Kế cửa đóng Lão Tốt

Lý Tín trở về, tin tức nhanh chóng lan truyền. Hai vị Hiệu úy cùng các tướng quan trong doanh đều từ dịch trạm đi ra, nghênh đón vị “lão đại” Lý Tín này.

Lão Hiệu úy Vương Chung cũng từ dịch trạm bước ra, trên dưới đánh giá Lý Tín một lượt. Thấy Lý Tín không có chuyện gì, trong lòng ông cũng thở phào nhẹ nhõm.

Vị lão Hiệu úy này, sau khi rút khỏi chiến trường, đã lăn lộn trong Vệ binh Vũ Lâm hai ba mươi năm. Thuở ban đầu khi còn trẻ, vẫn có người nịnh nọt lấy lòng ông, nhưng về sau tuổi tác càng lúc càng cao, ông vẫn chỉ là một Hiệu úy. Mọi người thấy ông không còn tiền đồ, cũng ít khi để ý đến nữa.

Mấy năm gần đây, chỉ có thiếu niên Lý Tín này đối xử với ông khá lịch sự, mở miệng đều xưng Sư phụ.

Vị lão Hiệu úy tóc hoa râm, có chút lôi thôi này lắc đầu, kéo Lý Tín đến ngồi xuống trên một tảng đá trong sân dịch trạm, rồi rút túi rượu từ thắt lưng ra nhét vào tay Lý Tín.

“Uống mấy ngụm cho hạ hỏa.”

Lý Tín ngạc nhiên nhìn Vương Chung: “Vương sư phụ sao biết ta ở Kinh Thành bị dọa sợ?”

Vương Chung trừng mắt nhìn Lý Tín: “Hôm đó lúc ngươi rời đi, nói năng như vậy, lão tử còn tưởng ngươi là đi Kinh Thành chịu chết rồi. Giờ tuy không có việc gì, nhưng chắc mấy ngày nay cũng gặp không ít khó khăn trắc trở.”

Lý Tín sảng khoái đón lấy túi rượu của ông, ngửa đầu uống một ngụm.

Trong túi rượu của Vương Chung đựng rượu mạnh, tuy không ngon lắm nhưng lại có chút cay nồng.

Lão Hiệu úy thoải mái mỉm cười, lấy lại túi rượu nhét vào thắt lưng mình, sau đó vươn tay vỗ nhẹ vai Lý Tín: “Thôi được rồi, uống ngụm rượu xong thì tìm phòng nghỉ ngơi đi. Sáng sớm mai chúng ta còn phải lên đường.”

Lý Tín gật đầu với vị lão Hiệu úy, cười nói: “Vương sư phụ cứ yên tâm, ta không sao.”

Vương Chung chắp hai tay sau lưng, hơi khom người rồi đi xa dần: “Cái tuổi này của ngươi, mặc kệ gặp chuyện tốt hay chuyện xấu, đều có thể xem như chuyện tốt.”

Một lát sau, Vương Chung đã không còn thấy bóng dáng.

Lý Tín lắc đầu, tìm một căn phòng trong dịch trạm rồi ngả lưng ngủ ngay.

Mấy ngày nay, dù hữu kinh vô hiểm, nhưng Lý Tín vẫn tiêu hao không ít tâm lực. Điều kiện dịch trạm tuy đơn sơ, nhưng hắn vẫn ngủ say sưa.

Trên suốt chặng đường, Lý Tín cùng 400 người của mình cố gắng nghỉ ngơi vào ban ngày, đi đường vào sáng sớm và tối muộn. Cứ thế đi ròng rã hơn một tháng. Dù trên đường gặp phải vài lần khó khăn trắc trở, nhưng cuối cùng vẫn hữu kinh vô hiểm đến được khu vực Kế Môn Quan.

Kế Môn Quan chính là đệ nhất hùng quan phía Bắc của Đại Tấn, cũng là cửa ải đầu tiên mà các tộc ngoại bang phía Bắc phải vượt qua khi tiến xuống phía nam. Soái trướng của Trấn Bắc Quân Đại Tấn cũng đặt tại Quan thành Kế Môn Quan.

Trải qua một hai tháng bôn ba, làn da của lão Hiệu úy Vương Chung và Mộc Anh vốn đã đen sạm nên trông không có gì thay đổi. Ngược lại, Lý Tín lại bị rám đen không ít, toàn thân biến thành màu lúa mì, trông trưởng thành hơn hẳn, không còn giống một thiếu niên đạo nhân không đáng tin cậy nữa.

Trong hơn một tháng này, Vương Chung không chỉ dạy Lý Tín luyện quyền, mà còn chỉ cho hắn cách chọn vị trí hạ trại, những kiến thức cơ bản về chỉnh đốn binh lính, sắp xếp đội hình. Hơn một tháng trôi qua, từ một tên lăng đầu thanh chẳng hiểu gì, Lý Tín đã trở thành một Võ quan đạt chuẩn.

Ít nhất thì hắn cũng đã có thể chỉ huy rõ ràng bốn trăm người dưới trướng mình.

Kế Môn Quan hiện ra ở phía xa.

Lão Hiệu úy Vương Chung đứng trên cỗ xe ngựa đi đầu, phóng tầm mắt nhìn về phía Kế Môn Quan cao lớn, cuối cùng khẽ thở dài một tiếng.

Lý Tín cưỡi trên ngựa Ô Vân, đi sóng vai với xe ngựa. Liếc thấy vẻ mặt khó đoán của lão Hiệu úy, chàng cười nói: “Vương sư phụ ngài không phải người phương Nam sao, sao lại có duyên nợ với Kế Môn Quan vậy?”

Vương Chung không mặn không nhạt quay đầu liếc nhìn Lý Tín, giọng trầm xuống: “Lúc đó Diệp Soái dẫn chúng ta từ Kinh Thành một đường Bắc thượng, đánh ròng rã tám năm mới bình diệt Bắc Chu. Cuối cùng chính là đánh tới khu vực Kế Môn Quan này. Diệp Soái nói chỉ đánh tới đây, vì vậy chúng ta liền không tiếp tục tiến lên phía bắc nữa.”

Nói đến đây, Vương Chung có chút ảm đạm: “Cũng chính vào lúc đó, Diệp Soái bị triệu hồi Kinh Thành. Bọn huynh đệ chúng ta cũng mất hết hứng thú, liền đi theo Diệp Soái về kinh. Về sau Triều đình liền sắp xếp lão tử vào cái Vệ binh Vũ Lâm bỏ đi này, thoáng cái đã hơn ba mươi năm...”

Diệp Soái trong lời Vương Chung chính là Trần Quốc Công Diệp Thịnh.

Lý Tín trước kia chỉ biết lão Hiệu úy này xuất thân từ quân đội, còn cụ thể là quân nào thì không rõ lắm. Giờ nghe chính miệng ông nói ra, trong lòng Lý Tín lại càng thêm mấy phần kính nể.

Vương Chung năm nay cũng chưa đến sáu mươi tuổi, nói cách khác, năm đó khi ông theo Diệp Thịnh rút khỏi quân đội, ông chưa quá ba mươi tuổi. Đó chính là độ tuổi đỉnh cao nhất của một người lính!

Cần biết, khi Vương Chung vừa vào Vệ binh Vũ Lâm, điểm khởi đầu đã là Hiệu úy. Chỉ là ông không giỏi đối nhân xử thế, ba mươi năm qua không hề thăng tiến thêm. Vừa rút về đã được phân vào Vệ binh Vũ Lâm làm Hiệu úy, có thể thấy ông lúc đó trong chinh Bắc Quân cũng không phải một tên lính vô danh tiểu tốt. Nếu Vương Chung nguyện ý ở lại trong quân, lúc này có lẽ đã là tướng quân rồi cũng không chừng.

Nhưng cũng bởi vì Diệp Thịnh bị triệu hồi kinh, nhóm người Vương Chung cũng nản lòng thoái chí, dứt khoát theo Diệp Thịnh cùng nhau về kinh, lăn lộn một chức nhàn trong Vệ binh Vũ Lâm.

Vương Chung đưa tay chỉ Kế Môn Quan cách đó không xa, hơi ngẩng mặt lên, nói: “Kế Môn Quan này, chính là cửa ngõ phía Bắc của Bắc Chu năm đó, bị Diệp Soái dẫn chúng ta một trận chiến mà hạ, từ đó trở thành cửa ngõ của Đại Tấn ta!”

Lý Tín híp mắt cười cười: “Vương sư phụ, hiện nay chủ tướng của Chinh Bắc Quân là trưởng tử của Diệp Quốc công, Diệp Minh, ngài có quen không?”

Vương Chung lắc đầu: “Diệp đại gia ra kinh là chuyện của mười mấy năm trước, khi đó lão tử đã làm việc trong Kinh Thành rồi, không có cơ hội quen biết Diệp đại gia.”

Vị lão Hiệu úy này có chút hướng về phía trước nói: “Nhưng con trai của Diệp Soái, dù thế nào cũng sẽ không kém cỏi đi đâu được.”

Chà, đây là một fan cuồng của Diệp Thịnh...

Lý Tín vươn tay vỗ nhẹ vai ông, cười nói: “Nói đến, ta cũng từng gặp Diệp Quốc công một lần. Lần này đợi chúng ta về Kinh Thành, ta sẽ dẫn Vương sư phụ đi gặp Diệp Quốc công.”

Vương Chung đầu tiên là thần sắc kích động, sau đó hít một hơi thật sâu, lắc đầu nói: “Nghe nói Diệp Soái mấy năm nay tình cảnh không được tốt lắm, mấy năm gần đây cửa cũng không ra. Bọn ta, những bộ hạ cũ này, vẫn đừng đi gặp ông ấy thì hơn, dù sao cũng nên tránh tiếng một chút, kẻo lại thêm phiền phức cho lão nhân gia.”

Trong lúc hai người nói chuyện, họ đã đến khu vực Kế Môn Quan. Một toán Biên quân mặc áo giáp sáng loáng, trên dưới đánh giá nhóm người Lý Tín rồi hỏi: “Các vị từ đâu đến?”

Lý Tín ngồi trên ngựa Ô Vân, cất cao giọng nói: “Tiểu úy Vệ Vũ Lâm Lý Tín, Vương Chung, phụng mệnh Thánh Thiên Tử áp giải quân tư, mang đến Trấn Bắc Quân!”

Tên tiểu tốt này có chút nghi ngờ, lập tức báo lên. Không lâu sau, một thanh niên trông như Đội trưởng chạy tới, đầu tiên nhìn Lý Tín một lượt, sau đó mở miệng hỏi: “Quân tư từ trước đến nay đều do Bộ Binh hộ tống, làm gì có chuyện Cấm vệ hộ tống quân tư?”

Lý Tín trầm giọng nói: “Số vật phẩm này có chút đặc biệt, vì vậy Thánh Thiên Tử mới dùng Thân quân để áp giải.”

“Nhưng có văn thư không?”

“Có.”

Lý Tín từ trong tay áo lấy ra văn thư có thể kiểm tra của Bộ Binh, cùng với văn thư đóng đại ấn của Thượng Thư Đài, rồi đưa tới.

Hai thứ này, thiếu một thứ cũng không được. Nếu có sai sót, toán Biên quân này có thể ngay lập tức dùng loạn tiễn bắn chết Lý Tín và những người khác.

Chưa đầy nửa giờ sau, toán Biên quân này cuối cùng cũng xác nhận văn thư của Triều đình, tránh ra một con đường, cho phép nhóm Lý Tín đi vào.

Lý Tín tung người xuống ngựa, dặn dò Vệ binh Vũ Lâm dưới trướng mình chờ tại chỗ. Chàng tự mình dẫn theo Mộc Anh và Vương Chung hai người, cất bước đi vào soái trướng của Trấn Bắc Quân, nằm trong Kế Môn Quan.