Cuộc truy đuổi kín đáo

Gần đến giờ Ngọ, Lâm Thất đã xem xong sổ sách, nằm dài trên quán uống vẽ vời.

Công việc buôn bán vải ngày càng ế ẩm, hôm nay khách lại càng thưa thớt. Đứa bé tạp dịch rảnh rỗi đến mức ngồi đập ruồi, còn chủ quán thì nhiệt tình chỉ huy: “Con ruồi kia kìa, bên trái, không phải bên phải, đồ ngu thế!”

Đào Chu chán ngán nhìn họ đập ruồi, trong tiệm không còn việc gì để làm. Vải đã được phơi, bụi đã được quét, thật sự không còn việc gì nữa.

Lâm Thất quyết định cho họ nghỉ nửa ngày, dù sao ngồi không cũng chán vô vị.

Khi chủ quán và đứa bé tạp dịch vừa rời đi, tên ăn mày mà Đào Chu phái đi dò thám tung tích của Đoạn Linh đã quay về. Dù thân phận thấp kém, nhưng bọn ăn mày ở kinh thành lại có nguồn tin tức phong phú, bởi chúng có mặt ở khắp mọi ngóc ngách trong thành.

Sau khi nghe tin tức từ tên ăn mày, Đào Chu đưa cho hắn mười đồng rồi tiễn đi, sau đó vội vàng tìm đến Lâm Thất đang ở hậu viện đếm số vải còn thừa: “Thất cô nương, Đoạn đại nhân lại sắp rời kinh đi công vụ.”

“Hắn lại rời kinh đi công vụ sao?” Lâm Thất bất giác quên mất mình đã đếm đến đâu.

Đúng vậy. Đoạn Linh là Chỉ huy Thiêm sự của Cẩm Y Vệ, việc rời kinh đi công vụ là chuyện thường ngày. Chẳng trách trong nguyên tác hắn không có thê tử. Dù ở bất kỳ thời kỳ nào, chẳng có mấy ai chấp nhận được mối tình xa cách kéo dài cả tháng trời.

Lâm Thất không đếm vải nữa, vội vàng chạy ra khỏi hậu viện, về tiệm vải phía trước: “Hắn đi khi nào, khi nào thì về?”

Đào Chu đáp: “Một khắc trước đã ra khỏi cửa thành rồi, còn khi nào quay về thì không dò hỏi được.”

Không biết khi nào trở về sao? Nếu lại đi một hai tháng nữa thì... Lâm Thất lập tức đóng cửa tiệm vải, kéo Đào Chu lên xe ngựa, thúc giục phu xe đuổi theo ra khỏi thành.

Đào Chu lúc đầu còn nghĩ Lâm Thất muốn về Lâm gia, nhưng thấy xe ngựa được quan binh kiểm tra rồi chạy thẳng ra khỏi thành, nàng mới nhận ra. Đây không phải về Lâm gia, mà là ra khỏi thành để đuổi theo Đoạn Linh.

Xe ngựa đi rất nhanh, bên trong xóc nảy. Đào Chu bám vào bệ cửa sổ, ổn định thân mình: “Thất cô nương, ngài lại muốn đi tiễn Đoạn đại nhân sao?”

Lâm Thất cũng bám vào bệ cửa sổ phía đối diện: “Không phải, ta muốn hỏi Đoạn Linh khi nào thì về.”

Đào Chu khó hiểu: “Nếu chỉ hỏi chuyện đó, ngài có thể đến Đoạn gia hỏi Đoạn tam cô nương. Nàng là muội muội của Đoạn đại nhân, hẳn là sẽ biết huynh ấy khi nào quay lại.”

“Ngươi dò hỏi không được, tức là Bắc Trấn Phủ Tư lần này không muốn cho người ngoài biết. Muội ấy cũng sẽ không biết. Ta nhất định phải đuổi kịp Đoạn Linh để hỏi.” Còn việc hắn có chịu nói hay không, đến lúc đó sẽ tính sau.

Lâm Thất thúc giục phu xe chạy nhanh hơn nữa.

Đột nhiên, phu xe vội vàng ghìm ngựa, rẽ vào một chỗ khuất rồi hạ giọng: “Thất cô nương, phía trước có chuyện rồi.”

Lâm Thất vén màn xe, nhìn ra ngoài.

Phía trước là một rừng trúc xanh um tùm. Lá trúc xào xạc rơi xuống, xoay vòng trong không trung rồi đáp xuống một xác ngựa đã chết. Vài bước bên cạnh, Đoạn Linh bị hơn chục tên hắc y nhân vây kín.

Không hiểu vì sao, Đoạn Linh không hề phản kháng, bị chúng dùng dây thừng trói tay chân.

Đào Chu cũng thấy được cảnh tượng đó, sợ đến mặt trắng bệch, vội vàng kéo Lâm Thất lại, run rẩy nói: “Thất cô nương, chúng ta quay về thành báo quan đi.”

Vị phu xe không biết võ công, cũng khuyên nhủ: “Thất cô nương, Đào Chu nói đúng đấy, chúng ta quay về thành báo quan thôi. Bọn chúng đông người như vậy, một khi phát hiện ra chúng ta, hậu quả không dám tưởng tượng.”

Lâm Thất làm động tác im lặng.

Tên hắc y nhân cầm đầu bước đến gần Đoạn Linh: “Ngươi đã trúng thuốc tê liệt gân cốt, trong vòng mười hai canh giờ, võ công sẽ hoàn toàn mất hết, chẳng khác gì phế nhân.”

Đoạn Linh từ từ ngẩng đầu nhìn hắn một cái, rồi liếc xuống xác ngựa đã chết trên mặt đất, môi mỏng khẽ mấp máy: “Ngươi là do Lương Vương phái tới?”

Tên hắc y nhân cười lạnh, không trả lời, chỉ ra lệnh cho đồng bọn mang Đoạn Linh đi.

Lâm Thất nhảy ra khỏi xe ngựa, bảo phu xe và Đào Chu quay về báo quan: “Hai người quay về thành báo quan đi, ta sẽ đi theo sau. Dọc đường đi ta sẽ để lại ký hiệu, để các ngươi dễ tìm thấy chúng ta.” Nàng còn phải đề phòng bọn hắc y nhân ra tay sát hại Đoạn Linh.

Nếu quay về báo quan, rồi đợi quan phủ đến, sẽ tốn một khoảng thời gian dài để tìm người.

Ai biết được Đoạn Linh có sống sót đến lúc đó hay không. Hắn mà chết, nhiệm vụ của nàng sẽ không thể hoàn thành, nàng cũng sẽ phải chết. Nếu đi theo sau, thấy bọn chúng có ý đồ bất lợi với Đoạn Linh, có lẽ nàng có thể tìm cách kéo dài thời gian, đợi người đến cứu.

Võ công của Lâm Thất không cao, nhưng tài theo dõi người lại rất chuyên nghiệp. Nàng không thể không mạo hiểm một lần vì Đoạn Linh: “Hai người mau về thành báo quan đi.”