Đánh gãy chân

Đội quân Đại Tấn đóng giữ ở Nam Cương được gọi là Bình Nam quân. Bấy giờ, Bình Nam hầu đời thứ nhất là Lý Tri Triết đã dẫn đội quân này, đánh tan quốc đô Nam Thục, sáp nhập lãnh thổ Nam Thục vào bản đồ Đại Tấn.

Đây chính là công lao diệt quốc.

Công lao hiển hách thường khiến chủ thượng kiêng kỵ, lẽ ra Bình Nam hầu Lý thị khó lòng có kết cục tốt đẹp. Thế nhưng, sự thật lại khác, hai đời Bình Nam hầu Lý gia cùng hai đời Hoàng đế Cơ gia đều bình an vô sự. Đến đời Lý Thận này, mối quan hệ giữa hai nhà lại càng thêm thân cận, khiến quân thần hai người được triều chính trên dưới truyền tụng thành giai thoại.

Thế nhưng, dưới gầm trời này nào có nhiều giai thoại đến vậy. Sở dĩ hai nhà đó có thể bình an vô sự, là vì đội Bình Nam quân kia đã sớm không còn trung thành với Hoàng đế nữa rồi.

Đội quân này, theo biên chế báo cáo lên triều đình là mười vạn người, nhưng rốt cuộc có bao nhiêu binh sĩ cụ thể thì chỉ có Bình Nam hầu Lý Thận là rõ nhất.

Vị Bình Nam hầu “run rẩy cả hai chân” này, sau khi lo sợ rời khỏi Hoàng Thành, hai chân lập tức không còn run nữa. Tại cửa cung, ông ta dắt con ngựa đen của mình, chắp tay với Đại thái giám Trần Cự đang tiễn đưa, rồi lên ngựa thẳng tiến đến Vĩnh Lạc phường.

Vĩnh Lạc phường cách Hoàng Thành không xa, ngựa của Lý Thận lại là một con tuấn mã hiếm có, không đến một nén hương thời gian, ông ta đã đến cổng chính Bình Nam Hầu phủ.

Chẳng mấy chốc, cổng Bình Nam Hầu phủ mở rộng, Ngọc Phu Nhân đi trước nhất, dẫn theo một đám người nhà, hành lễ trước mặt Lý Thận.

“Cung nghênh Hầu gia hồi phủ.”

Lý Thận gầy gò đen sạm, ông ta nhàn nhạt vẫy tay: “Ai làm việc gì thì cứ tiếp tục làm đi.”

Ông ta vừa nói xong, các hạ nhân trong Bình Nam Hầu phủ liền tản ra, chỉ còn lại Ngọc Phu Nhân và Tiểu Hầu gia Lý Thuần. Lý Thận liếc nhìn đại nhi tử của mình một cái, ánh mắt vô cảm.

Ngọc Phu Nhân tiến lên kéo tay áo Lý Thận, cười nói: “Hầu gia vất vả đường xa, chắc hẳn vẫn chưa dùng bữa. Thiếp thân nhận được tin báo liền sai người nhà chuẩn bị một bàn món ăn Hầu gia yêu thích, chờ Hầu gia về đây ạ.”

Lý Thận nhàn nhạt gật đầu: “Từ khi trở về đã bị giày vò trong cung đến giờ, quả thật đói rồi.”

Đi cùng Hoàng đế uống rượu, tự nhiên không thể ăn uống thỏa thích. Thực tế, trong cuộc trò chuyện vừa rồi, quân thần hai người đều đang đấu trí thăm dò lẫn nhau, nên vẫn chưa ăn được mấy miếng cơm.

Ngọc Phu Nhân vây quanh Lý Thận, đi vào sảnh phụ dùng bữa của Bình Nam Hầu phủ. Sảnh phụ bày đầy một bàn thức ăn thịnh soạn. Ngọc Phu Nhân kéo Lý Thận ngồi xuống, vừa cười vừa nói: “Đã chờ Hầu gia lâu lắm rồi, có mấy món nguội mất rồi, thiếp thân sai người hâm nóng lại nhé.”

“Không cần đâu.”

Lý Thận ngồi vào ghế chủ vị, rồi khoát tay áo: “Trong quân, có đồ ăn mà dùng đã là tốt rồi, nóng hay nguội không quan trọng. Các vị cũng ngồi xuống ăn đi.”

Lý Thận đến Kinh Thành vào lúc chạng vạng tối, giờ từ cung trở về đã là đêm khuya. Thế nhưng, lúc này trong Bình Nam Hầu phủ không ai dám ăn cơm tối, bởi vì chủ nhân của họ chưa động đũa thì những người dưới không ai dám ăn trước.

Tiểu Hầu gia Lý Thuần cũng đói bụng đến tận bây giờ, nghe vậy cũng ngồi xuống, cầm lấy đũa trên bàn.

Lúc này, Lý Thận đang vùi đầu ăn cơm bỗng ngẩng đầu lên, đôi mắt như mãnh hổ nhìn về phía Lý Thuần: “Ai cho phép con ăn?”

Lý Thuần giật mình sợ hãi, vội vàng đứng dậy, có chút không hiểu nhìn về phía phụ thân: “Phụ thân...”

Lý Thận tiếp tục ăn cơm, không ngẩng đầu lên: “Cút vào từ đường quỳ xuống, chờ ta ăn cơm xong lấy sức rồi sẽ xử lý con.”

Sắc mặt Lý Thuần hơi trắng bệch, hắn nhìn mẫu thân. Ngọc Phu Nhân gả cho Lý Thận nhiều năm như vậy, đây cũng là lần đầu tiên thấy phu quân mình nổi giận đến thế, nàng vội vàng đưa mắt ra hiệu cho con trai, ý bảo Lý Thuần đi trước vào từ đường.

Sau khi Lý Thuần rời khỏi sảnh phụ, Ngọc Phu Nhân cố nặn ra một nụ cười, ngồi bên cạnh Lý Thận, mở miệng hỏi: “Hầu gia, Thuần nhi đã làm chuyện gì khiến ngài giận dữ vậy? Ngài nói cho thiếp thân biết, thiếp thân nhất định sẽ không tha cho nó.”

Với thói quen rèn luyện trong quân, Lý Thận ăn cơm luôn nhanh chóng. Ông ta chậm rãi đặt bát đũa xuống, quay đầu liếc nhìn Ngọc Phu Nhân một cái, giọng điệu bình tĩnh: “Đứa con trai ngươi sinh ra này, suýt nữa đã muốn mạng sống của cả Lý gia trên dưới, cùng với biết bao tướng sĩ Nam Cương.”

Sắc mặt Ngọc Phu Nhân trắng bệch, nàng run giọng nói: “Hầu gia, Thuần nhi nó... nó luôn hiểu chuyện, nó không dám làm loại chuyện này đâu...”

Lý Thận chậm rãi đứng dậy từ ghế, rồi một cước giẫm lên ghế, khiến chiếc ghế vỡ tan tành. Sau đó, ông ta từ đống mảnh vụn ghế tìm một khúc gỗ nhỏ thô nhất, cầm theo khúc gỗ đó, đi về phía từ đường Lý gia.

Ngọc Phu Nhân sợ hãi đến ngây người, mãi đến khi Lý Thận đã rời khỏi sảnh phụ một lúc lâu, nàng mới vội vàng đuổi theo, miệng lẩm bẩm: “Hầu gia... Hầu gia...”

Trong từ đường Lý gia, Tiểu Hầu gia Lý Thuần đang quỳ trước bài vị tổ tông Lý gia. Bình Nam hầu Lý Thận cầm trong tay một khúc gỗ nhỏ thô, thần sắc hờ hững.

“Mấy năm ta không ở Kinh Thành, con đã làm những gì?”

Ngày thường Lý Thận là một người khá ôn hòa. Trước đây khi còn ở Kinh Thành, ông ta đối xử với người nhà đều giữ vẻ hòa nhã, tuy đối với Lý Thuần có phần nghiêm khắc nhưng cũng không quá đáng.

Đây là lần đầu tiên Lý Thuần thấy phụ thân nổi giận đến vậy. Vị Tiểu Hầu gia này sắc mặt hơi trắng bệch, run giọng nói: “Phụ thân... Con không làm gì cả ạ...”

Lý Thận ngồi xổm xuống trước mặt con trai, giọng điệu hờ hững: “Trước khi ta rời Kinh, có dặn con rằng chuyện trong Kinh Thành nghiêm cấm nhúng tay vào không? Bảo con ở trong gia tộc mà chuyên tâm học văn luyện võ, để sau này đến Nam Cương tiếp quản vị trí của ta.”

Sắc mặt Lý Thuần tái nhợt: “Phụ thân, con vẫn học hành chăm chỉ, võ công gia truyền cũng không bỏ bê ạ.”

Lý Thận đứng lên, mạnh mẽ một cước đá vào bụng con trai. Vị Bình Nam hầu này giận dữ nói: “Nhưng con lại kết giao với Hoàng tử!”

“Con có biết vì sao Lý gia ta có thể trường tồn nửa giáp không?”

Lý Thuần bị Lý Thận đá lăn lộn trên đất, làm sao có thể nói nên lời. Cây gậy gỗ trong tay Lý Thận vung lên, đánh chính xác vào lưng Lý Thuần.

“Chính là vì Lý gia ta xưa nay không dính vào thị phi!”

Từ đời Lý Tri Triết đến nay, Lý gia chưa từng can thiệp vào chuyện tranh giành trữ vị, càng không có bất kỳ hành vi đứng phe nào trên triều đình.

Năm đó Lý Thận giao hảo với đương kim Thừa Đức Thiên Tử, là vì Thừa Đức Thiên Tử là Hoàng tử duy nhất của Tiên Đế, cũng là người thừa kế hoàng vị duy nhất. Bởi vậy, Lý Thận mới có thể cùng Thừa Đức Thiên Tử “chơi đùa từ nhỏ đến lớn”, cho đến bây giờ trở thành giai thoại quân thần.

Mà vị Tiểu Hầu gia Lý Thuần này, sở dĩ kết giao với Tứ hoàng tử, cũng có chút ý muốn học theo lão cha mình.

Nhưng, đương kim Thừa Đức Hoàng đế lại không chỉ có một người con trai.

Lý gia ở ngoài biên ải nắm giữ binh quyền, chỉ cần không tham gia đứng phe, tương lai bất kể Hoàng tử nào lên làm Hoàng đế, đều không thể không tiếp tục trọng dụng Lý gia. Đây vốn là cục diện “chắc thắng”, nhưng chỉ cần đứng phe, cục diện thắng chắc trăm phần trăm này sẽ chỉ còn lại một phần tư cơ hội thắng.

Ví dụ như, nếu Bình Nam Hầu phủ ngả về Tứ hoàng tử Cơ Hoàn, mà vị Tứ hoàng tử này sau này tranh giành trữ vị thất bại, thì Tân Đế sẽ coi Bình Nam Hầu phủ là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt. Dù nhất thời chưa thể xử lý Lý gia, cũng sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để Lý gia tan thành tro bụi.

Lý gia vốn dĩ không cần phải nhập cuộc.

Sau khi Lý Thận đánh một gậy, cơn giận trong lòng vẫn không nguôi, ông ta lớn tiếng nói: “Đứng dậy!”

Lý Thuần vốn luyện võ, thân thể rất cường tráng. Người bình thường bị đánh hai lần như vậy có lẽ đã không đứng dậy nổi, nhưng vị Tiểu Hầu gia này cắn răng run rẩy đứng lên.

Lý Thận vung cây gậy gỗ trong tay lên, định đánh xuống lần nữa.

Trước cửa từ đường, Ngọc Phu Nhân xông vào, kéo tay Lý Thận, khóc lóc nói: “Hầu gia, đánh nữa là sẽ đánh chết nó mất...”

Lý Thận lạnh lùng nhìn về phía Ngọc Phu Nhân: “Ai cho phép ngươi vào đây?”

Từ đường là nơi trọng địa, vốn dĩ chỉ cho phép nam giới bước vào. Trong tình huống bình thường, Ngọc Phu Nhân không được phép vào.

Ngọc Phu Nhân mặt đầy nước mắt, khóc lóc nói: “Hầu gia, nếu ngài muốn đánh Thuần nhi, vậy thì cứ dứt khoát đánh luôn cả thiếp thân đi...”

Ngọc Phu Nhân xuất thân từ Trịnh thị, là một đại gia tộc ở Đại Tấn, có ảnh hưởng lớn trong triều đình. Ngày thường, Lý Thận đối xử với nàng cũng kính trọng như khách.

Nhưng bây giờ, Lý Thận vẫn vô cảm.

“Ngươi xin tha cho nó ư? Ngươi có biết thứ súc sinh này đã làm chuyện gì không?”

Lý Thận tức giận đến toàn thân run rẩy: “Ông nội Lục Thanh của nó đã khó khăn lắm mới gây dựng được cục diện Nam Cương như bây giờ. Chỉ cần tàn dư Nam Thục còn một ngày chưa dẹp yên, Lý gia ta liền có thể một ngày phú quý, Bình Nam quân cũng có thể bình an vô sự với triều đình!”

Bình Nam Hầu phủ đã trấn thủ Nam Cương hơn ba mươi năm. Trong hơn ba mươi năm này, triều đình không chỉ một lần muốn thay đổi chủ soái Bình Nam quân, thế nhưng thường khi lệnh điều động của triều đình còn đang trên đường, tàn dư Nam Thục liền lập tức bắt đầu làm loạn. Những tân nhiệm tướng quân không thể chỉ huy Bình Nam quân, đều chỉ có thể ảm đạm rời đi.

Một số người, còn bỏ mạng ở Nam Cương.

Dường như chỉ có Lý gia, mới có thể giữ cho Nam Cương yên ổn.

Đây chính là kế sách 'nuôi giặc để tự trọng'.

“Chính vì thứ súc sinh này, mười vạn đại quân Nam Cương đều bị nó đẩy vào hiểm cảnh!”

Lý Thận lạnh lùng nhìn về phía con trai mình, nghiêm nghị nói: “Nếu con còn mang họ Lý, thì đứng thẳng dậy!”

Lý Thuần run rẩy đứng trước mặt Lý Thận, cắn răng nói với mẫu thân: “Mẫu thân, người đừng hỏi nữa...”

Côn tử trong tay Lý Thận, không chút lưu tình nặng nề vung xuống.

Một tiếng “rắc”, côn tử gãy làm đôi.

Chân của Lý Thuần cũng bị đánh gãy.

Vị Tiểu Hầu gia Bình Nam Hầu phủ này đau đến toát mồ hôi lạnh, thế nhưng hắn cắn răng chịu đựng, không rên một tiếng.

Lý Thận lặng lẽ nhìn con trai mình một cái, giọng điệu lạnh lùng: “Cũng bởi vì con làm càn, ta bị buộc phải về Kinh một chuyến để xử lý chuyện này. Từ hôm nay trở đi, nếu ta lại biết con có bất kỳ liên hệ gì với bất kỳ Hoàng tử nào, ta sẽ đánh chết con ngay trong từ đường này!”

Nói đến đây, Lý Thận lạnh lùng nhìn mẹ con hai người.

“Mẹ chiều con hư! Nếu ngày thường ngươi nghiêm khắc với nó một chút, nó hôm nay cũng sẽ không ngu ngốc đến mức này!”

“Tất cả cút hết cho ta.”

Ngọc Phu Nhân mặt đầy nước mắt, gọi mấy người hầu, dìu Lý Thuần đang cắn răng không chịu kêu đau ra ngoài.

Còn Lý Thận, thì tìm một cái bồ đoàn trong từ đường, quỳ gối trước linh bài liệt tổ liệt tông Lý gia.

Ông ta cung kính dập đầu trước bài vị của phụ thân Lý Tri Triết.

“Phụ thân, con thay cháu chắt bất tài này tạ tội với người.”