Thành tích

Bên ngoài phòng họp nhỏ của Tổng binh Đăng Châu trấn, lính gác canh giữ nghiêm ngặt. Bên trong, quanh chiếc bàn họp hình tròn có gần mười người đang ngồi, các nam nhân đều đang hùng hồn phát biểu, chỉ duy nhất nữ nhân là Vương Mẫn Nghi cau mày phẩy tay vài lần trước mũi, sau đó tiếp tục báo cáo tài chính của mình.

“Thu nhập tài chính năm nay được chia thành những khoản chính sau đây: Thương xã Tứ Hải là khoản thu lớn nhất, dự kiến đến cuối năm lợi nhuận đạt bốn triệu chín trăm ngàn lượng, trong đó có khoảng hai triệu đến từ biến động giá lương thực gần đây. Sau khi trừ đi phần quay vòng vốn và mở rộng quy mô kinh doanh cần thiết, phần lớn có thể điều chuyển được hai triệu ba trăm ngàn lượng. Phần thứ hai đến từ thu hoạch của các trận chiến: Trương Gia Khẩu thu được một triệu bảy trăm ngàn lượng, cộng thêm hàng hóa quy đổi ra tiền mặt năm trăm ngàn lượng; trận chiến Trúc Bạch Khẩu thu về khoảng hai trăm ngàn lượng. Phần thứ ba là quân phí triều đình cấp phát, trên danh nghĩa là một triệu không trăm ba mươi ngàn lượng, sau khi trừ đi phần chia cho triều đình và các quan lại ở Đăng Châu, thực tế thu được sáu trăm ba mươi ngàn lượng. Phần thứ tư là các hạng mục phụ như buôn bán trên biển, đúc tiền, đồ sắt, thuế thương mại, các khoản thu từ Đăng Châu, buôn lậu muối, cửa hàng bán lẻ tổng hợp… tổng cộng thu về năm trăm ba mươi ngàn lượng, trong đó khoản lớn nhất là buôn bán trên biển.”

Trần Tân nghe xong đắc ý, ngả ghế ra sau, khẽ đung đưa. Các loại sắp đặt cũng bắt đầu mang lại lợi ích, quân đội tác chiến cũng kiếm được không ít bạc. Hai năm nay có hai trận đại chiến, một lần là tiễu phỉ ở Hà Nam, chủ yếu là trận Tử Kim Lương, thu được bảy trăm ngàn lượng, hàng hóa quy ra tiền mặt ba trăm ngàn lượng; lần thứ hai chính là trận đánh Trương Gia Khẩu năm nay. Quả nhiên, đây vẫn là cách nhanh nhất để kiếm tiền. Sùng Trinh không có quân đội mạnh mẽ và tin cậy, khiến Trần Tân phải vất vả nhiều.

Vương Mẫn Nghi bị khói thuốc sặc ho hai tiếng. Lưu Dân Hữu kiên nhẫn lướt mắt nhìn quanh phòng. Đăng Châu trấn dựa vào thuốc lá để kiếm tiền, vì vậy hắn và Trần Tân từ trước đến nay đều nói thuốc lá chỉ có lợi ích, khiến cho hầu như mọi người đều hút, ngay cả nhiều cô gái cũng không rời tay khỏi thuốc. May mà Vương Mẫn Nghi ghét mùi khói, không nhiễm thói quen này.

Vương Mẫn Nghi uống một ngụm nước xong, lại tiếp tục nói: “Phiếu ngân hàng với bốn loại mệnh giá do ngân hàng phát hành hiện tại có tổng giá trị một triệu ba trăm năm mươi ngàn lượng. Chủ yếu thông qua lương quân và các công xưởng chảy vào dân thường. Hiện tại đã được sử dụng rộng rãi ở khắp Đăng Châu, tạm thời chưa phát hiện phiếu ngân hàng giả mạo mới. Các giao dịch thương mại nhỏ ở khắp nơi về cơ bản đều dùng phiếu ngân hàng. Cũng có một số thương nhân chấp nhận phiếu ngân hàng, nhưng các thương nhân dường như không giữ lại lâu dài, khi rời Đăng Châu vẫn sẽ đổi thành chi phiếu hoặc tiền mặt. Hiện tại ngân hàng đã thu về khoảng ba trăm ba mươi ngàn lượng phiếu ngân hàng, vì thế có thêm gần một triệu lượng dự trữ. Ngân hàng Tứ Hải đã thiết lập được uy tín dọc theo kênh Vận Hà, không ít thương nhân dù không đến Đăng Châu, nhưng cũng sẵn lòng dùng chi phiếu Tứ Hải, không mang theo tiền mặt bên người. Trước khi đổi thành tiền mặt, số tiền này đều có thể được ngân hàng điều động. Năm sau, ngân hàng có kế hoạch, ngoài việc tiếp tục kinh doanh như hiện tại, còn sẽ phát hành tiền vàng bạc mới ở Đăng Châu và dọc kênh Vận Hà, đều có bốn loại mệnh giá, hàm lượng vàng bạc đều là bảy phần, nhưng thu phí ba phần.”

Trần Tân cẩn thận ghi chép lại. Lợi nhuận của ngân hàng hiện tại tuy không cao, nhưng thắng ở số lượng tiền bạc khổng lồ. Phiếu ngân hàng chủ yếu dùng trong nội bộ Đăng Châu. Tất cả lương quân và tiền lương ở Đăng Châu đều thông qua ngân hàng cấp phát. Tiền quân của binh lính do binh vụ ti lập sổ sách, khi cần dùng, sẽ đến binh vụ ti lĩnh phiếu ngân hàng, tiền mặt đều do người quản lý ngân hàng giữ. Bây giờ việc đổi phiếu ngân hàng thành tiền mặt ngày càng ít đi, khoản tiền mặt này liền trở thành phần mà ngân hàng có thể tạm thời điều động.

Đối ngoại chủ yếu là ngân phiếu và chi phiếu, hai thứ này cũng mang lại nhiều tài chính. Khi thiếu lương thực, Vương Nhị Nha đã tung tin đồn dọc kênh Vận Hà rằng Kiến Nô muốn nhập quan. Chính vì thế, không ít quan lại ở kinh thành ồ ạt gửi tiền mặt vào các ngân hàng, và nhiều nhất chính là Ngân hàng Tứ Hải. Bởi vì Ngân hàng Tứ Hải có thế lực lớn ở Vận Hà và Sơn Đông, có chi nhánh dọc tuyến đến tận Nam Kinh, lại có sự hậu thuẫn mạnh mẽ của Đăng Châu trấn, nên tỏ ra đáng tin cậy nhất. Ít nhất mọi người tin rằng Đăng Châu sẽ không bị Kiến Nô công hãm. Hơn nữa, các khoản tiền gửi từ ba ngàn lượng trở lên còn có một khoản lợi tức có thể nhận. Vì vậy, trong nửa tháng đầu khi tin đồn lan ra, Ngân hàng Tứ Hải ở kinh thành đã tăng thêm hai triệu lượng tiền gửi. Đa số chi phiếu có điểm đổi tiền ở Đăng Châu và Dương Châu, rõ ràng những quan lại và phú thương ở kinh thành đã chuẩn bị sẵn sàng bỏ trốn bằng đường biển hoặc kênh Vận Hà.

Vì có yếu tố lợi tức này, một khi đã gửi vào và thấy lợi, trong thời gian ngắn sẽ không ai rút ra. Sau khi ngân hàng thiết lập được uy tín, những người này sẽ không còn muốn rút số tiền có thể sinh lời ra để giữ trong gia đình nữa. Đây chính là lúc ngân hàng có thể điều động tiền để sử dụng vào các mục đích khác. Vì vậy Lưu Dân Hữu có thể dễ dàng huy động một lượng lớn tiền bạc, đồng thời khuấy động giá lương thực ở Vận Hà và phương Bắc, còn có thể dư sức đẩy giá bông vải lên cao.

Sau khi hoàn thành việc tận dụng số tiền này một cách linh hoạt, Lưu Dân Hữu lại bắt đầu mở rộng các nhà máy bông vải, xây dựng một nhà máy bông vải và tơ lụa quy mô lớn mới ở phía Bắc Thanh Châu phủ. Nhà máy bông vải và tơ lụa Lâm Thanh cũng đang trong quá trình chuẩn bị. Tất cả những điều này đều phải nhờ vào lượng tiền bạc khổng lồ. Năm sau khi tiền vàng bạc được phát hành, tất nhiên sẽ lưu hành rộng rãi trong dân thường. Bốn chữ “Ngân hàng Tứ Hải” trên đó chính là phương tiện quảng cáo tốt nhất. Sau khi uy tín tiếp tục được nâng cao, sẽ còn có nhiều tài chính hơn đổ vào. Thêm vào đó, Trương Gia Khẩu bị đả kích, uy tín tổng thể của các hiệu đổi tiền Sơn Tây đều bị hạ thấp một bậc, bởi vì không chừng ngày nào đã bị người khác cướp bóc. Vì vậy, năm Sùng Trinh thứ tám, ngân hàng có thể thu hút thêm nhiều tài chính, hình thành chu trình tuần hoàn lành tính. Có ngân hàng làm chỗ dựa, giá cả hàng hóa ở Vận Hà liền nằm dưới sự kiểm soát của Đăng Châu; giá cả hàng hóa ở Vận Hà thay đổi, giá cả hàng hóa ở kinh thành cũng phải thay đổi theo.

Trong kế hoạch của Trần Tân và Lưu Dân Hữu, năm Sùng Trinh thứ tám là một năm mấu chốt của Đăng Châu trấn. Điều quan trọng nhất chính là xác lập vị thế ưu việt tuyệt đối của bông vải tơ lụa và ngân hàng. Để đảm bảo vị thế kinh tế ưu việt này, quân lực cũng nhất định phải tiếp tục mở rộng, để uy hiếp các thế lực khác.

Nội dung Vương Mẫn Nghi nói về ngân hàng khá tóm tắt. Thực ra Lưu Phá Quân, Tuần Thế Phát, Tống Văn Hiền và vài người khác đang ngồi đây cũng không hiểu lắm, những người trong phòng này là những nhân vật quan trọng nhất của Đăng Châu, nhưng họ thực sự không hiểu nhiều về tác dụng của ngân hàng. Tóm lại là hiểu rõ Trần đại nhân có thể dùng nó để kiếm tiền là được rồi.

Trần Tân sau khi nghe xong ngẩng đầu cười nói: “Nghe xong báo cáo của Mẫn Nghi, trong lòng bản quan đã yên tâm hơn nhiều. Vì vậy, mỗi lần họp cuối năm, đều muốn để Mẫn Nghi, người quản lý túi tiền, nói trước; có tiền thì tốt.”

Những người khác cũng bật cười theo. Trần Tân nói xong, nhìn về phía Tuần Thế Phát và Tống Văn Hiền đang ngồi đối diện chéo: “Có bạc là chuyện tốt, nhưng không phải tất cả bạc đều có thể điều động ra để dùng. Ngoài ra, chúng ta cũng ngày càng có nhiều việc phải đối phó. Nơi đây không có người ngoài, hai ngươi hãy nói cho mọi người biết tình hình xung quanh chúng ta, để mọi người trong lòng có sự cân nhắc.”

Tống Văn Hiền nhường Tuần Thế Phát nói trước. Tuần Thế Phát cúi người với Trần Tân và Lưu Dân Hữu rồi nói: “Thuộc hạ xin nói một chút về tình báo mới nhất gần đây. Điều quan trọng nhất là tin tức từ kinh thành. Căn cứ lời của Trương Đại Hội, Hoàng thượng từng tìm Lương Đình Đống, muốn thường trực Tổng binh Sơn Đông tại Tế Nam phủ, Sơn Đông, và thiết lập thêm một doanh kỳ binh. Đồng thời muốn mở rộng doanh binh phòng lũ đang đóng giữ Đức Châu thành doanh chi viện. Sơn Đông nằm ở nội địa, nhưng lại là nơi trực tiếp đối mặt với ngoại hoạn. Mấy doanh binh mới này nhắm vào ai thì không cần nói cũng hiểu, chính là chúng ta, Đăng Châu trấn. Chỉ là Bộ Binh hiện tại chưa tìm được nguồn chi quân. Phân tích cho rằng, nếu Từ Quang Khải năm nay bị Cảnh Trọng Minh làm cho khiếp sợ, thì nếu Từ Quang Khải biết được tin tức này, có thể sẽ thúc đẩy việc này. Nhưng trước mắt khó khăn vẫn là thuế ruộng. Triều đình hiện tại có Lưu Khấu và Kiến Nô cần đối phó. Để phòng bị chúng ta (tổ chức ở huyện Nhân Mã, lại lập thêm đội du kích ở Chân Định phủ), rất khó rút bạc ra để tăng cường binh lực Sơn Đông. Vì vậy, nhìn về ngắn hạn, ba doanh binh này không thể nào được thành lập toàn bộ. Mức độ uy hiếp từ phía tây (đối với Đăng Châu) khá thấp, nhưng một khi Lưu Khấu bị tiêu diệt, có thể sẽ có năm ngàn đến một vạn quân được điều động đến Tế Nam phủ hoặc dọc kênh Vận Hà phía bắc.”

Một vài quân nhân đều lộ vẻ khinh thường. Ngay cả một vạn biên quân, số binh lính thực tế cũng sẽ không vượt quá năm ngàn, tinh nhuệ gia đinh sẽ không vượt quá một ngàn năm trăm. Có thể ngay cả một đồn bảo cũng không hạ được. Điều duy nhất đáng e ngại là bọn họ dùng kỵ binh quấy nhiễu Thanh Châu phủ hoặc cắt đứt đường thương mại Sơn Đông.

Tống Văn Hiền ngẩng đầu hỏi Tuần Thế Phát: “Sau vụ Trương Đại Hội và Khương Nguyệt Quế năm nay, triều đình có đề phòng người của chúng ta ở kinh thành không?”

Tuần Thế Phát ung dung nói: “Điều này là chắc chắn. Xung quanh nơi ở của Trương Đại Hội đã xuất hiện một số mật thám. Cục Tình báo cũng phát hiện một số người có thể là Cẩm Y Vệ xuất hiện trong vòng bảo vệ xung quanh nơi ở của hắn. Kỹ năng của những người này bình thường, kém xa Khương Nguyệt Quế và Lý Vĩnh Phương. Sau đó từ Cẩm Y Vệ thăm dò được tin tức, Hoàng đế quả thực đã yêu cầu Tào Hóa Thuần và Lạc Dưỡng giám sát động tĩnh của Trương Đại Hội. Lạc Dưỡng cố ý tìm vài kẻ tầm thường làm chuyện này, nhưng Cẩm Y Vệ bây giờ không còn nhiều cao thủ như trước.”

Trần Tân dặn dò Tuần Thế Phát: “Cục Tình báo có biện pháp đối phó không?”

“Trong thời gian ngắn, Trương Đại Hội sẽ giảm bớt các hoạt động công khai. Nhưng vẫn ra ngoài như thường lệ, bình thường chơi đùa thế nào thì vẫn chơi đùa như thế, để hắn công khai diễn cho Hoàng đế xem. Đường dây tình báo sẽ cắt đứt liên lạc với Trương Đại Hội, một số điểm liên lạc đã đổi địa điểm. Thuộc hạ chuẩn bị để Trương Đông tạm thời đến kinh thành phụ trách đường dây tình báo. Đại nhân…” Tuần Thế Phát quay lại nói với Trần Tân, “Thuộc hạ cho rằng nên triệu hồi Trương Đại Hội về Đăng Châu. Hắn ở kinh thành nhiều năm, nhiều người của Cẩm Y Vệ đều nhận ra hắn. Từ tình hình hiện nay mà xem, hắn ở lại kinh thành có thể sẽ gặp nguy hiểm.”

Vương Mẫn Nghi ngẩng đầu lên. Trương Đại Hội là người cùng nàng xin ăn và cùng vào làm quan. Bây giờ Hải Cẩu Tử đã chết rồi, nàng nghe được Trương Đại Hội có thể gặp nguy hiểm, trong lòng liền lo lắng.

Lưu Dân Hữu cau mày nói: “Triều đình sẽ trở mặt đối phó hắn sao?”

Tuần Thế Phát cung kính nói với Lưu Dân Hữu: “Đối phó Trương Đại Hội là có khả năng. Trương Đại Hội bản thân cũng có chức quan, nhưng chỉ là một quân hộ thuộc Vệ sở mà thôi. Tuy quan trường kinh thành nhiều người biết hắn, nhưng với Đăng Châu trấn cũng không có quan hệ lệ thuộc rõ ràng. Sau vụ Khương Nguyệt Quế lần này, Đông Xưởng vẫn bị mất mặt. Thái độ của Tào Hóa Thuần hiện tại không rõ, nhưng đột nhiên không gặp bất kỳ người nào của Đăng Châu chúng ta, cũng không còn nhận lễ vật. Vì vậy, vạn nhất Đông Xưởng muốn lấy lại thể diện, người có khả năng nhất bị đối phó chính là Trương Đại Hội.”

Lưu Dân Hữu suy nghĩ một lát rồi nói với Trần Tân: “Tuần Thế Phát nói có chút lý lẽ. Chúng ta không xé rách mặt với triều đình. Đông Xưởng nếu thật sự gây bất lợi cho Trương Đại Hội, chúng ta thật sự không dễ đối phó, ngay cả lý do trả thù cũng không tìm ra được.”

Trần Tân dùng đầu ngón tay khẽ gõ mặt bàn. Vương Mẫn Nghi chăm chú nhìn hắn. Trần Tân đợi một lúc mới nói: “Tạm thời chắc không có vấn đề gì. Đại Hội ở kinh thành nhiều năm, rất quen thuộc tình hình. Tình hình kinh thành phức tạp, các thế lực hỗn tạp, tình hình thay đổi trong chớp mắt. Trương Đại Hội luôn làm rất tốt, nhiều chi tiết không thể chuyển giao cho người tiếp nhận, vẫn cần hắn tiếp tục ở lại kinh thành. Nhưng hắn công khai hoạt động quả thực không thích hợp, hãy để hắn chuyển vào hoạt động ngầm.”

Vương Mẫn Nghi hơi có chút thất vọng, ánh mắt nàng chuyển sang nhìn Lưu Dân Hữu, khóe miệng khẽ cong lên. Lưu Dân Hữu có chút xấu hổ liếc mắt ra hiệu với Vương Mẫn Nghi, ý bảo lát nữa nói chuyện. Quan hệ của hai người là do Trần Tân tự mình quyết định cho họ, những người khác không biết, vì vậy trước mặt mọi người vẫn giữ thái độ như trước.

Khi hai người đang đưa mắt ra hiệu với nhau, Trần Tân đột nhiên quay sang nói với Lưu Dân Hữu: “Dân Hữu, đến lượt ngươi nói về công việc dân sự rồi.”

“A?” Lưu Dân Hữu giật mình, vội vàng cúi đầu nhìn sổ của mình, ho khan một tiếng rồi nói với những người đang ngồi: “Vậy ta xin nói một chút về các công việc dân sự chính trong năm nay.”