Ác mộng

\"Aurore tấn công ta.\"

Câu nói ấy cứ vang vọng trong đầu Lumian, giống như một trận mưa lớn đột ngột sụp đổ, xé toạc con đê ngăn nước lũ, nhấn chìm toàn bộ ký ức vốn đã chìm sâu trong vũng bùn máu, đem mọi thứ lên lại, đau đớn, thấu xương.

Lumian lại nhìn thấy những hình ảnh: đại sư Guillaume. Bénet bị vô số linh hồn áo gai vây khốn giữa vùng hoang dã nguyên sinh; nữ tước Pualis đang bay lượn giữa không trung, đôi mắt vàng óng ánh chiếu rọi xuống thân ảnh của mình; sinh đôi Louis. Lund đang sinh nở trong tòa tháp bảo lầu xanh trắng; Sybil. Berry trùng sinh trong thân thể của người hầu; quan hành chính Béost cùng đám người của Guillaume. Bénet, Pierre. Berry, Pons. Bénet – tất cả đều là tín đồ của định mệnh.

Mọi hình ảnh ấy đều xuất phát từ chính đôi mắt của hắn, từ những bọt khí lơ lửng giữa không trung, nhỏ như nắm tay.

\"Giấy trắng.\"

\"Giấy trắng!\"

Lumian nhăn nhó, biểu cảm đau khổ, ngã ngửa ra sau, chống tay đứng dậy. Khắp thân thể hắn, từng mạch máu nổi rõ, tim đập thình thịch, sắc mặt chuyển từ xanh sang tím.

Đồng thời, trong đầu hắn vụt hiện lời của bác sĩ tâm lý Susie:

\"Khi ký ức quá khích, hãy hít sâu để bình ổn cảm xúc, tránh phản ứng dồn dập.\"

Lumian hít một hơi thật sâu, cảm giác như toàn thân bị rút hết không khí, chìm vào khoảng không vô tận.

Nữ tước Pualis nhìn thấy dáng vẻ của hắn, nhẹ nhàng thở dài:

\"Ngươi quả nhiên đã quên đi quá nhiều chuyện. Không, ngươi đã chôn vùi chúng sâu trong tâm hồn, không dám đụng tới.

\"Lúc đó, ta cũng đau khổ, cũng khó chịu. Sau khi biến thành 'Nữ Yêu', ta mới gặp được linh nữ có thể đánh thức tâm hồn ta – nàng ấy vừa huyền bí, thiện lương, lại điềm đạm nhã nhặn, hoạt bát. Ta không thể tin nổi, nàng lại là tín đồ 'Tà Thần', dám tấn công ta ngay trước mặt.

\"Lúc ấy, nàng đã là 'Liệp Mệnh sư', cùng Guillaume. Bénet chịu số phận khắc nghiệt hơn nhiều.\"

Lumian không thể kiềm chế, hai tay bưng lấy đầu, cảm giác như sắp nổ tung từ trong ra ngoài.

Hắn hít sâu liên tục, hồi tưởng lại từng lần nhắc nhở không đáng lo về Aurore, từng lời dặn mình không nên nhìn vào cô ấy; hồi tưởng lại những đêm ngồi trên mái nhà ngắm sao cùng Aurore; hồi tưởng lại giấc mộng chui ra từ miệng Aurore dưới hình dạng "Thằn lằn"; hồi tưởng lại thời điểm đầu tiên truyền bá tà thuyết cùng nhóm người của Nazélie, những người thân thiết với Aurore.

Thế nhưng, bên cạnh đó, hắn còn nhớ lại việc phát hiện Reimund. Ava sau khi chết, trả thù Pons. Bénet không thành, bị bắt giữ, tra tấn rồi thả ra; nhớ lại cảm giác nặng nề, lo lắng khi cắt dán tạp chí, viết thư cầu cứu Aurore; nhớ lại việc dạy Aurore thần bí học, nghi thức trong mắt cô ấy như sống lại, đẩy chính mình ra khỏi tế đàn Aurore.

Hô, hô… Lumian thở hổn hển, như thể vẫn còn chìm trong trận ác mộng vừa qua, chưa tỉnh lại.

Nữ tước Pualis lại thở dài:

\"Ta đáng lẽ nên phát hiện sớm sự bất thường của nàng. Mặc dù ta và nàng gặp nhau không thường xuyên, nhưng ta đã chú ý thấy nàng thích ngắm sao vào ban đêm, luôn kể về cố hương.\"

\"Trong thần bí học, tinh không là vấn đề nguy hiểm bậc nhất. Đối với Phi Phàm giả càng như vậy.

\"Sau này, ta muốn nàng tín ngưỡng Vĩ Đại Mẫu Thân, nhưng đã quá muộn…\"

Lumian môi mấp máy, hỏi với giọng nghẹt:

\"Nàng… bắt đầu bất thường từ khi nào?\"

Hắn nhớ rõ ràng, trước đây Aurore vẫn thường ngắm sao hoài niệm cố hương, nhưng mọi chuyện chưa từng xảy ra vào thời điểm sơ khai cách đây mấy năm.

Dĩ nhiên, Lumian thừa nhận, trong năm gần đây, tần suất ngắm sao của Aurore có tăng lên so với trước, nhưng hắn không thể tưởng tượng nổi nàng lại biến đổi đến mức này.

Nữ tước Pualis lắc đầu, thu lại cảm xúc, mỉm cười:

\"Ngươi hẳn là muốn hỏi chính mình. Ngươi ngày nào cũng ở bên nàng, còn ta thì không. Có lúc ta ghen tị với ngươi, có lúc lại cảm thấy ngươi cũng không tồi. Chúng ta tại sao phải câu nệ vào những quy tắc dung tục của xã hội, mà không buông mình hưởng thụ cuộc đời?\"

Lumian như chẳng nghe thấy gì, vẫn cúi đầu, ấn lấy đầu, nhìn xuống sàn xe, tự mình hỏi:

\"Là ai? Ai khiến nàng tín ngưỡng định mệnh?\"

\"Chỉ có chính nàng mới biết được câu trả lời. Đáng tiếc…\" Nữ tước Pualis lại thở dài.

Lumian trầm mặc, hít sâu liên tục.

Một lần, hai lần, ba lần… không biết bao lâu sau, cuối cùng hắn ngẩng thẳng người, buông hai tay, nhìn về phía nữ tước:

\"Ngươi có từng gặp qua một loại tiểu tinh linh giống thằn lằn không?\"

\"Không có.\" Nữ tước Pualis lắc đầu.

Thế thì, giấc mộng về "Thằn lằn" thuở nào chỉ là biểu tượng tín ngưỡng định mệnh, hay ngoài đời thực cũng tồn tại, chỉ là bị giấu quá sâu? Lumian không ngừng tự hỏi, dường như chỉ có cách này mới không làm rung động những con dao cắm sâu trong tâm hồn hắn.

Hắn đặt tiếp câu hỏi:

\"Ngươi có nghe nói qua truyền thuyết 'Vu sư' không? Chín con trâu mới kéo được chiếc quan tài ấy.\"

\"Không có.\" Nữ tước Pualis lắc đầu lần nữa.

Lumian đưa ra đủ loại câu hỏi, cuối cùng chính hắn cũng không biết mình đang hỏi gì, và chẳng rõ nữ tước có trả lời không, dung mạo của cô ấy trong mắt hắn dần trở nên mờ nhạt, như cách xa hàng chục hay thậm chí trăm mét.

Không biết từ lúc nào, xe ngựa dừng lại. Lumian ngơ ngác nhìn quanh, phát hiện mình đang đứng ven đường, chẳng có mục đích, cứ thế bước đi không ngừng.

Đương! Đương! Đương!

Tiếng chuông giáo đường vang lên, đã đến nửa đêm.

Lumian bỗng tỉnh táo, nhận ra mình đang đứng trước quán trọ Kim Kê.

Hắn bản năng bước lên bậc thềm, định mở cửa, nhưng run rẩy vài giây rồi lùi lại, bước ra đường, kéo theo đôi chân như linh hồn phiêu bạt về phía cuối phố Loạn.

Hắn đi đến tận con phố lớn sầm uất, bầu trời đêm cuối cùng bị mây đen bao phủ, không thấy Mặt Trăng Đỏ, cũng không thấy ánh sao.

Lumian đến trước cổng phòng khiêu vũ Vi Phong, nghe thấy tiếng trống vang dội, tiếng người ồn ào, không khí náo nhiệt bất thường.

Hắn như không thể chịu nổi hoàn cảnh này, quay người lảo đảo bước vào ngõ hẻm gần nhất, tìm tới chiếc đèn khí ga xa xôi, ngồi xuống đất.

Lạch cạch, lạch cạch… theo thời gian trôi qua, từng giọt mưa rơi xuống đất, rơi trước mắt hắn.

Giọt mưa dần dần trở nên dày đặc, tiếng lạch cạch hợp thành một khúc nhạc đơn điệu.

Lumian không hề cử động, như một pho tượng, mặc cho mưa ướt tóc, ướt mặt, thấm ướt quần áo.

Bỗng nhiên, một bóng râm xuất hiện trên đỉnh đầu hắn. Lumian ngẩng lên, nhìn thấy một chiếc dù màu xanh sẫm, chống bởi khung kim loại, và bàn tay cầm dù của Jenna.

Hắn thu ánh mắt, vô hồn nhìn về phía làn hơi nước bốc lên giữa đường, không ngăn cản Jenna, cũng chẳng để ý cô ấy.

Jenna trang điểm đậm, mặc chiếc váy khảm đỏ thấp ngực, chỗ vai bị xé toạc hở ra không quá khiêu gợi.

Cô ấy nhìn Lumian vài giây, không hỏi thăm, vẫn đứng bên cạnh che dù cho hắn như thường lệ.

Trận mưa lớn kéo dài suốt một giờ mới tạnh, chỉ còn lại vài giọt rơi thưa thớt.

Lumian như mất đi hồn phách, chậm rãi đứng dậy.

Jenna thu dù, nói:

\"Mưa tạnh, bóng tối cũng sẽ qua đi. Thái Dương nhất định sẽ chiếu rọi mặt đất.\"

Sau một hồi trầm mặc, Lumian nhìn về phía bóng tối phía trước:

\"Ngươi phát hiện mình tín nhiệm một người không giống mình, ngươi sẽ có cảm giác gì?\"

Jenna không trả lời, mà hỏi ngược:

\"Ngươi vẫn còn tin tưởng hắn sao?\"

Lumian ngậm môi ba giây, không chút do dự:

\"Tin tưởng.\"

\"Nếu vẫn còn tin tưởng, vậy hãy đi tìm nguyên nhân hắn làm như vậy.\" Giọng Jenna bình thản.

Lumian đôi tay run rẩy.

Hắn hít sâu nhiều lần, cuối cùng thân thể không còn bất thường. Cho đến lúc này, hắn mới nghiêng đầu nhìn Jenna:

\"Ngươi sao lại ở đây?\"

Jenna vừa tức giận vừa buồn cười: \"Thảo! Đây là bên ngoài phòng khiêu vũ Vi Phong mà!

\"Hôm nay tao không cần đến nhà hát, đêm xuống hát kiếm tiền, vừa ra cửa đã thấy mày ngồi ướt sũng bên đường.\"

Lumian thu ánh mắt, không phản ứng gì.

Hắn bước nhanh trên vũng nước, hướng về phía phố Áo Khoác Trắng.

\"Ngươi đi đâu?\" Jenna lo lắng hỏi.

Lumian không quay đầu, trả lời:

\"Đi tìm nguyên nhân!\"

Hắn nhớ lại lời Aurore khi đẩy hắn ra khỏi tế đàn: \"Ta, bút ký."

Kết hợp tình hình hiện tại, Lumian nghi ngờ tỷ tỷ muốn nhắn nhủ mình rằng có thể dùng bút ký trong vu thuật để tìm manh mối dẫn tới dị thường.

Jenna đi theo, hỏi:

\"Chỉ trong một đêm mà tìm được nguyên nhân?\"

\"Có lẽ phải mất rất lâu.\" Lumian không mấy kiên nhẫn.

Jenna lầu bầu:

\"Vậy mày vội vã làm gì?

\"Nghỉ ngơi cho não bộ tỉnh táo, có thể giúp mày tìm ra manh mối nhanh hơn.\" Lumian nghĩ đến vô số nội dung vu thuật trong sổ tay chưa lý giải được, nghĩ đến kiến thức thần bí học thiếu sót của mình, bỗng im lặng.

Hắn lại nghiêng đầu, nhìn Jenna:

\"Franca có ở nhà không?\"

\"Mày hỏi làm gì?\" Jenna vừa tò mò vừa tức giận, \"Nàng tối nay chắc chắn không về phố Áo Khoác Trắng đâu, nói là muốn cùng Gardner. Martin vui vẻ đêm khuya.\"

Lumian thở dài, quay hướng về phố Loạn.

=============