Sương lạnh phố dài

Đêm đã buông xuống, trăng sáng và sao giăng đầy trời.

Cả Vân thành sáng rực như ban ngày.

Những chiếc đèn lồng hình phượng hoàng bay lượn khắp trời, hình ảnh phượng hoàng lung linh trên đèn lượn lờ khắp nơi.

Xe hoa dạo phố, trưng bày kỳ trân dị bảo Vân Đài, xiếc ảo thuật, đố đèn, tiếng rao hàng vang vọng khắp nơi...

Người đi lại tấp nập như dệt cửi.

Khương An An ngồi trong một chiếc đèn lồng phượng hoàng lớn nhất, trước mắt là ánh đèn phượng hoàng rực rỡ, ngẩng đầu là sao trời lấp lánh, cúi đầu là cảnh phồn hoa của nhân gian.

Trước kia, giao thừa nàng từng trải qua ở Phượng Khê trấn, trấn cũng rất náo nhiệt, có món ngon, có đèn lồng đỏ, có tiếng pháo... Giao thừa năm ngoái ở núi hoang, ca ca đã đốt pháo hoa cho nàng.

Đây là lần đầu tiên nàng trải qua một đêm giao thừa long trọng và náo nhiệt đến vậy, cứ như đang lạc vào một giấc mơ rực rỡ sắc màu, tràn ngập ánh sáng, khiến nàng quyến luyến không muốn rời, vô tư vô lo — tạm thời quên bẵng những bài luyện chữ vẫn còn dang dở.

Đối với Khương An An hiện tại mà nói, những bài luyện chữ kia là nỗi lo duy nhất của nàng.

Diệp Thanh Vũ ở bên cạnh trông nom, thỉnh thoảng lại chỉ cho nàng xem những điều thú vị, thỉnh thoảng cũng thi triển đạo pháp, tạo ra những cơn mưa ánh sáng, cùng dân chúng Vân thành chung vui đón giao thừa.

Khương An An vui vẻ cười rạng rỡ, trong lúc cao hứng vẫn không quên hỏi một câu: "Ca ca của ta đâu?"

"Không biết nha." Diệp Thanh Vũ cũng rất ngạc nhiên: "Chắc là đang chuẩn bị quà năm mới cho muội đó chăng?"

"Ai nha." Khương An An mong đợi ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn: "Ta cũng đã chuẩn bị quà năm mới cho ca ca rồi."

"Vậy chúng ta chơi một lát rồi sẽ xuống tìm ca ca... Muội nhìn bên kia kìa!"

"Oa, thật xinh đẹp!"

...

...

Những đứa trẻ ngây thơ vô ưu vô lo.

Thiếu niên đeo kiếm bay nhanh trong đêm tối, vượt qua Phong Lâm thành đã trở thành vùng đất chết chóc, bay qua tám trăm dặm Thanh Giang, vượt qua Vọng Giang thành, hướng về Hoa Lâm quận.

Đêm giao thừa ở Trang quốc không có nhiều không khí vui mừng năm mới, cả quốc gia đều chìm trong một tâm trạng nặng nề.

Mọi người đối với láng giềng phương bắc đầy lòng căm hận, đại chiến xảy ra ở Nghi Dương phủ của Ung quốc đã tác động đến trái tim mỗi người dân Trang quốc. Họ lo lắng chờ đợi kết quả, nóng lòng mong ngóng cục diện cuối cùng.

Trang quốc lần này xuất động đại quân ba mươi vạn, trừ những quân đội cần thiết đóng giữ biên giới, hầu như đã điều động tất cả lực lượng quân sự. Quân tiên phong vừa công phá phòng tuyến, đại quân phía sau đã đuổi kịp.

Trước kia, lấy cớ là những cuộc xích mích nhỏ lẻ với Mạch quốc, từng đợt chỉnh huấn quân đội tại Hoa Lâm quận, đến tận hôm nay, những người có tâm mới có thể nhìn ra nguyên nhân thực sự.

Trang Cao Tiện đối với cuộc quốc chiến lần này với Ung quốc, tuyệt đối là đã mưu đồ từ lâu.

Mạch quốc, sau một trận chiến đã phải cắt nhượng mười thành đất, sớm đã không còn được Trang quốc coi là đối thủ quan trọng nữa. Nếu không phải triều đình Mạch quốc đã phải trả một cái giá cực lớn, giành được sự ủng hộ của Tần quốc, thì sớm đã bị Trang Cao Tiện phá vỡ vương cung Mạch quốc rồi.

Cho nên ngay từ đầu, những cuộc xích mích ở biên giới Trang – Mạch, những đợt huấn luyện tân binh kia, tất cả chỉ là thủ đoạn che mắt mà thôi, cũng là để chuẩn bị cho cuộc chiến phạt Ung lần này.

Nói rằng quân đội tiền tuyến Trang – Mạch đều đang chỉnh huấn luân phiên tại Hoa Lâm quận, nhưng trên thực tế, Hoa Lâm quận đóng quân bao nhiêu, điều động bao nhiêu, lộ tuyến của các bộ quân như thế nào, có bao nhiêu người ở Thanh Hà quận, chỉ có tầng lớp cao cấp của Trang quốc mới rõ.

Trước khi quốc chiến bắt đầu, đã sớm lấy danh nghĩa luân phiên, điều động một lượng lớn quân đội đến Thanh Hà quận.

Một bên Trang Cao Tiện đập nát long ỷ, nổi trận lôi đình, một bên toàn bộ quân đội Trang quốc liền như mãnh hổ xuất sơn... Đây tuyệt đối không phải là sự chuẩn bị có thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Sự chuẩn bị này thậm chí có thể đã bắt đầu từ nhiều năm trước, ngay cả khi Trang Cao Tiện còn đang ẩn mình dưỡng thương trong thâm cung.

Nếu không, không thể nào giải thích được sự đoàn kết và hiệu suất cao đến vậy.

...

Tân An thành.

Trong Văn Hoa Các, đuốc cao cháy sáng, người ra vào không ngớt, hoặc hoạn quan hoặc thị vệ, truyền đạt đủ loại tin tức.

Trong các bày sáu hàng bàn, mỗi bên ba hàng. Các quan viên có tiếng nói ở Tân An thành đều ở đây múa bút thành văn, hoàn thành từng công vụ một.

Trong thời kỳ quốc chiến, các loại sự vụ khiến người ta đau đầu nhức óc. Duy trì vận chuyển cho ba mươi vạn đại quân không phải là chuyện đơn giản.

Những công việc quan trọng nhất mới được tổng kết lại, trình lên người đàn ông trung niên râu ngắn đang ngồi ở vị trí cao nhất.

Trang quốc phó tướng đại nhân, ngồi thẳng tắp đoan chính, nói năng thận trọng, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn quanh, dường như muốn nhìn thấu lòng người.

Phía sau hắn đứng một vị thanh niên tu sĩ ôm kiếm.

Người trong Các đều biết, vị thanh niên tu sĩ mặt mày sáng sủa này, là đệ tử thân truyền của phó tướng Đổng A, Lê Kiếm Thu, nghe nói năm xưa từng có duyên thầy trò tại Đạo viện Phong Lâm Thành, rất được phó tướng đại nhân coi trọng.

Chỉ cần nhìn lúc Đổng A xử lý công vụ, thỉnh thoảng lại nhỏ giọng hỏi ý kiến của hắn, là đủ thấy ông ấy đã dụng tâm bồi dưỡng đến mức nào. Khiến không ít người thầm ghen tỵ.

Phải biết rằng Đổng A làm phó tướng, chủ quản hình sự, có thể nói là nắm giữ thực quyền trong tay, địa vị không hề thua kém Đại Tư thủ Tập Hình tư. Dù tính thế nào, trong toàn bộ cơ cấu quyền lực của Trang quốc, ông ấy cũng có thể vững vàng đứng trong top mười.

Lần này Trang quốc dốc toàn lực quốc chiến, Trang đế lệnh Đổng A ở lại giữ Tân An thành, trấn giữ hậu phương, đủ thấy sự tín nhiệm. Ngay lập tức bị nhiều người coi là tín hiệu cho việc ông sẽ kế nhiệm tướng quốc, địa vị đã vượt qua Đại Tư thủ Tập Hình tư, nhìn khắp các văn võ đại thần của Trang quốc, e rằng cũng chỉ dưới tướng quốc Đỗ Như Hối và Đại tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh mà thôi.

Phải biết rằng Đỗ Như Hối vì toàn bộ Trang quốc đã cống hiến quá nhiều, vất vả quá lâu, hưởng thụ quốc vận của Trang quốc, nhưng càng nhiều hơn là gánh vác trọng trách cho Trang quốc. Bây giờ Trang quốc đã quật khởi mạnh mẽ. Một Thần Lâm đỉnh cấp như ông ấy, chính là lúc nên trút bỏ gánh nặng, chuyên tâm tu hành. Nếu có thể đột phá Động Chân, đó sẽ là may mắn lớn hơn nữa đối với Trang quốc.

Đỗ Như Hối bản thân cũng nhiều lần bày tỏ ý muốn Đổng A kế nhiệm tướng quốc.

Bị một đại nhân vật nắm giữ thực quyền coi trọng đến vậy, thì việc tiểu tử tên Lê Kiếm Thu này bị nhiều người ghen ghét cũng là điều dễ hiểu.

"Chắc là không còn việc gì nữa, giữ lại mười vị trực ban, những người khác về nghỉ ngơi trước đi."

Sau khi hoàn thành tất cả công vụ cuối cùng, Đổng A đứng lên, bước ra ngoài trước: "Ta đi kiểm tra một chút việc thành vụ."

Hắn biết nếu mình không đi trước, sẽ không ai dám nghỉ ngơi.

Một vị quan văn lập tức đứng lên nói: "Làm sao có thể phiền đến phó tướng đại nhân? Chuyện nhỏ nhặt như vậy, thuộc hạ xin đi xử lý cho tốt."

Đổng A khoát tay ngăn lại: "Trận chiến này sẽ quyết định quốc vận trăm năm, các ngươi đều là trụ cột của quốc gia, vào thời khắc lịch sử này, làm tốt công việc bổn phận của mình, chính là cống hiến to lớn cho quốc gia. Có một số việc, ta có thể tự mình làm thì sẽ tự mình làm."

Các quan viên sớm đã quen thuộc tính cách của vị phó tướng này, biết quyết định của ông ấy sẽ không thay đổi, hơn nữa ông ấy cương trực, không thích xã giao. Cũng không ai khuyên thêm nữa. Giữ lại mười tên quan viên trực ban, những người khác liền tản đi trước. Nói là nghỉ ngơi, nhưng thực ra ai cũng không thể nghỉ ngơi, mỗi quan viên đều còn có công việc riêng cần xử lý.

Trang Cao Tiện dốc toàn lực quốc chiến lần này, ngay cả Bạch Vũ quân cũng đều điều ra tiền tuyến, Tân An thành chính là lúc trống rỗng nhất.

Đổng A phải tự mình làm việc, ngay cả việc thành vụ cũng tự mình kiểm tra, chính là sợ mọi người tâm tư đều hướng về chiến trường Ung quốc, mà lơ là công việc nội quốc.

Đại Tư thủ Tập Hình tư với hành tung bí ẩn lúc này đang lặng lẽ trấn giữ tiền tuyến Trang – Mạch, phòng ngừa Mạch quốc thừa cơ xâm nhập, nếu Mạch quốc dám có ý đồ xấu, chắc chắn sẽ phải gặm phải xương cứng. Ở tuyến biên giới giáp với Thành quốc, cũng có quân đội đã chuẩn bị sẵn sàng.

Đổng A đi lại trên những con phố rộng lớn của Tân An thành, trong lòng suy nghĩ ngổn ngang vạn mối tơ vò.

Lê Kiếm Thu đi phía sau rất ít nói chuyện, cơ bản đều là Đổng A hỏi một câu, hắn mới đáp một câu.

Con phố dài trải dài về phía xa, nơi có một dãy nhà chìm trong bóng tối. Cũng có một gia đình treo đèn lồng đỏ trước cửa.

Trong không khí quốc chiến bao trùm Tân An thành, hai ngọn đèn lồng đỏ đón năm mới này, lại có vẻ hơi lạc lõng.

Niềm vui không đúng thời điểm.

"Tối nay là giao thừa a." Đổng A nói.

Trên con đường dài phủ sương lạnh, Lê Kiếm Thu "Ừm" một tiếng.