Khó giải quyết

Võ học Đăng Châu trấn được thành lập tại doanh trại quân sự Văn Đăng, cách Văn Đăng Đại học đường không xa.

Văn Đăng là nơi phồn thịnh nhất của Đăng Châu trấn, nơi đây hầu như bị Đăng Châu kiểm soát hoàn toàn về mọi mặt. Tri huyện chỉ có thể co mình trong huyện trị, chính lệnh không thể ra khỏi nha môn. Có thể nói đây là nơi có thế lực mạnh nhất Đăng Châu trấn, ngay cả Vương Đình Thử và Lữ Trực hiện tại cũng không đến đây thị sát. Hàng năm chỉ có Trần Tân đến một lần, cũng chỉ là cưỡi ngựa xem hoa (làm qua loa).

Doanh trại quân sự Văn Đăng hiện nay dân cư đông đúc. Dù thương nghiệp không quá phát triển, nhưng bá tánh nơi đây có thể an cư lạc nghiệp, đã là một vùng đất an lành vào thời điểm này. Các loại công xưởng do Đồn Bảo quản lý mọc lên san sát, cho thấy thế cục quật khởi của Đăng Châu trấn.

Nhưng trong phòng làm việc của Trung tá Võ học Đăng Châu lại hiện lên vẻ lạnh lẽo, tĩnh mịch. Lư Truyền Tông lạnh lùng nhìn ra bên ngoài, định quay về bàn làm việc thì chợt nhận ra một phu khuân vác đang dọn dẹp bên ngoài, trông rất quen mắt.

Gã phu khuân vác lặng lẽ ngẩng đầu nhìn một cái. Lư Truyền Tông nhìn lại một lúc, rồi quay người về bàn, kéo nhẹ chuông báo. Phó quan lập tức bước vào. Lư Truyền Tông lạnh lùng nói với vị phó quan mới được điều từ Thị Tùng Thất đến: “Tìm người đến dọn dẹp phòng này một chút.”

Phó quan nhìn quanh phòng rồi đáp: “Đại nhân, căn phòng này sáng nay vừa mới được dọn dẹp rồi.”

Lư Truyền Tông nheo mắt nói: “Cứ tìm người đến dọn dẹp đi, ta thích trong phòng có người qua lại. Ta là hiệu trưởng ở đây mà, mười ngày nửa tháng cũng chẳng có ai đến cả.”

Phó quan chần chừ một chút. Lúc này, không có phu khuân vác nào ở phía sau. Hắn nhìn ra ngoài cửa, thấy một phu khuân vác đang dọn dẹp xung quanh, liền vẫy tay gọi vào dọn dẹp. Sau khi gã phu khuân vác cúi đầu khom lưng bước vào, phó quan liền đứng ở cửa quan sát.

Lư Truyền Tông nhắm mắt dưỡng thần. Khi gã phu khuân vác quét dọn đến chỗ hắn, liền mượn thân người Lư Truyền Tông che khuất tầm mắt của phó quan, nhanh chóng nhét một viên giấy vào giữa lưng Lư Truyền Tông và thành ghế.

Sắc mặt Lư Truyền Tông bình tĩnh. Gã phu khuân vác rất nhanh dọn dẹp xong, đi đến cửa, nói với phó quan: “Tướng gia, nơi đây đã sạch sẽ rồi. Không còn gì để dọn dẹp nữa đâu.”

Phó quan quay sang Lư Truyền Tông nói: “Đại nhân, người…”

Lư Truyền Tông gật đầu. Phó quan cho phép gã phu khuân vác rời đi, sau đó kéo cửa lại, phòng làm việc lại lần nữa chìm vào tĩnh mịch. Lư Truyền Tông chậm rãi lấy viên giấy từ phía sau ra, mở ra xem. Trên đó viết tám chữ: “Mỗi ngày giờ Mùi, quán trà An Thuận”. Lư Truyền Tông dùng cây châm lửa đốt tờ giấy, rồi châm một điếu thuốc lá.

Ngày thứ hai, vào giờ Mùi, Lư Truyền Tông sai phó quan đi mua đồ giúp mình. Thoát khỏi sự giám sát, hắn đến quán trà An Thuận. Vừa vào quán trà, hắn liền thấy Nhị Đồn đang ngồi ở góc phòng. Lư Truyền Tông trước tiên lướt nhìn tình hình trong quán trà, ghi nhớ những nơi có thể thoát thân, sau đó mới ngồi xuống bàn của Nhị Đồn. Hắn vừa ngồi xuống, nhìn Nhị Đồn đối diện, thấy hốc mắt Nhị Đồn đã đỏ hoe.

Lư Truyền Tông nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, thở dài nói: “Nhị Đồn, huynh cũng không cần như vậy. Dù sao thì cũng tốt hơn huynh trước đây. Ít nhất sinh kế không phải lo.”

Nhị Đồn lau nước mắt trên mặt, nói: “Người của Công Thương Ti và Cục Tình báo đến, cứ thế mà tịch thu hàng hóa trong thương điếm, cũng không trả lại tiền hàng. Tiền bạc kiếm được đều mất hết, ta cũng bị bắt cùng với họ. Những ngày qua ở Đốc Sát Cục của Dân Sự Bộ và Cục Tình báo, ta chưa từng nói lời nào bất lợi cho các huynh. Sau khi ra ngoài, ta phải sống nhờ vào việc làm khổ dịch. Bất cứ lúc nào cũng có người đến giám sát. Hôm nay cũng là nhờ người khác giúp đỡ mới chạy đến Văn Đăng, hưởng ứng chiêu mộ phu khuân vác mới có thể vào gặp huynh. Lừa ca, huynh phải làm chủ cho ta!”

“Ta làm chủ cho huynh kiểu gì? Huynh không thấy ta cũng bị điều đến Võ học sao? Ngay cả ta, một hiệu trưởng trên danh nghĩa, cũng chỉ có một phó quan dưới trướng. Vị quan này lại là người được điều từ Thị Tùng Thất sang, thực tế chỉ nghe lời Thị Tùng Thất. Trong trường, tất cả nhân sự và thu thuế ruộng đều phải có Thạch Bình Lợi ký tên mới có hiệu lực. Ta có thể giúp được huynh cái gì chứ?”

Nhị Đồn Lư tức giận bất bình nói: “Lừa ca, ngày đó ở Thiên Tân, Trần Tân hắn chỉ là một bạch đinh. Nếu không phải huynh và Đại ca Đại Chính giúp đỡ, hắn làm sao có được uy thế như ngày hôm nay? Vậy mà chớp mắt một cái đã không nhận người rồi! Chúng ta chỉ bán một ít thuốc lá, đâu có cướp đoạt gì của Công Thương Ti đâu, đều là tiền thật bạc thật mua về cả. Không nói đến Vương Đình Thử và Lữ Trực, cả Lưu Dân có Tống Văn Hiền còn bán thuốc lá giá thấp cho Tế Nam, rồi cả những người ở kinh sư cũng vậy. Chẳng lẽ huynh đã vì hắn liều sống liều chết, lại không bằng một tên Tuần phủ ngoại lai sao?”

Trong mắt Lư Truyền Tông hiện lên vẻ không cam lòng. Hắn nhìn mặt bàn, sắc mặt âm tình bất định, một lúc lâu sau mới lắc đầu nói: “Nhị Đồn, ta nói cho huynh biết, huynh có lẽ không hiểu, nhưng ta là người đi theo Trần Tân đã lâu, mọi chuyện sau lưng hắn ta đều biết. Nếu Trần Tân đã quyết định đối phó chúng ta, thì chúng ta đã sớm gặp nhau ở pháp trường rồi. Việc họ không dùng hình với huynh ở Cục Tình báo, đã là nương tay cho chúng ta một bước rồi. Bất kể hắn có mục đích gì, lần này chính là lời cảnh cáo cuối cùng. Nếu có lần sau…”

Nhị Đồn khóc ròng nói: “Lừa ca, chẳng lẽ huynh cứ thế mà nhẫn nhịn sao? Huynh những năm nay đánh trận, luyện được một thân bản lĩnh, lẽ nào lại cam tâm cả đời ở trong căn phòng trống rỗng này sao?”

Lư Truyền Tông mặt âm trầm nhìn mặt bàn. Nhị Đồn tiếp tục khuyên nhủ: “Cái tên Trịnh Tam Hổ, Phạm Kế Thừa gì đó, đều là binh lính dưới trướng huynh. Lý Đông Hoa mới đến từ Sùng Trinh hai năm trước, giờ cũng đã thành Trưởng phòng rồi. Lừa ca huynh thì lại thành cái hiệu trưởng Võ học như vậy, Trần Tân hắn dựa vào cái gì mà đối xử với huynh như thế? Huynh bây giờ còn tạm ổn, nhưng chừng hai năm nữa, những lão già Chung Tứ Chi lưu đó đều sẽ ngồi lên đầu huynh rồi. Khỏi cần phải nói, năm đó khi Trần Tân ra biển, chỉ có huynh giúp đỡ hắn, vậy mà bây giờ hắn đã quên sạch rồi!”

Lư Truyền Tông trừng mắt nhìn Nhị Đồn, nói: “Đừng nói nữa, huynh nói những lời này có ích gì chứ? Hiện nay chỉ có Đại Chính có binh, lại còn bị điều đi doanh thứ ba ở Bình Độ Châu, cách ta mấy trăm dặm đường. Hơn nữa, thể chế Đăng Châu trấn huynh cũng hiểu rõ. Chưa nói Đại Chính không nguyện ý, ngay cả Đại Chính thật sự nguyện ý cùng ta nổi dậy, cũng không có mấy binh lính nghe theo hắn.”

Nhị Đồn hạ giọng nói: “Chúng ta không cần nổi dậy.”

Lư Truyền Tông mặt đầy lo lắng: “Vậy chúng ta còn có thể làm gì?”

“Đầu quân cho triều đình!”

“Triều đình?” Lư Truyền Tông ngưng thần nhìn chằm chằm Nhị Đồn.

Nhị Đồn chỉ vào một người đang ngồi một mình trước cửa: “Đúng vậy, người của Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ đã đến Văn Đăng để nghe ngóng tình hình. Còn có một Phiên tử đi theo ta cùng đến Văn Đăng, đang phối hợp tác chiến bên kia.”

“Huynh làm cái gì vậy!” Lư Truyền Tông quát khẽ. “Huynh tiếp xúc với bọn họ kiểu gì? Có bị người theo dõi không? Khi Tuần Thế Phát còn đang ăn cơm khô, huynh thật sự nghĩ rằng Tình báo Đăng Châu đã thả huynh về và không quản huynh nữa sao?!”

Nhị Đồn mắt đỏ hoe nói: “Ta biết bình thường có người giám sát ta, bản thân ta không thể thoát được. Lần này cũng là nhờ Phiên tử của Đông Xưởng mới thoát khỏi Cục Tình báo Đăng Châu. Khi người của Tuần Thế Phát đến cửa hàng của ta bắt người, đã đánh chết huynh của vợ gầy gò và thím (vợ Trương Hồng) rồi. Ta và Trần Tân, Tuần Thế Phát không đội trời chung!”

Lư Truyền Tông ngửa đầu tựa lưng vào ghế, trầm mặc hồi lâu mới nói: “Triều đình đưa ra điều kiện gì?”

“Người đến là Đại Đốc Đầu Đông Xưởng Khương Nguyệt Quế. Hắn được lệnh chấp bút tại Tư Lễ Giám, kinh doanh nhung chính (việc quân), dưới quyền Giám Công Đông Xưởng Tào Hóa Thuần. Hắn nói ít nhất sẽ cho Lừa ca huynh một chức Tuyên Phủ hoặc Tổng binh quan Sơn Tây. Nếu nguyện ý ở lại Kinh Doanh cũng được, cũng là Tổng binh quan.”

Lư Truyền Tông đảo mắt: “Vậy bọn họ giúp ta thoát thân rời khỏi Văn Đăng bằng cách nào? Ta biết Trần Tân có nhiều mưu mô, hiện tại lại có quan hệ như vậy với hắn. Với tính cách của Trần Tân, nếu triều đình hôm nay điều ta làm Tổng binh tuyên phủ chức trách lớn, thì ngày mai ta sẽ phải bạo bệnh mà chết.”

“Đông Xưởng sẽ trực tiếp tìm Vương Đình Thử, yêu cầu cử người đến Văn Đăng để làm việc, và người được chọn chính là Vương Đình Thử cùng ngài. Hắn nói đây là danh phận của triều đình, Trần Tân không thể cự tuyệt. Theo nội quy quân đội của triều đình, Lừa ca huynh là Phó Tổng binh hiệp quản Đăng Châu, trụ sở tại Chiêu Xa. Quân tướng không được tự ý rời khỏi. Trần Tân rất nhanh sẽ chỉ có thể triệu hồi huynh về Chiêu Xa để đối phó với Đông Xưởng. Trên đường đi chính là cơ hội để huynh trốn thoát, cho dù trên đường không thoát được. Đến Chiêu Xa rồi, nơi đó núi nhiều lại gần biển, cũng thuận tiện hơn so với việc đào tẩu từ doanh trại Văn Đăng.”

Trong mắt Lư Truyền Tông tinh quang chớp động. Nhị Đồn tiếp tục khuyên nhủ: “Gia quyến của ta thì không thể mang đi được, chỉ cần Lừa ca huynh có thể thuận lợi thoát thân là tốt rồi. Nghĩ rằng Trần Tân sẽ không đến mức ra tay đối phó với gia quyến đâu.”

Lư Truyền Tông suy tư hồi lâu, bỗng nhiên gật đầu nói: “Đáng giá thử một lần, dù sao cũng hơn bị giam lỏng như hiện nay. Người của chúng ta phần lớn đều ở Đăng Châu, nhiều người bị bỏ xó không được dùng đến. Những người này đều rất quen thuộc với các ty của Trần Tân. Sau này chúng ta tự mình luyện binh, cũng phải dựa vào họ, vì vậy nhất định phải mang họ đi. Ta sẽ cho huynh một danh sách, những người này đều là người đáng tin từ Dương Cốc đến. Huynh đi liên lạc với họ. Những thứ của Trần Tân đó ta đều biết hết, đánh trận ta cũng không sợ ai. Chúng ta đi Tuyên Đại để luyện một đội biên quân, không thể nào kém hơn Trần Tân được. Việc buôn bán trên biển, thuốc lá các thứ của Trần Tân, ta cũng đại khái hiểu rõ. Chúng ta cũng sẽ lập đồn bảo. Luôn có một ngày lão tử sẽ cùng hắn so tài cao thấp trên chiến trường!”

Nhị Đồn hai mắt tỏa sáng: “Đúng vậy, chúng ta cũng sẽ lập thương xã, đều dùng người Dương Cốc của chúng ta. Tuyên Đại chính là vật trong lòng bàn tay chúng ta, tiền bạc lớn sẽ kiếm được, phụ nữ muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!”

Lư Truyền Tông lạnh lùng nói: “Trần Tân đối xử với ta bất nhân, thì đừng trách ta bất nghĩa. Nhưng chúng ta không thể hoàn toàn dựa vào người Đông Xưởng, bản thân còn phải chuẩn bị một đường lui.”

“Nghĩ đường lui gì?”

“Cần chuẩn bị một chiếc thuyền của riêng mình. Chúng ta tìm một người mà Trần Tân không muốn động đến, nói là muốn vận một thuyền lương đi Thiên Tân, để lấy được một chiếc thuyền. Hơn nữa, việc này huynh không xử lý được, để Hoàng Nguyên tìm người lạ. Như vậy, ngay cả khi bị phát hiện, chúng ta cũng chỉ bị coi là buôn lậu. Kéo theo một người của Trần Tân, hắn cũng không dám ra tay sát hại chúng ta, nếu không sẽ khó mà phục chúng.”

“Ân, Lừa ca, huynh nói tìm ai.”

“Đốc đầu Đông Xưởng tên là Khương Nguyệt Quế. Trước kia là Cẩm Y Vệ dưới trướng Lạc Nghĩ Cung, từ nhỏ luyện võ, rất tinh thông các môn phái giang hồ. Trong danh sách trọng điểm mà Trương Đại Phát cung cấp, hắn là đốc đầu Đông Xưởng cuối cùng chưa tìm được. Ở Thiên Tân, tại bến tàu Vận Hà, người của họ đã mất dấu vết. Theo tin tức Lữ Trực cung cấp, người này xuôi theo Vận Hà về phía nam, vòng qua Cổn Châu từ Nghi Châu tiến vào Thanh Châu Phủ.”

Trần Tân gật đầu nghe Tuần Thế Phát báo cáo, ngắt lời Tuần Thế Phát nói: “Trực tiếp chém giết người này đi.”

“Đại nhân, việc này hiện tại e rằng hơi khó xử.”

“Vì sao?”

Tuần Thế Phát cẩn thận nói: “Người này khá xảo quyệt. Từ chỗ Lữ Trực ra, hắn liền trực tiếp đến nha môn Tuần phủ, trưng ra thẻ bài Đông Xưởng đeo ở thắt lưng cùng với văn bản của Đông Xưởng để tìm Vương Đình Thử, trực tiếp yêu cầu được ở lại phủ của Vương Đình Thử. Điều này, Vương Đình Thử chỉ có thể đồng ý. Không phải không thể giết hắn ngay trong phủ Vương Đình Thử, nhưng sẽ liên lụy đến Vương Đình Thử. Nếu triều đình vì chuyện này mà điều Vương đại nhân đi, vị Tuần phủ mới đến lại sẽ tốn rất nhiều công sức để ổn định.”

Trần Tân ngây người một lát rồi cười nói: “Có gan thật. Hơn nữa, từ văn bản hắn đưa ra mà xem, Khương Nguyệt Quế đã sớm chuẩn bị ở kinh sư, thuộc loại mưu tính rồi mới hành động. Bây giờ hắn công khai thân phận vào ở phủ Vương Đình Thử, quả thực không có nơi nào an toàn hơn chỗ đó. Điều này cũng cho thấy hắn không yên tâm về Lữ Trực. Sau khi lộ hành tung ở chỗ Lữ Trực, hắn dứt khoát công khai thân phận, ngược lại khiến chúng ta không dễ ra tay.”

“Người này không thân thiết với các đốc đầu khác. Theo tin tức các đốc đầu khác cung cấp, hắn còn có ba Phiên tử đồng hành, đều là lão thủ của Cẩm Y Vệ. Từ cách hắn làm việc mà xem, hẳn là hắn tự mình vào ở phủ Vương Đình Thử để thu hút sự chú ý của chúng ta (tổ chức), còn ba Phiên tử khác thì hành động bí mật.”

Trần Tân trầm tư một lát rồi nói: “Vậy có nghĩa là, chúng ta muốn giết Khương Nguyệt Quế này, chỉ có thể ra tay trên đường hắn về kinh sư.”

“Vâng, thuộc hạ cho rằng hắn rất có khả năng sẽ đi thuyền, hơn nữa rất có thể là vào ban đêm. Chỉ cần ra biển thì sẽ khó mà truy tung. Ngoài ra, hắn vẫn cần liên lạc với ba Phiên tử kia. Chúng ta (tổ chức) có thể giết ba người bí mật này trước. Khi đó, Khương Nguyệt Quế sẽ chỉ có thể tự mình ra ngoài làm việc, lúc đó sẽ có cơ hội trực tiếp chém giết người này. Nếu chết bên ngoài phủ Vương Đình Thử thì sẽ không truy cứu đến Vương Đình Thử.”

Ngô Kiên Trung xen vào nói: “Thuộc hạ cảm thấy, Khương Nguyệt Quế công khai thân phận vào ở trong phủ Vương Đình Thử, điều đó cũng có thể truy cứu đến Vương Đình Thử. Vì vậy chúng ta không thể ra tay ở Đăng Châu, chỉ có thể đợi Khương Nguyệt Quế trên đường về mới được, nếu không triều đình sẽ có cớ để làm khó.”

Trần Tân suy nghĩ một lát, ừ một tiếng, coi như đồng ý với lập luận của Ngô Kiên Trung. Hắn lại quay sang Tuần Thế Phát: “Vậy người trong nội bộ Đăng Châu trấn của chúng ta có động tĩnh gì không?”

Tuần Thế Phát nói nhỏ: “Nhị Đồn, người mà lần trước chúng ta đã để lại, đột nhiên mất đi tung tích. Trạm tình báo Văn Đăng chợt phát hiện Lư Truyền Tông gặp gỡ một người ở một trà phường. Căn cứ vào chiều cao, dáng đi và cánh tay trái bị đứt đoạn của người đó, người này chính là Nhị Đồn.”

Trần Tân nheo mắt lại, nghe thấy nhắc đến cánh tay trái của Nhị Đồn, liền nhớ ra cánh tay trái của Nhị Đồn từng bị đứt đoạn, có dị tật rõ rệt, đó là một đặc điểm dễ nhận biết của hắn. Năm đó khi đến Thiên Tân, Nhị Đồn đánh nhau với người khác bên bờ Vận Hà, bị đập gãy cánh tay trái. Sau đó còn được dưỡng thương trong một tiểu viện ở Thiên Tân. Từ lần đó mới quen biết Lư Truyền Tông và Đại Chính. Trong đó, Lư Truyền Tông là người đi theo hắn sớm nhất, còn cùng Trần Tân đến Nhật Bản, trở thành thành viên tổ chức duy nhất của Trần Tân lúc bấy giờ. Vì Trần Tân hoàn thành tích lũy ban đầu đã có những cống hiến quan trọng nhất, thực ra có thể coi là một nguyên lão có tư cách nhất.

Tuần Thế Phát tiếp tục nói: “Trạm tình báo Văn Đăng theo dõi Nhị Đồn, cuối cùng lại phát hiện điệp viên theo dõi đã bị giết chết tại một con ngõ hẹp. Vết thương là một vết dao đâm thẳng vào tim.”

Trần Tân từ trong hồi ức trở về hiện thực, khẽ lắc đầu, xóa đi những dấu vết ký ức đó khỏi bộ nhớ, một lần nữa vùi chúng vào sâu trong tâm trí.

“Nói đúng hơn, Nhị Đồn chính là người Đông Xưởng đã tìm được. Phiên tử dưới trướng Khương Nguyệt Quế ít nhất có một người đang yểm hộ Nhị Đồn, hơn nữa còn là cao thủ của Đông Xưởng hoặc Cẩm Y Vệ.”

Tuần Thế Phát gật đầu. Trần Tân quay sang Ngô Kiên Trung cười nói: “Cục Tình báo của chúng ta ở kinh sư cũng từng giao đấu vài chiêu với Cẩm Y Vệ, nhưng đó chỉ là những trận đánh nhỏ. Hiện nay, trên lãnh thổ của chúng ta, họ lại giết người của chúng ta. Nếu để họ trở về kinh sư, Đăng Châu của chúng ta sẽ mất hết thể diện rồi.”

Ngô Kiên Trung và Tuần Thế Phát cùng nhau khom người nói: “Đại nhân yên tâm, sẽ không để bọn họ thoát được.”

Trần Tân khoát tay nói: “Cẩm Y Vệ là ngoại tặc, muốn đề phòng thì dễ phòng. Nhưng quan trọng nhất vẫn là nội tặc ở Đăng Châu, nhất thiết phải tóm gọn chúng một mẻ. Lần này, bản quan không cần biết có chứng cứ hay không có chứng cứ nữa. Trong lúc khẩn cấp cũng không cần bận tâm Vương Đình Thử có tiện giao phó hay không. Tóm lại, tuyệt đối không thể để nội tặc chạy thoát!”