Giận Dữ Thiên Tử

Năm Thừa Đức thứ mười tám thoáng chốc đã sang tháng Hai, thời tiết có phần ấm áp hơn. Trên con đường phía nam Kinh Thành, hai người một trước một sau cưỡi ngựa đi, phía trước là một người đàn ông trung niên mặc áo vải, phía sau là một người trẻ tuổi.

Người đàn ông trung niên có làn da hơi ngăm đen, nhưng tướng mạo rất tuấn tú, hai chòm râu càng khiến hắn trông có vẻ tiêu diêu tự tại, là một chú trung niên trông rất có phong thái.

“Chuông Vang, đến đâu rồi?”

Thanh niên đi phía sau cúi đầu nói: “Hầu gia, chắc hẳn sắp đến Kinh Thành rồi.”

Người trẻ tuổi này nói chuyện mang theo giọng Thục đặc sệt, hiển nhiên là người Ba Thục.

Mà người trung niên này, chính là Bình Nam hầu Lý Thận đã hơn ba năm chưa về kinh.

Là Bình Nam hầu, lại còn là Trụ quốc Đại tướng quân của triều đình, theo lẽ thường mà nói, khi về kinh ít nhất cũng phải mang theo vài chục, thậm chí hơn trăm bộ khúc, mới đủ thể hiện sự phô trương. Thế nhưng, vị Bình Nam hầu này lại chỉ mang theo một người trẻ tuổi, hai người rất khiêm tốn trở về Kinh Thành.

Lý Thận trên ngựa vươn vai một cái, ngẩng đầu nhìn Kinh Thành không xa phía trước, lẩm bẩm một câu: “Thật đúng là đến Kinh Thành rồi, mấy năm chưa về, suýt nữa không nhận ra rồi.”

Nói xong, hắn quay đầu nhìn về phía thanh niên phía sau, mỉm cười nói: “Trời sắp tối rồi, chúng ta nhanh lên một chút. Kinh Thành này phồn hoa hơn Nam Cương nhiều lắm, chờ về Hầu phủ, sẽ cho ngươi mở mang tầm mắt một phen.”

Chuông Vang cúi đầu nói: “Đa tạ Hầu gia.”

Nói dứt lời, tốc độ ngựa của hai người tăng lên đáng kể, chưa đến một nén hương, liền chạy tới trước cửa nam thành Kinh Thành. Lúc này trời sắp tối hẳn rồi, lính canh thành sắp đóng cửa thành. Lý Thận đang định gọi cửa, bỗng nhiên thấy dưới cửa thành đứng một lão nhân tóc bạc.

Vị Bình Nam hầu này nhảy xuống ngựa, đi đến trước mặt lão nhân, chắp tay cười nói: “Đại thái giám lâu rồi không gặp, thân thể vẫn còn cứng cáp chứ?”

Lão nhân này, chính là Đại thái giám Trần Cự, người luôn đi theo bên cạnh Thừa Đức Thiên Tử. Trần Cự nghe vậy liên tục xua tay, cung kính nói: “Trước mặt Hầu gia, nô tài không dám nhận một chữ 'lớn' nào.”

Bình Nam hầu và Thừa Đức Thiên Tử trước kia có giao tình vô cùng tốt, hầu như xưng huynh gọi đệ, vì thế Trần Cự trước mặt vị Hầu gia này, cũng không dám tự cao tự đại.

Lý Thận cười cười, nhẹ giọng nói: “Đại thái giám bận rộn công việc, sao lại có thời gian rảnh rỗi ở đây chờ ta?”

Trần Cự cúi đầu nói: “Hầu gia, Bệ hạ muốn gặp ngài ngay.”

Lý Thận chỉ vào bộ áo vải mình đang mặc, cười khổ nói: “Đại thái giám, Lý Thận một đường từ Nam Cương chạy tới, phong trần mệt mỏi không nói làm gì, còn có chút lôi thôi lếch thếch. Nếu vậy, xin cho ta về Hầu phủ một chuyến, tắm rửa thay quần áo, thay triều phục xong rồi mới đi gặp Bệ hạ.”

Trần Cự cúi đầu nói: “Hầu gia đừng làm khó nô tài, Bệ hạ cố ý cho nô tài ở đây chờ, chính là để mời Hầu gia vào cung ngay lập tức. Mấy năm không gặp, Bệ hạ vẫn luôn rất nhớ Hầu gia.”

Lý Thận do dự một chút, nói nhỏ: “Đại thái giám, ta cũng rất nhớ Bệ hạ, nhưng mặc bộ này vào, e rằng sẽ mạo phạm Hoàng thượng...”

Trần Cự nói nhỏ: “Vậy thì, Hầu gia ngài hãy cùng nô tài vào cung trước, nô tài sẽ phái người đến Hầu phủ lấy triều phục của ngài, hỏa tốc đưa vào cung. Ngài cứ thay y phục trong cung, thế nào cũng kịp.”

Lý Thận gật đầu, mỉm cười nói: “Nếu đã vậy, xin Đại thái giám dẫn đường.”

Nói rồi, hắn quay đầu nhìn về phía tùy tùng phía sau, lạnh nhạt nói: “Bản hầu phải vào cung diện kiến thánh thượng, ngươi về Hầu phủ đi, thay bản hầu báo bình an cho người nhà.”

Chuông Vang cúi đầu nói: “Vâng.”

.........

Sau một canh giờ, sắc trời đã tối hẳn.

Lý Thận trong bộ triều phục Trụ quốc nhất phẩm, trông uy nghiêm hơn hẳn. Hắn cất bước đi vào Trường Lạc Cung, một gối quỳ xuống trước Thừa Đức Thiên Tử đang ngồi trên long ỷ: “Thần Lý Thận, khấu kiến Bệ hạ.”

Thừa Đức Thiên Tử vội vàng bước xuống, tự tay đỡ Lý Thận dậy, sau đó trên dưới đánh giá vị Đại tướng quân này một lượt, cười ha hả nói: “Mấy năm không gặp, Lý đại tướng quân của trẫm có vẻ già đi một chút.”

Lý Thận thuận thế đứng lên, mỉm cười nói: “Thần là phàm phu tục tử, tuổi đã cao, tự nhiên là già rồi.”

Thừa Đức Thiên Tử kéo tay Lý Thận, cười nói: “Trẫm đã sai người chuẩn bị một bàn thịt rượu ở Thiên Điện, đi, huynh đệ chúng ta nhiều năm không gặp rồi, đi uống vài chén.”

Lý Thận khom người, giọng cung kính: “Thần tuân mệnh.”

Quân thần hai người ngồi xuống hai bên một bàn ở Thiên Điện. Sau vài câu khách sáo, Thừa Đức Hoàng Đế tự tay rót chén rượu cho Lý Thận, khe khẽ thở dài: “Mấy năm chưa về kinh, đủ thấy công việc ở Nam Cương bên đó nặng nề đến mức nào. Ngươi năm đó cũng là thiếu niên phong trần, nay lại thành ra bộ dạng này, quả thực đã vất vả cho ngươi rồi.”

Lý Thận cúi đầu nói: “Đây đều là bổn phận của thần. Di dân Nam Cương phần lớn sống trong thâm sơn cùng cốc, ngoan cố không chịu thay đổi, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ khởi binh làm loạn. Thần ở Nam Cương, đúng là không thể thoát thân được.”

Thừa Đức Hoàng Đế nheo mắt mỉm cười nói: “Lần này về kinh, là vì đứa con trai nhỏ từ Vĩnh Châu đến kia của ngươi sao?”

Chuyện của Lý Tín, không chỉ một người đã viết thư báo cho Lý Thận đang ở tận Nam Cương, vì thế, vị Bình Nam hầu này cũng ít nhiều biết được một vài chuyện ở Kinh Thành.

Sắc mặt vị Trụ quốc Đại tướng quân này cứng đờ, sau đó cúi đầu cung kính nói: “Bệ hạ, gần đây trong Kinh Thành quả thực có một vài lời đồn, gia huynh Lý Diệp cũng đã gửi thư nói rõ cho thần rồi. Nhưng Lý Tín kia, không phải con trai của thần, không có nửa điểm liên quan gì đến thần.”

Thừa Đức Hoàng Đế cười như không cười nhìn Lý Thận một cái: “Ngươi đừng mạnh miệng. Ở bên ngoài có chút phong lưu trướng, cũng là chuyện bình thường. Đứa con trai nhỏ kia của ngươi trẫm đã gặp qua rồi, sinh ra giống hệt ngươi lúc còn trẻ, gần như đúc. Đứa trẻ này những năm nay chịu không ít khổ, bây giờ đang làm việc trong Vệ binh Vũ Lâm. Ngươi mấy ngày nay đi gặp hắn một lần, nói chuyện với hắn cho tốt, bù đắp cho hắn một chút cũng được rồi.”

Lý Thận mặt không đổi sắc, nói nhỏ: “Bệ hạ, năm đó ở Nam Cương đi theo phụ thân Giả Tư Đinh cùng bọn giặc Thục cũ chém giết bị thương, quả thực đã ở Vĩnh Châu dưỡng thương một thời gian. Nhưng ở Vĩnh Châu vẫn không quen biết cô gái nào, người tự xưng là Lý Tín này, tuyệt sẽ không phải là con trai của thần.”

Thừa Đức Hoàng Đế sắc mặt nghiêm túc.

“Thật không phải sao?”

Lý Thận lắc đầu nói: “Thần không dám khi quân.”

Thừa Đức Hoàng Đế nheo mắt, mở miệng nói: “Cái thiếu niên đạo sĩ tự xưng Lý Tín này, trong khoảng thời gian này đã gây ra không ít chuyện náo động trong Kinh Thành. Lúc đầu nể tình ngươi, trẫm không làm gì hắn, nhưng bây giờ đã xác nhận là mạo nhận, thì trẫm sẽ phải truy cứu rõ ràng một phen rồi.”

Lý Thận gật đầu nói: “Người này mạo nhận con trai của thần, lừa gạt Bệ hạ, quả thực tội không thể tha.”

Thừa Đức Hoàng Đế nghiêm túc nhìn về phía Lý Thận, không phát hiện Lý Thận trên mặt có biểu cảm gì dị thường, sau đó mỉm cười khoát tay: “Thôi rồi, hắn cũng chưa bao giờ nói mình là con của ngươi, chẳng qua là người trong Kinh Thành đều hiểu lầm mà thôi. Huống hồ mấy ngày trước hắn còn lập được công, bây giờ ngược lại không tiện lại tính sổ cũ với hắn.”

Nói đến đây, Thừa Đức Hoàng Đế bưng chén rượu lên, khẽ chạm chén với Bình Nam hầu, sau đó khe khẽ thở dài: “Ngươi có thể tiêu diêu tự tại ở Nam Cương, trẫm lại bị vây hãm ở Kinh Thành không thể động đậy. Năm đó huynh đệ chúng ta đều cùng nhau lớn lên, bây giờ cảnh ngộ lại cách xa đến vậy, trẫm quả thực có chút ngưỡng mộ ngươi a.”

Lý Thận cười khổ nói: “Thần tại Nam Cương, không chỉ một lần bị thương, nhưng không có nửa điểm nào đáng để người ta hâm mộ.”

“Thôi rồi, không nói chuyện này nữa.”

Thừa Đức Hoàng Đế ngửa đầu uống một ngụm rượu, sau đó sắc mặt thành khẩn nhìn về phía Lý Thận: “Trẫm bây giờ có một chuyện khó xử, muốn xin ngươi cho một chủ ý.”

“Bệ hạ cứ hỏi.”

Thừa Đức Thiên Tử nói nhỏ: “Ngươi nói, trong Kinh Thành có bốn vị Hoàng tử, trẫm nên lập ai làm Thái tử?”

Lý Thận sắc mặt đại biến, phịch một tiếng quỳ xuống đất, run giọng nói: “Đây là đại sự của Thiên gia, nên do Bệ hạ tự mình quyết đoán, ngoại thần làm sao có thể xen vào!”

Thừa Đức Thiên Tử tự tay đỡ hắn, lắc đầu nói: “Có gì mà phải khẩn trương như vậy, trẫm thuận miệng hỏi một chút mà thôi.”

Lý Thận từ dưới đất đứng lên, vẫn còn run rẩy.

Thừa Đức Thiên Tử thấy thế, cũng mất hứng, khua tay nói: “Thôi rồi, ngươi lâu rồi không về kinh, cũng nên về gặp phu nhân và con trai một lần, trẫm sẽ không giữ ngươi nữa.”

Lý Thận như được đại xá, lau mồ hôi trán, vội vàng cáo lui.

Đợi đến khi Lý Thận đi xa, biểu cảm trên mặt Thừa Đức Hoàng Đế biến thành phẫn nộ. Hắn mạnh mẽ phất tay một cái, quét hết thịt rượu trên bàn xuống đất, đồ sứ vỡ tan tành khắp sàn.

“Khốn kiếp!”

Trần Cự đứng ở một bên cuống quýt đi tới, đứng sau lưng Thừa Đức Hoàng Đế, run giọng nói: “Bệ hạ bớt giận...”

Thừa Đức Hoàng Đế cơn giận không hề giảm, phẫn nộ vỗ mạnh bàn.

“Lý Tín kia, làm sao có thể không phải con trai của Lý Thận?”

“Cũng bởi vì Lý Tín gần gũi với Lão Thất, hắn lại sống chết không nhận!”

“Hắn chính là muốn tự mình, muốn tách Lý gia ra ngoài!”

Nói đến đây, Thừa Đức Hoàng Đế gương mặt đều có chút biến dạng.

“Dưới gầm trời này, nào có chuyện bình loạn kéo dài hơn ba mươi năm như vậy!”