Mỹ Lệ

Trong tầng hầm khu rừng đường lớn, phố Scheer số 19.

Dù khuôn mặt K tiên sinh hoàn toàn bị chiếc mũ trùm lớn che khuất, Lumian vẫn cảm nhận được ánh mắt ông tràn đầy sự thưởng thức và tán thành.

K tiên sinh đứng sau chiếc ghế bành màu hồng, chỉ về chiếc bàn gỗ nhỏ hẹp bên tường:

\"Chính ngươi chọn đi. Theo tiêu chuẩn từng giáo hội, cả ba đều là vật phong ấn cấp 2, đặc điểm rõ rệt nhưng đều gây ra ảnh hưởng trái chiều tương đối nguy hiểm — dù vậy, mỗi thứ đều có cách khắc phục, và có thể khai thác ở mức độ nhất định.\"

Theo tay phải K tiên sinh chỉ, Lumian nhìn thấy trên mặt bàn bày ba vật chứa:

Một là chiếc hộp gỗ tinh xảo khảm ngọc thạch đỏ, ngọc lục bảo, mã não; một là ống tiêm hình như làm từ cao su; chiếc còn lại là chiếc bình miệng rộng, bên trong đầy chất lỏng màu xanh mộng ảo, dưới đáy nằm một vật kim sắc tĩnh lặng.

K tiên sinh bước tới bên bàn, cầm lấy chiếc hộp gỗ khảm đầy bảo thạch, cẩn thận mở ra.

Bên trong là một chiếc mặt nạ da mỏng, mềm mại. Khi ông nhấc lên, hiện ra khuôn mặt được vẽ nguệch ngoạc bằng ba màu đỏ, vàng, trắng.

Chỉ nhìn thoáng qua, Lumian lập tức cảm thấy tinh thần sa sút, trong lòng dâng lên một nỗi buồn thương mơ hồ.

\"Nó tên là Thằng Hề Mặt Nạ,\" giọng K tiên sinh khàn khàn giới thiệu, \"Đeo vào, ngươi có thể tạo thế thân từ giấy người, đốt cháy mọi vật dễ cháy trong vòng 50 mét, nhảy múa giữa ngọn lửa, thậm chí chuyển dời vết thương trên người — biến vết thương chí mạng thành vết nhẹ. Nhưng mỗi vết thương chỉ chuyển được một lần.

\"Mặt nạ sẽ hòa vào da mặt ngươi, thay đổi dung mạo. Điều này không do ngươi kiểm soát, nhưng bù lại sẽ trao cho ngươi khả năng biểu cảm cực mạnh và trực giác nhạy bén trong chốc lát.

\"Nó phải luôn được đặt trong một chiếc thùng đắt giá. Nếu không, sẽ khiến người xung quanh rơi vào trạng thái uể oải, đau khổ, bi thương, tinh thần dần biến chất đến khi sụp đổ. Với Phi Phàm giả, điều đó đồng nghĩa với mất kiểm soát.

\"Mỗi lần đeo không được quá mười phút. Hơn nữa mỗi tuần phải dẫn nó đi xem một vở kịch hài. Nếu không, khi ngươi đeo nó, nó sẽ cố gắng thay thế ngươi — trở thành gương mặt thật của ngươi.\"

Khả năng chuyển vết thương — đây rõ ràng là lối tắt của Chiêm Bặc gia, tương ứng với danh sách của tiểu thư Leah thuộc Cục Thứ Tám, hoặc thậm chí cao hơn. Lumian nhanh chóng phán đoán.

Hắn thấy \"Thằng Hề Mặt Nạ\" khá phù hợp với mình: \"Người Phóng Hỏa\" phối hợp nhảy múa giữa lửa sẽ tăng mạnh sức chiến đấu. Việc thay đổi dung mạo cũng hữu dụng, nhưng nhược điểm là chỉ đeo được mười phút — không khác bản chất so với \"Khuy Bí kính mắt\", chỉ là dễ dùng hơn chút.

Thân thể giấy và chuyển vết thương giúp tăng khả năng sống sót, nhưng dù đối phó \"Hoạt thi\", \"Oan hồn\", hay \"Ác Ma\", \"Dục Vọng Sứ Đồ\", những năng lực này đều thiếu tính sát thương trực tiếp.

Quan trọng hơn, ảnh hưởng đến cảm xúc là điều Lumian cực kỳ kiêng kỵ. Dù tâm lý đã được chữa trị bước đầu, ngọn lửa thống khổ trong lòng hắn chưa bao giờ thật sự tắt. Nếu bị cảm xúc kích động làm bùng phát, Termiboros chắc chắn sẽ cười phá bụng.

Đang suy tư, K tiên sinh đặt lại \"Thằng Hề Mặt Nạ\" vào hộp gỗ, rồi cầm lấy ống tiêm — gồm ống cao su mềm, ống kim pha lê và đầu kim sáng lóa.

Bên trong ống kim là một ống chất lỏng đỏ thẫm, như vừa hút từ cơ thể người.

K tiên sinh khẽ lắc ống tiêm:

\"Nó gọi Nguyên Huyết. Chỉ cần tiêm vào người, ngươi sẽ hoàn toàn kiểm soát huyết nhục của chính mình, không cần cố giữ hình dáng nhân loại. Như vậy, ngươi sẽ không còn điểm yếu. Có thể bao vây mục tiêu, ăn mòn thân thể, xâm nhập vào huyết nhục và giết từ bên trong.

\"Đồng thời, ngươi có thể hóa thành bóng tối, hòa vào những bóng mờ xung quanh, từ đó ẩn nấp, đánh lén kẻ địch, tránh điều tra thông thường.

\"Mỗi lần tiêm sẽ khiến ngươi gần hơn với Chủ của chúng ta, trở về hình dạng cổ xưa nhất của nhân loại — điều mà sinh vật khác không thể chịu đựng. Thân thể họ sẽ dần sụp đổ theo số lần tiêm, không thể phục hồi nguyên dạng. Tâm trí họ bị bóng tối nuốt chửng, khát máu, sa ngã vào hắc ám, cuối cùng trở thành quái vật mất lý trí. Nhưng chúng ta không cần lo — chỉ cần thành kính tín ngưỡng Chủ, luôn ghi nhớ cầu nguyện, thân thể và tâm hồn sẽ không gặp vấn đề lớn.

\"Ta từng tiêm nhiều lần, giờ chẳng phải vẫn bình thường?\"

Lumian hoàn toàn không bị thuyết phục. Khả năng ăn mòn huyết nhục có lẽ dùng được với \"Hoạt thi\", nhưng hắn chưa từng một lần nào thành kính với vị \"Chân Thực Tạo Vật Chủ\" kia. Hắn thường dùng ám thị tâm lý để phong ấn ký ức về danh xưng của vị ấy, chứ chưa từng cầu nguyện bao giờ.

\"Nếu không tiêm, chỉ cần mang theo người, ngoài việc khơi dậy khát vọng máu thịt, không có ảnh hưởng gì khác,\" K tiên sinh đặt ống tiêm \"Nguyên Huyết\" xuống, đưa tay vào chiếc bình miệng rộng chứa chất lỏng xanh biếc.

Từ trong chất lỏng tỏa mùi rượu, bàn tay trắng bệch, hơi mang bệnh trạng của ông vớt ra một chiếc trâm ngực vàng, chạm khắc hình hoa kim tước:

\"Nó tên là Mỹ Lệ.

\"Đeo vào, ngươi có thể phát hiện điểm yếu của mục tiêu một cách nhạy bén. Dùng các biểu tượng thuộc về hắn, ngươi có thể thực hiện \'Hối lộ\' — trong một khoảng thời gian nhất định, làm suy yếu đáng kể khả năng công kích, phòng ngự hoặc khống chế của hắn đối với ngươi.

\"Hơn nữa, ngươi có thể \'Vặn vẹo\' ngôn ngữ, hành động và ý đồ của mục tiêu. Cũng có thể vặn vẹo ý nghĩa của một vài hành động của chính mình hoặc người khác, tạo ra một hoàn cảnh có lợi cho bản thân ở mức độ nhất định.\"

Khả năng suy yếu mục tiêu bằng \"Hối lộ\" mang tính phổ quát rất cao — dù đối phó \"Hoạt thi\", \"Ác Ma\", hay các Phi Phàm giả khác, đều có thể phát huy tác dụng. Còn cái \"Vặn vẹo\" phía sau, nếu dùng tốt, có thể chơi thành hoa. Lumian mừng rỡ, cảm thấy đây chính là thứ mình cần.

Bây giờ chỉ còn xem ảnh hưởng trái chiều có thể chấp nhận được hay không.

K tiên sinh tiếp tục:

\"Bình thường, nó phải luôn được ngâm trong rượu mạnh trên 45 độ. Nếu không, sẽ không định kỳ phát ra tín hiệu, khiến các thế lực Phi Phàm chính quy hoặc bên ngoài truy bắt.

\"Đeo nó không được quá một khắc đồng hồ. Sau đó, trong vòng một tiếng, ngươi sẽ trở nên khiến người khác ghét bỏ và chán ghét. Tốt nhất đừng ra ngoài, kiên nhẫn chờ hiệu ứng trái tiêu tan.\"

Là \"Thợ Săn\", ai mà chẳng bị người ghét? Huống chi khách quen Lão Tửu ai chẳng mang theo vài bình rượu mạnh? Chỉ cần một chút thời gian, thậm chí có thể lợi dụng đặc điểm bị truy bắt để \"câu cá\", biến nó thành một phần hoàn hảo của bẫy. Lumian nhanh chóng quyết định, dứt khoát nói:

\"Tôi chọn Mỹ Lệ.\"

Vấn đề duy nhất bây giờ là, vật phong ấn hình dạng này có thể phối hợp với \"Ám Ảnh Thụ Chi\" để chế tạo một vật phẩm thần kỳ kết hợp cả hai đặc tính hay không.

K tiên sinh không hề thuyết phục, hoàn toàn tôn trọng lựa chọn cá nhân.

Ông ném lại chiếc trâm ngực \"Mỹ Lệ\" vào chiếc bình miệng rộng chứa rượu mạnh, đóng nắp, rồi ném cho Lumian.

Lumian nhanh tay bắt lấy, trong lòng chửi thầm:

\"Nếu ta phản xạ chậm một chút, không bắt kịp, để cái bình rơi vỡ thì sao?

\"Rồi chúng ta nhìn nhau, rồi chạy trốn riêng phần mình trước khi bọn Phi Phàm chính quy tới?

Cầm chặt chiếc bình rượu Khổ Ngải — thực ảo hư ảo — Lumian cố ý nói:

\"Tôi có việc cần báo cáo.\"

Hắn kể vắn tắt về chuyện \"Người Sói\", rồi kết luận:

\"Hoa Hồng học phái đã bị đánh dẹp nhiều lần, sao vẫn hung hăng thế? Tôi nghe nói chúng còn đang thờ Tà Thần \'Dục Vọng mẫu thụ\'.\"

Ánh mắt K tiên sinh chợt lạnh, giọng nói vang lên như kim loại cọ xát, đè nén:

\"Tín đồ Tà Thần quả thật càng ngày càng lộng hành.

\"Nếu một vài vị thần không gánh nổi trách nhiệm nặng nề ấy, vậy thì để chúng ta giúp họ chia sẻ.\"

Lumian rõ ràng cảm nhận cơn giận của K tiên sinh bị mình khơi lên — ma dược \"Người Phóng Hỏa\" trong người hắn hiện lên một chút dấu hiệu tiêu hóa.

Hắn cáo biệt K tiên sinh, quay người bước ra khỏi tầng hầm, vừa đi vừa nhắm mắt trong hành lang nhỏ.

Nhờ thí nghiệm này, kết hợp cảm giác khi tấn thăng thành \"Người Phóng Hỏa\", những lời Franca từng nói, quan sát về khu thị trường, và hành vi của Laps cùng những người khác ở Nam đại lục, Lumian đã tổng kết ra nguyên tắc đầu tiên cho vai diễn \"Người Phóng Hỏa\" của mình:

\"Nhóm lửa của Người Phóng Hỏa không chỉ là vật chất, mà còn gồm cả Linh hồn và xã hội.\"

Tại phòng 207, quán trọ Kim Kê, khu thị trường.

Lumian nhìn chiếc bình rượu mạnh màu xanh lá, vừa nghĩ mua vài chiếc bầu rượu quân dụng thay thế, tránh lúc đánh nhau vô tình làm vỡ, vừa đưa ra quyết định cuối cùng:

Dùng đặc tính phi phàm \"Hạnh Vận Nhi\" và \"Ám Ảnh Thụ Chi\" để chế tạo vật phẩm thần kỳ.

Hắn cảm thấy năng lực của \"Mỹ Lệ\" không mấy ăn nhập với \"Ám Ảnh Thụ Chi\", trong khi ảnh hưởng trái chiều hoàn toàn có thể chấp nhận, hiệu quả phong ấn cũng tốt — đủ để dùng riêng.

Không chần chừ, Lumian bắt đầu viết thư, nhờ \"Ma Thuật sư\" nữ sĩ hỗ trợ tìm kiếm \"Công tượng\" cấp thần.

Sau đó, hắn đến phòng an toàn phố Áo Khoác Trắng, triệu hồi người mang tin, gửi kèm \"Ám Ảnh Thụ Chi\", đặc tính \"Hạnh Vận Nhi\" và thư tín đến tay người sở hữu lá bài Major Arcana.

Chẳng bao lâu, Lumian thấy \"Con rối\" — người mang tin — xuất hiện trên bàn sách, ném xuống một đống giấy dày cộp.

Ầm!

Tiếng bàn gỗ rung lên vì sức nặng.

Lumian đứng dậy, thấy tờ trên cùng là thư hồi âm:

\"Không vấn đề. Ta sẽ giúp ngươi liên lạc, nhưng cần thời gian. Việc chế tạo vật phẩm cũng vậy. Nếu ngươi không phản đối, ta sẽ kèm theo điều kiện: thành phẩm cuối cùng phải dễ mang theo.

\"Hơn nữa, ta vừa xem thiên tượng, cảm thấy ngươi sắp tiêu hóa sơ bộ ma dược \'Người Phóng Hỏa\', có thể đón nhận ban phước Túc Mệnh mới. Đây là một số tài liệu sinh vật Linh giới — ngươi nên nghiên cứu sớm, để chọn đối tượng ký khế ước, mượn sức mạnh.\"

\"Ma Thuật sư\" nữ sĩ còn biết chiêm tinh? Kết quả chuẩn đến mức Lumian nhìn đống giấy dày mà choáng váng.

Sau khi tổng kết nguyên tắc đầu tiên cho \"Người Phóng Hỏa\", hắn đã biết mình không còn xa với việc tiêu hóa sơ bộ.

=============

Tự do? Làm sao có thể trông chờ kẻ thù ban phát! Tự do phải do chính mình giành lấy.

Tự do nào chẳng phải trả giá — thái bình nào chẳng nhuốm mùi máu tanh?\"