Ác Ma

"Tội Phạm" – con đường tắt mà Lumian bắt đầu ghi nhớ lại nội dung trong sổ tay về thuật Aurore:

Hạng 9 là "Tội Phạm": sở hữu thể chất cường tráng, giác quan nhạy bén, cùng vô số năng lực phạm tội. Họ có thể thuần thục sử dụng mọi loại vũ khí; dù chỉ cầm một chiếc thìa, cũng có thể giết chết mục tiêu.

Hạng 8 là "Lãnh Huyết Giả": không còn là người bình thường, thể xác được cường hóa thêm một bậc, đồng thời nắm giữ những năng lực pháp thuật tà ác thuộc lĩnh vực riêng. Mỗi "Lãnh Huyết Giả" lại có sở trường khác nhau, cách thức vận dụng khác biệt, không thể dùng cùng một chiến thuật để đối phó.

Hạng 7 là "Liên Hoàn Sát Thủ": am hiểu các kiến thức và nghi thức liên quan đến Ác Ma, có khả năng triệu hồi bóng hình Ác Ma từ vực sâu, thích tạo ra những vụ án giết người hàng loạt mang tính biểu tượng.

Lumian trầm ngâm nhìn nữ "Ma Thuật Sư" rồi hỏi:

"Hạng 6 và hạng 5 của con đường tắt "Tội Phạm" gọi là gì?"

"Hạng 6 gọi là 'Ác Ma', hạng 5 là 'Dục Vọng Sứ Đồ'." Nữ "Ma Thuật Sư" không ngần ngại chia sẻ kiến thức.

Hóa ra là vậy. Từ thờ phụng Ác Ma mà trở thành Ác Ma, cũng dễ hiểu vì sao con đường này lại mang tên "Ác Ma". Nhưng sao "Dục Vọng Sứ Đồ" lại nghe bình thường đến thế? Lumian thầm nghĩ, thậm chí thấy nực cười – chẳng lẽ không nên đổi thành "Sứ Đồ của Dục Vọng Mẫu Thụ" cho rõ nghĩa hơn sao?

Nữ "Ma Thuật Sư" tiếp tục:

"Điểm đột phá đầu tiên của con đường "Tội Phạm" chính là lên tới hạng 6 – 'Ác Ma'. Khi một Phàm Nhân đột phá lên Phi Phàm, biến thành Ác Ma, không chỉ sức mạnh, tốc độ và phòng ngự được tăng vọt toàn diện, mà còn miễn nhiễm phần lớn độc tố, không sợ các loại lời nguyền ở mức độ nhất định và lửa.

"Quan trọng hơn cả, họ có được 'Cảm Giác Ác Ý'. Nếu kẻ thù có thể gây ra sát thương chí mạng trong thời gian cực ngắn, và hai bên đang ở trong phạm vi hiệu lực của năng lực, Ác Ma sẽ trực tiếp cảm nhận được mối nguy hiểm – biết rõ nguồn cơn từ đâu, phát ra từ ai, và phản công một cách chính xác, kịp thời, thậm chí trước khi đối phương ra tay."

Quá mạnh! Lumian khẽ nhíu mày.

Nếu trong cuộc hành động tiếp theo của "Hoa Hồng Học Phái" có sự tham gia của một Ác Ma dòng tộc, thì nguy hiểm sẽ tăng vọt gấp bội.

Dù vậy, con đường "Tù Phạm" với hai cấp bậc "Hoạt Thi" và "Oan Hồn" cũng đáng sợ không kém. Quan trọng nhất là, khi đạt đến một hạng nhất định, cả hai đều có khả năng phòng thủ cực mạnh trước lửa.

Thật tình, "Người Phóng Hỏa" giờ coi như xong rồi hả? Lumian tự giễu bằng câu nói thô tục bị nhiễm từ Franca và Jenna.

Hắn hỏi tiếp:

"Thời gian ngắn là ngắn cỡ nào? Phạm vi hiệu lực của năng lực rộng bao nhiêu?"

Nữ "Ma Thuật Sư" mỉm cười:

"Con đường Ác Ma rất cá tính hóa. Mỗi chủng tộc Ác Ma đều khác nhau, có năng lực riêng biệt. Ngay cả cùng một chủng tộc, do cá thể khác nhau, cũng sẽ có sự khác biệt. Nguyên nhân chủ yếu là vì con đường này đòi hỏi ác ý cực độ – mà ác ý của mỗi sinh vật, mỗi cá thể, là không giống nhau.

"Ý chí cá nhân, tâm linh đặc hữu và dục vọng định hướng cùng nhau tạo nên những dạng Ác Ma khác biệt.

"Với câu hỏi của ngươi: có Ác Ma chỉ cảm nhận được ác ý vài phút trước, có cái lại cảm được cả tiếng, thậm chí lâu hơn. Khi lên hạng cao hơn, khoảng thời gian này sẽ tiếp tục kéo dài.

"Phạm vi hiệu lực có thể là vài cây số, có thể là toàn khu thành thị, thậm chí bao trùm cả thành Trier.

"Ngoài ra, Ác Ma còn nắm giữ vô số pháp thuật thuộc ba lĩnh vực: lửa, độc và ô uế."

Càng nghe, Lumian càng thêm nghiêm trọng. Ác Ma quả thật quá mạnh, lại còn khắc chế hoàn toàn "Người Phóng Hỏa" – những kẻ dựa vào pháp thuật lửa và cận chiến.

Sau khi giới thiệu sơ lược năng lực của "Dục Vọng Sứ Đồ", nữ "Ma Thuật Sư" cười trấn an:

"Ngươi không cần quá lo lắng. Dù "Hoa Hồng Học Phái" có hành động, mục tiêu chính vẫn là Gardner Martin. Ngươi chỉ là mục tiêu thứ yếu, thuận tay.

"Hơn nữa, "Thiết Huyết Thập Tự Hội" là một tổ chức ẩn mình, hoàn toàn có năng lực đối đầu với "Hoa Hồng Học Phái", ngay cả khi có Ác Ma dòng tộc tham gia.

"Nếu "Chí Phúc Hội" và "Hoa Hồng Học Phái" thật sự phối hợp tình báo, ngươi có thể trở thành mục tiêu chính, nhưng họ sẽ không dám ra tay giết ngươi – vì sợ đánh thức Termiboros, Thiên Sứ Túc Mệnh. Chỉ cần ngươi để ý những bất thường xung quanh và những âm mưu mờ ảo, ngươi sẽ có đủ thời gian và cơ hội để kêu gọi trợ giúp."

Lumian lập tức phản bác:

"Nếu "Hoa Hồng Học Phái" trực tiếp phái một Thiên Sứ xuống bắt tôi, thì tôi làm sao kịp cầu cứu?"

Nữ "Ma Thuật Sư" bật cười:

"Ngươi tưởng Trier là nhà tắm công cộng à? Thiên Sứ muốn giáng xuống, cần điều kiện, chứ không phải muốn là làm liền được!

"Lần trước, nếu không có "Ám Ảnh Chi Thụ" che giấu dị độ không gian, bên ngoài lại có lớp "Thế Giới Bỉ Ngạn" bao phủ, thì ngay cả tên "Thần Nghiệt" kia cũng chẳng thể nào vận chuyển lực lượng xuống đây.

"Vì vậy, ngươi hãy nhớ kỹ tránh xa những nơi kiểu đó. Hãy sống dưới ánh mặt trời ở Trier."

Lumian thở phào, rồi nghi hoặc hỏi:

"Thần Nghiệt?"

Có phải là lực lượng mà Susanna Matisse từng triệu hồi không?

Biểu cảm nữ "Ma Thuật Sư" bỗng trở nên kỳ lạ:

"Đúng vậy. "Thần Nghiệt" – đứa con được sinh ra từ "Bị Trói Chi Thần", vị mà "Dục Vọng Mẫu Thụ" và "Hoa Hồng Học Phái" từng thờ phụng. Hạng 1 Thiên Sứ, hiện là lãnh đạo của "Hoa Hồng Học Phái".

"Tên thật của hắn ta sẽ không nói cho ngươi biết đâu. Đứa ngốc này toàn thân đầy lời nguyền. Nếu ngươi thường xuyên gọi tên thật nó, biết đâu một ngày nào đó bỗng dưng biến thành con ếch xanh, chỉ có nụ hôn của hoàng tử mới hóa giải được – hoặc còn tệ hơn."

"Sao lại là hoàng tử?" Lumian nhớ lại bộ "Tuyển Tập Đồng Thoại Intis" xuất bản hai năm trước, rõ ràng nhân vật chính là công chúa.

"Không phải hoàng tử thì sao gọi là lời nguyền?" Nữ "Ma Thuật Sư" nói như thể đó là chuyện hiển nhiên.

Lumian không cãi được, đành hỏi tiếp:

"Dòng dõi "Dục Vọng Mẫu Thụ" trực tiếp là Thiên Sứ và đã hiện diện trong thế giới chúng ta, còn con của "Vĩ Đại Mẫu Thân" phải thông qua nghi thức mới giáng thế. Phải chăng bên trước đặc biệt hơn?"

"Đều đặc biệt cả." Nữ "Ma Thuật Sư" lại có vẻ kỳ quái, "Mấu chốt là, "Thần Nghiệt" không phải do "Dục Vọng Mẫu Thụ" sinh ra, mà là do tồn tại cao vị trong thế giới chúng ta – "Bị Trói Chi Thần".

Lumian chợt nhớ đến Louis, Lund, nhớ đến viên quan hành chính Béost và nhóm nam bộc của ông ta. Một bóng ma trong lòng lại lần nữa hiện lên.

Hắn hỏi, giọng hơi run:

"Có phải "Dục Vọng Mẫu Thụ" có thể khiến mọi sinh vật mọi chủng tộc mang thai qua bình chướng không?"

Nữ "Ma Thuật Sư" lắc đầu:

"Hắn không có quyền năng đó. Đó là quyền của "Vĩ Đại Mẫu Thân".

"Nhưng nếu ngươi bị hắn dụ dỗ, và có quan hệ với lực lượng hay khí tức của hắn xuyên qua thế giới này, hắn có rất nhiều cách khiến ngươi mang thai. Hơn nữa, con đường "Bị Trói Chi Thần" – tức con đường "Tù Phạm" – có liên hệ mật thiết và đặc biệt với "Dục Vọng Mẫu Thụ".

"Nếu không có sự phù hộ của "Ngu Giả" tiên sinh, trong một hai năm gần đây, các thành viên "Tiết Chế Phái" đều đã bị ảnh hưởng ít nhiều."

Lumian gật đầu, nhân tiện hỏi về "Túng Dục Phái" và "Tiết Chế Phái":

"Tôi nghĩ lý tưởng "Tiết Chế Phái" mới là đúng. Nhưng tại sao "Túng Dục Phái" lại phát triển mạnh mẽ, có thực lực lớn đến vậy? Phải chăng vì điên rồi nên không sợ mất kiểm soát?"

Nữ "Ma Thuật Sư" khẽ cười:

"Lý tưởng "Tiết Chế Phái" đúng là đúng. Nhưng điều đó không có nghĩa "Túng Dục Phái" sai.

"Hãy nhớ, những lá bài Tarot – biểu tượng cho các loại ma dược – vốn có cả nghĩa thuận và nghịch. Dù cùng một lá bài thuận, cách hiểu và quy tắc đóng vai của mỗi người cũng khác nhau, do tâm linh và trải nghiệm riêng biệt. Chúng ta đang đóng vai, mục đích là đánh lừa ấn ký tinh thần còn sót lại của vị kia, và tiêu hóa ma dược. Nếu thật sự nhất trí hoàn toàn với hắn, đó mới là tai họa."

Lumian gật đầu, chợt ngộ ra:

"Câu 'hãy nhớ ngươi chỉ đang đóng vai' – không chỉ để tránh ta đánh mất bản ngã hay sinh vấn đề tinh thần, mà còn là để né tránh rủi ro triệt để hòa hợp với hắn?"

"Đúng vậy." Nữ "Ma Thuật Sư" khẳng định.

Lumian quay lại chủ đề "Dục Vọng Mẫu Thụ":

"Thi Nhân tiên sinh nói còn có nhiều tổ chức thờ phụng "Dục Vọng Mẫu Thụ" nữa?

"Thi Nhân à..." – khóe miệng nữ "Ma Thuật Sư" khẽ nhếch – "đều là những tổ chức nhỏ lẻ, chưa thành giáo phái lớn, không bằng "Hoa Hồng Học Phái" hay các dòng tộc Ác Ma. Nhưng họ bí mật hơn. Hiện tại, chúng ta biết ba nhóm: một là "Chí Phúc Hội", hai là "Thiên Thể Giáo Phái", ba là "Bái Cây Giáo"."

Sau khi trao đổi thêm về chủ đề này, Lumian chuyển sang việc chế tạo vật phẩm thần kỳ từ "Chi Nhánh Ám Ảnh Thụ":

"Nữ sĩ, khi tôi nhận được phần thưởng từ K tiên sinh, tôi muốn nhờ ngài giúp tìm một Thánh Giả cấp "Công Tượng" chế tạo vật phẩm thần kỳ. Tôi cần phải đánh đổi điều gì?"

Nữ "Ma Thuật Sư" mỉm cười:

"Việc ngươi gia nhập thành công "Thiết Huyết Thập Tự Hội", ta vẫn chưa thưởng. Dùng cái đó thay thế được không?"

"Không thành vấn đề!" Lumian mừng rỡ.

Lấy một nhiệm vụ mà được ba phần thưởng – đúng là điều tuyệt vời nhất trên thế giới này.

Nữ "Ma Thuật Sư" khẽ vuốt cằm:

"Ta có người quen biết một "Công Tượng" cấp bán thần. Ta sẽ hỏi thử trước, không được thì tìm người khác."

Rồi nàng cười khẽ:

"Dù là "Hạnh Vận Nhi", hay phần thưởng có thể nhận từ K tiên sinh, hay chính "Chi Nhánh Ám Ảnh Thụ" – đều còn cách xa một vật phẩm thần kỳ thực sự. Ngươi thật sự định dùng một trong số đó để chế tạo sao?"

Lumian khẳng định:

"Tôi sẽ không hối hận."

Phong cách của hắn luôn vậy: tài nguyên trong tay phải dùng ngay, không để phí.

Hắn biết rõ, cha đỡ đầu khi rời làng Cordu đã là một kẻ được ban thưởng hạng 5 – tương đương một Phàm Nhân mạnh. Hiện tại, hắn còn có thể ăn ma dược. Nếu phải đối đầu một mình, chẳng khác nào tự sát.

Hắn nhất định phải tăng lực trong thời gian ngắn nhất, tìm thêm đồng minh, nâng cao xác suất thành công!

Lúc còn lang thang, Lumian từng phát hiện một cây táo dại ra trái. Hắn định đợi thêm ít ngày, để trái lớn hơn, bớt chua rồi mới hái. Nhưng chỉ vài hôm sau, những quả táo nhỏ xíu, chua chát ấy đã bị người khác lấy mất.

Sự việc ấy để lại ấn tượng sâu sắc, ảnh hưởng lớn đến cách hành xử của Lumian.

=============

Thời đại tu tiên sụp đổ, mạt pháp trỗi dậy. Các Tu Tiên Giả lần lượt chết hoặc trốn khỏi thế giới. Ngàn năm sau, thời đại Ma Pháp xuất hiện, thay thế thế giới cũ. Ma Pháp Sư mọc lên như nấm, cùng các chủng tộc Elf, Minotaur, Troll, Orc, Goblin sinh sôi, đối đầu với nhân loại. Main – một tên thô lỗ, bất đắc dĩ – xuyên đến thế giới hỗn loạn này. Không ma lực, không ma pháp, hắn luyện thể chất, dùng nắm đấm đối đầu ma thuật.