Người Sống

Einhorn? Lumian tuy là thanh niên thất học, nhưng từng được Aurore dạy dỗ nghiêm khắc, nên biết rõ họ này là biểu tượng của hoàng thất đế quốc Feysac ở phương bắc.

Trước đó, thấy Alous cúi đầu rụt rè trước mặt Puyifu và Sauron, hắn còn tưởng gia tộc mẹ nàng không có gì nổi bật, thậm chí đã suy tàn, phải nương nhờ vào cậu họ. Ai ngờ, nàng lại xuất thân từ một dòng dõi hiển hách đến vậy.

Cần biết rằng, từ khi đế quốc Feysac lập quốc vào cuối kỷ đệ tứ đến nay đã hơn ngàn năm, ngai vàng luôn nằm trong tay dòng họ Einhorn. Trong khi đó, dòng họ Sauron mất ngôi vua Intis đã gần hai trăm năm. Ai cao ai thấp giữa hai gia tộc, chẳng cần nói cũng rõ.

Albus Medici nhìn Alous với ánh mắt kinh ngạc, giọng điệu có chút châm chọc:

"Hóa ra ngươi là người Einhorn, thật không nhìn ra nhỉ."

Alous vẫn nhìn thẳng phía trước, trở lại dáng vẻ nhu mì, khiêm tốn thường ngày. Nàng thản nhiên nói:

"Gia tộc Sauron và Einhorn thường xuyên thông gia. Dù Sauron đã rời khỏi ngai vàng Intis, thói quen này vẫn duy trì. Mẹ ta chỉ là tình cờ gả vào một thành viên hoàng thất họ Einhorn mà thôi."

Nhà thơ Enaiter tò mò hỏi:

"Hóa ra họ thật của ngươi là Einhorn, vậy sao lại đến Trier? Khi ta biết bá tước Puyifu, ngươi đã sống tại lâu đài Hồng Thiên Nga rồi."

"Sáu năm trước, cha ta qua đời trong cuộc chiến giữa đế quốc Feysac và vương quốc Loen. Mẹ ta đưa ta trở về Trier, sống cùng ông ngoại, cũng chính là cha của Puyifu." Alous thở nhẹ, "Năm ngoái, ông ngoại ta mất. Năm nay, mẹ ta cũng qua đời vì bệnh tật."

Tần suất tử vong này có cao quá không? À, Aurore từng nói, bốn cường quốc ở lục địa phương bắc tuy thỉnh thoảng hợp tác, lúc khác lại đối đầu, nhưng hoàng thất và quý tộc vẫn duy trì thông gia liên tục. Như lời giải thích của Franca, hôn nhân họ hàng giúp duy trì con đường "Thợ Săn" — vốn trước đây chủ yếu nằm trong tay hai dòng họ Sauron và Einhorn. Hôn nhân giữa các Thợ Săn có phải để đảm bảo đời sau phù hợp hơn với con đường này?

Lumian cầm đèn carbide, rảo bước dọc hành lang tới cửa ra của phòng tượng sáp. Ánh sáng vàng nhạt từ đèn chiếu lên hai bên tượng sáp, khiến chúng trông như những con người sống động, da thịt vàng óng.

Hành lang càng lúc càng hẹp, những bức tượng sáp gần như chất đống giữa đường. Lumian vừa đi vừa vô tình va chạm, cảm nhận làn da lạnh buốt, cơ thể cứng đờ — đúng là tượng sáp thật sự.

Cuối cùng, bốn người đến cuối phòng, mở cánh cửa gỗ màu đen sẫm. Khi bước ra, Lumian vô thức ngoảnh lại.

Trong căn phòng đã tối mịt, những gương mặt tượng sáp đầy đau đớn ẩn hiện dưới ánh đèn mờ. Đôi mắt chúng dường như xoay về phía này, lặng lẽ nhìn chằm chằm lối thoát.

Lumian chợt nhớ lại trải nghiệm bị tượng sáp dưới sông tấn công, tự nhiên hạ cổ tay, khẽ nâng ngón giữa hướng vào căn phòng tượng sáp.

"Thật sự muốn phóng hỏa đốt sạch nơi này quá." Albus Medici thở dài đầy tiếc nuối. Lumian ngẩn người, trong lòng thầm gật gù:

Ý kiến hay!

Hắn thậm chí nghĩ, nếu thật sự đốt cháy những tượng sáp này, liệu ma dược có thể hoàn toàn được hấp thụ?

Alous Einhorn bình thản nói bên cạnh:

"Lâu đài Hồng Thiên Nga trung bình mỗi tháng bị cháy ba lần."

Cô đang cố nói rằng cứ việc đốt, đừng sợ ư? Lumian thầm oán một tiếng, rồi bước vào hành lang sau phòng tượng sáp.

Hành lang dốc nghiêng xuống, dẫn sâu hơn vào lòng đất. Lumian định huýt sáo một tiếng để xua tan cảm xúc, nhưng rồi lại kiềm chế.

Họ tiếp tục đi xuống, cho đến khi hành lang rẽ vuông về phía trước. Ở đây không còn đèn tường nào sáng. Dù là đèn dầu hay nến, tất cả đều chìm trong bóng tối.

Dưới ánh sáng vàng nhạt của bốn chiếc đèn carbide, Lumian thấy một cánh cửa gỗ hé mở ở phía trước, bên trong thoang thoảng mùi máu tanh và ẩm mốc đến rợn người.

Hắn tiến tới, tay đẩy cánh cửa.

Ánh sáng tràn vào, hiện ra khung cảnh trong phòng trước mắt Lumian, Albus và những người khác.

Đó là một phòng ngủ nhỏ, giường đã sập, đầu giường mục nát, bàn đổ nghiêng, vài món đồ vương vãi khắp nơi. Tường xung quanh đầy những vết cào sâu, như thể ai đó dùng móng tay cào rách đến tận cùng, đến mức đầu ngón tay mục nát, rỉ máu. Máu thấm vào khe tường, dần hóa đen do oxy hóa, theo thời gian phai mờ hình dạng, nhưng vẫn còn bám lại mùi tanh nhè nhẹ.

Lúc đó, một tiếng huýt sáo vang lên bên tai Lumian. Albus Medici dùng cách này để thể hiện sự kinh ngạc.

Hắn luồn qua bên Lumian, bước vào phòng, đưa tay vuốt những vết cào sâu trên tường.

"Ta có thể tưởng tượng lúc đó phải có bao nhiêu âm thanh hỗn loạn đáng sợ." Alous, khuôn mặt tròn trịa như trẻ nhỏ, lại chú ý đến điểm không đúng trọng tâm.

Lumian đoán rằng xưa kia có người phát điên trong lâu đài Hồng Thiên Nga, bị giam ở đây, và những vết trên tường là dấu tích trước khi chết.

Sau khi tìm kiếm sơ qua mà không thu được gì, họ tiếp tục tiến lên.

Họ rẽ phải ở ngã ba, lại thấy một phòng khác, cửa cũng hé mở. Trong phòng, đồ đạc rách tả tơi, khắp nơi là vệt máu đen kịt, trên tường dường như còn dính những mảnh thịt thối rữa mờ ảo.

Albus Medici quan sát một hồi, khẽ chép miệng:

"Có thằng ngốc nào nổ tung ở đây, nổ từ trong ra ngoài, máu và thịt văng đầy khắp nơi."

Lumian gật khẽ — tương đối khó nhìn thấy — điều này gần như trùng khớp với phán đoán của hắn.

Có phải biểu hiện mất kiểm soát và tử vong của một "Người Phóng Hỏa" nào đó?

Nhà thơ Enaiter, một tay cầm đèn carbide, khó khăn rút khẩu súng thuốc phiện bằng gỗ anh đào, bình luận:

"Ta không hiểu tại sao chuyện này xảy ra, nhưng nghe rất có chất thơ."

Nổ tung cũng là nghệ thuật sao? Lumian lẩm bẩm, rồi bước vào giữa phòng, bắt đầu điều tra.

Trong môi trường này, tâm trạng hắn bứt rứt hơn bình thường, cảm xúc bạo lực rõ ràng gia tăng. Những vệt máu ẩm mốc và thịt thối dường như phát ra thứ khí tức ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần của hắn.

Đi thêm hơn mười mét, họ lại thấy một căn phòng bên hông hành lang, cửa gỗ hé mở. Phòng này không có mùi máu tanh thoang thoảng, nhưng khi Lumian lại gần, da hắn cảm giác như bị hàng chục thứ vũ khí sắc nhọn chĩa thẳng vào, lông tơ toàn thân dựng đứng.

Sắc bén!

Đó là từ đầu tiên hiện lên trong tâm trí hắn.

Ánh đèn carbide chiếu vào, Lumian và những người khác thấy đồ đạc trong phòng đều bị chia thành từng khối nhỏ. Bất kể là giường hay bàn học, tất cả đều xếp thành những khối lập phương cỡ đầu ngón tay, ở trạng thái nửa sụp đổ.

"Kiếm thuật không tệ." Albus Medici cười khẽ.

Nhưng điều Lumian để ý không phải kỹ năng, mà là ở chỗ này không hề có máu ẩm mốc hay thịt thối rữa như hai phòng trước.

Người từng ở đây đã đi đâu? Lumian dò xét kỹ lưỡng một lượt, rồi quay người rời đi.

Chẳng mấy chốc, họ thấy một cầu thang đá dẫn xuống dưới, đáy cầu thang chìm trong bóng tối hoàn toàn, dường như vô tận.

Hai bên cầu thang đều có một phòng cửa gỗ hé mở, bên trong đen đặc quánh như thể nuốt trọn mọi ánh sáng và âm thanh.

Lumian theo bản năng chọn bên trái, đẩy cửa, đưa đèn carbide vào.

Dưới ánh sáng vàng rực, hắn nhìn thấy một chiếc giường ngủ hoàn chỉnh, một cái bàn và ghế không hề hấn gì. Tường phía trước treo hai thanh kiếm thẳng lạnh lẽo, trên bàn bày một đống quân lính đồ chơi bằng gỗ đủ màu sắc, hình dạng khác nhau, cùng một hàng lính thiết bì chỉ cầm ngọn nến.

Những quân lính thiết bì này mặc áo khoác lam viền vàng, tay cầm giáo dài hoặc súng trường đen — loại đồ chơi phổ biến ở Intis cách đây một hai trăm năm, rất được trẻ con ưa thích.

Lumian bước tới, cất đèn carbide đi, cầm lấy một quân lính, thuần thục vặn dây cót ở sau lưng.

Trong tiếng kẽo kẹt, quân lính sống lại, bước về phía trước, giương cao ngọn giáo.

Lumian nhớ lại, thời thơ ấu, khi mẹ chưa bệnh chết, ông nội chưa phá sản, hắn cũng từng có một bộ như thế.

"Phòng này không hề bị hư hại, đồ dùng từ thời thơ ấu đến trưởng thành đều còn nguyên vẹn," Alous nói sau khi đi một vòng.

Albus Medici cười khẽ:

"Không biết chủ nhân phòng giờ đang ở đâu. Hắn không điên đến mức cào tường, cũng không tự nổ tung từ trong ra ngoài."

Khi họ đang bàn luận, Lumian đưa tay phải kéo ngăn kéo bàn gỗ thô sơ, định xem bên trong có gì.

Bỗng nhiên, hắn nghe thấy một giọng nói mơ hồ, phiêu hốt:

"Gia gia ta điên rồi, đi vào sâu trong mộ địa, và không trở về nữa..."

Tinh thần Lumian căng thẳng, thân người hơi nghiêng, quan sát xung quanh tìm nguồn phát ra âm thanh. Albus, Alous và Enaiter cũng đồng loạt hành động, rõ ràng tất cả đều nghe thấy.

"Ba ta điên rồi, đi vào sâu trong mộ địa, và không trở về nữa..."

"Anh trai ta điên rồi, đi vào sâu trong mộ địa, và không trở về nữa..."

"Ta... nghe thấy tiếng gọi từ sâu trong mộ địa..."

Lumian, Albus, Alous và Enaiter đồng loạt nhìn về cánh cửa gỗ đối diện hành lang.

Âm thanh mơ hồ phát ra từ đó.

Rầm một tiếng, Enaiter đứng trong hành lang trực tiếp đẩy tung cánh cửa.

Ánh vàng lập tức tràn vào, soi rõ hai bóng người và một đống vật phẩm.

Một con rối màu trắng đang nằm trên giá kim loại, chưa có tóc, ngũ quan thô sơ. Xung quanh là các khuôn đúc, sợi tóc, đất sét và những thùng màu.

Một nam tử mặc áo choàng xám đen, tóc đỏ dài buông xõa, đang cầm cọ, chăm chú tô màu cho con rối.

Cảm nhận ánh sáng, người đàn ông từ từ ngẩng đầu, để lộ khuôn mặt râu ria rậm rạp, đôi mắt đen như sắt, thô ráp mà nghiêm nghị.

Hắn nhìn Lumian và nhóm Enaiter, giọng nói chậm rãi, phiêu hốt:

"Các ngươi... muốn làm tượng sáp không?"

=============

Truyện hay nên đọc :