Sống chết có nhau

Sáng hôm đó, mặt trời vẫn còn ẩn mình trong những đám mây trắng tinh khôi, chỉ thỉnh thoảng mới hé lộ vài tia nắng yếu ớt.

Trong Bùi phủ, không khí rộn ràng, tiếng người tấp nập không ngớt. Bùi Ngụ Hành, đang giữ chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh tam phẩm, sau khi ổn định cuộc sống ở Lạc Dương, liền sai Vương Hổ thuê người đến Trường An tìm kiếm những gia nhân cũ của Bùi gia.

Khi Bùi gia gặp nạn, Tuyên phu nhân đã trả lại toàn bộ bán thân khế của các nô bộc, rồi dùng số tiền hồi môn còn sót lại để sắp xếp cuộc sống cho họ. Giờ đây Bùi gia đã ổn định ở Lạc Dương, Tuyên phu nhân thường xuyên nhìn sân mà thở dài thườn thượt.

Trải qua những nỗ lực không ngừng, những gia nhân cũ của Bùi gia từng tốp từng tốp được tìm về. Có người đã lập gia đình nên không thể trở về, cũng đều nhờ người quen biết chuyển lời chúc mừng và lòng biết ơn của mình.

Năm đó Bùi gia có hơn ba mươi hạ nhân, nay chỉ tìm lại được chưa đến mười người. Lại có người đã không còn ở thành Trường An, không biết đã đi đâu.

Những người này vừa thấy Tuyên phu nhân và Bùi Ngụ Hành liền òa khóc, ân hận vì khi xưa không thể giúp đỡ phu nhân và lang quân, ai nấy đều mong có thể có ba đầu sáu tay để cùng quản lý Bùi gia.

Chỉ thấy lão quản gia bước đi mạnh mẽ, khí thế oai phong, vừa chỉ huy tỳ nữ mang đồ đạc lên, vừa tự mình kiểm tra từng việc, dõng dạc nói: “Hôm nay là ngày đại hỉ của lang quân và Thất nương, không ai được phép lười biếng! Nếu để ta phát hiện, chắc chắn sẽ bẩm báo phu nhân đuổi kẻ đó ra khỏi phủ!”

“Dạ!”

“Đều phải cẩn thận! Mấy ngươi đi xem tân phòng và hai vị tiểu chủ tử, nhất định phải dỗ dành hai đứa nhỏ không được xuống giường, giường phải dằn cho chắc chắn. Tuyên Hắc đang nằm trong viện cũng phải trông coi cẩn thận, đừng để nó chạy ra cắn người.”

“Dạ!”

“Này, Hổ Tử, lại đây, đi xem chỗ lang quân đã sắp xếp ổn thỏa chưa.”

Vương Hổ bước chân khựng lại, ánh mắt thoáng nhìn mái tóc bạc trắng của lão quản gia. Thôi được rồi, Hổ Tử thì Hổ Tử, ngay cả lang quân còn vô cùng cung kính lão quản gia, hắn cũng không dám không như vậy.

Cả Bùi phủ khắp nơi đều tràn ngập tiếng nói của lão quản gia, chỉ duy nhất không thấy Tuyên phu nhân.

Lúc này Tuyên phu nhân đang ở phủ Đình Chủ, ôm lấy Tuyên Nguyệt Ninh, dùng ngón tay khẽ điểm vào trán nàng: “Bao nhiêu tuổi rồi mà còn khóc! Ngày đại hỉ không được khóc!”

Hai mắt Tuyên Nguyệt Ninh đẫm lệ, hoàn toàn không thể kiềm chế được bản thân. Nàng tuyệt đối không ngờ Tuyên phu nhân lại từ Bùi phủ chạy đến đây, chính tay bà đưa nàng xuất giá vào đúng ngày đại hỉ.

Kiếp trước, nàng và Trịnh Diệc Tuyết không cùng ngày xuất giá. Ngày xuất giá khi ấy, lòng nàng thấp thỏm bất an, chính nàng được đích thân Lý phu nhân đưa lên kiệu hoa, đến nay vẫn còn nhớ rõ gương mặt già nua ấy, cùng những lời căn dặn rằng khi xuất giá mọi việc phải nghe lời phu quân.

Kiếp này, không mong chờ, cũng chẳng oán hận gì. Ngày đại hỉ, không có phụ mẫu ruột đưa gả, Trịnh phủ muốn nàng cúi đầu, chỉ cần nàng mở miệng, họ sẽ từ Trịnh phủ đến đây. Nhưng nghĩ đến những việc họ đã làm, nàng chưa từng nghĩ sẽ để họ đưa nàng xuất giá.

Nàng nhất định phải khiến họ thất vọng, để họ đi mà đưa Trịnh Diệc Tuyết xuất giá.

Còn mình, không cần.

Nhưng ngồi trong phòng, cho dù bên cạnh có Tuyết Đoàn và Toàn Hỉ ma ma, vẫn có một nỗi phiền muộn nhàn nhạt vương vấn trong lòng.

Đúng lúc ấy, Tuyên phu nhân đẩy cửa bước vào. Bà không ở Bùi phủ để xử lý trăm công nghìn việc, lại đến chỗ nàng, để cho nàng một liều thuốc an thần.

“Nương…” nàng sụt sịt mũi, “Sao nương lại tới đây, Ngụ Hành bên kia thiếu nương thì biết làm sao? Một lát nữa khách khứa kéo đến, trong phủ không có nương thì biết làm sao bây giờ?”

Tuyên phu nhân thương yêu lau nước mắt cho nàng, nhẹ giọng dỗ dành: “Không sao, nương đã sắp xếp đâu vào đấy cả rồi. Con quên mất Ngụ Hành đã tìm lão quản gia từ Trường An về rồi hay sao? Có ông ta ở đó, việc gì cũng sẽ lo liệu chu toàn thôi. Nương chỉ tới đưa con xuất giá, chờ con lên kiệu hoa rồi thì sẽ quay về Bùi phủ ngay, sẽ không làm chậm trễ giờ lành, con cũng đừng bận lòng.”

Nàng khóc mãi không thôi được. “Con này, lại khóc.” Tuyên phu nhân nhận lấy túi chườm băng nhỏ Tuyết Đoàn đưa tới, đó là khối băng vừa được lấy từ hầm đá ra, đặt lên mắt nàng: “Không được khóc! Cho dù mỗi ngày con cùng Ngụ Hành kề cận, cũng không thể để Ngụ Hành thấy mắt con sưng đỏ trong ngày tân hôn. Thế thì còn ra thể thống gì nữa? Người ta đêm động phòng hoa chúc, tân nương kiều diễm động lòng người. Con mà cứ khóc như vậy, trên giường sẽ chỉ ngồi một tân nương mắt sưng đỏ, xấu xí vô cùng. Con muốn để Ngụ Hành mỗi khi nhớ lại ngày này đều hận không thể xóa bỏ ký ức đó hay sao?”

Tuyên Nguyệt Ninh bị Tuyên phu nhân làm cho bật cười, Tuyết Đoàn và Toàn Hỉ ma ma đều thở phào nhẹ nhõm.

“Được rồi, giờ lành không còn sớm, mau trang điểm đi.” Tuyên phu nhân thúc giục.

Tuyết Đoàn lại gọi thêm hai tỳ nữ, cùng Toàn Hỉ ma ma giúp nàng mặc từng lớp áo cưới phức tạp.

Trên áo cưới đỏ tươi, chỉ vàng thêu hình chim phượng giương cánh bay cao. Áo khoác ngoài dùng chất liệu mới của Đại Uyên quốc, nhẹ mà không bức bí, bên trong lấp lánh kim phấn, ánh mặt trời chiếu vào thì lóe sáng lấp lánh.

Váy dài tám khúc, thêu họa tiết sống động như thật, lúc đi lại thấp thoáng ẩn hiện. Những hoa văn ấy kéo dài từ gấu váy lên tận eo, thậm chí tới cổ áo, như thể ẩn hiện trên da thịt, khiến người xem ngẩn ngơ.

Bộ áo cưới này, từng bị Bùi Ngụ Hành phản đối kịch liệt. Khi hắn thấy bản vẽ, phản ứng đầu tiên chính là tháng mười một ở Lạc Dương trời đã lạnh, mặc thế này ắt sẽ lạnh đến phát bệnh mất.

Hắn khăng khăng muốn nàng đổi sang áo bông. Tuyên Nguyệt Ninh sao có thể chịu, cả đời chỉ có một ngày này, lạnh thì lạnh, chỉ cần xinh đẹp là được.

Cuối cùng vẫn bị ánh mắt lạnh lẽo của Bùi Ngụ Hành buộc phải nghe theo, nàng đành đổi toàn bộ nguyên liệu áo cưới. Ban đầu áo và váy đều dùng loại sa mỏng mùa hè, nhẹ nhàng tựa tiên tử bay trong gió. Nay kiểu dáng vẫn giữ nguyên, nhưng đã thay bằng chất liệu dày nặng, làm một cách tỉ mỉ, cẩn thận.

Trong lúc nàng đang thất thần nghĩ đến ngày nàng cùng Bùi Ngụ Hành tranh luận chuyện áo cưới, thì Tuyết Đoàn đã tỉ mỉ nhuộm móng tay và vẽ hoa lên từng móng xong xuôi. Toàn Hỉ ma ma chải đầu cho nàng, mái tóc đen được chăm sóc cẩn thận, trong tay bà mượt mà mềm mại.

Trong gương đồng, tiểu nương tử với mái tóc đen được búi thành kiểu phụ nhân, chân mày cong đẹp đẽ, cài hoa vàng, nốt ruồi nhỏ dưới mắt phải không rõ ràng lắm.

Quả thực áo cưới như mây, dung nhan kiều diễm như hoa.

Trong viện bỗng trở nên náo nhiệt, khói pháo mịt mù.

Thì ra, đội đón dâu đã tới.

Bùi Ngụ Hành cưỡi tuấn mã màu mận chín, tóc búi cao, ánh mắt sáng ngời, môi đỏ khẽ nhếch.

Bàn tay nắm cương, gân cốt nổi rõ, như không hề cảm thấy đau đớn, chỉ một mực thúc ngựa thẳng đến nơi cần đến.

Cùng hắn đi đón dâu đều là những tài tử trẻ tuổi, tài hoa ở Đại Lạc, phần lớn là quan viên Đại Lý Tự chưa lập gia đình, còn có đệ tử của Thôi Lăng. Có người nhân dịp này muốn biểu hiện bản thân, mong lọt vào mắt xanh của một vị tiểu nương tử nào đó.

Nhưng tất cả ý định ấy đều tan biến.

Trước Bùi Ngụ Hành tựa ánh trăng minh nguyệt, họ chỉ như đom đóm yếu ớt, sao dám so bì với ánh trăng? Trên người hắn khoác áo bào đỏ tay rộng, không hề diễm tục mà càng làm nổi bật khí chất, viền thêu chỉ vàng, mặc trên người liền tỏa ra hào quang yêu dã chói mắt.

Ánh mắt yêu dã ấy đảo qua, khiến xương cốt người ta đều ẩn ẩn đau.

Lúc này Tiêu Tử Ngang chính là người cảm nhận được điều này. Hai bên nhân mã chạm mặt, khoảnh khắc giao nhau, còn có thể nghe thấy tiếng dân chúng hô vang: “Bùi Thiếu Khanh thật là dung nhan xuất chúng!”

“Dung nhan của Tiêu Ngự Sử Trung Thừa trước kia cũng đâu có kém, sao hôm nay… Chẳng lẽ khi làm Giám Sát Sử ở bên ngoài chạy đôn chạy đáo, bị thương mặt rồi?”

“Nói bậy, rõ ràng là do bộ xiêm y kia xấu.”

Con người ta, sợ nhất chính là bị đem ra so sánh. Tiêu Tử Ngang liền lạnh mặt, thật sự hòa làm một với vẻ ngoài băng lãnh vốn có, triệt để dập tắt không khí vui mừng của mọi người, lạnh nhạt đi thẳng vào Trịnh phủ. Một tia hứng khởi cũng chẳng còn, khiến cho những kẻ náo động cũng không dám quá mức, qua loa nhường đường cho hắn đi vào.

Đám bá tánh ngồi chờ ở Trịnh phủ vỗ mông đứng dậy: “Đi thôi, đi phủ Đình Chủ, chỗ này chẳng có gì hay ho.”

Một người khác đập đùi: “Hối hận quá, ta cứ tưởng ở Trịnh gia giữ cửa có thể kiếm thêm ít tiền mừng, nửa ngày chẳng thấy một xu nào. Ta nghe nói ở chỗ Tê Hà Đình Chủ náo nhiệt lắm, lúc Bùi Thiếu Khanh bước vào cửa lớn liền rải tiền đồng đầy đất.”

“Ồ, hào phóng vậy sao, thế thì phải bao nhiêu tiền đồng cơ chứ!”

“Nghe nói nô bộc của phủ Đình Chủ vui mừng đến rối rít cả lên. Mau đi, chúng ta chạy nhanh qua đó, còn có thể kịp đón tiền mừng của tân nương tử.”

Lúc này Bùi Ngụ Hành đã dẫn người đón dâu, một đường thế như chẻ tre đi tới trước nhị môn.

Hễ là những người đón dâu đều thấy chân nhũn ra một lát. Này… này… nếu họ không nhìn nhầm, người đi đầu trong đoàn đón dâu lại chính là Cung xá nhân, người thường ngày hầu hạ bên cạnh bệ hạ trong cung.

Chỉ thấy Cung xá nhân vẫn mỉm cười như mọi khi, ôn hòa như cũ.

Họ thở phào một hơi, nhưng ngay sau đó lại lâm vào một đợt đả kích mới.

Đứng đầu đoàn tỷ muội là Cung Yến Nhi và Thôi Quân Dao, đem thơ từ ca phú ra thử thách, khiến cho đám đón dâu xoay vòng vòng. Những người này đều là nhờ thực lực bản thân mà thi đậu tiến sĩ, không phải dạng vừa đâu.

Nhưng ai có thể nói cho họ biết, vì sao đi đón thê tử mà cũng phải trả lời thời vụ quốc sự vậy?

Hỏi: “Ngươi sẽ đối đãi thế nào với nạn lũ Giang Nam, nếu ngày sau lại phát sinh thì xử lý ra sao?”

Hỏi: “Ngươi có thích ăn khoai lang không? Có biết khoai lang gieo trồng thế nào, một mẫu sản lượng bao nhiêu, có thể nuôi sống được mấy vạn dân chúng hay không?”

Hỏi: “Đại Lạc và tiểu quốc biên cảnh phát sinh xung đột, mà trong triều không còn tiền, quân đội thì thu không đủ chi tiêu, thì phải làm sao bây giờ?”

Làm sao bây giờ, họ làm sao mà biết, làm sao bây giờ! Họ chỉ là những quan viên nhỏ nhoi của Đại Lý Tự, Hộ bộ, Công bộ, Lại bộ thôi mà!

Lại còn cố ý nói rõ không cho Bùi Ngụ Hành mở miệng, khiến cho họ yên tâm mà nghe câu hỏi.

Cung xá nhân, cái này là không đúng rồi.

Trong ánh mắt ai oán của họ, Cung Yến Nhi lại cười càng thêm nhã nhặn lễ độ.

Chỉ còn biết gắng gượng mà ứng đối, bởi ai cũng rõ Cung Yến Nhi chính là tai mắt của bệ hạ. Hôm nay khách khứa đông đảo, ai biết lời nói của họ có bị truyền ra ngoài, lọt vào tai bệ hạ hay không?

Cũng may Bùi Ngụ Hành không bỏ mặc, âm thầm tương trợ, mấy người kẻ tung người hứng, cuối cùng cũng thành công phá vây, đưa hắn vào sân của Tuyên Nguyệt Ninh.

Nơi đó, đang chờ hắn lại chính là Trịnh Bát lang – Trịnh Tử Duệ.

Người từng mê hoặc vô số nữ tử, thế mà lại bất chấp lời của phụ thân mà tới chỗ Tuyên Nguyệt Ninh, tự mình đưa nàng xuất giá, lấy thân phận huynh trưởng nhà mẹ đẻ chặn Bùi Ngụ Hành ngoài cửa phòng.

Trường An song kiệt, lại lần nữa chạm trán.

“Hỏng rồi, sao lại là Bát lang, Bùi Thiếu Khanh có thể qua cửa được không đây?”

“Bốp!”

Kẻ vừa nói bị người bên cạnh đập cho một cái, trợn mắt nhìn: “Đánh ta làm gì? Tài danh của Bát lang ngươi chưa từng nghe qua à? Ta đây là vì Bùi Thiếu Khanh mà lo lắng đó.”

Kẻ đánh người đáp: “Nam nhân không thể nói ‘không được’. Huống hồ hôm nay Bát lang là làm huynh trưởng ở đây, đâu phải vì so cao thấp với Bùi Thiếu Khanh. Câm miệng, mau xem đi.”

Trịnh Bát lang đứng thẳng như tuyết tùng, chắn trước bước chân của Bùi Ngụ Hành. Hắn nói lên những lời từ tận đáy lòng: “Ta mới vừa nhận lại muội muội, còn chưa kịp gần gũi, nay đã phải gả cho Thuần Nguyên rồi, trong lòng ta thật phức tạp.”

Bùi Ngụ Hành chắp tay: “Mong rằng Bát lang giơ cao đánh khẽ.”

Thơ từ ca phú, thậm chí cả quốc sự đều đã hỏi ở nhị môn rồi, hắn còn có thể hỏi gì nữa?

“Ta chỉ hỏi Thuần Nguyên: Nguyệt Ninh và huynh một đường nâng đỡ, tình nghĩa ấy huynh có nhớ không? Ngày sau huynh sẽ đối đãi với muội ấy thế nào?”

Trong đầu Bùi Ngụ Hành hiện lên hình ảnh mỗi đêm nàng liều mình vẽ tranh, ngày đông giá rét lo lắng hắn không có đủ tiền, dáng vẻ nàng bận rộn lo toan cho hắn.

Hắn chắp tay hành lễ, sau đó thẳng lưng, trịnh trọng nói: “Ta vẫn luôn ghi khắc trong lòng. Ta tôn nàng, yêu nàng. Đời này kiếp này, đều nguyện cùng nàng sống chết có nhau. Trong hậu trạch này, chỉ có nàng một người.”

Sống chết có nhau, chỉ có một mình nàng.

Phải tình yêu sâu nặng thế nào mới có thể khiến hắn nói ra lời ấy.

Ở Đại Lạc, nơi này vẫn là nơi theo chế độ một chồng nhiều vợ, hắn lại giữa vô số người mà trịnh trọng cam kết. Chỉ cần sau này hắn có chút sơ sót khiến Tuyên Nguyệt Ninh chịu thiệt, lập tức sẽ bị quan lại các nơi buộc tội đức hạnh sa sút, mọi nỗ lực đều hóa thành hư ảo.

Trịnh Bát lang hài lòng, nghiêng người nhường đường cho hắn, giọng khàn khàn: “Nhớ kỹ lời hôm nay, hãy đối xử tốt với muội ấy.”

Hắn gật đầu: “Ta sẽ.”

Trong phòng, Tuyết Đoàn hưng phấn reo lên: “Thất nương, người có nghe thấy lời lang quân nói không?”

Sau đó liếc thấy vẫn còn có Tuyên phu nhân, mẫu thân của Bùi Ngụ Hành, lập tức thu liễm lại, đem khăn voan đỏ giao cho Tuyên phu nhân.

Tuyên phu nhân đưa tay đội khăn voan cho nàng, trước mắt chỉ còn một màu đỏ thẫm.

“Nguyệt Ninh, nương ở đây.” Bà nắm tay nàng, rồi trao tay nàng cho Trịnh Bát lang để hắn cõng nàng trên lưng.

Nàng vòng tay qua cổ hắn, một giọt nước mắt bất chợt lăn xuống, trong lòng chua xót. Nàng chưa từng nghĩ hôm nay hắn sẽ đến.

Bước chân hắn khựng lại một chút, nhưng rồi kiên định bước qua nhị môn, đại môn. Sau lưng vang lên tiếng Tuyên phu nhân: “Nguyệt Ninh, nương đưa con xuất giá, sẽ chờ con ở Bùi gia.”

Nàng mang theo tiếng nghẹn ngào khẽ đáp: “Ân.”

Trịnh Bát lang hít sâu một hơi: “Đừng khóc.”

Thân thể nàng khẽ nhẹ bẫng, vòng ôm lạnh lẽo mà vững chãi tiếp tục đưa nàng đi.