Tiễn biệt

Cơn hoảng sợ sắc bén như mũi dao cắm vào tim khiến mọi vị khách trong phòng khách đều run rẩy, không thể kiềm chế nổi cảm giác kinh hoàng xâm chiếm tâm trí họ.

Hoạ sĩ Mullen vốn nhạy cảm với điều này, sắc mặt hắn tái mét không khỏi lo lắng nhìn về phía Bá tước Puyifu, hỏi vội:

"Chuyện gì xảy ra vậy?"

Lúc ấy, Bá tước Puyifu đang nhíu mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Nghe thấy câu hỏi của Mullen, hắn trấn tĩnh lại, cười nhạt:

"Chỉ là chút chuyện ngoài dự liệu. Ta sai người hầu đi dò hỏi tình hình, cứ yên tâm, chuyện này không ảnh hưởng đến chúng ta, có thể có chuyện gì chăng?"

Nói xong, Bá tước Puyifu ra hiệu cho một tiểu hầu đứng nép ở góc phòng khách tiến lại, rồi quay sang toàn thể khách khứa nói:

"Cứ tiếp tục, tiếp tục."

Trong lúc nói chuyện, một thành viên của gia tộc Sauron liếc nhìn Lumian.

Người này nâng lên chiếc đĩa vàng, vẫn quan sát mọi cử chỉ nhỏ nhặt của "Hoàng đế" với ánh mắt sắc sảo, tự hỏi liệu hắn ăn khối bánh của vị vua này có chứa kim loại quý hay không.

Lumian cảm thấy trong người trào dâng cơn điên cuồng, nhìn về phía hoạ sĩ Mullen nói:

"Dùng mông của ngươi vẽ một bức họa."

Là vị vua hùng mạnh của vương quốc Cordu Ác Tác Kịch, vũ khí trong kho của hắn vô cùng phong phú, đủ để sắp xếp cho mỗi vị khách tham gia trò chơi ở đây một nhiệm vụ "khó quên".

Nhưng Lumian không quan tâm đến những tiểu tiết nhỏ nhặt như vậy, thay vào đó, hắn lo lắng nhìn quanh chiếc ghế sofa trống trong góc phòng, nơi không thể thiếu sự hiện diện của hắn.

Kỳ lạ và đáng sợ, sinh vật vô hình kia vẫn chưa rời khỏi cơ thể hắn, nó vẫn lơ lửng trong không trung, không hề suy giảm sức mạnh, thậm chí còn tỏ ra táo bạo hơn, hung hãn hơn, dễ cáu giận hơn.

Lumian cũng nghi ngờ liệu tiếng kêu thảm thiết vừa rồi có liên quan đến cơn điên cuồng này hay không.

Hoạ sĩ Mullen, dù dung mạo tuấn tú nhưng sắc mặt tái nhợt mệt mỏi, lần đầu tiên nghe thấy yêu cầu kỳ quặc này, ngạc nhiên không biết nên xử trí ra sao.

Nhóm tiểu thuyết gia Arnoli đã nhận nhiệm vụ và không thể để cho người khác trốn tránh suy nghĩ của mình. Họ không chỉ hứng khởi ồn ào, mà còn sai tiểu hầu mang thuốc màu và giấy vẽ tới, thậm chí còn chủ động "hướng dẫn" Mullen treo dây lưng.

Mullen không thể trốn tránh, đành phải đưa mông lên thoa thuốc màu, rồi ép xuống tờ giấy vẽ vài lần, miễn cưỡng xem như hoàn thành tác phẩm của một đứa trẻ vẽ xấu.

Thấy vậy, nhà tiểu thuyết Arnoli chợt nảy ra ý tưởng:

"Chúng ta đem tác phẩm này dâng lên, gửi đến những nhà phê bình nghệ thuật xem họ sẽ đánh giá thế nào về tác phẩm này.

"Kí tên ngay là Hoàng đế, tiêu đề là "Ân huệ của Mullen, ngươi có suy nghĩ gì không?"

Mullen tránh ánh mắt mọi người, lướt nhìn qua chiếc mông, suy nghĩ chốc lát nói:

"Gọi là Quán cà phê."

"Ý nghĩa gì chứ?" Chủ biên Cornell của tờ báo nhỏ "Trier" tò mò hỏi.

"Không có ý nghĩa, vừa mới nghĩ ra cái tên ấy." Mullen lắc đầu, vứt bỏ chiếc khăn tay và tờ giấy nhiễm thuốc màu, đề nghị mọi người mặc quần, "Bức họa này vốn không có ý nghĩa gì."

Trong lúc họ đang bàn luận, Bá tước Puyifu quay trở lại phòng khách, thì thầm vài câu bên tai tiểu hầu.

Dưới sự ảnh hưởng ngấm ngầm của cơn điên cuồng "Huyết Hoàng Đế", dù Lumian có tập trung tinh thần đến đâu, hắn cũng không thể nghe rõ họ nói gì, chỉ có thể đoán được vài từ đơn lẻ như:

"Mất đi sự nguy hiểm"

Bá tước Puyifu biểu lộ vẻ trầm ngâm, thoáng hiện nét nghiêm trọng.

Hắn nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu cho tiểu hầu quay về vị trí cũ, rồi bày ra vẻ mặt vô sự.

Lumian vừa quan sát thái độ của thành viên gia tộc Sauron, vừa suy nghĩ tìm cách trục xuất cơn điên cuồng kia khỏi người mình:

"Liệu có cần phải chờ tất cả mọi người hoàn thành nhiệm vụ không? Không, còn thiếu một bước. Lần trước, khi trò chơi bánh của vua kết thúc, khối bánh ấy đã được Bá tước Puyifu ăn mất.

Nghĩ đến đây, Lumian nhìn về phía chiếc bánh còn sót lại trên bàn, rồi nghiêng người về phía trước, đưa tay phải nắm lấy.

Bá tước Puyifu không hề nghi ngờ hành động của hắn.

Hắn nghĩ: "Nếu Ciel không lấy khối bánh ấy, sẽ có vấn đề!"

Ngay lập tức, sinh vật vô hình quanh đầu mọi người bỗng nhiên quay hướng ngược lại, dường như nhận được tín hiệu lựa chọn, đột nhiên hướng về phía đỉnh đầu Lumian.

Nó trút xuống đủ loại cảm xúc tiêu cực, như thể nguyền rủa con người dám cả gan ăn mất tế phẩm dành cho mình.

Lumian cảm nhận được sự phẫn nộ, căm hận và mong muốn xé tan linh hồn mình. Nhưng hắn không hề sợ hãi, ngược lại nở một nụ cười.

Điều này chứng tỏ hắn đã làm đúng!

Nếu sinh vật kia không có phản ứng quá mạnh trước hành động cướp bánh của hắn, hắn cũng không biết làm thế nào để ngăn nó tiếp tục ám ảnh mọi người.

Cách này có thể không thành công, thậm chí gặp nguy hiểm, nhưng ít nhất so với việc ngày càng dễ cáu giận và khát máu của những người tham gia trò chơi bánh của vua, nó có thể ngăn chặn được cái kết tàn sát lẫn nhau.

Đến lúc đó, Lumian vẫn có thể "truyền tống" thoát thân, còn những người khác, trừ Bá tước Puyifu ra, chắc chắn không ai có thể sống sót.

Tất nhiên, sau khi hắn ăn sạch khối bánh, liệu có biến cố xảy ra hay không, hắn cũng không thể dự đoán, nhưng trong tình thế này, làm còn hơn không.

Đối với những người tham gia trò chơi bánh của vua, nếu như Lumian không nếm thử, chắc chắn họ sẽ chết không nghi ngờ, còn nếu hắn hành động, sẽ có chút hi vọng.

Lumian cắn một miếng lớn khối bánh tế phẩm, sinh vật kia càng thêm phẫn nộ và thô bạo.

Nó không còn ám ảnh đầu những người khác nữa, mà quay quanh đầu Lumian, thỉnh thoảng muốn hạ xuống, thỉnh thoảng lại cố xé nát mục tiêu, nhưng đều e dè trước khí tức của Alista Tudor, bản năng buộc nó phải dừng lại.

Bỗng nhiên, một tiếng thét thảm thương vang lên từ đâu đó trong lâu đài Hồng Thiên Nga, khác hoàn toàn với tiếng thét trước đây.

Lần trước là nam giới, lần này là nữ giới.

Bá tước Puyifu nhíu mày, cười nói:

"Chắc là tiểu hầu bị hình ảnh đáng sợ nào đó hù dọa."

Những nhà phê bình văn học nghe vậy đều gật đầu đồng tình.

Một mặt, họ là khách được bảo hộ, không có quyền hỏi về chuyện xảy ra bên trong; mặt khác, họ dần chìm đắm trong không khí cuồng nhiệt của trò chơi bánh của vua, không còn quan tâm đến chuyện bên ngoài như trước nữa.

Lumian từng miếng từng miếng ăn khối bánh tế phẩm, cảm nhận sinh vật vô hình kia phẫn nộ và nguyền rủa, tiếng vọng của nó như bản nhạc hòa âm tuyệt diệu so với những lời lẽ khủng bố hắn từng nghe.

Do không thể phát ra âm thanh và không dám xâm nhập cơ thể hắn, sinh vật kia chỉ có thể gián tiếp ảnh hưởng tâm trạng và trạng thái của hắn.

Trong quá trình này, Lumian vẫn phân tâm sắp xếp nhiệm vụ cho mọi người, phát hiện ánh mắt của những người tham gia giờ đây chỉ còn tập trung vào trò chơi.

Thỉnh thoảng, thành bảo bên trong lại vang lên tiếng thét thảm thương, khiến người ta dựng tóc gáy, lạnh toát sống lưng.

Cuối cùng, Lumian cũng nhai xong khối bánh, sinh vật kia quanh đầu hắn liền im bặt.

Một giây sau, nó biến mất một cách kỳ bí, như thể chưa từng tồn tại.

Những người tham gia trò chơi bánh của vua vẫn cuồng nhiệt như cũ, nhưng không còn dễ cáu giận và táo bạo như trước.

Lumian thở hắt ra, nghiêng đầu nói với Alous bên cạnh:

"Nhảy vài đoạn múa Căng-căng đi, sẽ không tìm người khác giáo."

Khác với bản thân tràn đầy ám chỉ khiêu khích, nhảy múa Căng-căng nếu không phải nhảy với người khác phái, sẽ trở nên đối lập hoàn toàn, nhìn qua có chút buồn cười.

Alous trầm tĩnh rời khỏi chỗ ngồi, đứng dậy với động tác vụng về.

Mọi người cười ầm lên, Lumian lại tiếp tục sắp xếp nhiệm vụ cho những người tham gia còn lại.

Sau khi tất cả đã hoàn thành nhiệm vụ, hắn đứng thẳng, nhìn xuống mọi người với thái độ nghiêm túc:

"Nhiệm vụ cuối cùng:

"Giữ bí mật, không được kể lại bất cứ chuyện gì xảy ra trong trò chơi hôm nay."

"Vâng, bệ hạ hoàng đế!" Alous cùng với Laurent, người vẫn chìm đắm trong trò chơi, cùng hô vang, thần sắc cung kính.

Tất nhiên, trên thân Lumian vẫn còn sót lại chút khí tức "Huyết Hoàng Đế" ám ảnh vô thức.

Thấy mọi người đều biểu lộ sự phục tùng bản năng, Lumian thở hắt ra, nở một nụ cười:

"Trò chơi hôm nay kết thúc tại đây."

Bá tước Puyifu đứng dậy, cười mỉm ra hiệu:

"Chúng ta đi nhà hàng thôi."

Lúc theo phòng khách đến nhà hàng, họ phải đi qua hành lang chính của thành bảo, nơi Lumian liếc mắt thấy mấy tiểu hầu và nữ tì đang bận rộn lau sạch vết máu loang trên tường.

Ánh mắt hắn thoáng động, thu lại nhìn. Đợi đến khi buổi tối kết thúc, mọi người lần lượt cáo từ, Lumian tìm gặp Bá tước Puyifu, cười đưa ra năm thỏi vàng nặng trịch.

Bá tước Puyifu lắc đầu:

"Nếu ta đề nghị trò chơi, ta phải tuân theo luật lệ. Ngươi xem thường ta, nghĩ ta thiếu ba vạn Verl dor sao?"

"Đây là lễ nghi." Lumian mỉm cười đáp, không hề khách sáo, động tác nhanh nhẹn thu chiếc thỏi vàng vào túi áo.

Theo thoả thuận, hắn nhường thi sĩ Enaiter ngồi lên chiếc xe ngựa bốn bánh của mình, cũng đưa theo một khoản tiền mặt hạn chế với lý do chỉ cho hắn ba nghìn Verl dor.

Enaiter chẳng màng đến, cất tiền vào túi, bắt đầu nói chuyện về quan niệm mỹ học của mình.

Khi xe ngựa lăn bánh, Lumian mở miệng hỏi:

"Ngươi định đi đâu?"

"Đưa ta đến Tu viện Thánh Tâm là được." Enaiter tươi cười nói, "Ta đến đó tìm bạn bè, sau khi nhận được sự tài trợ từ vị thi sĩ cuối cùng, ta sẽ cùng bạn bè hô vang một câu."

Lumian gật đầu nhẹ nhàng, nâng cao giọng nói, sai bảo phu xe.

Chẳng bao lâu, xe ngựa đã tới tu viện tuyệt đẹp như tranh vẽ. Dù trong bóng đêm tăm tối, bức tường vàng kim bên ngoài vẫn phản chiếu ánh trăng đỏ rực, toát lên vẻ huyền ảo kỳ lạ.

Sau khi Enaiter bước vào tu viện, Lumian sai phu xe quay về phố Nước Suối.

Tiếng vó ngựa lộc cộc vọng lại, từng mảnh cây rừng, từng khoảnh đất tốt bị bỏ lại phía sau.

Bỗng nhiên, giọng nói quái dị của Termiboros vang lên trong tai Lumian:

"Có sinh vật nguy hiểm đang theo dõi ngươi, từ lâu đài Hồng Thiên Nga bắt đầu.

"Nó tràn đầy ý định thù địch, sắp tấn công."

Lumian hé mắt, bình tĩnh mở cửa xe, nhảy xuống dễ dàng.

Hắn quay sang phu xe, giả vờ là hoàng đế giữ uy nghiêm nói:

"Ngươi đến trấn nhỏ phía trước chờ ta."

Phu xe do dự hai giây, cuối cùng vẫn chọn nghe lệnh.

Lumian vừa theo dõi hắn rời đi, vừa bình tĩnh rút từ trong túi ra chiếc sáo đàn bằng sắt đen, đưa lên môi thổi.

Khu rừng bên cạnh bỗng trở nên tối sầm hơn, dòng suối nhỏ ven đường thoáng hiện vệt máu đỏ.

=============

Nếu bạn rảnh rỗi, xin mời đọc thêm.