Những Tia Lửa Nhỏ

Lumian lập tức nghĩ đến cửa hàng "Cao Địa Bí Dược" ở thành Laps – nơi sản sinh ra thứ gọi là "xác ướp tro cốt".

Loài "xác ướp" này có nguồn gốc từ vương quốc cao điểm cổ xưa, được tạo thành từ một thuật ngữ cổ đại chuyên biệt, mà Roselle Đại Đế từng dịch ra là "Xác ướp". Nói cách khác, những xác ướp thuần chủng và cổ xưa nhất đều nằm ở cao nguyên Tinh Tinh – nơi cũng chính là cái nôi lớn nhất của loại "xác ướp tro cốt".

Franca nói ngày càng sôi nổi:

"Cậu bảo sao đàn ông Trier lại cuồng nhiệt với mấy thứ tăng cường năng lực phòng the đến thế? Đến nỗi dám ăn cả tro cốt xác ướp! Loại hàng thật thì ngay cả người cần cũng không mua nổi!"

"Không ít phụ nữ ở Trier cũng rất thích, mong chồng hay tình nhân của mình biểu hiện tốt hơn trên giường." Lumian nhớ lại những tin tức từng đọc, tò mò hỏi Franca, "Thật sự hiệu quả à?"

Franca khịt mũi chế giễu:

"Thi thể được xử lý theo kỹ thuật đặc biệt, nghiền thành bột – ngoài việc gây bệnh, tôi không nghĩ ra được lợi ích gì khác. À, tất nhiên là trừ những tác dụng trong lĩnh vực thần bí học.

"Cậu nghĩ xem, hiện giờ khắp Trier đầy rẫy xác ướp tro cốt giả, vậy mà người ta vẫn ăn sung mặc sướng, chẳng phân biệt được thật giả?

"Có rất nhiều thảo dược công hiệu tương tự, chỉ cần dán thêm cái mác "xác ướp tro cốt", giá cả có thể đội lên gấp bội. Ai lại không làm thế?

"Đừng có mà tin vào lương tâm mấy thương gia đó. Việc dùng xương chuột chết nghiền ra pha trộn thảo dược, rồi bán làm xác ướp tro cốt, tôi đã nghe không biết bao nhiêu người phàn nàn tại các hội nghi lễ thần bí rồi.

"Lúc tôi còn chưa có siêu năng lực, phải cực khổ làm công, từng thấy chủ quán cà phê dùng rau diếp đắng giả cà phê. Sau đó, ông ta còn tiếc của đến mức không thèm dùng rau diếp, mà thu gom bã cà phê, mật động vật, thậm chí cả tro bụi và gạch xám để thay thế. Tin tôi đi, cậu chỉ cần len vào bếp sau một vài nhà hàng, quán cà phê, sẽ tức sôi máu, chỉ muốn kéo ông chủ ra pháp trường treo cổ. Những cái vỏ ốc sên thì dùng đi dùng lại, nhặt từ thùng rác về, nhồi nguyên liệu vào rồi dọn lên cho khách mới…"

Franca nói dài dài miên man, trút bầu tâm sự vì những sản phẩm giả mạo đã cản trở hành trình siêu phàm của cô.

Khi cô ngừng lại, Lumian mới hỏi dò:

"Vậy thuốc "Nữ Vu Ma Dược" cô đã tiêu hóa xong chưa?"

"Chuyện đó cũng lâu rồi. Dạo này cậu có thấy tôi đóng vai "Nữ Vu Sao" đâu?" Franca bình tĩnh trở lại, hơi đắc ý đáp.

Lumian trầm ngâm, chuyển chủ đề:

"Cô dường như rất coi thường "Hoa Hồng Học Phái", cho rằng những hành động khủng bố ở lục địa phía bắc chẳng qua là cản trở phong trào phản kháng thuộc địa ở phía nam? Tôi không hiểu – bị ức hiếp, lẽ nào lại không nên phản kháng và trả thù sao?"

"Nên chứ. Nếu chỉ vì tìm cảm giác sảng khoái khi trả thù, làm vậy cũng chẳng có vấn đề gì." Franca bước đến cửa sổ phòng Lumian, nhìn ra xa về phía bến cảng và kho bãi bị che khuất bởi các công trình, ánh mắt mơ hồ nói tiếp, "Nhưng nếu muốn dẫn dắt người dân ở Nam đại lục lật đổ ách thống trị thực dân, thì hành động như vậy chỉ làm phản tác dụng. Ở quê tôi, có một triết gia từng nói: 'Quân vương không thể vì giận dữ mà tùy tiện xuất binh'. Phản kháng thực dân là một việc nghiêm túc và gian nan, không thể biến thành cái thùng rác để trút cảm xúc."

Thấy Lumian vẫn chưa hiểu, Franca chỉ ra ngoài cửa sổ:

"Ở đó có rất nhiều công nhân, rất nhiều khuân vác – họ ngày ngày lao động cực nhọc, sống trong căn phòng đầy rệp rận, chỉ để duy trì sự sống cho gia đình đã là vô cùng vất vả. Họ là quân thực dân sao? Họ hưởng lợi gì từ thuộc địa? Có thể công việc của họ là do thương mại thuộc địa mang lại, nhưng nếu không có thuộc địa, chỉ duy trì trao đổi thương mại ổn định, họ sẽ thất nghiệp sao? Tôi nghĩ chưa chắc. Khả năng lớn nhất là họ vẫn có công việc mưu sinh tạm bợ, còn các ông chủ thì mất đi lợi nhuận khổng lồ.

"Họ có những đòi hỏi riêng, có xu hướng muốn thay đổi xã hội, thường xuyên tham gia các cuộc biểu tình, du hành của các nhóm dân thành thị ở Trier, và rất bất mãn với chính phủ.

"Loại người như thế ở Trier rất nhiều. Họ có thể xuất phát từ đủ lý do để đồng cảm với những người bị thực dân áp bức ở Nam đại lục.

"Một vị triết gia vĩ đại ở quê tôi từng dạy: 'Khi làm việc, phải làm rõ ai là bạn, ai là kẻ thù'. Hoa Hồng Học Phái gây ra các vụ khủng bố, chỉ khiến những người đồng cảm với nạn nhân thực dân và những người đang phản kháng chính phủ bị đẩy sang đối lập với họ – biến bản thân thành mục tiêu để kẻ thống trị lợi dụng, đổ đầy hận thù nội bộ. Điều này có hại cho sự nghiệp phản kháng thuộc địa ở Nam đại lục.

"Vị triết gia ấy thậm chí cấm thuộc cấp của mình làm ám sát, trả thù, chứ đừng nói gì đến gây khủng bố."

Franca khôi phục tinh thần, ánh mắt sáng rực bổ sung:

"Chỉ cần tìm được càng nhiều bạn bè, cô lập kẻ thù ở mức cao nhất, khơi dậy những tia lửa nhỏ ấy – dù nhỏ bé, dù rời rạc, rồi sẽ có ngày bùng cháy cả vùng quê!"

Ai là bạn, ai là kẻ thù? Tìm kiếm đồng minh, cô lập đối thủ... Những tia lửa nhỏ cũng có thể thiêu rụi cả vùng quê – Lumian như bị sét đánh, tầm nhìn bỗng mở rộng, lặp đi lặp lại nhấm nháp những lời Franca nói.

Đặc biệt là câu cuối cùng – nó khiến anh hiểu sâu sắc hơn về danh xưng "Người Phóng Hỏa", về chính quy tắc đầu tiên trong vai diễn của bản thân.

Hơn mười giây sau, Lumian mới nghiêm túc gật đầu:

"Giờ tôi đồng ý với cô – hành động khủng bố của Hoa Hồng Học Phái thật sự ngu ngốc.

Bởi đó là quyết định bị dục vọng chi phối – à, mà xét cho cùng, là tín đồ của Dục Vọng Mẫu, làm vậy cũng chẳng có gì lạ."

Franca vẩy tay:

"Nếu chúng chuyên tâm ám sát tướng lĩnh thực dân, nghị viên quốc hội, quan chức chính phủ, hay phá hủy kho đạn, xưởng sản xuất vũ khí, tôi cũng không đến nỗi chế giễu. Nhưng chúng cứ vài ba bữa lại làm lễ huyết tế, giết hàng loạt người vô tội không phân biệt, thì tôi thề trời, không đời nào để mình trở thành vật tế cho lũ điên đó!"

"Đây là điển hình đẩy người đồng tình về phía đối lập," Lumian đánh giá chính xác.

Franca lại lên giọng khinh miệt:

"Lũ điên đó không chỉ làm huyết tế ở các nước lục địa phía bắc, mà còn làm ở cả Nam đại lục, tại những nơi chúng có thể gây ảnh hưởng – khiến cả thôn bản thành nơi chết chóc. Tôi nghĩ, người dân Nam đại lục ngoài việc gánh chịu ách thực dân, còn có thêm cả "Hoa Hồng Học Phái" nữa."

Lumian khẽ gật đầu, nhân tiện nói:

"Vừa rồi tôi được vị nữ sĩ kia đưa đến cao nguyên Tinh Tinh một vòng, gặp mấy thương nhân buôn bán xác ướp. Có muốn tôi đi thêm một chuyến, giúp cô kiếm ít tro cốt thật không?"

Franca bừng tỉnh, không hỏi nhiều, suy nghĩ rồi nói:

"Tạm thời chưa cần. Trier tuy toàn hàng giả, nhưng không có nghĩa là không có hàng thật. Chúng ta thử tìm trước,实在 không được thì mới qua Nam đại lục."

"Nhưng tôi hy vọng cô có thể tấn thăng lên hạng 6 trong danh sách trong vòng một tuần – trở thành "Hoan Du Ma Nữ"," Lumian thẳng thắn nói.

"Hả?" Franca ngạc nhiên.

Rốt cuộc ai đang muốn tấn thăng đây?

Lumian không giấu diếm:

"Một vị tiên tri nói cho tôi biết – Guillaume Bénet sẽ xuất hiện cuối tuần này tại khu Hồng Công Chúa. Tôi muốn tìm và bắt anh ta. Nhưng cần thêm bạn bè hỗ trợ. Lão đại đã đồng ý giúp tìm người. Cô càng mạnh, xác suất bắt được Guillaume Bénet càng cao."

"Cậu bé này, học xong là áp dụng liền à," Franca cười mỉa, "giờ cậu thật sự không còn coi tôi là người ngoài, chưa hỏi đã dám đưa ra yêu cầu rồi."

"Thế chẳng phải đang hỏi đây sao?" Lumian cười đáp.

Franca trầm ngâm:

"Đợi thêm vài ngày đã. Nếu vẫn không mua được tro cốt thật, sẽ qua Nam đại lục tìm. Tôi đã nói với cậu rồi – nếu có thể tránh phiền đến nhóm bài Major Arcana thì tốt nhất đừng làm."

"Được." Lumian thực ra cũng có cùng suy nghĩ, chỉ là không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để tận dụng ưu thế. Bằng không, anh đã trực tiếp nhờ "Ma Thuật Sư" nữ sĩ giúp đối phó Guillaume Bénet – đó rõ ràng là lựa chọn tối ưu.

Một người không có năng lực tự giải quyết vấn đề, suốt ngày phiền đến cấp trên và cấp dưới, sớm muộn cũng bị loại bỏ!

Hơn nữa, nội quy Hội Tarot là "trao đổi ngang giá" – muốn nhờ người nắm giữ bài Major Arcana ở trình độ bán thần hỗ trợ, thì phải trả giá gì đây?

Nói chuyện thêm một lúc, khi chuẩn bị rời đi, Franca bỗng nhìn ra cửa sổ, mở lời:

"Dù Gardner Martin đã biết tình hình và có chuẩn bị, nhưng cậu không được xem nhẹ. Đừng đặt hết hy vọng vào anh ấy. "Hoa Hồng Học Phái" có thể là một tổ chức cổ xưa và cực kỳ ẩn mật – chắc chắn có nhiều thủ đoạn."

Sao bỗng dưng nói đến chuyện này? Lumian hơi sững lại, nhưng vẫn phối hợp:

"Lão đại ít nhất là "Âm Mưu Gia", chắc chắn đã đào biết bao cái bẫy chờ "Hoa Hồng Học Phái" tự chui vào."

Hai người tiếp tục trao đổi, vừa đi vừa rời phòng ngủ, ra hành lang.

Đến lúc này, Franca mới áp thấp giọng:

"Vừa rồi tôi cảm thấy cửa sổ kính phòng cậu có gì bất thường. Tôi nghi là có "Oan Hồn"."

"Hoa Hồng Học Phái"... "Oan Hồn"? Franca phát hiện dị thường qua gương "Nữ Vu" sao? Lumian lập tức căng thẳng, nhưng chỉ khẽ gật đầu, như thể đang bàn một chủ đề bình thường.

Anh nhìn Franca rẽ vào quán cà phê, rời khỏi Vi Phong – phòng khiêu vũ, rồi mới chậm rãi bước ra hành lang, ngồi vào vị trí quen thuộc như mọi ngày, nhấp ngụm cà phê hương thơm quyến rũ.

Suốt một tiếng đồng hồ sau, Lumian mới hơi buông lỏng, cảm giác "Oan Hồn" đã rời đi, chuyển sự chú ý sang Gardner Martin và những cái bẫy có thể có.

Vài ngày tiếp theo, Lumian sống trong trạng thái đa nghi – thỉnh thoảng cảm thấy có ánh mắt nhìn mình qua lớp kính cửa sổ hay trong gương nhà tắm, nhưng chẳng có gì xảy ra.

Cuối cùng, anh cũng đợi đến ngày K tiên sinh hứa ban thưởng.

Khi đi xuống cầu thang quán trọ Kim Kê, Lumian gặp một người phụ nữ xa lạ.

Cô mặc váy dài màu xanh hồ thuỷ, tóc xù tự nhiên bù xù, đôi mắt có vẻ phiêu dật lạ thường, nhan sắc trung bình hơi nghiêng về phía trên, khuôn mặt phúc hậu, khí chất trầm ổn.

Lumian vừa đi ngang sân khấu, vừa hỏi Fels phu nhân:

"Vị tiểu thư nãy là khách trọ mới à?"

Fels phu nhân – người mập mạp – nhoẻn miệng nụ cười nịnh nọt:

"Không phải đâu, đó là tiểu thư Tát Pháp Lỵ ở phòng 309. Cô ấy đi theo một hoạ sĩ đến thị trấn ven biển nhỏ, làm người mẫu cơ thể, hôm nay mới trở về.

"Thật đáng ghen tị quá, công việc cô ấy còn được nghỉ dưỡng ở bờ biển nữa."

Người mẫu cơ thể à? Lumian gật đầu, rời quán trọ Kim Kê, đón xe ngựa công cộng đến khu đường lớn Bóng Rừng.

=============

"Thời Thượng Cổ, Kiếp dân giáng thế. Cổ Thiên Đình chỉ còn di tích, Tây Phương Linh Sơn давно đổ nát hoang phế, Vô Tận Ma Uyên rút vào tĩnh mịch. Hoang Cổ Đại Địa tan vỡ, hóa thành Tứ Hoang Nhất Hải. Mười vạn năm sau, tại Đông Hoang Việt quốc, một cao thủ tuổi già thọ tận, cáo lão hồi hương, bỗng nhiên tuyệt địa phùng sinh, quét ngang võ giới, lập nên huyền thoại." Mời đọc: