Xác ướp tro cốt

"Ma Thuật sư" nữ sĩ không nói thêm gì, lại hỏi:

"Ngươi sẽ quay về phòng khiêu vũ Vi Phong, hay ở đây đợi đến trưa?"

Lumian chưa bao giờ rời khỏi Intis, chứ chưa nói đến việc tới nam đại lục. Chuyện vừa xảy ra không có gì đáng ngạc nhiên, anh gật đầu:

"Ta muốn đi dạo."

"Ma Thuật sư" nữ sĩ khẽ gật đầu, rồi biến mất trước mặt anh.

Đúng lúc đó, một luồng gió lạnh thấu xương như cắt da cắt thịt xô qua đám đông, thổi đến bên người Lumian.

Mùa hè ở Trier vốn dĩ không thể chịu nổi cái lạnh bất ngờ ấy, khiến anh run rẩy trong chốc lát.

Nghe theo cơn gió lạnh, những âm thanh huyên náo từ chợ cách đó vài trăm mét như thể vọng vào tai anh, đưa anh trở về thế giới này một cách chân thực.

Nghĩ đến việc "Ma Thuật sư" nữ sĩ xuất hiện rồi biến mất mà không ai xung quanh phát hiện, Lumian lập tức đưa ra giả thuyết:

Liệu cô ấy có thể tạo ra "Linh Tính Chi Tường" tốc độ cao, hay cô ấy đã kéo anh vào một không gian dị độ không hề độc lập?

Chỉ trong nháy mắt, suy nghĩ của anh đã thay đổi. Khi nhìn thấy những người qua lại đều đề phòng cảnh giác, những ánh mắt nghi ngờ đổ dồn về phía mình – anh mặc chiếc sơ mi mỏng, áo lót đen đơn giản, chiếc quần dài màu xám – Lumian nhíu mày cau có:

"Xem gì xem, có thấy người đóng vai khốc chưa?" anh lầu bầu một tiếng, rồi thản nhiên bước vào chợ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Mùi của phân súc vật, nước tiểu, hương thơm ngô tươi và mùi thịt nướng pha trộn xộc vào mũi anh.

Lumian nhìn quanh, thấy không ít quầy hàng bán sản phẩm làm từ ngô: nước ngô hấp chín, ngô nướng bôi tương đỏ, ngô cắt miếng nấu canh, ngô nướng cùng thịt cừu bò, ngô trộn bột ngao xay, bánh bột ngô thô ráp phủ đầy gia vị.

Sau một hồi suy nghĩ, anh len lỏi qua đám người, tiến đến một quầy hàng.

Chủ quán là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, da ngăm đen rám nắng, gương mặt gầy gò, xương gò má cao nhô ra, đôi mắt sâu hoắm, tóc đen hơi dài, vẻ ngoài có chút mỡ.

Anh đội chiếc mũ mềm màu đen, mặc chiếc áo dài bằng lông dê trộn lẫn sợi tổng hợp màu đỏ sậm.

Lumian chỉ vào nồi lớn xào ngô vàng khét, hỏi bằng tiếng Intis:

"Bao nhiêu tiền một chén?"

Anh quan sát thấy người địa phương ở đây đều có thể hiểu tiếng Intis, và giao dịch sử dụng tiền kim loại, chủ yếu là đồng Verl dor.

Chủ quán tỏ vẻ e dè, trả lời bằng thứ tiếng Intis lơ lớ:

"Năm Coppet một chén."

Lumian không ngần ngại, móc ra một đồng tiền bằng đồng thau khắc hình dãy núi Hornacis. Chỉ một cái nhìn, chủ quán thở phào nhẹ nhõm, rồi nhanh tay lấy một cái bát giấy cùng kích cỡ với quầy chợ, múc đầy ngô khét, thậm chí còn thêm vào vài miếng thịt.

Khi nhận lấy chén thức ăn, Lumian lập tức cảm nhận được hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể.

Đối với một kẻ từng trải qua cái lạnh cắt da cắt thịt như thế, đây quả là trải nghiệm tuyệt vời.

Thậm chí còn tuyệt vời hơn khi vị ngọt ngào của ngô khét chảy xuống cổ họng, ấm nóng lan tỏa khắp dạ dày, rồi từ đó truyền khắp thân thể.

Vị ngọt dịu pha chút cay, hòa quyện với hương vị béo ngậy của thịt cừu, kích thích vị giác một cách kỳ lạ, khiến anh cảm thấy ngon miệng vô cùng.

Bỏ qua chiếc váy tươm tất của người phụ nữ tránh né ánh mắt sợ hãi của đàn ông, Lumian vừa uống ngô khét vừa đi về cuối chợ.

Chẳng bao lâu, anh bước vào "Bạch Sắc Chi Thành" Laps, nhìn thấy tòa giáo đường màu vàng kim "Vĩnh Hằng Liệt Dương", những tác phẩm điêu khắc linh kiện cơ khí "Hơi Nước Cùng Cơ Giới Chi Thần", những tòa nhà trắng nền kiến trúc, cửa hàng bán da cừu, cửa hàng dệt vải, trụ sở "Cao điểm công ty xuất nhập khẩu" và "Laps khai thác mỏ liên hiệp hội", những chiếc xe kéo bởi bò sừng dài và ngựa cỡ trung, những người địa phương mặc quần áo công sở và giày da, cùng một vài người ngoại lai.

Lumian chọn một cửa hàng tên "Cao Địa bí dược", rồi bước vào.

Chủ quán là một người Intis khoảng bốn mươi tuổi, tóc đen mắt xanh điển hình, mặc chiếc sơ mi trắng nhuốm máu đào, khoác chiếc áo khoác bằng lông cừu dệt thành sợi vàng kim.

Thấy Lumian, anh chào hỏi vui vẻ:

"Buổi sáng tốt lành, người anh em đồng bào."

Nói xong, nhìn trang phục của Lumian, anh lo lắng hỏi:

"Ngươi gặp cường đạo à?"

"Ta vừa tới Laps, gặp chút chuyện trên đường." Lumian cười, trả lời bằng giọng Trier.

Chủ quán hiểu ngay, gật gật đầu:

"Nam đại lục không hề giống những gì trên báo chí viết. Đây quả là vùng đất của những kẻ mạo hiểm thiên đường.

"Ta năm mươi mốt tuổi mới đặt chân đến tây Balam, suốt mười lăm năm qua lang thang khắp nam đại lục, cuối cùng mới vào được thành phố này. Cuộc đời ta từ đó mới có những biến chuyển kỳ diệu, hơi nước trên!"

Anh vừa cảm khái, vừa vẽ dấu thánh huy trên ngực.

"Hơi nước trên!" Lumian đáp lễ theo đúng nghi thức.

Chủ quán cười, vẻ thân thiện hơn:

"Người anh em kia, ngươi có muốn xem vài cái xác ướp phấn không? Toàn là xác ướp thật!"

Lumian nhìn quanh cửa hàng bé nhỏ, vừa cười vừa nói:

"Tại sao ngươi không bày xác ướp trong tủ kính, lấy tro cốt chứng minh tính xác thực?"

Chủ quán cười ngượng:

"Như thế sẽ kích động lũ man rợ kia.

"Mặc dù trong bọn họ cũng có người mua xác ướp bột phấn, nhưng đa số người không thể chấp nhận xác ướp trở thành hàng hóa."

Lumian cố ý nói: "Khi ta rời Trier, xác ướp bột phấn trên thị trường rất khan hiếm, giá cả cao ngất trời. Ngươi có nghĩ đến việc vận chuyển xác ướp thật về Trier bán không?"

"Vận chuyển trên biển quá nguy hiểm. Nếu đi qua công ty xuất nhập khẩu, chúng sẽ ép giá, lại còn thu thuế nặng. Bọn họ đúng là những con chó má!" Chủ quán nhìn Lumian, thăm dò: "Nếu ngươi sẵn lòng gánh chịu rủi ro, chúng ta có thể hợp tác."

"Ngươi có thể cung cấp bao nhiêu xác ướp?" Lumian tỏ vẻ không tin.

Chủ quán cười: "Cái này tùy vào ngươi muốn bao nhiêu, ta có đủ cách để lấy về."

"Thế ngươi là đào mộ hoàng tộc từ ngôi mộ của các vị vua cao điểm, hay là giết người còn tươi sống để chế tác?" Lumian nói chuyện phiếm vài câu, biết tên chủ quán là "Sallent. Enpaia", rồi mượn cớ muốn suy nghĩ, rời khỏi cửa hàng.

Đi một hồi, Lumian thấy đám đông đổ về một tòa nhà ba tầng nguy nga, kiến trúc màu trắng nghiêm túc.

Anh tò mò đi theo, phát hiện lính canh đứng cửa đều đội mũ tam giác đen, mặc áo khoác trắng viền vàng, quần dài trắng, ủng da Intis.

Quả nhiên, Laps là thành phố thuộc địa của Intis. Ánh mắt của Lumian dừng lại trên tấm biển vàng phía trên cửa chính tòa nhà:

"Laps chuyên môn pháp viện"

Anh theo đám đông bước vào phòng xử án, ngồi vào góc trống, lắng nghe phiên tòa.

Bị cáo là hai tên lính Intis, bị bắt hơn một tháng trước, đêm tối trên đường ngoại ô đã chặn cướp một đôi vợ chồng mới cưới, sát hại người chồng, cưỡng hiếp người vợ.

May mắn có người sống sót, cùng vô số nhân chứng và chứng cứ, vụ án rõ ràng vô cùng.

Đây là lần thứ ba mở phiên tòa xét xử, hai tên phạm nhân liên tục bị hoãn, khiến các quan tòa phải cân nhắc kỹ lưỡng, đưa ra phán quyết cuối cùng:

Tội danh đã đủ, lập tức xử tử, sau đó sẽ đưa về Intis, tiếp tục bị tòa án quân sự xử lý.

Phán quyết này khiến người dân địa phương bất bình, họ đứng dậy phản đối ồn ào, nhưng các quan tòa không nhượng bộ, chuẩn bị cảnh sát tòa án và binh lính để đưa hai tên phạm nhân đi.

Lumian ngồi lặng lẽ quan sát những gương mặt xúc động, phẫn nộ, thống khổ, oán hận, đợi đến khi hai tên phạm nhân bị cưỡng ép rời khỏi pháp viện, mới đứng dậy bước ra ngoài.

Khi đi ngang qua quảng trường trước giáo đường "Vĩnh Hằng Liệt Dương", anh nhìn thấy vài nhân viên giáo hội mặc áo bào trắng viền vàng đang đứng cách xa mọi người, thì thầm trao đổi, hướng về phía giáo đường.

Lumian nghiêng người, dựa vào khả năng nghe lén của "Thợ Săn", cố gắng nghe trộm lời nói của họ.

Do khoảng cách quá xa, anh chỉ nghe rõ được hai từ ngữ:

"Hắc Dạ lực lượng xâm nhập nơi này."

Ý nghĩa là gì? Giáo hội "Hắc Dạ nữ thần" của vương quốc Loen đang nhúng tay vào cao nguyên Tinh Tinh? Lumian suy nghĩ một hồi, tiếp tục dạo bước.

Đến 12 giờ 30 phút trưa, Lumian bị "Ma Thuật sư" nữ sĩ đưa về phòng khiêu vũ Vi Phong, trở lại căn phòng ngủ quen thuộc.

Anh ngồi xuống bàn gỗ, bắt đầu chỉnh lý những ký hiệu nguyên tố từ giấc mộng của thi nhân tiên sinh.

Lúc đang bận rộn, anh nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc cùng tiếng gõ cửa không khách khí.

Lumian bỏ bút xuống, đứng dậy, nhìn về phía cửa:

"Vào đi."

Người bước vào là Franca, cô mặc chiếc sơ mi, quần bò màu xanh nhạt phối với đôi giày đỏ, khác biệt là bên hông cô có chiếc váy dài nhiều lớp uốn lượn.

"Thật kỳ quái." Lumian bình thản nói.

Franca thở dài, vừa mừng vừa lo: "Ta vẫn chưa quen mặc váy. Trước đây thích hợp hơn."

"Vì nghênh đón Vui thích."

"Vui thích?" Lumian không hiểu tại sao từ này lại xuất hiện ở đây.

Franca đóng cửa, vẻ mặt phức tạp: "Bởi vì ngươi đã gia nhập Thiết Huyết thập tự hội, nhiệm vụ của ta xem như cơ bản hoàn thành. Sau này, ta vừa có thể xem xét gia nhập cùng ngươi, vừa phối hợp hành động.

"Mà nếu nhiệm vụ đã cơ bản hoàn thành, chắc chắn sẽ có thưởng. Người phụ nữ tiếp theo trong danh sách là "Hoan Du Ma Nữ."

"Hơn nữa, trước đó ta đã thu thập được toàn bộ tài liệu chính cùng phần lớn tài liệu phụ, chỉ thiếu chân chính xác ướp tro cốt. Ta đến tìm ngươi là muốn nhờ ngươi, trên diễn đàn học thuật thần bí, để mắt tới một chút – đúng rồi, những cái xác ướp tro cốt trong cửa hàng toàn là giả!"

============= "Thời đại Thượng Cổ, Kiếp dân phủ xuống. Cổ Thiên Đình chỉ còn di chỉ, Tây Phương Linh Sơn đã đổ nát hoang tàn, Vô Tận Ma Uyên lùi về tĩnh mịch. Hoang Cổ Đại Địa bị đánh tan, trở thành Tứ Hoang Nhất Hải. Mười vạn năm sau, Đông Hoang Việt quốc, một lão già thọ cạn cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, từ đó quét ngang võ giới, lập nên truyền kỳ."

"Mời đọc: