Ve kêu thức giấc

Sương mù nhẹ nhàng tan biến, bầu trời vẫn chưa sáng rõ. Tiếng ve kêu rả rả từ cửa sổ phòng không quan lao vọng vào, từng hồi vọng vào tai Lâm Thính. Cô dùng tay bịt tai, lăn qua lăn lại trên giường, mong sao người ta chặt cây ngoài sân để đàn ve biến mất, khỏi làm mình mất giấc ngủ.

Một lúc sau, Lâm Thính ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng cuối cùng cũng chẳng bảo ai chặt cây.

Đào Chu thấy cô tỉnh, vén rèm lên: "Cô nương sao hôm nay dậy sớm thế? Trời vẫn chưa sáng hẳn, hay ngủ thêm chút nữa?"

"Không ngủ được, dậy đi thôi."

"Dạ." Đào Chu sai người dọn đồ rửa mặt vào. "Thất cô nương, sổ sách cửa hàng vải vẫn chưa xem xong. Hôm nay cô nương định đến cửa hàng vải để tiếp tục xem sổ sách, hay đi gặp Đoạn tam cô nương?"

Đào Chu đợi Lâm Thính rửa mặt xong, đuổi các nha hoàn khác ra, rồi cúi lưng giúp cô trang điểm.

Lâm Thính ngáp liên tục. Bị tiếng ve đánh thức, cô ngủ chẳng được bao lâu nên vẫn còn mệt: "Đến cửa hàng vải xem sổ sách đi."

Đoạn Hinh Ninh đã nói hôm nay sẽ đi gặp Hạ Tử Mặc, nên cô không ở Đoạn gia. Hơn nữa, cô vẫn chưa nghĩ ra cách "dụ dỗ" Đoạn Linh, tìm hắn bây giờ cũng vô ích. Đến cửa hàng vải xem sổ sách là lựa chọn tốt, chẳng phải ở nhà suy nghĩ lung tung.

Đào Chu dùng hộp đồng họa mày cho cô: "Dạ, vậy thì đi cửa hàng vải."

Họa mày được nửa chừng, Đào Chu lại nói: "Nô tỳ quên nói với cô nương, hôm qua Phùng phu nhân có gửi thiệp mời, nói rất cảm ơn cô nương đã tặng tơ lụa, muốn mời cô nương tham gia ngắm hoa yến."

Ngắm hoa yến? Cô suy nghĩ vài giây: "Không đi. Cứ trả lời Phùng phu nhân là ta có việc, không thể tham dự, mong phu nhân thứ lỗi."

Phùng phu nhân vốn dĩ có ý tác hợp cô với Đoạn Linh. Tốt nhất là hai người nên hạn chế gặp nhau. Cô tặng tơ lụa cũng không phải để thân thiết với Phùng phu nhân, chỉ vì đối phương đã tặng cô chiếc vòng ngọc. Cứ cho đi nhận lại như vậy thôi. Tuy nói món quà tơ lụa của cô kém xa chiếc vòng ngọc, nhưng dù sao cũng là chút lòng thành, thiếu thì sau này bù lại.

Đào Chu không chút nghi ngờ quyết định của cô, vì thất cô nương nhà cô làm gì cũng có kế hoạch riêng: "Thất cô nương, hai ngày này cô còn muốn nô tỳ đi dò la tung tích Đoạn đại nhân không?"

Cô chống tay lên cằm, mắt nửa nhắm nửa mở, lại ngáp một cái: "Như cũ."

Đào Chu cài vào tóc cô một bông mẫu đơn màu hồng nhạt đang nở nửa chừng: "Thất cô nương, sau này cô đừng dậy sớm như vậy nữa."

Cô cũng không muốn dậy sớm, nhưng tiếng ve quá ồn ào. Cô không giải thích với Đào Chu, chỉ khẽ "Ừ" một tiếng: "Đã biết."

Ngoài cửa sổ, tiếng ve vẫn tiếp tục kêu. Dậy sớm không chỉ có mình cô, mà còn toàn bộ quan viên Đại Yến. Theo quy định, tất cả quan viên từ lục phẩm trở lên đều phải thượng triều.

Lúc này, tiếng trống canh ba vang lên, báo hiệu thời điểm các quan lại vào triều. Họ đi từ các cổng khác nhau của cung điện, từ quan viên tứ phẩm trở lên mặc áo bào đỏ tươi, còn ngũ phẩm trở xuống thì khoác lên mình áo xanh lam. Nhìn từ xa, sắc đỏ và sắc xanh đan xen, trải dài khắp lối vào cung.

Đoạn Linh cũng ở trong số đó.

Mới 22 tuổi, hắn nổi bật giữa rừng các đại thần tuổi tác đã cao. Dáng người cao gầy thẳng tắp, dung mạo trẻ trung xuất chúng.

Khi các quan lại văn võ đã tề tựu tại quảng trường trước Phụng Thiên Điện, Đoạn Linh đứng ở vị trí của mình, cùng mọi người chờ Hoàng đế vào điện.

Chẳng mấy chốc, Gia Đức Đế bước vào.

Thấy Gia Đức Đế ngồi trên long ỷ, các quan lại văn võ đồng loạt hành lễ tam quỳ cửu bái. Vị nội thị đứng bên cạnh Hoàng đế đợi họ đứng lên, rồi cất cao giọng: “Có việc tấu, vô sự bãi triều!”

Vị Tả thừa tướng đã cao tuổi, tay cầm hốt, đứng dậy: “Thần có việc dâng tấu.”

“Khanh nói đi.”

Tả thừa tướng chính khí lẫm liệt nói: “Thần muốn cáo Lương Vương lén lút khai thác quặng sắt ở Tín Châu.”

Lời này vừa thốt ra, các quan lại đều nhìn nhau kinh ngạc, không biết là ngỡ ngàng vì Lương Vương lén lút khai thác quặng sắt, hay ngạc nhiên vì Tả thừa tướng lại dám tố giác Lương Vương. Chỉ có duy nhất Đoạn Linh là không biểu lộ bất cứ cảm xúc gì.

Gia Đức Đế không hề để lộ hỉ nộ, chỉ thản nhiên hỏi: “Có bằng chứng không?”

Tả thừa tướng biết Gia Đức Đế sủng ái Lương Vương, cúi đầu nói: “Bằng chứng lão thần có được đã bị Lương Vương chặn lại. Việc lén lút khai thác quặng sắt là chuyện trọng đại, kính xin Bệ hạ nghiêm túc điều tra và xử phạt thật nghiêm.”

Nhưng cuối cùng Gia Đức Đế cũng không nói gì thêm. Sau khi bãi triều, chỉ huy Cẩm Y Vệ và Đoạn Linh được giữ lại, nghe nói là có việc muốn hỏi họ.

Đoạn Linh rời khỏi cung khi mặt trời đã đứng bóng.