Kéo đến đông nghịt (canh thứ ba cầu giữ gốc lại phiếu)

Lumian nhìn theo bóng lưng Noelia biến mất trong hành lang, lòng thấy phân vân không biết có nên nói thêm lời chào tạm biệt... "Các ngươi là những người Feynapotter đích thực."

Dù sao, Noelia cũng đã tốt bụng nhắc nhở hắn. Cuộc điều tra kỳ hải nghi thức chẳng phải là chuyện đơn giản, bởi nó tiềm ẩn nguy hiểm mà cả Giáo hội "Đại Địa Mẫu Thần" cũng phải dè chừng.

Nhưng đối với Lumian, nhiều nguy hiểm không phải là thứ tránh né được, mà là thứ hắn chủ động tìm đến.

Bởi lẽ mục đích thật sự của hắn không phải là điều tra tận gốc ngọn kỳ hải nghi thức, cũng không muốn chấm dứt mối hiềm khích giữa dân cư cảng Santa và giáo phái này. Hắn muốn biết rõ chi tiết về "Lễ Ngu Nhân" đã xảy ra ở trận kịch Ác Tác Kịch, từ đó truy tìm đến "Trứng mặn siêu nhân" và "Người ngâm thơ rong", đưa họ về một nơi an toàn. Cảng Santa có quá nhiều vấn đề, khiến hắn không cần thiết phải tự mình đào sâu thêm, chỉ cần kịp thời thoát ra là đủ.

Che giấu tốt mục đích thật sự là một trong những nguyên tắc quan trọng của Lumian khi đóng vai "Âm Mưu Gia".

Điều này có thể khiến người khác lầm tưởng về những lựa chọn then chốt của hắn, dẫn đến những sai lầm trong ứng phó.

Đóng cửa phòng xong, Lumian cầm lấy chiếc mũ rơm vàng, ngồi xuống ghế bành trong hành lang, mỉm cười nhìn theo hướng hành lang, lòng hăng hái nhưng im lặng lẩm bẩm:

"Người tiếp theo mang tin tức đến sẽ là ai?

Rõ ràng không thích người phụ nữ biển Noelia, ghét bỏ chuyện tình cảm giữa Luvio và người địa phương. Paco, liệu có phải là gia tộc đã mất đi vị trí ủy viên ngư nghiệp công hội suốt nhiều năm?"

Bên ngoài cửa sổ, ánh mặt trời chiếu rọi, Lumian tranh thủ thời gian sử dụng vốn hiểu biết sâu rộng về ngôn ngữ cao nguyên, lật xem nhanh những tài liệu mua được, hy vọng có thể ghi nhớ thêm nhiều kiến thức liên quan, không để đầu óc mình rơi vào trạng thái trống rỗng khi bùa chú hết tác dụng.

Một giờ trôi qua, hắn nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc vọng lại từ hành lang.

Toc toc toc, cửa phòng lại bị gõ vang.

"Ai đó?" Lumian hỏi bằng tiếng cao nguyên ngữ đơn giản.

"Ta mang sách tới cho ngươi." Giọng đáp lại thuộc về ông chủ quán trọ Otta, nhưng hắn lại nói bằng tiếng Intis.

Sách? Hắn đã mua sách lúc nào? Lumian đứng dậy, mở cửa, nhận lấy từ ông lão một cuốn sách bọc gói đơn giản nhưng bìa lại vô cùng tinh xảo.

Tựa đề cuốn sách là 《Vòng du lịch Feynapotter》.

Lumian giả vờ không hiểu, nhìn bằng tiếng cao nguyên ngữ, tự mỉm cười:

"Ta phải đợi người phiên dịch giải thích cho ta, nếu chỉ dựa vào từ điển, đến lúc rời khỏi Feynapotter, ta có thể chưa đọc xong."

Ông Otta tỏ ra hiểu:

"Lần đầu tiên đến cảng Santa, ta từng tính toán bảy tám ngày để cùng một bản từ điển song ngữ Intis-cao nguyên ngữ, ai cũng không dám bước ra khỏi cửa. Nhưng sau một thời gian dài chịu khó giao tiếp với người địa phương, dần dần ta có thể nói chuyện đơn giản. Nói thật, tiếng cao nguyên ngữ và Intis ngữ kỳ thực rất giống nhau."

Lumian cùng ông Otta trò chuyện vài câu, cầm cuốn 《Vòng du lịch Feynapotter》 quay trở lại phòng, ngồi xuống ghế bành.

Hắn đột nhiên lật cuốn sách, có thể lật đi lật lại theo chiều ngược, nắm sống lưng ghế, run run không ngừng.

Bỗng nhiên, từ trong cuốn sách rơi xuống một tờ giấy trắng.

Lumian bắt lấy, lấy ngón tay hất lên, trải rộng tờ giấy.

Trên đó viết bằng tiếng Intis:

"Phụ nữ biển không được phép rời khỏi cảng Santa, không được kết hôn với người xứ khác. Nhưng trong suốt năm năm qua, chắc chắn đã có ngoại lệ.

Phụ nữ Feynapotter trước hôn nhân đều thích lãng mạn, theo đuổi tình yêu, cảng Santa cũng không ngoại lệ. Hơn nghìn năm qua, đã có rất nhiều phụ nữ biển vì tình yêu hoặc tự do mà chọn bỏ trốn. Trong số đó, có ba bốn chục người thành công. Lần gần đây nhất xảy ra cách đây hơn hai mươi năm, nữ nhân đó kết hôn với người Intis, sinh được một đứa bé. Hiện tại không biết đứa bé còn sống hay không, bởi ngư nghiệp công hội vẫn theo đuổi người mẹ.

Đứa bé tên Norfi, ngươi chắc hẳn biết, nó đã trở về cảng Santa."

Norfi? Batna. Conthey tình nhân ấy? Nàng là đứa con của "phụ nữ biển", còn mang theo "đồng bạn" trở về cảng Santa, hiểu biết kỳ hải nghi thức... Lumian từng cảm nhận Norfi có tâm sự bất an khi ở trên tàu Phi Điểu, nhưng không ngờ nàng lại có mối liên hệ mật thiết như vậy với kỳ hải nghi thức.

Điều này khiến hắn nghi ngờ mục đích thật sự của Norfi khi trở về cảng Santa, có thể gia đình Batna. Conthey sẽ vì cô mà rơi vào một cơn ác mộng khó nói thành lời.

Lumian hạ mắt xuống, đọc đoạn cuối cùng của tờ giấy:

"Ra vùng biển này và cảng Santa, kỳ hải nghi thức mang đến những điều kỳ diệu sẽ dần yếu đi. Ngược lại, ngư nghiệp công hội thường chỉ có thể thuê mạo hiểm gia, thợ săn tiền thưởng hay sát thủ chuyên nghiệp để giải quyết mục tiêu."

Những lời này chẳng phải là nhắc nhở hắn cứ gây rối, cứ điều tra kỳ hải nghi thức, chỉ cần hắn rời khỏi cảng Santa, ngư nghiệp công hội sẽ không thể làm gì hắn sao? Lumian không biết ai đã gửi tờ giấy này, bởi hắn chưa gặp nhiều người viết thư tay ở cảng Santa, nhưng hắn cảm nhận được sự khao khát và mong đợi từ phía người gửi.

Một ngọn lửa đỏ rực bừng lên, thiêu cháy tờ giấy trắng. Lumian dựa ghế, vừa uống rượu vang đỏ nổi tiếng của vương quốc Feynapotter... Đây là loại rượu không pha nước, sinh ra từ loại nho trắng đặc biệt, vừa không có việc gì lật cuốn sách viết bằng tiếng cao nguyên ngữ 《Vòng du lịch Feynapotter》.

Tác giả cuốn sách ca ngợi vương quốc Feynapotter đủ loại món ăn chính và thịt dê, bò, lợn, nhưng đối với rượu thuốc lá này, tác giả không thèm ngó tới, cho rằng uống rượu trực tiếp chẳng khác gì nhai ớt.

Một lúc sau, Lugano mang theo Ludwig quay trở lại phòng, cầm trên tay một đống thức ăn nướng: bạch tuộc nhỏ, thịt dê xào, cá nướng, khoai tây, bánh ngô trứng, thịt heo nướng cuốn... đủ loại quà vặt đường phố.

Lumian đặt cuốn sách xuống, đứng dậy nói với Lugano:

"Ngày mai ngươi nhớ biến đổi diện mạo để lấy thẻ căn cước mới cho ta. Ngoài ra, hỏi thăm Batna. Conthey trong hai ngày này, ta muốn gặp hắn uống rượu."

"Được, được." Lugano không hiểu tại sao chủ thuê đột nhiên muốn tìm người đàn ông ăn diện kia, nhưng vẫn tin tưởng tuyệt đối rằng không đơn giản chỉ là đi uống rượu.

Xong việc, Lumian cầm chiếc mũ rơm Thái Dương, vừa hướng về phía cổng vừa nói:

"Ta đi dạo một vòng, tối về."

"Ngài, ngài có cần phiên dịch không?" Lugano hỏi.

Lumian mỉm cười:

"Chỉ đi dạo quanh đây, biết rõ địa hình, không cần giao tiếp với ai.

Yên tâm, ta không lạc đường."

Lugano "ừ" một tiếng, không hỏi thêm.

Hắn tin tưởng, với trình độ ngôn ngữ và cử chỉ của chủ thuê, giao tiếp đơn giản không thành vấn đề.

Ra khỏi quán trọ Solow, Lumian ung dung đi trên đường phố.

Hắn chủ động tạo cơ hội tiếp xúc với người của ngư nghiệp công hội, cũng muốn xem liệu họ có thể thừa cơ tập kích mình không.

Phòng năm của quán trọ Solow.

Ludwig uống hết chút rượu nho lên men, nhảy xuống ghế, bước nhanh hướng về phòng tắm.

Lugano vẫn nằm dài trên ghế sa lông, không muốn động chân.

Mang đứa bé đi dạo gần hai giờ, hắn cảm thấy cần nghỉ ngơi một chút. Buổi tối, tại quán bar địa phương, hắn muốn nghe ngóng tin tức về Batna. Conthey cũng như cô gái Feynapotter nhiệt tình dưỡng tinh thần.

Ludwig bước vào phòng tắm, đóng nắp bồn cầu tự hoại, nhắm mắt nửa chừng.

Trong lúc nghiêm túc tiểu tiện, từ trong bóng tối lặng lẽ chui ra một bóng đen tinh tế.

Bóng đen đó to bằng ngón tay, bên ngoài có những sợi lông cứng dài, giống như một loài sinh vật phát quang.

Nó vươn những lông cứng dài như xúc tu ra khắp nơi, tìm kiếm bất kỳ vật thể nào.

Bỗng nhiên, bóng đen dựng đứng, đầu hướng về phía sau Ludwig.

Ngay lúc đó, nó nhìn thấy đôi mắt nâu của đứa bé.

Nó đột nhiên đứng im, giữ nguyên tư thế nửa người trên như rắn.

Ludwig không biết từ khi nào đã tiểu xong, quay người lại.

Hắn đưa tay phải ra, bắt lấy bóng đen.

Bóng đen không hề chống cự.

Một giây sau, Ludwig nhét bóng đen vào miệng đứa bé.

Tiếng nhấm nhổ vọng ra, bóng đen biến mất, chỉ còn lại một đường máu mờ phía trước.

Chỉ trong nháy mắt, Ludwig đã nuốt chửng bóng đen kia.

Hắn liếm môi, tỏ vẻ muốn ăn thêm.

Bên ngoài phố Aquinas, trên mỗi bàn của quán cà phê đều bày một bó hoa tươi.

Lumian đi dạo đến đây, gặp hai người đứng đầu đường ẩu đả, mua một xâu bạch tuộc nướng đặc trưng của cảng Santa. Nhưng không ai lặng lẽ tiếp cận hắn, cũng không có ai đưa cho hắn tờ giấy hay nói nhỏ vài câu, thậm chí không có cuộc tập kích từ bóng tối.

Dưới bầu trời sáng ngời và mặt trời chói chang, hắn chọn một vị trí kín đáo nhất trong quán cà phê, gọi một tách cà phê sữa bò Tolaire, nhấm nháp hương vị đậm đà và cay đắng.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, có người mặc áo choàng màu lam che kín mặt, mặc váy dài nữ tính đi ngang qua, đột nhiên ngồi xuống đối diện Lumian.

Nàng nhìn quanh vài lượt, nhanh chóng hạ thấp chiếc mũ rơm che mặt xuống.

Nàng không phải là nữ nhân, mà là nam nhân.

Đây là người đàn ông ăn mặc nữ tính, dung mạo thư sinh, đôi mắt lam, thần sắc lộ vẻ khẩn trương không thể che giấu.

Lumian mắt tròn trong chốc lát.

Hắn nhận ra người đàn ông mặc nữ trang này.

Hắn là đương nhiệm "Hải Chi Tổng Đốc"!

Chính là người mà tại tòa nhà giáo đường, dưới bức tượng kiến trúc, đã nhận lễ quỳ lạy của Marta, được bao nhiêu nữ hầu cận theo hầu.

Hắn tìm đến ta? Tìm đến ta làm gì? Lumian vừa ngạc nhiên, vừa không hiểu.

Cứ như tình lý.

Thấy Đại Mạo Hiểm Gia Louis. Berry nhận ra mình, vị kia "Hải Chi Tổng Đốc" buông chiếc mũ rơm màu lam xuống, phủ kín khuôn mặt mình.

Ngay sau đó, hắn nghẹn ngào nói bằng tiếng cao nguyên ngữ, vừa khao khát vừa lo âu:

"Cứu ta! Cứu ta!"

=============

Lời sấm truyền của vùng Giao Châu vẫn luôn vang vọng: "Bao giờ rừng báng hết cây, Tào Khê hết nước, Lý nay lại về." Liệu lời sấm ấy có trở thành hiện thực?