Viên đá lòng

Dưới mái lều tạm bợ, đoàn xiếc vẫn còn lưu lại, nhưng chỉ có một dãy kho nhỏ dành cho các thành viên nghỉ ngơi.

Những lều vải nhỏ đã được dựng lên, đơn sơ nhưng tạm đủ che mưa chắn gió.

Hứa Đông nắm chặt tay “con trai” của mình, Lương Lương, cùng đi đến trước một căn lều bạt trắng.

Bốn phía lều được quây kín bằng những tấm nhựa dày, cửa ra vào còn treo một tấm thảm che.

Trời đang giữa mùa hè, ánh nắng chói chang, kiểu chỗ ở này khiến người ta cảm thấy bức bối, ngột ngạt.

Vừa vén cổ áo quạt bớt nóng, Hứa Đông vừa mất kiên nhẫn giục:

“Nhanh một chút, đừng làm lỡ thời gian của ta!”

Người phụ nữ trẻ tuổi liếc hắn một cái, chậm rãi nói:

“Thu đầu la, đầu trâu còn phải xem qua một lượt, huống hồ là nhận người?”

Hứa Đông cau mày, chất vấn:

“Ý ngươi là gì?”

Nàng cười nhạt, đáp:

“Ý ta là, phải xem đứa nhỏ này có bệnh tật hay không, trên người có tàn tật gì không.

Nếu không, dù có thu vào cũng khó tìm người mua.”

“Con trai ta từ nhỏ chưa từng đau ốm, thân thể khỏe mạnh vô cùng!” Hứa Đông cao giọng khẳng định.

Người phụ nữ trẻ chỉ cười, che miệng nói:

“Ngươi nói cũng chẳng tính.

Thôi nào, vào trong ngồi một lát đi, bên ngoài nóng nực, bên trong mát hơn đấy.”

Dứt lời, nàng vén tấm thảm lên.

Tức thì, một luồng khí lạnh tỏa ra, xua tan cái nóng oi ả, khiến người ta bất giác rùng mình.

Hứa Đông thoáng chần chừ, nghĩ bụng có lẽ bên trong có đặt khối băng lớn.

“Ngươi có vào không thì bảo?” Người phụ nữ lại thúc giục.

Hắn hít sâu một hơi, nắm tay Lương Lương, bước vào.

Không gian bên trong lều không lớn, hai bên chỉ có một chiếc giường, một chiếc ghế. Ở giữa đặt một chiếc vạc nước, phía trên là một bức tượng người mặc áo bào trắng, đầu đội mũ cao, tay cầm đèn lồng.

Nhìn thoáng qua, bức tượng trông chẳng khác gì người sống.

Vừa bước vào, Hứa Đông giật nảy mình.

Còn Lương Lương thì hoảng sợ, lùi ra sau, nép vào chân Hứa Đông, hai tay nắm chặt ống quần của hắn.

“Thứ này là gì?” Hứa Đông nhíu mày hỏi.

Người phụ nữ hờ hững đáp:

“Chẳng có gì lạ, đi đâu mà chẳng có đồ bái tự?”

Trên ghế dựa, một lão bà bà tóc bạc trắng đã ngồi sẵn từ bao giờ.

Trong tay bà ta là một chiếc bát sứ kiểu cũ, bên trong đựng nước trong veo.

Bát có mấy lỗ thủng nhỏ, không rõ để làm gì.

Người phụ nữ cúi xuống, đưa tay kéo Lương Lương ra khỏi Hứa Đông.

“Không!

Ta không muốn!

Không muốn!” Lương Lương hoảng loạn, quay sang cầu xin cha mình.

Hứa Đông khẽ run lên, ánh mắt hiện rõ sự giằng xé, nhưng cuối cùng vẫn không quay đầu nhìn lại, đứng bất động.

Người phụ nữ kéo mạnh cậu bé đến trước mặt lão bà bà.

Lão bà bà đưa tay vuốt nhẹ gương mặt Lương Lương.

Vừa chạm vào, cậu bé lập tức im bặt, đôi mắt dần khép lại.

Nhưng dù có vẻ như đã ngoan ngoãn, thân thể nhỏ bé vẫn run rẩy không ngừng.

Bà lão giơ một ngón tay chạm nhẹ lên mi tâm của Lương Lương, rồi nhúng vào bát nước.

Ngay lập tức, nước trong bát từ từ lan ra một màu đen nhàn nhạt.

Nhìn thấy màu sắc đó, người phụ nữ nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng.

Tuy nhiên, nàng vẫn móc từ trong túi ra một xấp tiền, đếm qua rồi đưa cho Hứa Đông:

“Bấy nhiêu đây, ngươi có lấy hay không?”

Hứa Đông đón lấy số tiền, không thèm đếm lại, nhét thẳng vào túi rồi quay người bước nhanh ra ngoài.

Phía sau, thân thể Lương Lương càng run lên dữ dội hơn.

Lão bà bà vẫn giữ nguyên tư thế bưng bát nước, không hề nhúc nhích.

Lúc này, tấm thảm cửa bị vén lên một góc.

Một người đàn ông thò đầu vào, cất giọng dò hỏi:

“Nhu tỷ, cơm mua về rồi, mọi người đang chờ tỷ ăn đây.”

Người phụ nữ được gọi là “Nhu tỷ” lập tức quay sang, gằn giọng:

“Ăn ăn ăn!

Đồ cúng còn chưa chuẩn bị xong, các ngươi chỉ biết ăn thôi à!”

Người đàn ông lẩm bẩm:

“Vừa rồi không phải mới thu về một đứa…”

Nhu tỷ liếc nhìn Lương Lương, hừ lạnh:

“Chất lượng quá kém, một đứa trẻ chẳng ai muốn.”

…

Hứa Đông đi một mạch ra ngoài, đến tiệm tạp hóa ven đường, mua một gói thuốc lá.

Hắn đứng tựa cửa tiệm, rút ra một điếu, châm lửa hút.

Nhưng ngay hơi đầu tiên, khói sặc khiến hắn ho khù khụ, sau đó ngồi xổm xuống, bắt đầu nôn khan.

Cái khoái cảm báo thù trong tưởng tượng chẳng thấy đâu, chỉ có lòng hắn đột nhiên trống rỗng, hốc mắt cũng vì thế mà cay xè.

“Ba!

Ba!”

Hứa Đông gầm lên, dùng sức tát mạnh hai cái vào mặt mình, đánh đến mức hai má đỏ bừng.

“Hứa Đông ơi là Hứa Đông, sao mày hèn hạ đến mức này?

Nó vốn không phải con mày, mày còn lưu luyến cái gì?”

Hắn từng có một cuộc sống mà biết bao người ao ước.

Sau khi tốt nghiệp, hắn được phân vào một đơn vị nhà nước có phúc lợi tốt, công việc ổn định.

Hắn cưới một người vợ xinh đẹp, thông minh.

Sau đó, hai người còn có một đứa con trai đáng yêu.

Khi ấy, Hứa Đông thực sự tin rằng ông trời đối xử với mình không tệ.

Nhưng về sau, hắn mới nhận ra, cuộc đời mình chẳng khác gì một trò hề.

Trước tiên, vợ hắn đòi ly hôn với lý do “tình cảm không còn.” Hắn dù không hiểu, dù đau khổ níu kéo, nhưng cuối cùng vẫn đành bất lực chấp nhận.

May mắn thay, hắn giành được quyền nuôi con.

Vì điều đó, hắn thậm chí còn cảm thấy biết ơn vợ cũ.

Cho đến một ngày, hắn nghe được những lời đồn đại về cô ta.

Ban đầu, hắn không tin.

Nhưng rồi, sự thật phơi bày khiến hắn cay đắng nhận ra rằng, ngay từ khi còn đi học, vợ hắn đã có quan hệ với một người đàn ông khác.

Xét trên một khía cạnh nào đó, hóa ra chính hắn mới là kẻ thứ ba chen chân vào.

Hắn đã tìm đến ngôi trường cũ của vợ, gặp được người đàn ông kia—một giáo viên già đã về hưu tên Trần Đức Lương.

Chỉ một lần đối diện, hắn đã lập tức nhận ra rằng Lương Lương chính là con trai của lão ta.

Trước đây, hắn chưa từng nghĩ con trai không giống mình.

Có lẽ, Lương Lương giống mẹ nhiều hơn chăng?

Nhưng một khi đã có nghi vấn, càng so sánh, hắn càng không thể không tin.

Thì ra bao nhiêu năm qua, hắn không chỉ nuôi vợ giúp người khác, mà còn thay người ta dưỡng con.

Từ một người cha hết mực yêu thương con, giờ đây, mỗi lần nhìn đứa nhỏ, hắn chỉ cảm thấy đó là một sự sỉ nhục.

Một sự chà đạp lên lòng tự trọng của hắn.

Đặc biệt là cái tên “Lương Lương”—do vợ hắn đặt, cũng chính là lấy từ tên người đàn ông đó.

Thế giới của hắn, sụp đổ.

Nhưng đến khi đã bán đứa nhỏ đi, trong lòng hắn lại quặn đau đến khó chịu.

Trong đầu vẫn còn văng vẳng tiếng gọi “Ba ba!” của thằng bé.

Ngồi xổm trên mặt đất, hắn quay mặt sang bên, trông thấy trên bàn bày hàng trước tiệm tạp hóa có một chiếc ô tô đồ chơi màu đỏ.

Lúc này, trong đầu hắn tràn ngập những giọng nói trách móc, chửi rủa.

“Mày vô dụng!”

“Mày nhát gan!”

“Mày hèn hạ!”

“Đến con chó nuôi lâu cũng có tình cảm, huống chi là một đứa trẻ!”