Xua đuổi

Từ ngày hôm qua, các kỳ quân Hậu Kim đã có dấu hiệu điều động. Trời chưa sáng rõ, cuộc họp quân sự đã bắt đầu sớm tại Đăng Châu trấn. Trần Tân lặng lẽ lắng nghe Lưu Phá Quân giảng thuật. Trải qua một thời gian giằng co yên ắng, Hoàng Thái Cực rõ ràng không thể chịu đựng sự tiêu hao như vậy. Lữ Thuận khác với Đại Lăng Hà, vây hãm lâu dài cũng không hiệu quả. Thời gian càng kéo dài càng bất lợi cho Hoàng Thái Cực; đến khi mùa đông tới, củi lửa và lương thực của họ đều sẽ căng thẳng. Dựa theo suy đoán của Quân Lệnh ti, lựa chọn tốt nhất của Hoàng Thái Cực là tấn công toàn lực, gây đủ sát thương cho Đăng Châu trấn để buộc họ rút lui, qua đó duy trì sĩ khí.

“Tương tự, trên trận tuyến Chính Lam Kỳ, có cờ hiệu Tương Hoàng Kỳ xuất hiện. Hai cánh quân trở nên hỗn tạp, chắc là Kiến Nô theo lệ cũ của họ, từ mỗi ngưu lộc bắt lính, giao cho Bối Lặc thống lĩnh.”

Chu Quốc Bân nói nhỏ: “Đại nhân, Kiến Nô e rằng sẽ có một đợt tấn công mạnh. Có nên đưa Đệ Nhất tổng của Đệ Nhất doanh ra tuyến đầu không?”

Trần Tân lắc đầu: “Duy trì chiến tuyến phòng thủ chiều sâu. Đệ Nhất tổng và Long kỵ binh đều ở sau bức tường đất thứ hai. Đơn vị Cận vệ thứ hai mới tới sẽ được đưa ra tuyến đầu để tăng cường đội dự bị. Mục đích của tuyến đầu là tiêu hao nhiều binh lực địch. Từ tình hình hiện tại mà xét, Hoàng Thái Cực đột nhiên kéo quân đến dưới thành, các kỳ đã thể hiện ý chí chiến đấu khác nhau, trong đó có một số bất ổn. Đợt tấn công luân phiên này nếu không đạt được chiến quả lớn, họ có thể sẽ rút quân. Đội trinh sát hôm nay sẽ lên xà lan xuất phát. Các bộ phận của Lữ Thuận cử thám tử, giám sát chặt chẽ động tĩnh của quân Hậu Kim. Thủy sư dùng thuyền buồm cổ tiếp tục vận chuyển quân tư, còn thuyền chim và các thuyền nhỏ khác tập kết trong cảng chờ lệnh.”

Sau đó, hắn gật đầu với Lưu Phá Quân. Lưu Phá Quân tiếp tục nói: “Lượng thuốc nổ dự trữ của Hậu Kim cũng không nhiều. Trong trận chiến Đại Lăng Hà, họ đã dùng tổng cộng sáu mươi chiếc xe la, một vạn cân thuốc nổ, 8500 quả đạn pháo. Lần này đến Lữ Thuận đường sá gian nan. Căn cứ vào báo cáo của các trinh sát đã trở về, ước tính khoảng sáu bảy ngàn cân. Tiêu hao không thể kéo dài. Phương pháp công thành của họ trước trận hỏa thương hỏa pháo của chúng ta không có chút hiệu quả nào. Chờ thuốc nổ tiêu hao hết, Hoàng Thái Cực chỉ có đường rút lui. Do đó, Quân Lệnh ti suy đoán họ sẽ tốc chiến tốc thắng. Một khi thuốc nổ tiêu hao hết, liền sẽ cân nhắc rút lui. Từ việc họ điều động quân, trong hai ngày gần đây, Hậu Kim có thể sẽ có một đợt tấn công lớn. Các bộ cần chuẩn bị đủ hỏa lôi, bình tro và các vũ khí khác để đánh tan đợt tấn công này của quân Hậu Kim.”

Trần Tân chậm rãi đứng lên, nhìn các tướng lĩnh trước mặt và trầm giọng nói: “Hoàng Thái Cực dốc toàn quân muốn chiếm Lữ Thuận của ta. Chúng ta đã buông Kim Châu để nghênh đón họ đến. Bây giờ phải khiến hắn để lại một ký ức sâu sắc. Lữ Thuận không dễ dàng đến thế.”

...

Đêm đó, quân Hậu Kim rải rác quấy nhiễu cả đêm. Trên chiến tuyến không ngừng truyền đến tiếng báo động, mãi đến nửa khắc trước khi trời sáng mới yên tĩnh trở lại.

Sáng sớm ngày hai mươi tháng tám, sau bức tường đất của Hậu Kim, người đông như thủy triều. Hàng ngàn hàng vạn quân Hậu Kim ăn xong điểm tâm, lần lượt tiến vào giữa chiến hào. Bởi vì sự tồn tại của Tây Quan Sơn, họ không thể đạt được sự đột kích bất ngờ, nên đành bày ra tư thế cường công. Pháo sáu bảng trên Tây Quan Sơn cùng súng Phi Bưu dưới chân núi bắn đứt quãng, gây ra từng đợt xao động trong đám đông quân Hậu Kim khổng lồ.

Trần Tân sớm đã đến tường bắc Lữ Thuận. Trong kính viễn vọng, khu vực hào ngựa đã sớm chằng chịt rãnh cống. Trên mặt đất chất đống những ụ đất uốn lượn, ở giữa có thể nhìn thấy vô số thang và trường mâu lắc lư.

Sau bức tường đất Đăng Châu, các bộ phận đang vào vị trí. Là bên phòng thủ, quân Đăng Châu có thể luân phiên chỉnh đốn trong thành Lữ Thuận. Môi trường tương đối an toàn giúp việc nghỉ ngơi hiệu quả hơn, thêm chế độ huấn đạo quan đặc biệt, cùng với sự cổ vũ song trọng về vật chất và tinh thần, khiến họ duy trì được sĩ khí mạnh mẽ.

Lúc thần thì sơ khắc, đại kỳ của Hoàng Thái Cực xuất hiện ở vị trí hơi lệch về phía đông. Đây là lần đầu tiên hắn đến một nơi gần chiến tuyến đến vậy. Trần Tân nói với Lưu Phá Quân: “Ngươi đoán Hoàng Thái Cực là trốn trong đường hầm của họ, hay vẫn dám lên tường đất quan sát?”

Lưu Phá Quân suy nghĩ một lát rồi cười nói: “E là hắn dám lên tường đất. Chúng ta cũng có vài người đầu hàng qua, trong đó có hai người đang ở đoạn phòng tuyến súng Phi Bưu. Họ nên biết súng Phi Bưu cần chôn nửa thân trong đất, tầm bắn cũng chỉ có vậy. Hoàng Thái Cực chạy đến chỗ dựa vào phía đông, chắc là không bắn tới được.”

Trần Tân thở dài nói: “Ta thà rằng hy vọng một phát pháo có thể nổ chết hắn. Hậu Kim chắc chắn sẽ sụp đổ, đối phó sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hiện nay, các kỳ tuy có chút không cân đối, nhưng từ hôm nay mà xem, uy vọng của Hoàng Thái Cực đủ lớn, bằng không hắn không thể phát động cuộc tấn công khổng lồ như vậy. Lúc này chúng ta không cần nghĩ Hậu Kim nội bộ thế nào, cũng không cần quan tâm ai là thân tín của Hoàng Thái Cực, ai không phải thân tín. Tất cả đều theo nhu cầu chiến trường mà đánh.”

“Thuộc hạ đã rõ.”

......

Hoàng Thiện đi sau Trương Trung cờ, bước đi trong chiến hào sâu hoắm. Trước sau đều là những bao con nhộng tương tự, họ mang theo bao đất đen, có người vác thang ngắn. Trên trán Hoàng Thiện toàn là mồ hôi dày đặc. Đám bao con nhộng này có hơn năm mươi người, đều đến từ ngưu lộc của hắn. Phía sau là hơn ba mươi quân Mông Cổ, sau đó là hơn năm mươi Giáp binh và dân đinh, trong đó có mười người đến từ Tương Hoàng Kỳ.

Hôm nay là đợt tấn công lớn nhất. Tất cả quân lính ở các hướng tường đất đều muốn xuất kích. Người của Tương Hoàng Kỳ càng giống đội đốc chiến. Dựa theo lời ngưu lộc ngạch chân hôm nay nói, không như trước kia, tất cả những người lùi về đều sẽ bị chém đầu. Sau khi phát thẻ bài chỉ định nhân viên, ở gáy mỗi người dùng màu đỏ khoanh một vòng tròn đỏ tươi làm dấu hiệu. Phàm là ai xuất hiện ở phía sau trận trước khi tác chiến kết thúc, sẽ bị chém đầu ngay tại chỗ.

Các bao con nhộng vẫn luôn xếp ở vòng thứ nhất. Hỏa lôi được phát cho họ đã dùng qua hai lần, đều là châm lửa rồi ném ra. Từ chiến hào gần nhất mà nói, đại khái ba phần mười có thể ném tới sau bức tường đất Đăng Châu.

Từng đợt tiếng kèn vang lên. Giáp binh phía sau lớn tiếng quát tháo. Trương Trung cờ kêu to một tiếng, những bao con nhộng phía trước liền bắt đầu bước đi. Trong đội ngũ có một người khóc thút thít, như thể đang bị tra tấn vậy.

Chiến hào dẫn vào một đoạn đường thẳng, đoạn đường thẳng này rất ngắn. Nơi cuối cùng có một ụ đất cao hơn một chút, có thể che khuất tầm nhìn của quân Đăng Châu. Hoàng Thiện đi theo sau lưng Trương Trung cờ, không ngừng ngẩng đầu nhìn hai bên trên đỉnh đầu, sợ đột nhiên có một quả sứ lôi rơi xuống. Loại hỏa lôi gai nhím đó có uy lực mạnh mẽ. Tuy đôi khi cũng sẽ đập xuống đất mà không nổ, nhưng chỉ cần nó nổ, liền sẽ bắn ra hơn mười mảnh sứ vỡ, trúng một cái là không có đường cứu chữa. Nhất là đối với bao con nhộng, họ không có tư cách rời tuyến lửa dưỡng thương.

Sau khi lại rẽ ngang, họ tiến vào chiến hào chéo về phía trước. Hoàng Thiện từng đào bới ở đây, biết rằng chỉ còn hai mươi bước nữa là đến Đăng Châu trấn. Lúc ấy, vì đào chiến hào này, đã có hơn hai mươi bao con nhộng chết ở đây. Hai bên chiến hào còn lưu lại mảnh sứ vỡ.

Một bao con nhộng phía trước đột nhiên kêu "oa" một tiếng, quỳ xuống đất khóc lớn. Trong chiến hào đột nhiên hỗn loạn. Trương Trung cờ đẩy hai bao con nhộng phía trước ra, dùng vỏ đao thuận tay đánh mạnh vào tên lính đang khóc kia, vừa mắng: “Thằng chó này sao lại phát điên, không muốn chết thì xông lên!”

Lúc này, bên ngoài một tiếng pháo nổ, một quả đạn pháo rít qua trên đỉnh đầu. Hoàng Thiện sợ hãi nhìn xung quanh, hai chân hắn nhũn ra, thân thể tựa vào vách chiến hào thở dốc. Hắn đến Lữ Thuận sau đó đã thấy vô số thương vong. Nhiều bao con nhộng mất chân, sau khi kéo về cũng không có người điều trị, chết trong đau đớn tột cùng. Cũng có nhiều người tử trận. Kiểu chết không giống nhau, nhưng đều vô cùng thê thảm. Hoàng Thiện ban đêm rất ít khi ngủ được. Hắn lo lắng bất cứ lúc nào cũng có thể có một quả hỏa lôi từ đâu đó ném ra, nổ chết chính mình.

Trong chiến hào ầm ĩ khắp nơi. Mấy bao con nhộng đang khuyên nhủ tên lính khóc lớn kia, bảo hắn nhanh lên. Hoàng Thiện vịn tường cũng chuẩn bị tiến lên, thân thể đột nhiên bị người ta dùng sức đẩy. Hai tên dân đinh Tương Hoàng Kỳ mang theo đao thang mây chen qua bên cạnh hắn, đến trước mặt bao con nhộng đang kêu khóc kia, không nói một lời đè tên lính kia xuống đất. Trương Trung cờ còn định khuyên hai câu, một tên dân đinh vung đao liền chém về phía Trương Trung cờ. Trong chiến hào chật hẹp. Thấy không tránh né được, Hoàng Thiện không biết lấy đâu ra sức lực, ở phía sau túm lấy áo Trương Trung cờ kéo một cái. Thân thể Trương Trung cờ ngã ngửa về sau, suýt soát tránh thoát lưỡi đao thang mây.

“Ta là cờ đinh, ta là người cầm cờ!” Trương Trung cờ vội vàng gào thét, đem giáp vải trên người cho tên dân đinh kia xem. Bao con nhộng không có trang bị này. Tên dân đinh kia lạnh lùng nhìn hắn một cái, sau đó quay người liên tục đâm vào bao con nhộng đang bị đè dưới đất kia, như mổ heo giết dê vậy. Tiếng kêu thê lương của tên lính đó dần trầm thấp trong những nhát đâm liên tiếp.

Theo nhát dao nhỏ của tên dân đinh kia vung lên, những giọt máu nhỏ bắn xuống mặt Trương Trung cờ và Hoàng Thiện. Cả hai đều sợ đến tái nhợt mặt. Trương Trung cờ thậm chí sợ đến quên cả đứng dậy.

Mãi đến khi tên lính kia không còn thở nữa, hai tên dân đinh mới dừng tay. “Ngươi.” Một tên dân đinh vung đao dùng mũi dao chỉ vào Trương Trung cờ: “Hai người các ngươi đem thi thể hắn vứt lên hào ngựa, đừng cản đường.”

Trương Trung cờ vội vàng đứng dậy, cùng Hoàng Thiện thu dọn thi thể tên lính kia. Mắt tên lính kia trợn trừng, vẻ mặt vô cùng kinh hoàng. Quần áo toàn thân bị máu tươi thấm ướt. Hoàng Thiện chạm vào người hắn cũng cảm thấy lạnh toát. Trong dạ dày từng đợt khó chịu, hầu như muốn nôn ra hết bánh mì đã ăn buổi sáng.

“Người có công tác chiến sẽ được một phần thưởng. Kẻ cầm cờ, người nào có thể giành trước lên tường đất, đại hãn sẽ đích thân ban thưởng.” Tên dân đinh vung đao hét lớn bằng Hán ngữ cứng nhắc trong chiến hào: “Hôm nay là lệnh của Đại hãn Đại Kim. Kẻ nào tấn công bất lực sẽ bị xử trảm hết. Các ngươi muốn sống thì hãy đánh hạ bức tường đất kia, nếu không không một ai có thể sống sót.”

Hoàng Thiện lúc này vừa cùng Trương Trung cờ đẩy thi thể tên lính kia lên phía sau chiến hào. Một sợi ruột đột nhiên rơi xuống, dính vào mặt Hoàng Thiện. Hoàng Thiện vội vàng dùng sức đẩy thi thể, để sợi ruột rời khỏi mặt mình. Cảm giác nóng hầm hập trên mặt khiến hắn lại không nhịn được. Dạ dày co rút dữ dội. Hắn không muốn gây sự chú ý của tên dân đinh, vội vàng dùng tay áo che miệng, đè nén tiếng động nôn ọe chất bẩn vào trong tay áo.

Tiếng động trong cổ họng vẫn gây sự chú ý của một tên dân đinh. Trương Trung cờ vội vàng đứng chắn trước mặt Hoàng Thiện, nịnh nọt tên dân đinh Tương Hoàng Kỳ kia nói: “Chủ nhân, những người này đều đã trải qua rồi. Họ đều biết muốn lập công cho Đại hãn, từng người đều muốn tranh giành tiền đồ. Hôm nay nhất định phải công phá bức tường đất kia mới rút lui.”

Tên dân đinh kia bị lời nói này làm phân tâm một chút, liền quên đi tiếng động vừa rồi. Hắn cũng không nói nhiều với Trương Trung cờ, phất tay ra hiệu họ tiến lên. Hoàng Thiện vội vàng nhặt hỏa lôi từ dưới đất lên, cúi đầu đi qua bên cạnh tên dân đinh. Sau khi rẽ qua một góc, mới thở phào một hơi. Lúc này hắn toàn thân mồ hôi đầm đìa, hầu như kiệt sức.

“Hoàng Thiện, chưa khai chiến mà ngươi đã ra nông nỗi này rồi. Lát nữa đánh nhau thì nhanh nhẹn một chút. Gia tộc còn chờ ngươi nối dõi.”

Hoàng Thiện nghe xong, khẽ thở dài một tiếng, vẻ mặt tinh thần hoảng hốt. Trương Trung cờ lắc đầu. Lúc này, vừa lúc chuyển đến khúc cua cuối cùng, Trương Trung cờ đột nhiên ngăn Hoàng Thiện lại: “Khoan đã, lần trước...”

Lời còn chưa nói hết, phía trước chiến hào vang lên một tiếng nổ lớn. Khói trắng từ khúc cua ập vào mặt, trong chiến hào tiếng kêu thảm thiết liên miên. Trong làn khói trắng, ánh mắt Hoàng Thiện ngây dại. Hắn đại khái cũng biết là người phía trước đã đạp trúng địa lôi. Chắc là có quân Minh lén lút ẩn nấp vào ban đêm để chôn bẫy, đây cũng không phải lần đầu tiên rồi.

Hai tên dân đinh lại vọt tới phía trước, chém chết mấy bao con nhộng đang kêu thảm thiết, sau đó lại ra lệnh Trương Trung cờ và Hoàng Thiện khiêng thi thể. Trong chiến hào máu chảy khắp nơi. Một vài bao con nhộng bị pháo địa lôi vạn đạn nổ tung máu thịt be bét. Trong dạ dày Hoàng Thiện không còn gì, chỉ không ngừng ọe ra nước chua. Sau đó Trương Trung cờ ép hai bao con nhộng khác đi lên phía trước.

Đoạn chiến hào này chính là nơi gần bức tường đất Lữ Thuận nhất. Để tiện ném lôi và xuất kích, nó được đào rộng hơn phía trước, có thể cho hai ba người đứng song song. Trên mặt đất còn chất đống không ít bao đất, đều là do họ để ở đây từ trước đó một thời gian. Những bao con nhộng tiếp theo lần lượt đuổi tới, đem thang ngắn gác lên vách chiến hào phía nam.

“Hoàng Thiện!” Trương Trung cờ tát một cái vào mặt hắn. Lúc này ánh mắt Hoàng Thiện mới hơi tập trung lại. Trương Trung cờ nói nhỏ với hắn: “Nếu lão tử chết rồi, ngươi nhớ giúp ta nhặt xương cốt, đốt đi cũng được, tóm lại phải đưa về bảo địa, ít nhất để Chủ nhân ta xem mặt con ta một chút.”

Hoàng Thiện ngây người một lát rồi nói: “Người hầu đã nhớ rồi, Chủ nhân sẽ không chết đâu. Người là người tốt, đã làm rất nhiều chuyện tốt.”

“Thì có ích gì chứ?” Trương Trung cờ cười khổ một tiếng: “Chỉ hy vọng là một thằng nhóc.”

“Ô...” Một tiếng kèn vỏ ốc trầm thấp vang lên, theo sau là tiếng hô ứng vang dội khắp trận.

“Chuẩn bị sẵn sàng!” Hai tên dân đinh Tương Hoàng Kỳ hô lớn. Hoàng Thiện lấy lại phản ứng, vội vàng lấy hỏa lôi ra, lại dùng cây châm lửa đốt một cây đuốc.

Một tiếng trống vang lên.

“Ném hỏa lôi!” Tên dân đinh gầm rú lớn tiếng.

Hoàng Thiện lập tức châm lửa vào dây kíp nổ, liều mạng ném ra ngoài chiến hào. Xung quanh cũng có bảy tám bao con nhộng đồng thời ném hỏa lôi. Một lát sau, tiếng nổ mãnh liệt liên tiếp vang lên. Khói trắng bao trùm không gian bên ngoài hào ngựa, hầu như che khuất tất cả tầm nhìn. Hoàng Thiện tiếp theo lại ném đi quả hỏa lôi thứ hai.

Sau đợt nổ thứ hai, tên dân đinh gầm lên, vung đao: “Tất cả lên lấp bao đất! Kẻ nào chạy sau cùng sẽ chết, kẻ nào dám đầu hàng địch sẽ bị tru di cả nhà!” Hắn gầm xong liền chém giết một bao con nhộng bên cạnh mình. Trong tiếng kêu thảm thiết của tên lính đó, Hoàng Thiện và các bao con nhộng khác cuống quýt bò lên thang, vác bao đất nặng nề đến hào ngựa trên mặt đất.

Trước bức tường đất thứ nhất, hơn vạn bao con nhộng vác đống đất xông vào làn khói trắng, xông về phía chiến hào địch cách đó vài chục bước. Trong chiến hào phía sau, vô số tên nhẹ bay lên dày đặc, vô số cung tên bắn về phía chiến tuyến Đăng Châu trấn như mưa tên bay đầy trời. Trên tường đất của Hậu Kim, đột nhiên có vài chỗ tường đất bị đẩy đổ, lộ ra những khẩu pháo Hồng Di khổng lồ phía sau, vị trí chính đối diện với ụ súng dã chiến của Đăng Châu trấn.

Trong tiếng nổ vang của pháo Hồng Di, cuộc tấn công hung mãnh nhất của quân Hậu Kim đã bắt đầu.