Đêm Giao Thừa

Phượng hoa đăng là một đặc sản của Vân quốc, với kết cấu phức tạp và kích thước đồ sộ. Cánh hoa tựa lông chim phượng hoàng, khi thắp sáng bay lên không trung, hình ảnh phượng hoàng sẽ bay lượn trên vách đèn, vì thế mới có tên gọi này.

Hàng năm vào đêm giao thừa, lễ hội hoa đăng ở Vân thành thu hút rất nhiều người đến chiêm ngưỡng, không chỉ dân bản địa Vân quốc mà ngay cả người từ các quốc gia khác cũng tìm đến.

Lễ hội hoa đăng không chỉ có cảnh đẹp mà còn là nơi giao dịch nhiều trân vật. Quy mô giao dịch tuy nhỏ hơn chợ Vân Hà, nhưng lại bày bán nhiều thứ hiếm thấy mà ngày thường khó tìm. Dù là người tu hành hay người thường ở Vân quốc, đều có thói quen đến đây mua sắm một ít yêu vật để chào đón năm mới.

Khi chợ Vân Hà bắt đầu vào ngày mười sáu tháng Chạp, họ vẫn còn ở trong núi Trì Vân. Diệp Thanh Vũ đã nói rằng không thể bỏ lỡ lễ hội hoa đăng lần này.

Tiểu Vương sư tỷ có khuôn mặt tròn trịa, là một cao thủ trong việc làm phượng hoa đăng. Trong toàn bộ Lăng Tiêu bí địa, những chiếc phượng hoa đăng do nàng làm ra là đẹp nhất. Ngày hôm đó, Khương An An cứ quấn quýt bên nàng không rời.

Trên Vân Đài ở Lăng Tiêu bí địa, đã bày ra mấy chục chiếc phượng hoa đăng đã hoàn thành, chỉ chờ được thắp sáng là có thể bay lên trời cao.

Tiểu Vương sư tỷ đang thoăn thoắt mười đầu ngón tay trước một chiếc đèn bán thành phẩm, điều khiển những sợi tơ mờ ảo với động tác khéo léo. Khương An An đặt một chiếc ghế gỗ nhỏ ngồi bên cạnh, mở to đôi mắt lấp lánh, chăm chú nhìn đến nhập thần.

"Tiểu Vương sư tỷ, tỷ làm phượng hoa đăng đẹp quá đi!" Khương An An ngưỡng mộ nói.

Tiểu Vương sư tỷ cười tủm tỉm đắc ý: "Đương nhiên rồi, sư tỷ từ nhỏ đã rất thích phượng hoa đăng mà."

Nàng vừa nói vừa rút tay lại, khẽ véo má Khương An An.

Ánh mắt nàng khẽ chuyển động, liền bắt gặp đôi mắt trong suốt, bình tĩnh của Khương Vọng.

Tim nàng đột nhiên hẫng một nhịp.

"Khương đại ca đang nhìn mình, Khương đại ca đang nhìn mình kìa!" Nàng thầm reo trong lòng.

"Ánh mắt hắn thật chăm chú..."

"Hắn đang cười với mình!"

Trong lòng dậy sóng, nhưng vẻ mặt nàng lại rất không tự nhiên, chỉ khẽ gật cằm, tỏ vẻ dịu dàng nhưng không mấy để tâm, rồi quay đầu lại, cố gắng trấn tĩnh tiếp tục làm phượng hoa đăng. Thế nhưng, vành tai nàng đã đỏ bừng lên trong chớp mắt.

Lúc này, dưới Vân Đài cao lớn, các đệ tử Lăng Tiêu các đang qua lại chuẩn bị cho lễ hội hoa đăng đêm nay. Khương Vọng đứng giữa đám đông, lặng lẽ nhìn về phía này.

Bắt gặp ánh mắt của Tiểu Vương sư tỷ, Khương Vọng rất lễ phép cười đáp lại, xem như chào hỏi.

Đương nhiên, hắn đang nhìn An An.

Tiểu An An nhìn phượng hoa một lúc, rồi nghiêng đầu nhìn Hoa ca ca. Thấy Khương Vọng, nàng liền cười ngọt ngào, rồi lại ngoan ngoãn quay lại xem phượng hoa đăng.

Nàng rất hiếu kỳ không biết ánh đèn của phượng hoa đăng tại sao có thể biến thành hình phượng hoàng. Tiểu Vương sư tỷ nói tối nay sẽ thả chín trăm chín mươi chín chiếc phượng hoa đăng, bay lượn trên bầu trời đêm, còn đẹp hơn cả những vì sao.

Nàng rất thích ngắm sao, nên không biết cảnh đẹp hơn sao trời sẽ trông như thế nào. Vì thế, nàng vô cùng mong đợi.

Trẻ con vốn dễ dàng say mê vào những thứ mình thích, nàng nhìn đến say sưa, đến mức không hề hay biết bóng dáng ca ca mình đã biến mất trong đám người.

Đêm giao thừa năm Đạo lịch 3918, Tây Cảnh không hề yên bình.

Đối với người Ung quốc, những người đang bị ngoại địch xâm phạm lãnh thổ, điều này càng đúng.

Toàn bộ Ung quốc, từ quốc chủ, các quan lại cho đến bình dân, chưa từng có ai tưởng tượng được rằng sẽ có một ngày bị Trang quốc nhỏ yếu đánh tận cửa.

Nhiều người Ung quốc kiên định cho rằng Trang quốc chẳng qua là một nhánh phân liệt từ quốc gia mình, sớm muộn gì cũng sẽ bị thu phục trở lại. Việc thu phục chỉ là vấn đề thời gian, tùy thuộc vào khi nào Ung đình quyết định. Mặc dù Trang quốc đã thực sự thành lập hơn ba trăm năm, nhiều người Ung quốc vẫn không công nhận Trang quốc là một quốc gia độc lập.

Cho nên khi Trang quốc ngang nhiên phát động quốc chiến, nhiều người vẫn không tin là thật, cho rằng đó chỉ là tin đồn.

Thế nhưng, trên thực tế, vào rạng sáng ngày hai mươi chín tháng Chạp, quân tiên phong của Trang quốc đã đánh bại biên quân Ung quốc đóng tại Kỳ Xương sơn mạch, tiến vào Bắc Phủ Sơn Đạo.

Vào tối cùng ngày, đêm giao thừa năm Đạo lịch 3918, quân Trang quốc đã phá vỡ toàn bộ phòng tuyến Bắc Phủ Sơn Đạo, đại quân tiến thẳng vào Nghi Dương phủ. Có thể nói là thế như chẻ tre!

Anh quốc công Bắc Cung Ngọc của Ung quốc nắm giữ ấn soái xuất chinh, thề sẽ chặn đầu đánh tan quân Trang, buộc quân Trang quốc phải rút về phía nam Kỳ Xương sơn mạch. Thế nhưng, giữa đường ông lại đổi hướng quân đội.

Bởi vì đại quân Lạc quốc tây tiến, cùng Thủy phủ Thanh Giang của Trang quốc hợp binh, Thủy phủ Lan Hà trong nháy mắt lâm vào nguy cơ chồng chất!

Trang quốc đã sớm âm thầm đạt thành hiệp nghị với Lạc quốc, thậm chí còn thuyết phục Thủy phủ Thanh Giang liên thủ với thủy quân Lạc quốc, đội quân vốn mang tiếng xấu trong Thủy Tộc.

Đáng sợ hơn chính là, Kinh quốc ở Bắc Vực, quốc gia mà Ung quốc cảnh giác nhất từ trước đến nay, cũng đã có động thái. Xích Mã Vệ, đội kỵ binh xếp thứ bảy trong thập đại kỵ quân thiên hạ, đã tiến về phía bắc!

Trang quân đánh bại trọng trấn Bắc Phủ Sơn Đạo ở phía nam Ung quốc, dường như là một tín hiệu báo trước, trong chốc lát, đại chiến bùng nổ trên toàn tuyến, Gai quốc, Lạc quốc dồn dập xuất binh.

Mới một ngày trước đó, Ung quốc vẫn là một đại quốc lâu đời có uy tín ở Tây Cảnh, từng tiến lên phía bắc tranh bá với Kinh quốc. Hiện tại tuy không thể sánh với các quốc gia như Tần, Gai, nhưng uy áp Trang, Trần và các tiểu quốc khác vẫn là chuyện thường tình.

Nhưng chỉ trong vỏn vẹn một ngày, thế cục đột ngột thay đổi, thế mà đã thấy rõ quốc gia lâm nguy!

Trong lúc này, Thái thượng hoàng Hàn Ân của Ung quốc phá quan mà ra, tự mình khoác giáp, tự mình rời Thiên Mệnh phủ, muốn dùng vương đối vương, quyết chiến với Trang Cao Tiện tại Nghi Dương phủ.

Ai cũng biết, hiện tại quốc chủ Ung quốc Hàn Ngôn hữu danh vô thực, chỉ là một con rối. Toàn bộ quyền lực tối cao của Ung quốc, trước sau vẫn nằm trong tay Thái thượng hoàng Hàn Ân.

Trong khi đó, Tướng quốc Tề Phong Phú Hiền của Ung quốc tự mình trấn giữ Tĩnh An phủ, chờ đón quân tiên phong của Kinh quốc có thể sẽ đến.

Tĩnh An phủ là trọng trấn quân sự phía bắc Ung quốc, từ trước đến nay vốn là phòng tuyến được xây dựng để chống lại Kinh quốc. Mặc dù Xích Mã Vệ nổi tiếng thiên hạ, nhưng Tề Phong Phú Hiền dựa vào trọng binh và thành trì kiên cố của Tĩnh An phủ, tuyệt đối có đủ sức để đánh một trận.

Ung quốc có nội tình sâu sắc, Tướng quốc Tề Phong Phú Hiền phía bắc cự Xích Mã Vệ, Anh quốc công Bắc Cung Ngọc gấp rút tiếp viện Thủy phủ Lan Hà, phía tây quyết chiến với liên quân thủy phủ Lạc quốc và Thanh Giang.

Dù là Kinh quốc hay Lạc quốc, đều chỉ phái ra một cánh quân. Chỉ có Trang quốc là dốc toàn lực ra chiến tranh.

Vì thế, mấu chốt thắng bại của cuộc quốc chiến lần này, liền rơi vào Nghi Dương phủ.

Thái thượng hoàng Hàn Ân của Ung quốc, là nhân vật cùng thời với Thái tổ Trang Thừa Càn của Trang quốc.

Hơn ba trăm năm trước, hùng chủ một đời của Ung quốc là Hàn Chu tử trận sa trường, Thái tử chết một cách kỳ lạ tại Đông Cung, ngay sau đó là cuộc 'Tam vương đoạt vị'. Ba vương bùng nổ đại chiến, Ung quốc vốn đã nguyên khí tổn thương nặng nề, lại càng bị tàn phá không chịu nổi vì loạn lạc này. Nhưng cuối cùng người lên ngôi hoàng vị, lại không phải bất kỳ vị vương nào trong ba người đó.

Nghe nói thần dân Ung quốc cảm thấy ba vương công phạt lẫn nhau, không quan tâm dân sinh, khiến Ung quốc đại loạn, cho rằng họ đều không phải minh chủ, nên ngược lại đã ủng hộ đệ đệ của Hàn Chu, tức Hàn Ân, kế thừa đại vị.

Hàn Ân tại Thiên Mệnh phủ ngồi lên long ỷ, tự mình dẫn binh, chỉ trong vỏn vẹn một năm, đã lần lượt đánh bại ba vương, nắm giữ triệt để đại quyền quân chính của Ung quốc, củng cố thế cờ bấp bênh của Ung quốc.

Lại càng đánh lui sự xâm lược của Kinh quốc!

Ông được coi là minh quân cứu vãn nguy nan, thanh thế sánh ngang với hùng chủ một đời Hàn Chu.

Sau đó, mang theo thế đóng đô thiên hạ, ông tiến xuống phía nam để dẹp yên Trang quốc 'phản bội'.

Trận chiến ấy, Trang Thừa Càn tự mình trấn thủ tại Kỳ Xương sơn mạch, không nhường một tấc đất, kiên quyết ngăn chặn Ung quốc tiến công. Thủy phủ Thanh Giang, kẻ đã ký minh ước với Trang Thừa Càn, dưới sự dẫn dắt của Tống Hoành Giang, dốc toàn tộc mà chiến, giết đến mức Lan Hà nhuộm đỏ, mở ra một cục diện mới cho Trang quốc.

Sau đó, Trang quốc gia nhập vào hàng chư hầu của Đạo cung, có được sự che chở ở một mức độ nhất định, trở thành một chiếc đinh của Cảnh quốc cắm vào Tây Cảnh, thì đều là chuyện về sau.

Việc không thể 'bình định' Trang quốc, khiến xã tắc của Trang quốc có thể kéo dài, đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến trong lòng nhiều người, Hàn Ân không thể vượt qua Hàn Chu. Dù sao Trang Thừa Càn chẳng qua là một tướng dưới trướng Hàn Chu, khi Hàn Chu còn sống thì vẫn luôn trung thành, chịu khó. Hàn Ân lại không thể đánh bại được Trang Thừa Càn.

Có thể nói, Trang quốc chính là chiếc đinh sâu nhất trong lòng Hàn Ân.

Mà lần này, liệu Hàn Ân có nhổ đi cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt, hay là Trang Cao Tiện sẽ kế tục ý chí của Thái tổ, phản công Ung quốc mạnh mẽ, công phá thành trì.

Tất cả đều sẽ được định đoạt trong trận chiến Nghi Dương phủ.