Cái gọi là chiến tranh khuynh quốc

Tự Kiêu nhìn Ngu Lễ Dương thật sâu. Vị cường giả Diễn Đạo còn quá trẻ so với hắn này, có thể nói là đã trưởng thành dưới sự dõi theo của Tự Kiêu.

Thuở trẻ, y là một công tử phóng đãng nổi tiếng, ngay cả khi đã thành Chân Nhân, y vẫn tự xưng là “Đào Hoa Tiên”. Vị Chân Nhân phóng đãng này quả thực phóng đãng, y phong lưu tùy ý, nổi danh khắp Nam Vực. Mãi cho đến khi Đại Hạ gặp phải tai ương diệt quốc, y mới như biến thành một người khác, trở nên đứng đắn, thận trọng, ôn hòa và giữ lễ. Sau đó, vào năm Thần Võ thứ mười bảy, y mới đứng trên đỉnh cao nhất của cảnh giới siêu phàm.

Nếu Kiếm Phong Sơn nhất định phải có người trấn thủ, thì Tự Kiêu tự mình đi là phương án ổn thỏa nhất, có khả năng thực hiện chiến lược tư tưởng nhất. Nhưng y là chủ soái của cuộc đại chiến khuynh quốc lần này, không thể tùy tiện hành động, càng không nên dễ dàng ra mặt tiên phong. Với thế cục của Hạ quốc ngày nay, tuyệt đối không thể để một vị Chân Nhân đương thời hy sinh một cách vô ích như vậy.

Tính đi tính lại, chỉ có Ngu Lễ Dương là thích hợp nhất. Nhưng ngay cả Võ Vương đường đường như y cũng không thể chủ động đưa ra yêu cầu này. Y không thể chủ động để một vị Chân Quân ngang hàng với mình đi mạo hiểm. Vì vậy, nếu Ngu Lễ Dương không động tâm, Tự Kiêu đã chuẩn bị sẽ cử thêm một vị Hầu gia cùng Cận Lăng đến Phụng Tiết phủ.

“Trận chiến này chúng ta không phải muốn chiến thắng Tề quốc, mặc dù khi tuyên thệ trước khi xuất quân, ai cũng nói muốn đánh vào Đông Vực, phá tan Lâm Truy này nọ... Nhưng huynh đệ chúng ta đều biết, điều đó là không thể nào. Có thể đánh lui quân Tề, đó đã là mục tiêu cao nhất của chúng ta rồi.”

Tự Kiêu nói: “Nhưng kỳ thực chúng ta cũng không cần đánh lui quân Tề, cái chúng ta cần tranh thủ, chỉ là thời gian. Cuộc chiến tranh toàn diện giữa Cảnh và Mục đã kéo dài trọn vẹn hai mươi mốt ngày, Cảnh quốc chính là bá chủ thiên hạ, thế không thể cản. Nói không chừng lúc nào, họ sẽ phân định thắng bại. Chúng ta chỉ cần ngăn chặn quân Tề, đợi đến khi Cảnh quốc thắng được cuộc chiến Bắc Vực, tự nhiên là không đánh mà thắng.”

Ngu Lễ Dương chắp tay nhìn về phía xa xăm, y không mấy ưa thích cái cảm giác suy yếu của việc 'chỉ cần ngăn chặn', 'chỉ cần tranh thủ thời gian' này. Đối với người đứng đầu, điều cốt yếu là phải có khí thế. Hiện tại Hạ quốc, ngay cả tâm khí đó cũng không có. Nhưng trong lòng y cũng vô cùng thanh tỉnh hiểu rõ, đâu là sự thật.

Y hỏi: “Võ Vương có còn nhớ, năm đó sau khi Tiên Đế chiến tử, chúng ta đã thủ vững bao lâu không?”

“Ba mươi ba ngày.”

Dù cho đó đã là chuyện của ba mươi hai năm về trước, Tự Kiêu khi nhắc đến vẫn có cảm giác như mới hôm qua. Cái cảm giác khẳng khái oanh liệt ấy không thể bị thời gian vùi lấp. “Trong tình cảnh chủ lực bị phá tan, ngay cả Tiên Đế cũng chiến tử, chúng ta vẫn thủ vững ba mươi ba ngày. Ba mươi ba ngày ấy, một tấc bùn một tấc máu, chúng ta toàn quốc tử chiến, ngăn chặn mũi nhọn của quân Tề, dựng lên Nghi Thiên Quan. Khiến vị Thiên Tử nước Tề kia không thể không rút quân! Lần này, Thiên Tử nước Tề không đến, Khương Mộng Hùng cũng không có mặt, đến chính là Tào Giai. Chúng ta không lấy giành thắng lợi làm mục tiêu, thủ vững nửa năm là không thành vấn đề. Nửa năm thời gian, làm sao cũng đủ để Cảnh và Mục phân định thắng bại!”

“Ta cũng nghĩ như vậy.” Ngu Lễ Dương nói. Ngữ khí của y có chút bình thản.

Tự Kiêu nghĩ ngợi một lát, quyết định cho Ngu Lễ Dương một viên thuốc an thần, bèn nói: “Trước đây, ở thế giới bên ngoài, ta đã kết giao tình với một tiểu thế giới và Trường Sinh quân của Nam Đấu Điện. Lần này ta đã mời được y ra tay, Nam Đấu Điện sẽ ủng hộ chúng ta kháng Tề!”

Ngu Lễ Dương không khỏi động dung!

Trường Sinh quân của Nam Đấu Điện, đó là một tồn tại đứng trên đỉnh phong của cảnh giới siêu phàm. Từng được xưng là Nam Cực Trường Sinh Đế Quân, chưởng quản tông môn cổ xưa, là Tiên Đế của nhân gian, uy danh hiển hách. Mãi sau này bị Sở Thiên Tử cưỡng ép tước bỏ niên hiệu, mới chỉ xưng là Trường Sinh quân. Tự Kiêu vậy mà vô thanh vô tức mời được một vị Chân Quân chi viện? Đây là một quân cờ quá hữu dụng! Dùng vào thời khắc mấu chốt, đủ sức thay đổi cục diện chiến trường!

Nhưng Ngu Lễ Dương đồng thời lại nghĩ đến, khó trách Võ Vương không coi trọng việc dùng quân Sở của Cận Lăng. Trường Sinh quân làm sao cũng không thể nào cùng quân Sở liên thủ, y đã mời được Trường Sinh quân, tất nhiên ngay từ đầu đã không ôm bất kỳ hy vọng nào vào Sở quốc.

“Nam Đấu Điện sẽ dốc toàn lực xuất thủ sao?” Ngu Lễ Dương hỏi.

Phải biết rằng Nam Đấu Điện là một đại tông môn trong thiên hạ, trong điện còn có bảy đại Chân Nhân, đều là cường giả kiệt xuất. Đối với Hạ quốc hiện tại mà nói, thật sự là một nguồn sức mạnh như đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.

Tự Kiêu nói: “Ít nhất Trường Sinh quân sẽ ra tay một lần.”

Ngu Lễ Dương đương nhiên nghe rất rõ. Cái gọi là giao tình giữa Tự Kiêu và Trường Sinh quân, e rằng còn cần bàn bạc. Có lẽ chỉ là đạt được một thỏa thuận nào đó, đổi lấy việc Trường Sinh quân ra tay một lần, cùng với một hai vị Chân Nhân của Nam Đấu Điện. Muốn Nam Đấu Điện dốc sức chi viện thì là điều không thể... Tông môn cổ xưa, truyền thừa tự có quy tắc riêng. Vậy cái giá phải trả là gì? Vấn đề này vang vọng trong lòng, nhưng y không hỏi ra.

Ngu Lễ Dương cuối cùng chỉ nói: “Có Võ Vương ở đây, trời sẽ không sập xuống. Cô lần này đi không phải lo nữa rồi!”

Tự Kiêu thành khẩn nói: “Kiếm Phong Sơn có thể thủ được thì thủ, có thể cầm chân quân Tề nửa tháng là tốt nhất, nếu không thể làm được... xin Dân Vương lấy quốc gia làm trọng, đừng quá coi trọng thanh danh, cứ tự mình rút lui là được. Đại Hạ ta hai mươi mốt phủ, không có Phụng Tiết phủ còn có Tường Hữu phủ, từng tấc non sông đều có thể chiến đấu. Nhưng nếu không có Dân Vương, núi sông vạn dặm, cũng sẽ không còn ai có thể chiến đấu... Dân Vương đừng khiến ta một tay vỗ không thành tiếng chứ!”

“Võ Vương yên tâm, cô biết nặng nhẹ.”

Ngu Lễ Dương cuối cùng liếc nhìn những trận sư đang bận rộn, và thành Đồng Ương đang được xây dựng Cửu Long Ly Hỏa Trận... rồi một bước đã đi xa.

Hạ quốc đương nhiên cũng có Hộ quốc đại trận – năm đó từng bị phá hủy, sau khi quân Tề rút lui, Hạ Thái hậu đã trực tiếp vét sạch quốc khố, một lần nữa trùng kiến Hộ quốc đại trận, đến nỗi khi đó Hạ Thiên Tử đăng cơ đại điển cũng diễn ra vô cùng đạm bạc. Thậm chí miện phục của Thiên Tử cũng chỉ có một bộ. Bản thân Hạ Thái hậu, trong một khoảng thời gian rất dài, vẫn còn mặc trang phục của Hoàng Hậu năm xưa.

Việc Hạ Thái hậu năm đó khăng khăng trùng kiến Hộ quốc đại trận, chính là nguyên nhân quan trọng giúp Hạ quốc có thể nhanh chóng thoát khỏi chiến loạn, cấp tốc ổn định lại sau họa loạn đất nước.

Sức mạnh đương nhiên phi phàm. Đối với bất kỳ quốc gia nào, Hộ quốc đại trận đều là sự tồn tại mang tính căn bản.

Nhưng là quân bài lớn nhất trong quốc phòng của Hạ quốc, Hộ quốc đại trận nhất định không thể sớm như vậy đã phải dùng đến. Chưa kể đến, việc mở Hộ quốc đại trận tiêu tốn tài nguyên thực sự khủng khiếp. Mỗi ngày mở trận đều hao phí lượng lớn Đạo Nguyên Thạch, không thể xem là thủ đoạn thường quy. Vì vậy cần phải có những phòng tuyến tương tự như Kiếm Phong Sơn để bổ sung quốc phòng, nhằm ngăn chặn sự xâm lược.

Nay Kiếm Phong Sơn đã không thể dựa vào. Phòng tuyến thành Đồng Ương chính là tuyến phòng thủ thứ hai mà quân Hạ cấu trúc lần này, cũng là phòng tuyến chân chính để ngăn cản quân Tề. Với trọng binh đóng giữ, với Cửu Long Ly Hỏa Trận kiên cố. Từng viên ngói, từng viên gạch, từng người tiếp nối nhau... Như thể toàn bộ nhân lực và quốc thế của Hạ quốc hội tụ thành từng giọt nước, tạo nên một dòng thủy triều mãnh liệt, trong thời gian cực ngắn, muốn vạch ra một hào rãnh ngăn cách trời đất!

...

...

Phụng Tiết phủ nằm ở hướng đông bắc của Hạ quốc. Kiếm Phong Sơn là một ngọn núi cao có tiếng trong lãnh thổ Hạ quốc. Trong «Đại Hạ Phương Chí» có câu “Đông bắc môn hộ, lấy mũi kiếm dựng thẳng”, quả đúng là như vậy. Năm đó, thời đại Dương quốc sừng sững phương Đông, uy nghiêm của Dương Đế cũng chưa từng vượt qua Kiếm Phong Sơn, khiến thanh danh của nó đạt đến đỉnh điểm. Cho đến năm ngoái, bị quân Tề đột kích phá hủy.

Tướng lĩnh trẻ tuổi của Tề quốc là Vương Di Ngô thân là tiên phong, quân đội của y nhanh tuyệt, dọc đường các nước đều tránh né, y giấu tung tích hành quân thần tốc. Trong đêm đột nhập cảnh nội Hạ quốc, bất kể sống chết, tấn công Kiếm Phong Sơn! Kết quả là quân trận đã chém giết thủ tướng Kiếm Phong Sơn lúc bấy giờ là Hoa Phương Vũ, khiến đại trận hộ sơn cũng không kịp mở ra, toàn bộ quân giới trên núi đều bị người Tề chở đi –

Đây vốn nên là câu chuyện giúp Vương Di Ngô vang danh thiên hạ. Nhưng vì sau đó có Khương Mộng Hùng đứng trên Kiếm Phong Sơn, chất vấn Hạ Hoàng. Mọi chuyện trước đó, đều trở nên ảm đạm khi so sánh, đồng thời cũng không có mấy ai để ý...

Dù sao, trước cái tên “Khương Mộng Hùng” này, dù là Nội Phủ giết thần thông Ngoại Lâu, hay Nội Phủ đứng thứ mấy thiên hạ, cũng chỉ đơn giản như trò trẻ con. Khương Mộng Hùng một lần nữa vang danh thiên hạ, rõ ràng lộ ra khí phách bá đạo, cũng chỉ là một trong vô số chiến tích rực rỡ của y mà thôi. Mà Ngu Lễ Dương trở thành bối cảnh của cú đấm giáng xuống trăm dặm vực sâu kia, trực tiếp dẫn đến Hạ quốc yếu thế chịu thua, khó tránh khỏi bị người trong thiên hạ xem nhẹ.

Vì thế, Ngu Lễ Dương một lần nữa leo lên Kiếm Phong Sơn, tâm tình y vô cùng phức tạp. Y là người thích hợp nhất để trấn thủ Kiếm Phong Sơn, chuyện này người khác đều biết, y đương nhiên cũng biết. Sở dĩ còn muốn An Quốc Hầu chủ động xin chết, còn muốn Tự Kiêu phải ám chỉ, là do một chút phức tạp trong tâm tình y quấy phá. Thực ra y không muốn đối mặt nơi này cho lắm.

Kiếm Phong Sơn giống như một thanh kiếm dài từ mặt đất đâm thẳng lên bầu trời, lấy núi làm chuôi, lấy đá làm mũi nhọn, cực kỳ hiểm trở, cực kỳ sắc bén, sừng sững trên con đường phải đi qua khi tiến vào nội địa Phụng Tiết phủ. Có thế xé trời xuyên mây. Nếu ngọn núi này gãy đổ, cửa ngõ đông bắc của Hạ quốc sẽ hoàn toàn mở rộng.

Phòng ngự của Kiếm Phong Sơn được xây dựng mấy chục năm, vậy mà lại sụp đổ chỉ trong một đêm. Họ Hoa quả thật là một kẻ vô dụng, chỉ có gia thế hiển quý, không phải thần thông Ngoại Lâu, cũng chẳng học được chút binh pháp nào, tất cả đều là công phu trên giấy! Nhưng không thể không nhìn thẳng vào sự thật là – trong trận chiến ấy, triều đình Hạ quốc trên dưới rõ ràng đã sai lầm trong việc cảnh giác. Lúc đó không ai nghĩ rằng Tề quốc lại đột nhiên xuất binh, bởi vì khi đó Nghi Thiên Quan vẫn còn đó, uy hiếp của Cảnh quốc vẫn còn. Rất nhiều người Hạ quốc vẫn còn đang mơ mộng gối cao không lo, cho rằng mình không cần trả bất cứ giá nào, mong đợi một quốc gia bình đẳng có thể khuấy động nội loạn của Tề quốc, khiến bá chủ tiêu vong.

Không ai ngờ rằng, Khương Thuật lúc ấy lại cường thế đến vậy! Ngu Lễ Dương càng thấy rõ – Quân Tề lúc ấy có thể nhanh chóng cân đối các nước chư hầu ven đường, để quân tiên phong chạy thẳng vào. Dọc đường phong tỏa tin tức, tốc độ truyền tin tình báo thậm chí không đuổi kịp tốc độ hành quân. Điều đó đã thể hiện sự mạnh mẽ của quân Tề, đồng thời cũng đủ để nói rõ rằng, từ Tề đến Hạ, những nước nhỏ bị kẹp giữa hai nước, sớm đã có khuynh hướng chính trị kiên định. Sự chênh lệch giữa Tề và Hạ, có lẽ sau khi Thần Võ phục hưng, rất nhiều người Hạ quốc nhìn không rõ lắm, nhưng thái độ của các nước nhỏ xung quanh, cũng đã đủ rõ ràng...

Nhìn những khối đá lởm chởm, quái dị trên núi, nhìn những công sự đã được sửa chữa kéo dài ít nhất là ở bề ngoài. Ngu Lễ Dương khó tránh khỏi lại nghĩ đến, ngày đó mưa máu. Nhớ lại đôi nắm đấm che khuất cả thiên hạ ấy... Nhớ lại ánh mắt tuyệt vọng của Thái Hoa Chân Nhân!

Khi đó, bọn họ gồm một Chân Quân và năm Chân Nhân, cùng nhau lên Kiếm Phong Sơn, kết thành Thất Tuyệt Thất Sát Trận, vây công Khương Mộng Hùng. Cái gọi là tuyệt thiên, tuyệt địa, tuyệt nhân, tuyệt ý, tuyệt thế, tuyệt tâm, tuyệt đạo đồ căn bản. Đó là Thất Tuyệt. Chính là sát trận thành đạo của Thái Hoa Chân Nhân! Y chưởng quản cửa đạo đồ căn bản, Thái Hoa chưởng quản cửa tuyệt thiên, cửa tuyệt địa... Bảy cánh cửa Thất Tuyệt đồng thời mở ra, sát lực gần như hủy thiên diệt địa, bao trùm toàn bộ phòng tuyến Kiếm Phong Sơn.

Nhưng tất cả, đều tan nát dưới đôi bàn tay mang tên “Phúc Quân Sát Tướng” kia. Ngay cả khi có sát trận gia trì, y cũng không gánh nổi, Thái Hoa Chân Nhân bị một quyền đánh chết...

Cuộc quốc chiến lần này, có lẽ tin tức tốt lớn nhất chính là Khương Mộng Hùng không xuất chiến. Nhưng mà Tào Giai đã có thể thắng trong cuộc cạnh tranh, trở thành chủ soái đại quân Tề quốc lần này, binh phong mà y nắm giữ, lẽ nào lại không đáng sợ bằng Khương Mộng Hùng sao? Chỉ mong thật là vì công huân của Khương Mộng Hùng quá lớn, khiến Tề Thiên Tử kiêng kỵ, nên mới không thể chưởng quản quân đội!

Ngu Lễ Dương một bước đặt chân lên Kiếm Phong Sơn, lập tức tiếp quản quyền hành, thuần thục bố trí phòng ngự. Thế nhưng khi y ngồi xuống trên đỉnh núi, chậm rãi đợi quân Tề. Y lại vứt bỏ cái “chỉ mong” không chút ý nghĩa nào của mình. Làm sao có thể chứ? Y nghĩ. Vị Thiên Tử Đông quốc kia, là loại người nào?

...

...

“Trấn Quốc đại nguyên soái hoặc là công huân quá lớn, khiến Tề Thiên Tử kiêng kỵ, nên mới không thể nắm giữ đại quân phạt Hạ. Nếu không lão nhân gia ngài ấy làm sao có thể bại bởi Tào Giai?”

“Giết thỏ rồi thì mổ chó săn! Tề quốc đã là bá chủ, quân thần đã vô dụng, chỉ làm hao tổn quốc thế, khó nói hết được phần của nó, có hiềm nghi công cao che chủ!”

“Tề quốc không công, Khương Mộng Hùng chấp chưởng Chiến Sự Đường, thân tự leo lên đỉnh cao nhất Diễn Đạo, chức phong thêm Trấn Quốc đại nguyên soái, xưng là Đại Tề quân thần, đã là phong không thể phong, ân không thể thưởng thêm. Công lao phạt Hạ còn có thể ban thưởng gì nữa? Thiên Tử sẽ lấy gì để ban thưởng? Chẳng lẽ là Long Đình?!”

Chiến tranh xưa nay không phải là một tồn tại cô lập. Bên trong tranh giành thế lực, bên ngoài tranh giành liên kết, quyết định tại đao búa, va chạm tại triều đình. Ví dụ như dân ý, ví dụ như quốc dư, đều là vũ khí. Lời đồn đại nhanh chóng lan truyền ở Lâm Truy. Và cái nào cũng hiểm độc hơn cái nào. Dường như một đốm lửa rơi vào chảo dầu, lập tức bùng nổ. Đương nhiên, cũng truyền đến tai Thiên Tử.

Là nơi nghỉ ngơi trước khi triều nghị, cũng thường kiêm nhiệm chức năng ngự thư phòng... Mọi bố trí trong Đông Hoa Các, suốt năm mươi sáu năm qua không hề thay đổi. Duy chỉ có năm ngoái, thêm một tấm bình phong đá. Trên đó vẽ bức chúng sinh đồ. Lúc này, Tề Thiên Tử chắp tay đứng trước bình phong đá, lặng lẽ nhìn, cũng lặng lẽ lắng nghe. Nội quan đứng đầu Hàn Lệnh sau khi hồi báo xong, không thêm bớt một chữ nào, liền đứng lặng ở đó, giữ im lặng, như thể chìm vào ánh đèn.

Tề Thiên Tử bỗng nhiên cười một tiếng: “So với tốc độ hành quân của Tào Giai, thì nhanh hơn nhiều lắm.” Tốc độ của lời đồn đại, tự nhiên nhanh hơn một triệu đại quân hành quân. Hôm nay cũng không có bất kỳ Đông Hoa học sĩ nào ở bên cạnh, cho nên y nói chuyện cũng tùy ý hơn một chút. Bằng không, lời này mà truyền ra, rất dễ khiến người ta cảm thấy Thiên Tử bất mãn với tốc độ của Tào Giai. Truyền ra ngoài, chính là tạo áp lực rất lớn cho tiền tuyến.

Hàn Lệnh không nói một lời, không có bất kỳ ý kiến nào muốn biểu đạt.

“Trẫm không quan tâm những âm thanh này đã truyền đến chỗ trẫm bằng cách nào,” Tề Thiên Tử chậm rãi nói: “Chỉ hỏi ngươi, đã xử lý người chưa?”

Chuyện lời đồn đại này, là ba người thành hổ, miệng nhiều người thì nói chảy vàng. Lặp lại mười lần trăm lần, giả dối cũng thành thật. Nghe trăm lần ngàn lần, khó tránh khỏi trong lòng lẩm bẩm.

Hàn Lệnh khom người nói: “Thẩm tra không ra được thứ gì hữu dụng, toàn bộ đã cho Hung Thú ăn.” Y lại nói: “Dùng những lời đồn đại này làm bẩn tai Thiên Tử, là thần thất trách. Thần sẽ bắt đầu chỉnh đốn một phen.”

“Thôi.” Tề Thiên Tử khoát tay áo: “Những người này giết không hết. Hôm nay trung, ngày mai gian. Năm nay đáng tin, sang năm chưa hẳn đáng tin. Há có thể giết chết hết? Đợi đến Hạ quốc không còn nữa, bọn họ tự nhiên sẽ an phận.”

Hàn Lệnh bèn yên lặng lui vào trong bóng tối.

“Có người điếc, có người câm, có người xấu, có người ngu xuẩn, có người chân tình thực cảm, có người mượn cơ hội sinh sự, có người nhất thời hồ đồ, có người một đời thông minh!” Tề Thiên Tử nhìn tấm chúng sinh đồ này, dường như trong đám chúng sinh này, tìm thấy những gì mình muốn thấy. Lại như thể, chẳng tìm thấy gì cả. Dù sao cái thân ảnh kia, đã vĩnh viễn ở lại mùa thu. Cuối cùng chỉ là thở dài một tiếng – “Thật sự là một bức tranh đẹp!”