Dáng vẻ thần bí nơi hoàng cung

Thái tử phi mời Đoạn Hinh Ninh vào buổi trưa canh ba, ở Đông Cung. Các nàng xuất phát vào cuối giờ Tỵ.

Trước khi lên xe ngựa, Lâm Thính có chút linh cảm, cảm giác như có ai đó đang lén lút quan sát mình trong bóng tối. Cô ngước nhìn xung quanh cổng lớn Lâm gia nhưng không thấy bóng người. Sau khi gạt bỏ suy nghĩ, cô bước vào xe, nhưng khi đã ngồi yên, cô lại vén rèm nhìn ra bên ngoài.

Quả nhiên, Lâm Thính nhìn thấy một người trốn trong góc tối bước ra. Hắn mặc áo nâu, đi ủng trắng, đội chiếc mũ nhỏ.

Dường như hắn định đuổi theo xe ngựa, nhưng khi thấy cô đã phát hiện ra, hắn lại giả vờ đi ngang qua.

Lâm Thính nhíu mày.

Hắn ta đang theo dõi Đoạn Hinh Ninh hay là theo dõi mình? Cô chăm chú nhìn theo bóng người xa dần. Đoạn Hinh Ninh thấy Lâm Thính cứ nhìn chằm chằm ra ngoài, cũng tò mò ghé lại hỏi: “Sao vậy, cô nhìn gì thế?”

Lâm Thính buông rèm xuống, suy tư: “Hình như có người đang theo dõi chúng ta.”

Người đó có chút giống thái giám.

Mặc dù hắn mặc đồ dân thường, kín đáo, nhưng dáng vẻ gầy yếu, lưng hơi cong, mặt trắng không râu, không có yết hầu, cách đi lại đặc biệt, rất giống một thái giám đã tịnh thân từ nhỏ.

Thái giám...

Lâm Thính chợt nhớ đến lời lẽ khó hiểu của Hán Đốc Đông Xưởng khi đến tìm cô trước đây. Có phải hắn phái người đến đây không? Nếu đúng như vậy, hắn đến để làm gì? Dùng cô để uy hiếp Đoạn Hinh Ninh hay bảo vệ cô? Mối quan hệ giữa họ vốn không quen biết.

“Theo dõi chúng ta?” Đoạn Hinh Ninh giật mình, sợ hãi, định thò đầu ra ngoài nhìn cho rõ. Nhưng lại bị Lâm Thính giữ chặt: “Hình như thôi, ta cũng không chắc chắn lắm. Hắn ta đi rồi.”

Đoạn Hinh Ninh vẫn bất an: “Sao lại có người theo dõi chúng ta được chứ?”

Lâm Thính trấn an: “Không biết, tạm thời đừng để ý chuyện này. Chờ từ Đông Cung trở về, ta sẽ phái người điều tra, có kết quả sẽ nói cho cô.”

Vào nhị khắc buổi trưa, các nàng đến Đông Cung.

Lâm Thính đứng trước cửa điện, không cần bước vào cũng cảm nhận được không khí oai nghiêm, lộng lẫy của hoàng gia. Cái vẻ kim bích huy hoàng ấy lại ẩn chứa chút vô tình, thiếu hơi thở cuộc sống, lạnh lẽo đến thấu xương.

Cô thu hồi ánh mắt, dốc hết tinh thần, cùng nội thị tiến vào Đông Cung để yết kiến Thái tử phi.

Thái tử phi lúc này đang hái hoa trong hậu hoa viên, có lẽ để tự tay làm bánh hoa tươi cho Thái tử. Thấy người đến, nàng đặt đóa hoa và chiếc kéo xuống. Nàng liếc nhìn Đoạn Hinh Ninh, rồi quay sang Lâm Thính, nở nụ cười hiền hậu: “Đoạn tam cô nương, vị này là?”

Đoạn Hinh Ninh vội khom người hành lễ: “Thưa Thái tử phi, nàng là bằng hữu thân thiết của ta, tên là Lâm Thính, tự Nhạc Duẫn, là thất cô nương của Lâm gia.”

Lâm Thính cũng theo sau nhún người hành lễ.

Thái tử phi đã từng nghe ngóng về Lâm Thính: “Lâm thất cô nương? Ngươi có phải là vị Lâm thất cô nương đã định hôn sự với Đoạn chỉ huy thiêm sự?”

Lâm Thính miễn cưỡng giữ lễ, cúi đầu nhìn xuống những phiến đá xanh, không dám nhìn thẳng. Bởi lẽ, nhìn thẳng vào quý nhân trong cung khi chưa được phép là đại bất kính, cho nên dù tò mò về Thái tử phi, cô cũng nén lại. "Dạ, đúng vậy."

Thái tử phi khẽ v**t v* đóa hoa kiều diễm bên cạnh, động tác uyển chuyển làm những chú bướm nhỏ giật mình bay đi. Nàng dịu dàng nói: “Hai người cứ ngẩng đầu lên đi, không cần câu nệ lễ tiết.”

Được sự cho phép, Lâm Thính mới từ tốn ngẩng đầu, nhìn về phía trước.

Trước mắt cô là một biển hoa nhỏ, vô số loài hoa đua nhau khoe sắc. Thái tử phi đứng giữa, chiếc váy gấm thêu kim tuyến lấp lánh đè lên những đóa hoa bên dưới, từng cử chỉ, từng hành động đều toát lên vẻ ung dung, cao quý. Ánh mắt của người thường lướt qua sẽ chỉ thấy duy nhất Thái tử phi giữa biển hoa, chứ không bị phân tán sự chú ý. Gương mặt nàng trang điểm son phấn, hơi gầy và nhỏ, nhìn thoáng qua không quá đỗi kinh diễm, không phải tuyệt sắc khuynh quốc, nhưng nếu nhìn kỹ vẫn thấy ưa nhìn, toát lên vẻ phóng khoáng, đoan trang.

Lâm Thính không nhìn thêm nữa.