Chim sẻ

Nhận thấy chủ tiệm giấy tiền vàng mã đang do dự, Hứa Tượng Càn lặp lại chiêu cũ: "Thật sự không được thì ngươi quay lại cùng lão Trương, đến Thanh Nhai biệt viện mà đòi tiền, bảo hắn tiện thể trả cho ngươi luôn!"

Đúng lúc này, lão Trương cũng dẫn theo hai chàng trai trẻ quay lại, nghe được toàn bộ câu chuyện, liền lên tiếng giúp: "Đây là tiên sinh của thư viện mà, có gì mà không tin chứ?"

Khương Vọng không nhịn được nhìn hắn một cái, người này giọng nói nghe có vẻ lạnh lùng, hiểm ác, nhưng thực chất lại là người có tấm lòng nhiệt thành.

Nghe lão Trương nói vậy, người đàn ông trung niên ở tiệm giấy tiền vàng mã chỉ đáp một tiếng: "Vậy được."

Rồi lại cúi đầu tiếp tục làm công việc gấp người giấy của mình, động tác trông rất thuần thục.

Bên này, lão Trương của tiệm quan tài quay sang nói với Hứa Tượng Càn: "Hứa tiên sinh, hai người tôi tìm đây đều là những thanh niên chịu khó, khỏe mạnh. Ngài xem có dùng được không?"

Hứa Tượng Càn vung tay lên: "Chính là bọn họ!"

Tiện thể không quên bổ sung: "Một việc không làm phiền hai chủ, tiền công của bọn họ, ngươi cũng cứ đến Thanh Nhai biệt viện mà đòi."

"Vâng, được ạ." Lão Trương liên tục đáp lời.

Hai chàng trai trẻ quả thực đều khỏe mạnh, thời tiết cuối thu, vậy mà họ chỉ mặc áo đơn, cơ bắp trên người hiện rõ. Một cỗ quan tài được hai người khiêng, bước chân vẫn rất ung dung.

Không phải nói Hứa Tượng Càn hay Khương Vọng không tự mình khiêng nổi quan tài, hay sống an nhàn sung sướng đến mức phải thuê người phục vụ.

Mà là, việc thuê người khiêng quan tài vốn là một bước trong nghi lễ nhập liệm. Đây đã là kết quả sau khi giản lược hết mức có thể.

Theo lệ, khi hạ táng, người khiêng quan tài cần có tám người, tám người này phải là những người có uy tín cao trong dòng họ, được mọi người kính phục, được gọi là "Bát Nâng".

Nhưng Hứa Phóng thì chẳng còn lấy một người thân ruột thịt. Gia đình hắn ở Tùng Thành, quận Tân Minh — những người bà con "hương thân" vì "tiền bịt miệng" mà trơ mắt nhìn người nhà Hứa Phóng chết hết, nếu tìm bọn họ đến khiêng quan tài, e rằng thi thể Hứa Phóng có thể giận đến bò ra khỏi quan tài.

Hai chàng trai trẻ khiêng quan tài đi phía sau, Hứa Tượng Càn một tay cầm hai, nâng bốn hình nhân giấy đi phía trước mở đường.

Theo nghi lễ nhập liệm hoàn chỉnh mà nói, ngoài "Bát Nâng" ra, còn phải có người cầm cờ trắng, người dẫn đường, người rải hình nhân giấy, người vãi tiền vàng mã...

Những việc sau đó, Hứa Tượng Càn đều kiêm nhiệm một mình.

Ông ấy và Hứa Phóng không hề có quan hệ họ hàng thân thích. Việc này đã không dễ nhìn, lại còn có chút xui xẻo. Với thân phận đệ tử Thanh Nhai thư viện mà nói, lại càng có vẻ "hạ mình". Càng thấy đáng quý trọng.

Khương Vọng đi theo phía sau, hiện tại ở một mức độ nào đó, hắn đã có thể đại diện cho Trọng Huyền Thắng, đi theo phúng viếng đã là giới hạn, và cũng có thể được lý giải. Dù sao Hứa Phóng là một người đáng kính trọng, hơn nữa thực tế đã giúp đỡ Trọng Huyền Thắng, nếu Trọng Huyền Thắng hoàn toàn thờ ơ, thì lại có vẻ quá cố ý.

Nhưng những việc như đỡ quan tài, vốn là những việc thân cận hơn một bước, thực sự không nên làm.

Trong trường hợp này, cần phải nắm bắt một mức độ chừng mực liên quan đến sự suy tính lòng người.

Lão Trương của tiệm quan tài cũng đi theo bên cạnh, vừa mang quan tài ra khỏi tiệm, ông ta liền đóng cửa, vội vàng đi đến Thanh Nhai biệt viện để lấy tiền. Dù bề ngoài có vẻ tin tưởng thế nào, trong lòng vẫn vô cùng lo lắng.

Chẳng qua là tiện đường một đoạn, đến đầu phố phía trước mới rẽ đi.

Khương Vọng liếc nhìn xung quanh một cách không mục đích, quả nhiên lại thấy được mục tiêu, nhưng chỉ lướt qua, không kinh động người kia.

Miệng thì giả vờ vô ý hỏi lão Trương: "Tiệm giấy tiền vàng mã bên cạnh nhà ông mới mở à?"

Lão Trương của tiệm quan tài ngẩn người, nói: "Tiệm thì đã mở nhiều năm rồi, chẳng qua lão Lý mấy ngày trước về quê dưỡng bệnh, để cháu trai hắn đến trông coi việc làm ăn. Chuyện này rất đột ngột, vội vàng về, cũng không kịp nói gì... Sao vậy, cháu trai lão Lý làm người giấy không được à? Chúng tôi cũng không quen, hắn mới đến mấy ngày, cũng chẳng nói gì nhiều."

Những người này không thể đắc tội, nên lão Trương trước tiên từ chối trách nhiệm.

"Không phải vậy." Khương Vọng giải thích: "Chỉ là thấy các ông có vẻ hơi xa lạ, nên hỏi một câu thôi."

"À, vậy à."

Lão Trương của tiệm quan tài đáp một tiếng, hai người liền không nói gì thêm. Đến ngã tư phía trước, ông ta liền tự mình rẽ về hướng Thanh Nhai biệt viện.

Còn Khương Vọng thì đi theo sau những người khiêng quan tài, hướng về Thanh Thạch Cung.

Người đàn ông trung niên chất phác ở tiệm giấy tiền vàng mã kia có vấn đề, mặc dù hắn làm người giấy rất thuần thục, trông có vẻ như đã làm từ lâu.

Khương Vọng chú ý thấy, tiệm đã rất cũ, hơn nữa y phục của người đàn ông trung niên quả thực đã giặt đến bạc màu, có thể thấy rõ là người cần kiệm.

Nhưng chỉ hai hình nhân giấy, nói chịu nợ là chịu nợ ngay. Số tiền này cũng không nhiều lắm, lại không phải là quan tài gỗ lim dát vàng, tuyệt đối không có lý do gì để chịu nợ, hơn nữa họ vốn không quen biết.

Thật sự không giống kiểu làm ăn nhỏ lẻ.

Sau này lại tỏ vẻ khó xử, cũng là vì Hứa Tượng Càn yêu cầu thêm hai cái nữa — nếu như lần này vẫn một lời đáp ứng, thì lại quá giả tạo.

Theo lời lão Trương của tiệm quan tài, người đàn ông trung niên kia là cháu trai của chủ tiệm giấy tiền vàng mã cũ. Điều này thoạt nhìn không có vấn đề gì, nhưng lại không chịu được sự cân nhắc kỹ lưỡng.

Dưỡng bệnh mà không ở lại Lâm Truy dưỡng, lại vất vả tàu xe về quê ư? Lại nữa, lão Lý thật sự để cháu trai mình trông coi tiệm mà không hề giới thiệu với hàng xóm, nhờ người ta chiếu cố một chút sao?

Từ những điểm đó, Khương Vọng có thể kết luận, người đàn ông trung niên chất phác kia không phải đến để yên phận làm ăn giấy tiền vàng mã.

Nhưng dù sao việc này cũng không liên quan gì đến hắn, sự an nguy của thành Lâm Truy tự có cấm quân chịu trách nhiệm, trị an tự có tuần kiểm phủ lo liệu, hơn nữa, người ta cũng chưa chắc đã là kẻ xấu.

Hắn không thể chỉ vì hoài nghi mà đi làm gì đó, chỉ cần ghi nhớ chuyện này, đề cao cảnh giác một chút là được.

Khiêng quan tài đi qua đường lớn ngõ nhỏ, cho dù là thành Lâm Truy đông đúc người qua lại, cũng phải nhường đường.

Nhưng bên ngoài Thanh Thạch Cung lại lạnh lẽo vắng tanh, không một ai ngăn cản họ, thậm chí không có bóng người.

Đến cả một ánh mắt khác thường cũng không có, vô cớ khiến lòng người sợ hãi.

Hứa Tượng Càn đi trước mở đường, ngoài tiếng bước chân của họ ra, không còn âm thanh nào khác.

Hai chàng trai trẻ được thuê khiêng quan tài, lúc đầu còn trò chuyện vài câu để thêm can đảm, càng về sau thì đều im lặng.

Ở bên ngoài cánh cửa cung duy nhất của Thanh Thạch Cung, Khương Vọng nhìn thấy Hứa Phóng đã chết —

Người kia vẫn giữ tư thế quỳ, mặt hướng về cửa cung, hai tay nắm chặt chủy thủ, ngực bị xé toạc... Cảnh tượng ấy quá thảm khốc.

Vì đã chết nhiều ngày, không ai nhập liệm, thi thể cũng đã phân hủy ở một mức độ nhất định... Đại thể vẫn còn nguyên vẹn, có thể nhận rõ dung mạo.

Hai chàng trai trẻ khiêng quan tài liền nôn mửa liên tục tại chỗ.

Khương Vọng cùng Hứa Tượng Càn đều hết sức trầm mặc.

Hứa Tượng Càn trực tiếp dùng Hạo Nhiên Chi Khí nâng thi thể Hứa Phóng lên, đặt vào trong cỗ quan tài đã được chuẩn bị sẵn.

Khương Vọng thì niệm quyết triệu hồi Thực Hoa, dọn dẹp sạch sẽ những vật bẩn thỉu trên mặt đất.

Gạch đá xanh, rêu cỏ xanh. Thanh Thạch Cung lạnh lẽo không một tiếng động.

Khương Vọng có chút lo lắng nói: "Ngươi trực tiếp dùng Hạo Nhiên Chính Khí như vậy, có thể sẽ ảnh hưởng đến tu hành..."

Hứa Tượng Càn hiếm khi nghiêm túc nói: "Một người như Hứa Phóng, cho dù đã thành thi thể, cho dù thi thể đã rách nát, cũng không thể coi là uế vật. So với Hạo Nhiên Chính Khí, hắn càng gần với chính khí bản thân. Ta Hứa Tượng Càn có thể nhập liệm cho hắn, đó là vinh hạnh của ta."

Hạo Nhiên Chính Khí dù sao cũng chỉ là một môn công pháp, người như Liễu sư gia ở Gia Thành cũng có thể tu luyện được. Nhưng "chính khí" chân chính, là thứ phát ra từ nhân cách, quả thực không thể nào bị xóa bỏ.

Khương Vọng ngẩng đầu, nhìn thấy trên mái cong có một con chim sẻ nghiêng đầu, dường như rất tò mò về họ.

"Nơi đây đến một con ruồi cũng không thấy, vậy mà lại có chim sẻ?" Hứa Tượng Càn dường như có chút băn khoăn.

Khương Vọng đưa tay kéo ông ấy một chút: "Đi thôi. Đừng lỡ thời gian."

Hứa Tượng Càn đương nhiên hiểu được lời cảnh cáo không nên gây chuyện này, suy nghĩ một lát, rồi vẫn chào hỏi những người khiêng quan tài nói: "Chúng ta đi thôi."

Hai chàng trai trẻ cũng đã hồi phục kha khá, liền khiêng quan tài đi, nơi này thật sự có gì đó khiến người ta bất an.

Ngoài Thanh Thạch Cung, nơi hiếm khi có chút động tĩnh, tiếng bước chân càng lúc càng xa.

Thanh Thạch Cung dường như một vật chết, dường như chính bản thân khối đá xanh, mặc cho gió táp mưa sa, mặc cho người ra người vào.