Thiêu Đuôi Yến (2)

Trên mặt Thôi Lăng, vẻ đắc ý đã gần như không thể kìm nén nổi. Thử hỏi có được mấy người giống như ông, đệ tử của ông, mới vừa đỗ tiến sĩ hơn một năm, đã từ một huyện lệnh bát phẩm được cử đi làm quan địa phương, một đường thăng chức đến hàng quan trọng cấp tứ phẩm trong triều.

Quả thật đúng như ông đã dự đoán, Nữ Đế muốn ban cho Bùi Ngụ Hành chức quan tứ phẩm. May mà ngày nào ông cũng quanh quẩn bên Nữ Đế, không ngừng nhắc nhở người lấy đức làm trọng, lúc này khẳng định có thể ăn được cơm do Thất nương nấu!

Ông ngoảnh lại nhìn Bùi Ngụ Hành, chỉ thấy y điềm nhiên như cây tùng, vẻ mặt tự tại như không liên quan đến mình, đối với việc bản thân được thăng chức như chẳng hề để tâm, còn không bằng những người khác đang kích động xung quanh.

Cao công công cố ý dừng lại một lát, để mọi người có thời gian tiêu hóa thông tin, rồi mới tiếp tục đọc: “Thăng liền ba cấp, ngay trong ngày nhậm chức, bổ nhiệm làm Đại Lý Tự Khanh tam phẩm.”

Sau đó, Cao công công đọc tiếp việc các viên quan lão niên của Đại Lý Tự cùng các quan viên trị thủy ở Giang Nam được thăng lên hàng nhị phẩm, nhưng lúc này đã chẳng còn ai để tâm đến nữa.

Tất cả mọi người đều cảm thấy tai mình như ù đi, rốt cuộc chẳng còn nghe rõ nữa. Chẳng lẽ bọn họ điếc cả rồi sao? Nữ Đế thăng cho Bùi Ngụ Hành mấy phẩm quan? Tam phẩm!??

Nếu là tứ phẩm thì bọn họ còn có thể miễn cưỡng tiếp nhận, bởi vì quan viên tứ phẩm ở Đại Lạc nhiều như lông trâu, Tiêu Tử Ngang cũng vừa mới được thăng lên tứ phẩm. Nhưng Bùi Ngụ Hành dựa vào cái gì? Y còn trẻ như thế, còn chưa đến tuổi thành niên, chỉ là một tiểu tử non choẹt, vậy mà lại được đề bạt lên chức quan tam phẩm. Nữ Đế thật sự quá đáng!

Ánh mắt họ bùng lên lửa giận và sự ghen ghét.

Mọi người đồng loạt quay sang nhìn Thôi Lăng. Ông ta thật quá thâm hiểm, vậy mà lại muốn biến đệ tử của mình thành quan tam phẩm!

Thôi Lăng cũng không khỏi kinh ngạc. Ông vốn chỉ mong Nữ Đế thăng đệ tử của ông lên tứ phẩm, để hắn ở lại Lạc Dương, nhưng nào có ý muốn biến hắn thành bia ngắm của Nữ Đế. Đó là chức tam phẩm đấy!

Biết bao người cả đời cũng chẳng thể chạm tới được chức tam phẩm.

Tiêu Tử Ngang rót một ly rượu, ngồi ngay sau Bùi Ngụ Hành, hắn khẽ nâng chén về phía y.

Bùi Ngụ Hành thong thả cong khóe môi đỏ, nửa cười nửa không, nâng chén rượu lên. Trong chén ấy dường như ẩn chứa cả đao quang kiếm ảnh.

Hai người, là trụ cột mới của Nữ Đế, cùng nâng chén uống cạn. Người tận mắt chứng kiến cảnh tượng này toàn thân không khỏi rùng mình.

Đại Lý Tự chủ yếu có chức trách chính là thẩm duyệt các vụ án hình sự trong thiên hạ. Bất luận vụ án hình sự nào, nếu chưa qua Đại Lý Tự xét duyệt thì Hình Bộ cùng Đô Sát Viện đều không thể kết án và thi hành. Đặc biệt những vụ án trọng tội như chém đầu hay thắt cổ, nhất định phải qua tam ty hội thẩm để phòng ngừa án oan.

Nữ Đế bổ nhiệm Bùi Ngụ Hành làm Đại Lý Tự Khanh tam phẩm, rõ ràng là muốn cắt đứt khả năng bọn họ nhúng tay vào việc phán quyết các vụ án của Đại Lý Tự!

Không chỉ thế, vụ án năm đó của phụ thân Bùi gia, y cũng có quyền được xét duyệt lại.

Điều này sao lại không khiến người ta sợ hãi kinh hồn?

“Các khanh có ai thấy chưa thỏa đáng không?” Nữ Đế từ trên cao nhìn xuống bọn họ.

Im lặng.

Ngay cả những quan viên thuộc phe tân phái của Nữ Đế cũng cảm thấy việc Người thăng Bùi Ngụ Hành lên chức Đại Lý Tự Khanh tam phẩm là chưa ổn. Thế nhưng không ai ngờ, người đầu tiên lên tiếng phản đối lại chẳng phải thế gia đại tộc, mà là Thôi Lăng.

“Bệ hạ, thần cho rằng việc Bùi Châu trường được thăng lên tam phẩm, việc này có phần chưa ổn.” Ông cúi thấp mi mắt, khấu đầu tâu.

Đệ tử của ông, lẽ nào ông không đau lòng? Nữ Đế rõ ràng muốn đem Bùi Ngụ Hành đặt lên chảo dầu nóng sao? Dùng hắn để thu hút ánh mắt và sự thù địch của các thế gia đại tộc, khiến mọi người quên đi rằng ngoài Bùi Ngụ Hành, Nữ Đế còn đề bạt thêm vài vị quan viên thuộc phe tân phái của mình.

Thực ra, giữ ở chức tứ phẩm đã là tốt lắm rồi.

Thôi Lăng vừa mở miệng, những người thế gia đại tộc lập tức im lặng quan sát tình thế, trong khi phe tân phái đều ngạc nhiên, không hiểu sao bỗng dưng Thôi lão lại phản đối Nữ Đế?

Tất cả đều chờ Nữ Đế nổi giận chất vấn Thôi Lăng, nào ngờ Nữ Đế chẳng hề tức giận, chỉ thản nhiên nói: “Thôi khanh cho rằng chưa ổn ở đâu? Sai ở điểm nào?”

Sai ở đâu ư? Sai ở chỗ y còn chưa đến tuổi thành niên mà đã được thăng làm trọng thần tam phẩm. Sai ở chỗ mới mấy tháng trước, y chỉ vừa từ bát phẩm thăng lên Châu trường lục phẩm, giờ đây lại từ một Châu trường lục phẩm nhảy vọt lên Thiếu khanh tam phẩm. Quá mức phô trương, hoang đường! Từ xưa đến nay chưa từng có tiền lệ như vậy.

Thôi Lăng chậm rãi đáp: “Thuần Nguyên tuổi còn quá trẻ, e rằng khó có thể đảm đương nổi trọng trách.”

Hắn vừa dứt lời, lập tức có người hưởng ứng theo:

“Thần tán thành!”

“Thần tán thành!”

Lại thêm vài vị đại thần đứng ra, nhìn kỹ thì ngoài mấy đệ tử của Thôi Lăng ở Lạc Dương, còn có cả gia chủ Bùi Hành Trình của Bùi gia Lạc Dương.

Một bên là thầy, một bên là thân tộc huyết thống. Trong yến tiệc, mọi người đều không khỏi nảy sinh lòng thương hại cho Bùi Ngụ Hành.

“Việc thành lập khu buôn bán cùng với việc mở rộng gieo trồng khoai lang đã đủ để chứng tỏ năng lực của Bùi khanh. Khanh ấy đường đường chính chính được thăng làm Đại Lý Tự Khanh tam phẩm bằng công lao thực sự, nếu điểm này không sai thì không cần bàn luận nữa. Nhưng còn điều gì khác chăng?”

Nữ Đế hỏi lại.

Trong lòng mọi người đều nghĩ, công lao thì ai cũng biết là thật, nhưng mấu chốt là ngày trước cũng có người lập công, song chưa chắc đã được thăng chức cao đến như vậy. Nếu bọn họ nhúng tay vào, công lao cũng có thể thuộc về kẻ khác. Mà Bùi Ngụ Hành mới bao tuổi?

Làm sao bọn họ có thể cam tâm.

Bọn họ thừa hiểu rằng nếu có thể bới lông tìm vết từ công lao của Bùi Ngụ Hành, nói hắn công lao là giả, thì mới có thể khiến Nữ Đế thu hồi mệnh lệnh. Nhưng khổ nỗi, việc Bùi Ngụ Hành làm, mỗi một chuyện đều chấn động thiên hạ, bá tánh khắp thiên hạ đều hay biết. Bọn họ muốn bới lông tìm vết cũng chẳng có chỗ nào để bới.

Thật đáng giận! Thật đáng giận!

Thôi Lăng chỉ thử một câu, thấy ý Nữ Đế đã quyết, thì thở dài trong lòng rồi im lặng không nói nữa. Ông im lặng, còn đệ tử của ông thì vô cùng yên ắng. Lại có người lần lượt từ khía cạnh lễ pháp tìm ra sai sót, nhưng đều bị Nữ Đế nhẹ nhàng hóa giải và đẩy lùi.

Đợi đến khi tất cả đều á khẩu không thể trả lời được, thì Bùi Hành Trình cất tiếng. Ông ta tuyệt đối không thể để Bùi Ngụ Hành được thăng chức!

Ông ta cúi đầu nói: “Bệ hạ, phụ thân của Bùi Châu trường ngày xưa từng mang tội mưu nghịch, liệu để Bùi Châu trường nhậm chức Đại Lý Tự Khanh tam phẩm có thích đáng không?”

Bùi Ngụ Hành bỗng ngẩng đầu, đôi mắt nóng rực nhìn chằm chằm Bùi Hành Trình. Một lúc lâu sau, khóe môi đỏ như máu của y hé nở nụ cười, khiến Tiêu Tử Ngang, người vẫn luôn chú ý đến y, phải phất tay áo, lông tơ trên cánh tay dựng đứng cả lên.

Ngay khoảnh khắc Bùi Hành Trình mở miệng, Bùi Ngụ Hành đã nắm chặt ly rượu bạch ngọc trong tay. Trong mắt y chỉ có một người duy nhất: kẻ đã vu oan cho phụ thân y tội mưu nghịch — chính là Bùi Hành Trình.

Biển lặng chợt bùng lên sóng dữ, cơn bão lớn ào ạt ập xuống.

Bùi Hành Trình, ngươi cứ chờ đấy!

Lời của ông ta vừa dứt, mọi người liền nhớ lại vụ án năm đó, ánh mắt nhìn về Bùi Hành Trình thêm phần phức tạp. Người này quả thật quá độc ác.

Thôi Lăng hận đến mức muốn bỏ cả lễ nghi, cởi giày ném thẳng vào Bùi Hành Trình.

Sắc mặt Nữ Đế đã sầm lại: “Bùi khanh có thể dựa vào công lao của chính mình mà được thăng làm Đại Lý Tự Khanh tam phẩm. Các ngươi không chịu tự xem xét lại bản thân, học theo Bùi khanh, làm việc có lợi cho dân, suy nghĩ cho bá tánh. Chứ không phải ngày ngày trong triều tranh đấu với nhau, khi không thể đưa ra chứng cứ xác đáng để ngăn cản Bùi khanh trở thành quan tam phẩm, thì lại lôi từ năng lực cho đến thân thế ra để công kích. Các ngươi không thấy hổ thẹn với bộ quan phục đang mặc trên người mình sao!”

“Bệ hạ bớt giận!”

Tất cả đồng loạt quỳ xuống. Nhưng lửa giận của Nữ Đế vẫn chưa nguôi ngoai: “Còn có ai cho rằng việc Bùi khanh nhậm chức Đại Lý Tự Khanh tam phẩm là không thích đáng nữa không?!”

Ai mà dám mở miệng lúc này nữa chứ? Vừa rồi Nữ Đế đã nói thẳng câu “không xứng với quan phục trên người”, chẳng phải mang ý muốn cách chức đó sao?

“Chúng thần không dám.”

“Vậy thì tốt!”

Không thể lay chuyển được quyết định của Nữ Đế, Bùi Hành Trình dùng ánh mắt âm độc đối chọi với Bùi Ngụ Hành.

Mọi người lúc này mới chậm rãi nhận ra, bọn họ thế mà lại đi tranh cãi với Nữ Đế. Còn Bùi Ngụ Hành thì đúng là rất được Nữ Đế yêu thích.

Đợi tất cả đều đứng dậy trở về chỗ ngồi, ánh mắt mọi người lại đồng loạt hướng về phía Trịnh Diên Huy, người từ đầu đến giờ vẫn chưa hề mở miệng. Ông ta là gia chủ Trịnh gia, đứng đầu phe thế gia đại tộc, cớ sao lại không hề lên tiếng phản đối?

Trịnh Diên Huy ngồi ngay ngắn tại chỗ, không ai biết rõ trong lòng ông ta nghĩ gì. Khi bọn họ tranh cãi với Nữ Đế, thì ánh mắt ông ta vẫn luôn dõi theo Tuyên Nguyệt Ninh.