quá đáng: Nếu không thích Tê Hà Đình Chủ, sao còn muốn nhận nàng làm nữ nhi làm gì?

Đã nhận mà lại chẳng coi như khuê nữ của mình, nhìn phần hồi môn kia mà tức giận thay cho nàng.

Nhắc tới chuyện Trịnh gia nhận nữ nhi, người ta lại liên tưởng đến hôn sự trước đó của Trịnh Diệc Tuyết. Có kẻ nhiều chuyện cố ý chạy đến Trịnh phủ xem, rồi về cười ha hả nói: “Các ngươi chưa thấy hồi môn của Trịnh Thập Nhất nương đó thôi, giống hệt Tê Hà Đình Chủ, chỉ là nhiều hơn mười rương mà thôi.”

Đồ giống nhau mà nhiều hơn mười rương ư? Vậy thì mỗi rương kia nhẹ đến cỡ nào!

Mọi người không hẹn mà cùng lộ vẻ khinh bỉ.

Nhưng thực ra Trịnh gia cũng bị oan. Từ sau khi nhận Trịnh Diệc Tuyết làm nghĩa nữ, họ không hề thiên vị ai, hồi môn của hai người đều giống nhau, không cố ý thêm bớt rương nào.

Sở dĩ Trịnh Diệc Tuyết nhiều hơn, hoàn toàn là vì Tuyên Nguyệt Ninh muốn khống chế số lượng hồi môn trong phạm vi quy cách công chúa cho phép. Nếu không kìm lại, chỉ riêng phần Nữ Đế ban đã vượt quá số lượng cho phép, huống hồ còn có sính lễ Bùi Ngụ Hành và sự đóng góp thêm của mọi người.

Đặt hai bên cạnh nhau, trong cùng ngày thành hôn, hôn sự của Trịnh Diệc Tuyết thê lương, không thành hôn thì thôi, thành rồi cũng chẳng vui vẻ gì. Tân lang mặt lạnh như băng, không hề có chút không khí vui mừng nào cả. So với hồi môn phong phú của Tuyên Nguyệt Ninh, thì hồi môn của Trịnh Diệc Tuyết thật mỏng như tờ giấy.

Lại có thêm một đợt tiền mừng được tung ra, không biết Tuyên phu nhân đã chuẩn bị bao nhiêu tiền đồng cho hôn lễ này.

Trong kiệu hoa, Tuyên Nguyệt Ninh vừa đau lòng nhìn những đồng tiền bay lả tả, trách Bùi Ngụ Hành chẳng hiểu nỗi khổ kiếm tiền là gì, nhưng cũng thấy vui sướng vì bản thân được coi trọng.

Chờ đến buổi tối, nàng nhất định phải hỏi cho ra lẽ, rốt cuộc đã tung ra bao nhiêu tiền đồng.

Bá tánh hớn hở nhặt tiền mừng, vừa đếm số hồi môn, vừa nói với nhau: “Cộng lại cũng gần bốn mươi rương hồi môn, ta thấy phủ Đình Chủ kia còn chưa khiêng hết, Tê Hà Đình Chủ quả thật gia thế hiển hách.”

“Cũng đều nhờ Bệ hạ ban ân, chứ nếu dựa vào Trịnh gia thì hồi môn chẳng được bao nhiêu, hừ, Bùi phủ kia còn chưa thấy đâu, đội ngũ đón dâu còn chưa tới.”

“Một đoạn đường ngắn thế mà còn chưa tới?”

“Đâu phải, là vì phải khiêng hết toàn bộ hồi môn ra.”

Đội ngũ đón dâu của Bùi Ngụ Hành và Tuyên Nguyệt Ninh phải vòng quanh Lạc Dương hơn nửa vòng, chờ đến giờ lành mới nhập phủ. Nhìn hàng dài hồi môn nối dài bất tận, khiến người ta cực kỳ hâm mộ.

Quả thật là mười dặm hồng trang.

Mãi đến khi chiếc rương hồi môn cuối cùng từ phủ Đình Chủ được khiêng ra, thì Bùi Ngụ Hành ở phía trước mới cuối cùng đến trước cửa Bùi phủ.

Trên đường đã tốn không ít thời gian, Tuyên phu nhân đã sớm quay trở lại Bùi phủ để chiêu đãi khách khứa.

Kiệu hoa dừng lại, Tuyên Nguyệt Ninh vội vàng đặt chiếc lò sưởi tay trong lòng ra phía sau, đầu óc không kịp nghĩ ngợi gì thêm, mặc cho Bùi Ngụ Hành cúi người bế nàng lên.

Lòng bàn tay ấm áp của nàng cách lớp xiêm y đặt trên vai hắn.

Hắn cúi đầu, lưu luyến liếc nhìn người trong ngực mình, rồi ôm nàng bước qua chậu than.

Trước chậu than trải sẵn hai chiếc túi tía, Bùi Ngụ Hành nhẹ nhàng đặt Tuyên Nguyệt Ninh lên trên, miệng dặn dò một câu: “Túi rất mềm, cẩn thận.”

Dưới khăn voan, nàng thấy mình đang đặt chân lên chiếc túi màu đỏ, nào có mềm như lời hắn nói, chẳng phải hắn vẫn đang nắm chặt tay nàng đó sao?

Nàng nhấc một chân bước lên chiếc túi phía trước, lập tức có người xoay chiếc túi phía sau đặt tiếp lên trước, bảo đảm chân nàng luôn không chạm đất.

Chữ “túi” đồng âm với “đại”, mang ý đời đời đại đại, là mong nàng sinh con nối dõi tông đường.

Dưới khăn voan, nàng lại nghe bên cạnh các bà mối vui mừng tung đậu và hạt ngũ cốc lên người hai vợ chồng, miệng đọc những lời chúc cát tường liên miên, hai má nàng đỏ ửng như mây chiều.

Theo bản năng, nàng nắm chặt tay Bùi Ngụ Hành, hắn dùng sức đáp lại. Bàn tay nàng khô nóng, được bàn tay lạnh của hắn bao bọc, nàng không còn căng thẳng nữa, rốt cuộc từ nay đã hoàn toàn trở thành người Bùi gia.

Cứ thế, hai người đi một mạch vào nơi hành lễ. Giọng nói quen thuộc của Cao công công vang lên, ông chính là người chủ trì hôn lễ.

Đệm hương bồ được đặt trước mặt hai người, xuyên qua khăn voan mơ hồ có thể thấy trên cao đường có hai người đang ngồi.

Có Cao công công ở đây, ngoài Tuyên phu nhân, người còn lại là ai thì đã rõ ràng.

Nữ Đế hôm nay thế mà lại có mặt, đại diện làm mẫu thân của nàng.

Nàng vốn đã chuẩn bị tâm lý hôm nay chỉ bái một mình Tuyên phu nhân, Lý phu nhân và Trịnh Diên Huy đã đi Tiêu phủ. Đối với nàng mà nói, Tuyên phu nhân chính là mẫu thân của nàng, nàng rất vui lòng với điều đó.

Nhưng nghĩ đến trong cùng ngày Trịnh Diệc Tuyết thành hôn, phụ mẫu ruột tình nguyện làm cao đường cho nàng ta, cũng không muốn đến chỗ nàng dự lễ, chung quy vẫn khiến lòng nàng cảm thấy chua xót, ở trước mặt khách khứa cũng hết sức khó coi.

Nữ Đế vừa hiện diện, thế cục lập tức thay đổi.

Trịnh Diên Huy và Lý phu nhân, chẳng lẽ còn có thể hơn được Nữ Đế ư?

Nàng có tài đức gì, mà lại được yêu thương đến thế.

Hai đầu gối quỳ xuống đệm hương bồ, thắt lưng nàng khẽ khom, nàng thật mạnh dập đầu xuống, từ nay về sau, nàng chính là tức phụ của Bùi gia!

“Nhất bái thiên địa!”

“Nhị bái cao đường!”

“Phu thê giao bái!”

“Lễ thành, đưa vào động phòng!”