Một lần trọng yếu thăm tù

Chiêu ngục của Đại Lý Tự.

Cái gọi là Chiêu ngục, là nơi giam giữ những tội nhân do đích thân Hoàng Đế hạ chiếu bắt giữ. Thông thường, chỉ có các quan viên cấp Cửu khanh mới có được 'đặc ân' này, bởi vì với quan chức cấp Cửu khanh trở lên, trừ phi Hoàng Đế tự mình hạ chiếu, nếu không ba cơ quan tư pháp (Tam Pháp Ti) cũng không thể định tội.

Thế nhưng hiện tại, Lý Quý, một Vệ binh Vũ Lâm lang tướng tòng ngũ phẩm, lại đang 'may mắn' bị giam giữ tại đây.

Chiều tối hôm đó, Lý Diên, Binh bộ Thị lang trong bộ thường phục, đi đến Đại Lý Tự, gặp được Nghiêm Khuyển Phong, Đại Lý Tự Khanh đang chuẩn bị tan ca về nhà.

Nghiêm Khuyển Phong đã hơn năm mươi tuổi, ở cái tuổi này, ông ta cơ bản là muốn an hưởng tuổi già trên cương vị Đại Lý Tự Khanh. Hơn nữa, vị Nghiêm khanh này sức khỏe cũng không được tốt lắm, trong triều ngoài nội không ít người cho rằng ông ta sẽ chết trong khi tại chức.

Đại Lý Tự Khanh và Binh bộ Thị lang đều là chính tam phẩm. Lý Diên đến, Nghiêm Khuyển Phong tự nhiên phải tiếp đãi. Trong phòng trực của Đại Lý Tự Khanh, Nghiêm Khuyển Phong tự tay rót cho Lý Diên một chén trà, trên gương mặt tái nhợt nở một nụ cười: “Lý thị lang có chuyện gì mà đến Đại Lý Tự của ta vậy?”

Lý Diên khẽ cúi đầu, mỉm cười đáp: “Tiểu đệ đặc biệt đến đây để cầu Nghiêm khanh một chuyện.”

Sắc mặt Nghiêm Khuyển Phong biến đổi, mở miệng nói: “Lý thị lang không phải muốn gặp tên tội nhân Lý Quý kia chứ?”

Lý Diên thở phào một hơi, nói: “Đúng là như vậy. Nghiêm khanh làm quan lâu năm, tự nhiên biết Lý Quý được Bình Nam Hầu phủ tiến cử vào triều. Hiện nay hắn phạm tội, gặp nạn, tiểu đệ cần phải gặp hắn một lần. Nếu hắn có chuyện gì muốn dặn dò ở bên ngoài, Bình Nam Hầu phủ vẫn sẽ cố gắng làm theo.”

Nghiêm Khuyển Phong lắc đầu: “Lý thị lang suy nghĩ quá nghiêm trọng rồi. Theo ta được biết, Lý Quý hắn dù làm điều ác, nhưng hành sự khá cẩn trọng, dưới trướng hắn không trực tiếp gây án mạng. Những người chết đa phần là tự sát. Tội hắn không quá nặng, ngồi tù thì phải ngồi, nhưng sẽ không đến mức mất mạng, Lý thị lang cũng có thể yên tâm.”

Lý Diên hạ giọng, trầm thấp nói: “Nghiêm khanh đại nhân, huynh cũng xuất thân từ gia tộc quyền quý, hẳn phải biết rõ tầm quan trọng của việc này. Lý Quý là do Hầu phủ ta tiến cử, hắn xảy ra chuyện, Hầu phủ cần phải cho triều đình, cho Lý thị một lời giải thích công bằng. Dù thế nào đi nữa, tại hạ cũng muốn gặp hắn một lần.”

Vẻ mặt Nghiêm Khuyển Phong lộ rõ vẻ khó xử.

“Lý thị lang, không phải ta không thông tình đạt lý, chỉ là Lý Quý này do Bệ hạ đích thân hạ lệnh bắt. Hiện nay ba cơ quan tư pháp còn chưa thẩm vấn, không có lệnh của Bệ hạ, ai cũng không tiện gặp hắn. Nếu để lộ ra ngoài, trên dưới Đại Lý Tự đều sẽ bị quy tội.”

Lý Diên từ trong tay áo lấy ra một xấp hối phiếu không ghi danh của Đại Thông tiền trang, từ từ đặt lên bàn.

“Nghiêm khanh đại nhân, đây là chút tấm lòng của Bình Nam Hầu phủ chúng ta dành cho đại nhân.”

Ánh mắt Nghiêm Khuyển Phong lóe lên, liếc nhìn xấp hối phiếu của Đại Thông tiền trang trên mặt bàn.

Mỗi tờ là một trăm xâu, tổng cộng ít nhất cũng phải mấy ngàn quan tiền rồi.

Trên đời này, không có việc gì mà tiền bạc không giải quyết được, nhưng việc đưa tiền cho vị Đại Lý Tự Khanh này lại rất cần sự tinh tế. Nhất định phải vừa đủ, thiếu quá thì không lay chuyển được ông ta, nhiều quá lại khiến ông ta nghi ngờ.

Mấy ngàn quan tiền, vừa vặn không nhiều không ít.

Nghiêm Khuyển Phong trầm ngâm một lát, cuối cùng chậm rãi gật đầu: “Lý thị lang có thể vào Chiêu ngục, nhưng chỉ cần đổi sang y phục của ngục tốt, sau khi vào, không được quá nửa khắc.”

Lý Diên sảng khoái gật đầu: “Đa tạ Nghiêm khanh đã giúp đỡ.”

Sau một lát, một lão ngục tốt của Chiêu ngục, theo sự chỉ dẫn của Nghiêm Khuyển Phong, dẫn theo Lý Diên, người cũng mặc y phục ngục tốt tương tự, đi vào Chiêu ngục của Đại Lý Tự.

Đây thực ra là chuyện thường thấy. Dù sao những người bị giam trong Chiêu ngục đều là những nhân vật lớn, có người tìm cách vào gặp họ cũng không có gì lạ.

Chiêu ngục của Đại Lý Tự thực ra không có bao nhiêu người, đếm đi đếm lại cũng chỉ năm sáu người. Dù sao, đến cấp Cửu khanh mà thực sự dám đối đầu với Hoàng đế thì không nhiều lắm. Cho dù có đối đầu, cũng khó mà sống sót.

Lão ngục tốt dẫn Lý Diên đến một phòng giam mới. Sau khi mở cửa nhà giam, lão ngục tốt nói một câu nhỏ giọng, uể oải: “Chỉ nửa khắc thôi, quá giờ sẽ dễ xảy ra chuyện.”

Lý Diên khẽ gật đầu: “Đã biết.”

Sau khi lão ngục tốt nói xong, rất biết điều mà đi ra ngoài.

Trong phòng giam, Lý Diên cúi đầu ngồi xổm xuống, nhìn về phía người đàn ông trung niên tóc tai rối bời phía trước.

Lý Quý vốn là người cực kỳ ưa sạch sẽ, ngày thường tóc tai đều được chải chuốt cẩn thận, tỉ mỉ. Nhưng đột nhiên bị bắt vào ngục, tâm tình dao động, toàn thân trở nên tóc tai bù xù, khá chật vật.

Lý Diên khẽ mở miệng: “Lý Quý, ngươi còn nhận ra ta không?”

Lý Diên lâu rồi không ở kinh thành, và vị Vệ binh Vũ Lâm lang tướng này, tổng cộng cũng chưa từng gặp quá ba lần. Hai người vốn không quen thân.

Lý Quý ngẩng đầu lên, đầu tiên khẽ nhíu mày nhìn Lý Diên đang mặc y phục ngục tốt. Một lát sau, cuối cùng cũng nhận ra Lý Diên là ai. Sau đó, người đàn ông trung niên da trắng, để ria mép này lập tức kích động.

“Lý... Nhị ca, huynh đến cứu đệ ra ngoài phải không?”

Lý Quý năm nay cũng đã gần bốn mươi tuổi rồi, nhưng trong tình cảnh thay đổi đột ngột này, lại có chút giống như một đứa trẻ.

Lý Diên thản nhiên nói: “Nhất thời nửa khắc, ngươi chắc chắn là không ra được rồi.”

Nói đến đây, Lý Diên dừng lại một chút rồi nói thêm: “Nhưng ngươi cũng không cần quá lo lắng, ngươi không chết được đâu. Nhiều nhất cũng chỉ là ở trong lao nghỉ ngơi vài năm, là có thể ra ngoài rồi.”

Lý Quý lắc đầu lia lịa.

“Nhị ca, cũng không thể nói như vậy được. Trong đại lao này... toàn là những thứ dơ bẩn, đây đâu phải là nơi người ở?”

Hắn là con cháu thế gia xuất thân, ngày thường thích sạch sẽ nhất, thậm chí đến mức mắc bệnh sạch sẽ. Trong đại lao khắp nơi đều là mùi hôi thối và cả chuột bọ, hắn ở đây dù chỉ một khắc đồng hồ cũng không chịu nổi nữa.

Lý Diên khẽ quát một tiếng: “Ngươi muốn sạch sẽ hơn, hay muốn giữ cái mạng?”

Lý Quý ngoan ngoãn im lặng, không nói gì.

Lý Diên giọng trầm thấp: “Ngươi hãy nghe kỹ đây. Ta đã tốn rất nhiều công sức để vào được Chiêu ngục này, không phải để nói với ngươi những lời vô nghĩa này. Ta hỏi ngươi, ngươi ở Vệ binh Vũ Lâm lâu như vậy, dưới trướng có thuộc hạ trung thành không?”

Lý Quý ngạc nhiên nhìn Lý Diên một cái, một lúc lâu sau mới ngớ người gật đầu: “Có... có một ít...”

Hắn làm việc ở Vệ binh Vũ Lâm gần mười năm, chỉ riêng chức lang tướng đã làm bốn năm năm. Dưới trướng tự nhiên có không ít người trung thành.

“Bây giờ ngươi nói chuyện, bọn họ còn nghe không?”

Lý Quý hít sâu một hơi, nói: “Chắc là còn nghe.”

Lý Diên nhắm mắt lại, nói: “Vậy tốt, bây giờ ngươi hãy đọc tên của bọn họ ra, ta sẽ cố gắng ghi nhớ.”

Lý Quý môi run rẩy, nói: “Hai... Nhị ca, huynh rốt cuộc muốn làm gì vậy...?”

Vị Vệ binh Vũ Lâm lang tướng này, thân thể gần như muốn co giật.

“Nhị ca, huynh không phải là muốn dùng bọn họ...”

Mấy chữ cuối cùng hắn không nói ra, cũng không dám nói ra nữa.

Lý Diên hít sâu một hơi, nói: “Ngươi cứ yên tâm vạn phần. Ta đâu có muốn dùng người của ngươi làm loại chuyện này. Ngươi có nguyện ý ta còn chưa yên tâm đâu!”

Vị Binh bộ Thị lang này thản nhiên nhìn Lý Quý một cái: “Lần này ngươi ở trong lao ít nhất cũng phải ba năm năm năm. Bây giờ ngươi nói ra để giúp ta, người nhà của ngươi ở bên ngoài, Bình Nam Hầu phủ sẽ giúp đỡ chăm sóc. Nếu ngươi không nguyện ý, những chuyện ác ngươi đã làm trong những năm qua, đủ để khiến người nhà ngươi phải chịu tai ương!”

“Đừng... đệ nói.”

Sau khi một hơi nói ra sáu bảy cái tên, Lý Quý sắc mặt trắng bệch, nói: “Nhị ca, huynh tuyệt đối đừng làm chuyện điên rồ. Nếu huynh thật sự muốn dùng bọn họ... làm chuyện đó, tương lai triều đình truy cứu đến cùng, sẽ không chỉ là chuyện của hai nhà chúng ta nữa, toàn bộ Lý thị Triệu Quận đều sẽ bị liên lụy!”

“Ngươi yên tâm.”

Lý Diên chậm rãi đứng lên, nói: “Ta đâu có muốn dùng bọn họ làm chuyện đại sự gì. Dựa vào uy tín của ngươi, bọn họ cũng sẽ không nguyện ý làm đâu.”

Nói rồi, Lý Diên đứng dậy, đi ra Chiêu ngục của Đại Lý Tự.