Phố tang lễ

Ở khu vực mười dặm quanh Tiểu Liên cầu chẳng có cây cầu nào, cũng chẳng hiểu sao lại mang cái tên này. Đại khái là cứ thế mà thành tên thôi.

Nhưng ở đây, các cửa hàng liên quan đến tang lễ, từ vòng hoa, người giấy đến quan tài, thứ gì cũng có, là con phố đồ tang nổi tiếng trong thành Lâm Truy.

Tiệm quan tài Lão Trương nằm ở vị trí thứ tư bên trái Tiểu Liên cầu. Chủ tiệm nghe nói truyền nghề độc nhất ba đời, đã làm ở đây ba đời rồi, coi như là rất có tiếng tăm.

Cửa tiệm có quy mô trung bình. Cửa rủ tấm rèm đen, cũng không có người đứng ngoài mời chào khách.

Làm ăn nghề tang lễ có kiêng kỵ, hơn nữa quan tài, không thể quá phô bày ra ánh sáng mặt trời.

Việc mời chào khách khứa thế này quả thật không nên, khách hàng từ trước đến nay đều tự tìm đến. Cùng lắm là như Lão Trương, tay nghề gia truyền mấy đời, có tiếng tăm nhất định.

Hứa Tượng Càn vén rèm bước vào, mở miệng hỏi ngay: "Chủ quán! Quan tài tôi đặt đã chuẩn bị xong chưa?"

Trong phòng, một bóng người nhỏ gầy đang ngồi giữa mấy cỗ quan tài, cúi đầu ăn cơm. Có lẽ đó chính là chủ tiệm quan tài này, Lão Trương của con phố tang lễ.

Nghe tiếng ngẩng đầu nhìn lên, hắn đặt chén đũa xuống, chào đón nói: "Hứa tiên sinh, đã chuẩn bị xong xuôi theo lời dặn của ngài rồi."

Giọng hắn rất nhỏ và lạnh lẽo, mang cảm giác như quanh năm không thấy ánh sáng mặt trời.

Hứa Tượng Càn tự cho mình chính khí lẫm liệt, đối với nơi như thế này cũng chẳng kiêng kỵ gì, nhìn quanh đánh giá rồi hỏi: "Ở đâu vậy?"

Lão Trương đưa tay dẫn đường: "Ở đây ạ, Hứa tiên sinh mời theo tôi vào xem."

Hắn chần chừ một chút, rồi vẫn bổ sung một câu nhắc nhở: "Quan tài của người khác không nên nhìn nhiều, sợ rước phiền phức."

Khương Vọng suốt chặng đường im lặng, tùy ý Hứa Tượng Càn ở phía trước giao tiếp.

Hứa Tượng Càn vẫn giữ thái độ lễ độ, không hề tỏ vẻ khó chịu: "Ngài nhắc nhở đúng lắm."

Ở gian ngoài này, hai hàng quan tài được xếp, tổng cộng mười một cỗ, là số lẻ.

Trong phòng còn có gian nữa, nhưng không tiện vào xem.

Quan tài Hứa Tượng Càn đặt ở vị trí thứ ba của hàng thứ hai. Chỉ nhìn vẻ ngoài và tay nghề, quả thật rất xuất sắc.

Hứa Tượng Càn đưa tay sờ sờ, cảm nhận hoa văn: "Rất tốt, không tệ, tay nghề giỏi. Gỗ cũng tốt."

Lão Trương cũng không khiêm tốn, chỉ dùng giọng trầm thấp kia nói: "Chuyện làm ăn, không dám lơ là."

Khương Vọng cũng tiến lên nhìn, quả thật cảm thấy còn rất tốt, không làm qua loa đại khái.

"Đi!" Hứa Tượng Càn liếc nhìn vẻ mặt Khương Vọng, rồi vỗ tay nói: "Làm phiền chủ quán tìm hai người, giúp tôi khiêng một đoạn, đi theo rước cái người thân đáng thương của tôi một chút, sau đó đưa thẳng xuống mồ luôn."

"Chuyện này không thành vấn đề, ở Tiểu Liên cầu này còn rất nhiều thanh niên khỏe mạnh." Lão Trương đáp, nhưng chân vẫn đứng yên.

Hứa Tượng Càn gật đầu: "Vậy thì làm phiền ông."

"Khụ." Lão Trương khẽ ho một tiếng, có chút ngượng ngùng xoa hai bàn tay: "Cái này, tiền quan tài..."

Hứa Tượng Càn ngạc nhiên hỏi: "Không phải đã trả rồi sao?"

"Hứa tiên sinh, lúc đó ngài chỉ mới thanh toán tiền đặt cọc..."

"À vậy sao, là thế." Hứa Tượng Càn lúc này mới nhớ ra, nói tiếp: "Không sao, tôi sẽ trả ông sau."

"Hứa tiên sinh." Lão Trương tỏ vẻ hết sức khó xử: "Đây là quan tài gỗ kim ti nam, tiền vật liệu đã tốn rất nhiều rồi, cộng thêm tiền công của nhân viên..."

Quan tài gỗ kim ti nam là loại thượng hạng, giá còn đắt hơn vàng. Đối với cửa hàng quan tài này mà nói, quả thật là một khoản chi phí lớn không thể xem nhẹ. Nếu không phải Hứa Tượng Càn đặt cọc nhiều, tỏ vẻ giàu có phóng khoáng, thì mối làm ăn này đã không dễ dàng thành công như vậy.

"Chà, tôi cứ tưởng chuyện gì, hóa ra là tôi ra ngoài vội quá, không mang theo tiền thôi mà."

Hứa Tượng Càn không hề tỏ vẻ bối rối, từ bên hông lấy ra một tấm con dấu: "Chủ quán có biết Thanh Nhai biệt viện không?"

Thanh Nhai thư viện mở chi nhánh ở Lâm Truy, vẫn khá có tiếng tăm.

Lão Trương nói: "Đó là học viện danh giá bậc nhất. Đương nhiên tôi biết."

"Tôi chính là tiên sinh của Thanh Nhai biệt viện, ông cứ cầm tấm con dấu này đến đó, viện trưởng sẽ thanh toán tiền cho ông, tuyệt đối không thiếu một xu nào!"

"Ôi, Thanh Nhai biệt viện thì tôi đương nhiên tin tưởng được, thật ra chậm trễ một chút cũng chẳng sao." Lão Trương chắp tay xin lỗi nói: "Thất kính, Hứa tiên sinh!"

Mặc dù nói vậy, tay hắn vẫn nhanh chóng nhận lấy tấm tư chương đó.

Hơn nữa Khương Vọng còn chú ý thấy, hắn trong thời gian cực ngắn đã lướt qua toàn bộ tư chương, đại khái là dùng cách thức độc đáo của mình để phân biệt thật giả — đương nhiên là thật, Hứa Tượng Càn là tiên sinh thật sự của Thanh Nhai biệt viện. Đương nhiên, còn việc Lưu lão viện trưởng có chịu chi trả thay hắn hay không, lại là chuyện khác.

Hứa Tượng Càn ừ một tiếng trong mũi: "Đi tìm người đi, người thân của tôi chắc đang chờ sốt ruột rồi."

Lão Trương liền vội vàng vén rèm đi ra ngoài, xem ra quả thật rất tin tưởng tiên sinh của Thanh Nhai biệt viện, thậm chí không đợi nhân viên nào quay lại trông coi cửa hàng rồi mới đi.

Khương Vọng nhìn Hứa Tượng Càn một cái, ý tứ rất rõ ràng — Lưu lão viện trưởng có chịu trả tiền thay huynh không? Đừng có mà lừa những người kiếm sống bằng nghề này chứ.

Hứa Tượng Càn đáp lại bằng ánh mắt yên tâm, rồi nói: "Tôi có khó khăn về tiền bạc thì ông ấy không quản, nhưng danh tiếng của thư viện thì ông ấy nhất định phải giữ gìn."

Lời này cũng không sai.

Chẳng qua là... lúc đó ở trong thư viện, Hứa Tượng Càn nói chuyện tiền bạc hắn sẽ ung dung giải quyết, không ngờ lại giải quyết theo cách này!

Trước hết cứ quỵt nợ, quỵt không được thì đổ cho Thanh Nhai biệt viện. Cái này, hắn cứ nợ lại, Lưu lão viện trưởng dù có chống đỡ không nổi cũng đành phải gánh thôi.

Trong lúc Lão Trương đi tìm người khiêng quan tài, Hứa Tượng Càn lại đi ra ngoài, nói chính xác hơn, là cửa hàng hình nhân giấy ngay cạnh.

"Chủ quán, cho hai hình nhân giấy. Phải đẹp!"

Cửa hàng này quả thật không dùng rèm đen che, đại khái là hình nhân giấy cũng cần được bày sáng sủa một chút mới đẹp.

Ngồi trong tiệm là một người đàn ông trung niên với vẻ mặt chất phác.

Hắn ngồi trên một chiếc ghế dài, tay thoăn thoắt làm việc, nghe vậy cũng không ngẩng đầu, chỉ nói: "Đã bày hết ở đây rồi, ngài thấy cái nào đẹp thì tự mang về."

"Khụ, khụ!" Hứa Tượng Càn giả vờ nhìn ra ngoài một lúc, ho khan vài tiếng để thu hút sự chú ý của người đàn ông trung niên, rồi mới nói: "Vậy tôi tự lấy nhé, tiền tôi sẽ trả ông sau."

Điều ngoài dự tính là, người đàn ông trung niên đang dán hình nhân giấy, chỉ đáp lại một tiếng: "Được."

Khương Vọng đứng ở cửa tiệm quan tài, liếc mắt nhìn sang bên này, cảm thấy người này trông thật sự không giống người làm ăn. Đương nhiên sự chú ý của hắn, phần lớn là ở người bán hàng rong đã đi lại trên đường sáu lần kia.

Hắn từ Hà Sơn biệt phủ đi ra, đến Thanh Nhai biệt viện, rồi đến Tiểu Liên cầu, đã gặp người này không dưới mười lần. Người đó thay đổi nhiều kiểu trang phục và đạo cụ hóa trang khác nhau, chỉ có đôi giày rách một đường mỏng ở mũi là trước sau như một — đối với người có tâm quan sát mà nói, điều này đã quá rõ ràng.

Ở cửa hàng hình nhân giấy, người ta không so đo việc hắn có quỵt nợ hay không, Hứa Tượng Càn ngược lại càng dạn dĩ: "Ông không hỏi tôi là ai, ở đâu, quỵt nợ thì làm sao, quay lại tìm tôi đòi tiền bằng cách nào?"

Tay đang làm việc của người đàn ông trung niên dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn Hứa Tượng Càn một cái, rồi dừng lại vài giây trên vầng trán cao vút kia, mới chất phác nói: "Ngài vừa nhìn đã biết là người có thể diện, sẽ không lừa gạt chút tiền mọn của tôi đâu."

"Cũng phải." Hứa Tượng Càn tâm đắc gật đầu: "Vậy lấy thêm hai cái nữa nhé, cho đủ hai cặp. Người thân của tôi chịu không ít khổ sở rồi, dù sao đến thế giới bên kia cũng nên náo nhiệt một chút."

"Cái này..." Người đàn ông trung niên dán hình nhân giấy dù có không biết làm ăn, cũng phải cảm thấy khó xử.

"Chà, yên tâm đi, ông xem tôi đây tuấn tú lịch sự thế này, sao lại lừa gạt ông chứ?" Hứa Tượng Càn trấn an nói: "Sau này tôi sẽ thường xuyên đến, chiếu cố làm ăn cho ông nhiều hơn!"

Người đàn ông trung niên với vẻ mặt chất phác nhìn hắn, muốn nói lại thôi.

Nhưng ánh mắt đó rõ ràng có chút nghi hoặc.

Cái nghề làm ăn của tôi... là có thể thường xuyên đến sao?