Song hỉ gả chồng

Lạc Dương vẫn phồn hoa như xưa, nay còn rực rỡ gấp bội, từng tia nắng vàng chói chang dần hé lộ qua kẽ mây xanh.

Kể từ khi Nữ Đế ban chiếu tứ hôn, hai đám hỷ sự cùng lúc diễn ra, các quan viên Lễ bộ liền vội vã chạy đến ba gia đình. Tuyên phu nhân đề nghị tốt nhất nên định hôn sự vào mùng mười tháng mười, khi khí hậu vừa vặn thích hợp.

Gia đình họ Tiêu đã sớm chuẩn bị cho hôn sự, chỉ chờ Tuyên Nguyệt Ninh về nhà chồng. Thế nhưng, vị chủ mẫu Tiêu phủ, từ khi hay tin Nữ Đế ban chiếu tứ hôn thì không mấy hài lòng. Nếu không phải con trai bà kiên quyết không hủy hôn, thì làm sao Trịnh Diệc Tuyết có cơ hội gả vào đây? Một đích nữ giả của Trịnh gia, vậy mà lại gả cho con trai bà. Vì thế, bà lấy cớ thời gian gấp gáp, không kịp chuẩn bị, muốn kéo dài sang năm, có lẽ còn có thể tìm được cơ hội từ hôn.

Với Tiêu Tử Ngang, cưới ai, cưới khi nào cũng không quan trọng, đón dâu chỉ là để che mắt thiên hạ. Nhưng hắn không chịu nổi việc Bùi Ngụ Hành cứ vài ba ngày lại đến tìm, đành phải đi khuyên nhủ mẫu thân: nếu đã là chiếu chỉ tứ hôn của Nữ Đế, thì cũng đừng làm quá mọi chuyện.

Tiêu gia đành phải nhượng bộ, chỉ mong là kết thân chứ không phải kết thù. Hai nhà kia đều muốn định hôn sự trong năm nay, nhưng Trịnh gia lại không đồng ý, lấy lý do muốn nuôi dưỡng nữ nhi thêm, nhưng thực chất là muốn kéo dài hơn nữa cũng chẳng được. Bởi vì họ đã mất hết thể diện trong triều đình rồi, nếu còn cố chấp nữa thì liệu thanh danh có giữ nổi không? Vì vậy, ba nhà bàn bạc, định hôn sự vào mùng tám tháng mười một.

Ngày cưới đã định, lòng người cũng yên ổn. Lễ vật kết hôn của Tuyên Nguyệt Ninh do quan viên Lễ bộ phụ trách theo quy cách công chúa. Trịnh gia chỉ cần đưa ra một phần hồi môn của đích nữ nữa là xong. Áo cưới của nàng cùng hôn phục của Bùi Ngụ Hành đã có bản vẽ, đều được đưa cho Lễ bộ để may.

Về quy cách công chúa, Trịnh Diệc Tuyết tất nhiên không được hưởng. Đồ vật của nàng ta đều do Trịnh phủ chuẩn bị. Tuyên Nguyệt Ninh thì bụng dạ nhỏ nhen, dặn dò quan viên đến nhận bản vẽ rằng Đại Lạc chỉ có một bản vẽ này, nàng không muốn đến ngày thành hôn lại mặc cùng loại áo cưới với người khác. Việc không đưa áo cưới cho Trịnh Diệc Tuyết cũng chẳng phải chuyện lớn gì.

Khi áo cưới may xong được đưa tới, Tuyên Nguyệt Ninh lập tức sai người chuyển đến phủ Đình Chủ. Lần trước Lý phu nhân ngăn cản, nàng dỗi lại khiến bà tức giận, nên giờ bà cũng mặc kệ nàng. Hiện tại Trịnh gia coi nàng như không tồn tại, ngược lại lại thuận tiện cho nàng qua lại giữa hai phủ.

Chỉ tiếc là nàng không giỏi thêu thùa. Dưới sự chỉ dẫn của Tuyên phu nhân cùng hai tỳ nữ, nàng trước hết phải tập đi tập lại trên khăn tay nhiều lần, sau đó mới dám thêu vài mũi kim tượng trưng trên áo cưới. Đừng nói nàng, ngay cả Tuyên phu nhân cũng sợ nàng làm hỏng áo cưới.

Thời gian thấm thoắt trôi đến mùng năm tháng mười. Hôm ấy, Bùi Ngụ Hành mang theo sính lễ đến Trịnh gia nạp sính. Đó là số bạc hắn đổi được nhờ bán một bức tranh thư pháp do chính tay hắn viết, sau đó tốn nhiều tâm sức mới thu thập được những món sính lễ này. Người đồng hành cùng hắn, dĩ nhiên không thể thiếu Tiêu Tử Ngang.

Trịnh Diên Huy ở Trịnh phủ căn bản chẳng muốn xem kỹ, chỉ cầm danh mục sính lễ của hai nhà, tùy ý liếc qua. Tiêu Tử Ngang mang đến những vật quý giá xa hoa: San Hô Đỏ, Trân Châu Nam Hải, Bồn Cảnh Phỉ Thúy. Nhưng chúng đều không thực dụng. Nếu đặt vào nhà thường dân, thì đúng là sẽ khiến họ mừng đến choáng ngợp, nhưng ở Trịnh phủ thì lại trông có vẻ qua loa lấy lệ. Nhìn sính lễ của Bùi Ngụ Hành, chẳng có gì hoa mỹ, cực kỳ giản dị, đồ cổ sách cổ thì rất ít, ngược lại châu báu trang sức thì bày đầy một rương, vừa nhìn đã biết là dành riêng cho Tuyên Nguyệt Ninh. So sánh cao thấp, tâm tư của Bùi Ngụ Hành đối với Tuyên Nguyệt Ninh liền lộ rõ.

Chiếc rương gỗ đỏ mở rộng, hai bên cùng nhau bày ra, ai cũng thấy rõ được đồ vật đối phương mang tới. Tiểu tử Tiêu Tử Ngang lại còn làm trò, trước mặt Trịnh Diên Huy liền dám chắp tay cười nói: “Thuần Nguyên quả thật có lòng.”

Bùi Ngụ Hành mặc bộ y phục màu bạc, thắt lưng đính ngọc, còn được khảm viên ngọc màu đỏ to bằng ngón tay cái, khí chất quý giá, phảng phất như một tiểu hầu gia kiêu căng. Bộ xiêm y này chính là do Tuyên Nguyệt Ninh tự tay thiết kế cho hắn. Hắn mặc vào thì có vẻ non nớt, nhưng Tuyên Nguyệt Ninh lại thích bộ dáng niên thiếu khí phách hăng hái của hắn, vì vậy hắn liền mặc nó đến. Từ khi tự định ra hôn sự, hắn liền không rời sắc đỏ. Bất kể mặc gì, trên người cũng phải có vật màu đỏ để cầu cát lợi. Ngày thường mặc quan phục, hắn còn buộc thêm sợi tơ đỏ ở cổ tay. Ai nhìn cũng nhận ra niềm vui sướng cùng mong chờ mà hắn che giấu trong lòng. Ngày nạp sính, hắn không muốn cùng Tiêu Tử Ngang xung đột, nên tâm tình vui vẻ, chỉ gật đầu nói: “Cũng được, cũng được.”

Trịnh Diên Huy liền đem sính lễ của Tiêu Tử Ngang cất vào kho, còn đồ vật của Bùi Ngụ Hành thì giao hết cho Tuyên Nguyệt Ninh, sau đó được người Nữ Đế phái tới nâng vào phủ Đình Chủ. Tê Hà Đình Chủ được ban hôn, Trịnh gia phải lui nhường ba bước.

Trong phủ Đình Chủ, Cung Yến Nhi cùng Thôi Quân Dao một tả một hữu kẹp lấy Tuyên Nguyệt Ninh, hai người đến để giúp nàng thêm đồ cưới. Kể từ khi Tuyên Nguyệt Ninh về Lạc Dương, đây là lần đầu tiên Thôi Quân Dao gặp lại nàng. Gương mặt nhỏ nhắn của Thôi Quân Dao treo đầy vẻ lưu luyến không nỡ. Nàng cũng đã được định hôn kỳ với người thuộc gia tộc bên mẫu thân. Thôi Lăng luyến tiếc không muốn xa Thôi Quân Dao, tính toán giữ nàng lại thêm hai năm. Vừa hay vị hôn phu của nàng đang chuẩn bị khoa cử tiến sĩ, sang năm sẽ vào Lạc Dương. Chờ hắn thi đậu tiến sĩ, Thôi Lăng sẽ vận dụng quan hệ một phen, giữ nàng ở lại Lạc Dương, để đôi phu thê mới cưới này ở ngay dưới mắt ông, sẽ không ai dám khi dễ nàng. Nàng quả thật rất ỷ lại Tuyên Nguyệt Ninh, ôm tay nàng làm nũng: “Không ngờ trong chúng ta, Nguyệt Ninh lại là người được gả đi trước. Ta còn tưởng ta sẽ là người nhanh nhất.”

Tuyên Nguyệt Ninh nhéo mũi nàng: “Muốn được gả lắm rồi à? Chỉ hai năm nữa sẽ đến lượt Quân Dao.” Hai người nói chuyện, đều cố ý tránh mặt Cung Yến Nhi. Cả đời Cung Yến Nhi sẽ chỉ ở bên cạnh Nữ Đế, nên không có cơ hội thành thân. Quyền lợi dễ có được, nhưng cũng mất đi cơ hội làm thê tử, dạy dỗ con cái. Nhìn Cung Yến Nhi chỉ lo chơi cờ, Tuyên Nguyệt Ninh thầm nghĩ: Tỷ ấy cần gì phải có lang quân nữa. Tuyên Nguyệt Ninh lấy khăn tay lau nước mắt cho Thôi Quân Dao: “Ta chỉ là gả chồng, chứ có phải rời xa Lạc Dương đâu. Nhớ ta thì cứ đến Bùi phủ tìm ta.” Cung Yến Nhi khuyên: “Đúng thế. Muội không thấy Bùi Thiếu Khanh sủng nàng thế nào à? Còn chưa cưới, đã nghe lời nàng hết thảy. Sau hôn sự tất sẽ càng không rời nàng.” “Ta ở Việt Châu thì đã biết điều này rồi,” Thôi Quân Dao không phục, “Xem Bùi Thiếu Khanh bộ dáng ốm yếu vậy thôi, chứ ở Bùi gia một lời là nhất, hai đứa nhỏ trong nhà đều sợ hắn. Thế mà hễ Nguyệt Ninh bảo hắn khoác thêm áo thì hắn khoác, bảo hắn ăn thêm vài miếng thì hắn ăn. Lúc cùng họ ăn cơm một bàn, thật là tức chết ta mà!” Bị hai nàng trêu ghẹo, hai má Tuyên Nguyệt Ninh đỏ bừng.

Ban đêm, nàng mở hộp đồ cưới bổ sung mà các nàng đưa tới. Thôi Quân Dao tặng một tráp ngân phiếu, tiểu nha đầu này, đây chẳng phải đã đem hết bao năm tích cóp dồn cho nàng sao, thật ngốc. Lại xem lễ vật của Cung Yến Nhi, nàng suýt chút làm rơi khỏi tay. Vậy mà lại là khế đất ở ngoại thành Lạc Dương, thứ mà có tiền cũng mua không nổi, thậm chí còn có cả một cửa hàng trong thành Lạc Dương, thật quá mức quý giá. Các nàng thương nàng đến thế, khiến mắt nàng đỏ hoe. Nàng chỉ thầm nghĩ sau này phải gấp mười lần, trăm lần mà báo đáp. Nhưng nghĩ lại thì thấy có chút ngượng ngùng, hóa ra hình tượng ham tiền của nàng đã khắc sâu trong lòng mọi người rồi.

Đến ngày hai mươi lăm tháng mười, Cung Yến Nhi lại tới phủ Đình Chủ. Ngoài tỷ ấy còn có các nữ quyến khác cùng đến, cùng nhau xem hồi môn. Trong số các nữ quyến ấy, nhiều người là thê tử của đồng liêu có quan hệ tốt với Thôi Lăng. Đệ tử của ông muốn cưới thê, tất nhiên ông cũng phải quan tâm một chút chứ. Cũng có một số là khách hàng của Hạo Nguyệt Phường, nhờ Cung Yến Nhi dẫn dắt mà nàng có quan hệ với các phu nhân này. Thái độ của đương kim bệ hạ đã quá rõ ràng, hết sức coi trọng Tê Hà Đình Chủ và Bùi Thiếu Khanh, nên các nàng cũng nhân cơ hội này để kết giao, để về nhà còn có chuyện nói với phu quân của mình. Trong hoa viên phủ Đình Chủ, không khí hòa hợp. Tuyên phu nhân giờ là mẫu thân của Bùi Ngụ Hành, hai nhà đã nghị thân, nên bà không tiện tới vào lúc này. Tuy Tuyên Nguyệt Ninh không quá thân quen với các vị phu nhân ấy, nhưng nhờ có Cung Yến Nhi ở đây, việc chiêu đãi đã được tỷ ấy đảm nhiệm hết. Càng đến cuối năm, tấu chương từ khắp nơi dồn dập bay vào cung như tuyết. Cung Yến Nhi thân là Nội Xá Nhân bên cạnh bệ hạ, vốn bận rộn đến chân không chạm đất, vậy mà giữa trăm công nghìn việc vẫn bỏ thời gian đến phủ Đình Chủ, đóng vai trò a tỷ bên cạnh Tuyên Nguyệt Ninh.

Các nữ quyến đến xem hồi môn này, không ai nhắc đến mẫu thân ruột của Tuyên Nguyệt Ninh là Lý phu nhân. Hôm nay Trịnh gia cũng mời các phu nhân ở Lạc Dương đến xem hồi môn của Trịnh Diệc Tuyết, dự định tổ chức ở Trịnh phủ, nên không rảnh để phân thân đến đây. Quả thật giống như so bì, người làm thì ta cũng làm, muốn dùng cách này để tra tấn Tuyên Nguyệt Ninh phải chịu thua. Nhưng làm sao có thể như ý bọn họ? Mẫu thân ruột vốn cũng chẳng từng yêu thương nàng được bao nhiêu, Tuyên Nguyệt Ninh căn bản không để trong lòng. Nàng chỉ khẽ hừ cười một tiếng, không phải nụ cười châm chọc giễu cợt như trước đây mỗi khi nghĩ đến Trịnh gia, mà là hoàn toàn chẳng để bụng. Nụ cười này chẳng hàm chứa ý vị gì cả, thuần túy chỉ là một nụ cười. Nàng quả thực đã nóng lòng không chờ nổi được thành thân, rồi trở về Bùi gia.

“Các vị phu nhân, xin mời dời bước.” Cửa kho mở rộng, bên trong hồi môn đã chuẩn bị sẵn khiến tất cả nữ quyến ở đây đều phải kinh ngạc. Này… Này… Các nàng vội đưa khăn tay che mặt, giấu đi sự thất thố của mình. Nhưng vừa ngẩng đầu nhìn thấy người khác cũng thế, liền từng người một, hai người một, bật cười khẽ. Thì ra mọi người đều làm cùng một động tác. Tê Hà Đình Chủ quả thật rất có phúc khí. Chớp mắt, liền đến ngày đón dâu, mùng tám tháng mười một.