Công tác tình báo

Trong Đắc Ý Lâu, có một căn phòng nằm ở vị trí cao nhất, gần mái nhà. Căn phòng này từ trước đến nay chưa từng mở cửa đón khách, ngay cả Đại chưởng quỹ Thôi Cửu Nương cũng không được phép ở đây. Bởi lẽ, đây là nơi dành riêng cho Thất Hoàng Tử mỗi khi ngài ghé Đắc Ý Lâu. Thôi Cửu Nương nhiều lắm cũng chỉ được hầu ngủ, chứ khi Ngụy Vương Điện hạ không có mặt, nàng hoàn toàn không có tư cách bước vào.

Vào lúc này, ánh nến trong căn phòng vẫn sáng rực.

Bình Nhi đưa Lý Tín đến trước cửa căn phòng, khẽ nói: “Lý công tử, Vương Gia đang ở bên trong, ngài cứ gõ cửa là được ạ.”

Nói rồi, cô nha hoàn của Thôi Cửu Nương này liền khom người lui ra ngoài, không dám nán lại dù chỉ một lát.

Trong khi đó, Lý Tín lại không mang nặng sự sợ hãi đối với Thất Hoàng Tử như vậy. Bởi lẽ, tạm thời mà nói, hắn và vị hoàng tử này vẫn chỉ là mối quan hệ hợp tác, tuyệt đối không phải quan hệ chủ tớ.

Lý Tín khẽ gõ cửa phòng.

“Lý Tín cầu kiến Điện hạ.”

Một lát sau, cánh cửa phòng kẽo kẹt mở ra. Thất Hoàng Tử trong bộ áo choàng màu trắng ngọc, mỉm cười đứng ở cửa phòng, nói: “Đã chờ ngươi lâu rồi, mau vào nói chuyện đi.”

Lý Tín gật đầu, bước vào.

Trong phòng, bài trí sang trọng hơn hẳn những căn phòng khác của Đắc Ý Lâu. Trên chiếc bàn thấp, trong lư hương, một làn khói màu trắng sữa lượn lờ, không bay lên mà lại chậm rãi rủ xuống như một thác nước đổ chậm, trông vô cùng đẹp mắt.

Một mùi hương quyến rũ lan tỏa khắp nơi.

Lý Tín khẽ khom người trước Thất Hoàng Tử, giọng nói cung kính: “Lý Tín bái kiến Điện hạ.”

Thất Hoàng Tử kéo tay áo Lý Tín, dẫn hắn đến ngồi xuống trên tấm đệm êm bên cạnh bàn thấp, rồi chính mình cũng ngồi quỳ xuống đối diện Lý Tín, cười ha hả nói: “Mấy ngày nay Triều Đình có quá nhiều việc bận rộn, thêm vào đó lại phải kiêng kỵ một chút, nên không tiện đến chỗ hiền đệ thăm hỏi. Hôm nay đến Đắc Ý Lâu, vừa hay nghe Cửu Nương nói đệ muốn giao phó tiểu nữ hài kia cho nàng chăm sóc. Vừa lúc đã vài ngày không gặp, ta liền dứt khoát ở đây chờ đệ.”

Lý Tín ngồi xuống, cầm ấm trà trên bàn, chủ động rót một chén cho Thất Hoàng Tử, sau đó cũng rót cho mình một chén, khẽ nói: “Điện hạ có việc gì muốn căn dặn tiểu đệ chăng?”

“Chưa đến mức gọi là căn dặn.”

Thất Hoàng Tử nâng chén trà mà Lý Tín vừa rót, nhấp một ngụm rồi mỉm cười nói: “Chỉ là nghe nói hiền đệ sắp vào Vệ binh Vũ Lâm làm việc rồi. Bổn Vương ở kinh thành này cũng đã hơn hai mươi năm, có vài suy nghĩ muốn trao đổi cùng hiền đệ.”

Lý Tín cũng nâng chén trà nhấp một ngụm, khẽ nói: “Xin Điện hạ chỉ giáo.”

Thất Hoàng Tử nét mặt bình tĩnh, giọng nói không nhanh không chậm: “Vệ binh Vũ Lâm là thân binh của Phụ hoàng, bất kể là Lại bộ hay Binh bộ, đều không có quyền can thiệp bất cứ chuyện gì của Vệ binh Vũ Lâm. Đây là một điều tốt cho hiền đệ, bởi vì một khi đã vào Vệ binh Vũ Lâm, trên đầu hiền đệ, ngoài một vài Thượng Quan ra, thì chỉ còn lại Phụ hoàng mà thôi.”

Đấu đá trong triều đình là chuyện vô cùng hung hiểm, nhưng những nha môn như hai vệ quân trong kinh thành lại nằm ngoài vòng triều chính. Giữa những cuộc tranh đấu khốc liệt, chúng giống như một vùng đất thế ngoại, không chịu quá nhiều phong ba bão táp.

Vào Vệ binh Vũ Lâm, Lý Tín chẳng khác nào có thêm một tầng ô dù bảo hộ, hơn nữa còn có thể đứng ở vùng đất thế ngoại này, tiện để quan sát triều đình, âm thầm chờ đợi cơ hội thuận lợi.

Nói đến đây, Thất Hoàng Tử dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Vì vậy, Bổn Vương muốn nói cho hiền đệ về một vài Thượng Quan trong Vệ binh Vũ Lâm.”

Lý Tín khẽ ngồi thẳng người, giữ vững tinh thần chú ý.

Những lời Thất Hoàng Tử nói lúc nãy đều là những chuyện không quan trọng, nhưng từ câu này trở đi, mới chính là những thông tin cốt lõi.

Ngụy Vương Điện hạ nhấp một ngụm trà, lãnh đạm nói: “Trung Lang tướng hiện tại của Vệ binh Vũ Lâm, họ Diệp tên Lân, là hậu nhân của Trần Quốc Công phủ, năm nay hẳn là ba mươi hai tuổi. Nhưng đệ không cần lo lắng về người này, hắn nhậm chức Trung Lang tướng Vệ binh Vũ Lâm từ năm ngoái, chậm nhất là cuối năm nay sẽ được điều ra khỏi Vệ binh Vũ Lâm, đi nhậm chức Tướng quân nơi khác rồi.”

Lý Tín như có điều suy nghĩ nói: “Ý Điện hạ là, chức Trung Lang tướng Vệ binh Vũ Lâm này là một vị trí không lâu bền sao?”

“Đương nhiên là không thể lâu bền.”

Ngụy Vương Điện hạ lãnh đạm nói: “Vị trí này trọng yếu như vậy, Phụ hoàng há có thể dung túng người khác ở lâu tại đây? Chính vì vậy, chức Trung Lang tướng Vệ binh Vũ Lâm trở thành một bậc thang. Các đời Trung Lang tướng, ngắn thì nửa năm, lâu thì một năm, sẽ được thăng chức trở thành Đại Tấn Tướng quân.”

Lý Tín gật đầu, chậm rãi thở ra một hơi: “Diệp Lân này, có phải là cùng vị Tiểu Công Gia Trần Quốc Công phủ mà lần trước ta gặp ở Ngụy Vương phủ không?”

Khoảng thời gian trước, khi ăn cơm ở Ngụy Vương phủ, vị Tiểu Công Gia Trần Quốc Công phủ kia đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Lý Tín. Thực ra, vị Tiểu Công Gia đó diễn xuất cũng không tệ, nếu không phải Tiểu Cửu Cô Nương quá mức bốc đồng, Lý Tín suýt nữa đã tin rằng vị Tiểu Công Gia đó là một công tử bột vô dụng.

Thất Hoàng Tử híp mắt cười cười: “Hiếm khi hiền đệ còn nhớ rõ Diệp Mậu. Diệp Lân này là chú út của Diệp Mậu, là thứ tử của Trần Quốc Công phủ, không có tư cách kế thừa tước vị Quốc công, nên chỉ có thể sớm vào quân đội, lập công lao quân sự cho Quốc công phủ.”

Trong các đại gia tộc, đặc biệt là các thế gia tướng môn, phần lớn đều như Trần Quốc Công phủ. Thường thì con cháu đích hệ chưa chắc đã có cơ hội ra chiến trường, nhưng những người con thứ lại không thể không phấn đấu vì gia tộc, để gia tộc tiếp tục phồn vinh hưng thịnh.

Thất Hoàng Tử tự rót cho mình một chén trà, tiếp tục nói: “Diệp Lân chỉ là một người tạm thời, cơ bản sẽ không quản lý quá nhiều chuyện của Vệ binh Vũ Lâm. Vì vậy, điều mà đệ cần chú ý là hai vị Tả Hữu Lang tướng trong Vệ binh Vũ Lâm.”

Trung Lang tướng không phải là chức vị lâu dài, vì vậy phần lớn công việc của Vệ binh Vũ Lâm đều do hai vị Tả Hữu Lang tướng, tức hai phó thủ, nắm giữ. Hai phó thủ ở vị trí lâu dài này lại có thể ràng buộc lẫn nhau, cứ như vậy, Vệ binh Vũ Lâm sẽ vững như thành đồng trong tay Thiên Tử.

Lý Tín khoanh tay, lắng nghe rất nghiêm túc.

“Tả Lang tướng họ Hầu tên Kính Đức, năm nay hẳn là khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi. Người này bản tính nóng nảy, thích rượu ngon, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, trước kia còn thích đấu đá với người khác trong Vệ binh Vũ Lâm. Hắn là con trai út của Hầu lão tướng quân, tính tình rất phóng túng. Sau khi hiền đệ vào Vệ binh Vũ Lâm, cần phải chú ý một chút.”

Lý Tín thầm nhắc đi nhắc lại tên Hầu Kính Đức vài lần trong lòng, sau đó chậm rãi gật đầu: “Điện hạ, tiểu đệ đã nhớ rõ rồi.”

Thất Hoàng Tử híp mắt, tiếp tục nói: “Còn về vị Hữu Lang tướng kia, tên là Lý Quý, năm nay ba mươi lăm tuổi. Nói đến người này, thì lại có chút nguồn gốc với Bình Nam Hầu phủ.”

Ngụy Vương Điện hạ vốn định nói có chút liên quan đến Lý Tín, nhưng nhớ ra Lý Tín rất không ưa Bình Nam Hầu phủ, vì vậy liền tạm thời sửa miệng.

Lý Tín khẽ nói: “Gia tộc Lý sao?”

Thất Hoàng Tử khẽ gật đầu: “Nói chính xác thì là người của Triệu Quận Lý Thị, đồng tông đồng nguyên với Bình Nam Hầu phủ. Luận vai vế, Lý Quý này hẳn là đồng bối với Bình Nam Hầu Lý Thận, được coi là tộc đệ của Lý Thận.”

Lý gia tuyệt không chỉ là Bình Nam Hầu phủ, mà là chỉ chi nhánh Triệu Quận Lý Thị. Triệu Quận Lý Thị năm đó đã liều mình cả tộc, theo Đại Tấn Võ Hoàng Đế cùng nhau quét ngang thiên hạ, cho đến bây giờ rốt cuộc đã thu về vô số thành quả. Trong kinh thành, rất nhiều văn quan võ tướng đều xuất thân từ Triệu Quận Lý Thị.

Bình Nam Hầu Lý Thận là người của Triệu Quận Lý Thị, Kinh Triệu Doãn Lý Diệp cũng là người của Triệu Quận Lý Thị.

Vì vậy, thế lực của gia tộc Lý trong kinh thành là vô cùng kinh người.

Cứ như vậy, Thất Hoàng Tử đã giới thiệu sơ lược tình hình của Vệ binh Vũ Lâm cho Lý Tín. Khi ngài nói xong, một bình trà đã được hai người uống cạn.

Thất Hoàng Tử đặt chén trà xuống, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Lý Tín, khẽ mở miệng.

“Hiền đệ, gần đây Tiểu Cửu có tìm đệ không?”

Lý Tín ngẩn người, sau đó kịp phản ứng rằng ngài đang nói về Tiểu Cửu Cô Nương.

Lý Tín lắc đầu.

“Tiểu đệ chưa từng gặp Tiểu Cửu Cô Nương.”

Ngụy Vương Điện hạ nhìn Lý Tín một cái với nụ cười như có như không, sau đó bật cười lớn.

“Xem ra là nàng gần đây khá bận rộn. Thôi bỏ đi, không nhắc đến nàng nữa. Chén trà cuối cùng này, Bổn Vương lấy trà thay rượu, kính hiền đệ một chén!”

Lý Tín đứng dậy, nâng chén trà lên cụng với Ngụy Vương Điện hạ.

Thất Hoàng Tử uống cạn một hơi, sau đó đặt chén trà xuống, vỗ nhẹ vai Lý Tín.

“Sau này, hiền đệ xem như đã bước vào quan trường rồi. Quan trường này vô cùng hung hiểm, hiền đệ phải tự mình cẩn thận một chút.”

Lý Tín ôm quyền khom người trước Thất Hoàng Tử.

“Cảm ơn Điện hạ đã nhắc nhở.”