Chương 18

Dưới sự dìu đỡ của Sở Phục, từng bước chân tôi nặng nề tiến vào chính điện Trường Môn cung. Bóng dáng Lưu Triệt in rõ trên tấm rèm cửa sổ, từng đường nét thân ảnh ấy, dù trong mơ tôi cũng có thể vẽ lại.

Tôi vẫn nhớ hắn thuở nhỏ bé, luôn quấn quýt bên tôi, gọi tôi là "tỷ tỷ". Giờ đây hắn đã trưởng thành, cao lớn và vững chãi đến nhường này. Tôi đã chứng kiến hắn lớn lên, chứng kiến hắn chín chắn...

Giữa tôi và hắn có quá nhiều ký ức chung – những niềm vui, nỗi đau, sự nương tựa, cả những tổn thương... nhiều đến không sao kể xiết.

Khi sinh mệnh sắp đi đến hồi kết...

Một vệt nắng xuyên qua rèm cửa, rọi lên gương mặt tôi. Tôi nghĩ lúc này mình hẳn tái nhợt và yếu ớt lắm. Tôi đưa tay, nhẹ nhàng vuốt theo bóng dáng hắn, trong lòng không khỏi khẽ mỉm cười. Bỗng nhiên, một ý nghĩ tinh quái chợt nảy lên, tôi làm ẩm cổ họng, cố gắng lấy đủ hơi, hỏi:

"... Người đứng ngoài kia là Trệ nhi, hay là Hoàng thượng?"

Bên ngoài vọng vào một tiếng thở dài, hắn đáp:

"Trệ nhi đã lớn rồi, giờ đây... là Hoàng thượng."

"Nhưng ta nhớ Trệ nhi. Có thể để Trệ nhi nói chuyện với ta không?"

"... Hắn không còn nữa."

Đúng vậy, hắn không còn nữa...

Hắn chỉ còn tồn tại trong ký ức của tôi, để tôi chậm rãi hồi tưởng từng chút một. Những ngày tháng bên Trệ nhi, luôn là quãng thời gian đẹp đẽ nhất.

"... Nhưng ta chỉ muốn gặp hắn. Nếu hắn không ở, ta sẽ không gặp bất kỳ ai."

Nghe vậy, bóng dáng Lưu Triệt đứng lặng trước rèm cửa hồi lâu, cuối cùng cũng rời đi. Tiếng bước chân xa dần – hắn đã thực sự đi rồi.

Biết mình không còn nhiều thời gian, tôi bắt đầu sắp đặt Cửu tinh Thần trận trong đại điện Trường Môn. Dù còn thiếu một quyển, tôi vẫn hy vọng nếu thật sự có luân hồi, mình sẽ được sinh ra ở thời hiện đại, không muốn lại đầu thai vào thời cổ đại nam tôn nữ ti nữa.

Tôi còn nhớ, dường như từ rất, rất lâu trước đây, khi tôi còn là nữ tiến sĩ của Đại học X, từng có lần vào thư viện tra cứu tất cả những ghi chép liên quan đến Cửu tinh Thần chú. Trong đó có một cổ pháp, thao tác cực kỳ khó, sách cũng không giảng giải tường tận – thiêu xác, cũng có thể thay thế cho một loại pháp khí khi bày trận.

Giờ đây, ngoại trừ «Cửu tinh Càn thư» lẽ ra phải đặt ở góc tây bắc, tất cả những gì cần cho trận pháp, tôi đã sắp xếp đầy đủ, không thiếu sót thứ gì. Khoảnh khắc hồi quang phản chiếu của người sắp chết, ý thức thường rất tỉnh táo.

... Tôi gọi Sở Phục đến bên trận, dặn dò từng việc cần làm, bảo nàng lặp lại một lần nữa không sai một chữ. Cảm giác an tâm dâng lên, tôi cuối cùng khép mắt.

Tầm nhìn dần mờ đi. Tôi cảm thấy mình tách khỏi thân thể, linh hồn như thoát ra khỏi thân xác... càng bay càng cao...

Tôi thấy Sở Phục phủ phục bên cạnh, gọi tôi mấy tiếng, nhưng thân thể tôi không nhúc nhích, không có chút đáp lại. Nàng run run đưa tay, cẩn thận chạm lên má tôi.

Tôi lặng lẽ nhìn từ trên cao, dường như biết chắc xúc cảm ấy nhất định là lạnh lẽo.

Chỉ nghe Sở Phục nghẹn ngào một tiếng, rồi bật khóc nức nở.

Trước đây, tôi chưa từng thấy nàng rơi lấy một giọt nước mắt.

Hóa ra, nàng có thể vì cái chết của tôi mà đau lòng đến vậy.

Sở Phục cởi từng món y phục trên người tôi, vừa khóc vừa lau thân. Lau xong, nàng lại từ trong tủ lấy ra một bộ áo vải thường, thay cho tôi đúng như lời tôi đã dặn.

Trước khi châm lửa, nàng quỳ bên cạnh thi thể, cúi xuống hôn nhẹ lên môi tôi.

Ngọn lửa cuối cùng cũng bùng lên dữ dội. Ánh lửa đỏ rực vút cao từng tầng, soi sáng gương mặt tuyệt vọng của Sở Phục. Lúc này tôi mới nhận ra hóa ra nàng cũng thật xinh đẹp. Ánh mắt nàng nhìn tôi, in sâu vào tim tôi.

Thi thể dần cháy thành tro...

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng binh khí chạm nhau. Chỉ thấy Lưu Triệt dẫn cấm quân phá cửa tiền điện Trường Môn, xông thẳng vào. Cánh cửa cùng những thanh gỗ đóng chặt sụp đổ ầm ầm, cuốn lên từng đợt khói bụi cay nồng.

"... A Kiều!... A Kiều!"

Hắn lao vào điện, gọi lớn. Nhưng trong ngọn lửa kia, khối than đen đã không còn hình dạng, không thể đáp lại hắn nữa. Hắn quay người, quát Sở Phục:

"... Hoàng hậu đâu?!"

Sở Phục chỉ tay về đống tro tàn:

"Hoàng hậu đã băng hôm qua, Hoàng thượng đến hôm nay mới tới..."

"Ngươi... ngươi nói gì?... Ai băng rồi?!"

Mắt hắn đỏ ngầu, cơn giận bùng lên.

"Hoàng hậu A Kiều đã băng hôm qua. Đó chính là thi thể của nàng."

"Nói bậy!"

Hắn gầm lên, "Nàng rõ ràng gửi thư nói mình bệnh nặng, xin trẫm đến thăm!"

Sở Phục lạnh nhạt đáp:

"... Bức thư đó là thần giả mạo. Thần vốn muốn để Hoàng hậu gặp Hoàng thượng lần cuối. Nhưng hóa ra, cả đời này Hoàng hậu cũng không muốn gặp Hoàng thượng nữa. Nếu không, vì sao nàng lại dặn thần thiêu xác?"

"Nói bậy! Nói bậy!"

"Từ khi vào đây, nàng ta suốt ngày nói năng điên dại! Người đâu, lục soát cho trẫm!"

Lưu Triệt dường như rút ra từ trong ngực một cuộn thẻ tre, bước sâu vào trong điện u ám, vừa đi vừa nói:

"... A Kiều... A Kiều... Trẫm biết nàng thích thứ này. Cả đời nàng chẳng có thú vui gì, chỉ thích sưu tầm sách. Trẫm sao lại không biết... Trẫm tìm khắp non sông, mới tìm được «Cửu tinh Càn thư» này. Vốn định đợi khi nàng chịu gặp trẫm, sẽ dâng tận tay nàng, chỉ mong đổi lấy một nụ cười... Nhưng bây giờ... coi như trẫm cầu xin nàng, được không... nàng ra đây... ra đây... trẫm cái gì cũng đáp ứng nàng..."

Sở Phục đi sau hắn, lạnh lùng đáp:

"Thứ Hoàng hậu muốn, Hoàng thượng chưa chắc đã cho nổi... Hoàng hậu thật lòng yêu Hoàng thượng, nên trong lòng không chứa được người khác. Hoàng hậu từng hỏi Hoàng thượng rằng, liệu Người có thể giải tán hậu cung không?"

"... Trẫm có người khác, cũng có thể có nàng! Ai đã dạy nàng những điều này?!..."

Phía dưới ồn ào hỗn loạn, tôi vẫn nghe được âm thanh...

Nhưng cảnh tượng trước mắt lại ngày càng mờ nhạt.

Dường như có binh sĩ quỳ xuống bẩm báo:

"Bẩm Thánh thượng, Trường Môn cung... quả thực đã không còn một ai."

Lưu Triệt đứng chết lặng tại chỗ. Cuộn thẻ tre trong tay hắn trượt xuống, rơi đúng vào góc tây bắc của Cửu tinh Thần trận.

Trong khoảnh khắc, Cửu tinh Thần trận lập tức được kích hoạt.

Dòng ý thức bị một sức mạnh khổng lồ kéo đi, trong chớp mắt bị hút khỏi thế giới này. Muôn hình vạn trạng của dị giới hiện lên trong tích tắc khi tôi bị cuốn vào Hồng Hoang. Một tia ý thức trôi nổi trong hư không vô tận.

Nhiều kiếp luân hồi, từng cảnh tượng hiện ra rõ ràng:

Hóa ra có một đời, tôi là một vương gia tiêu dao, hắn là thị vệ. Hắn tận lực phụng sự tôi nửa đời. Sau này tôi may mắn đăng cơ làm đế, mọi việc đều dựa vào hắn, phong đất ban quyền nhưng cuối cùng lại bị hắn cướp ngôi, giam cầm.

Hóa ra có một đời khác, tôi và hắn cùng là binh sĩ trên chiến trường. Tôi vốn không thích hắn, nhưng hắn lại luôn thân cận với tôi, thậm chí nhường chiến công cho tôi. Sau này trong loạn chiến, tôi vì bảo vệ hắn mà chết.

Hóa ra có một đời nữa, tôi là lang vương, hắn là hùng sư. Tôi từng ngậm đứa sư tử con mới sinh mất mẹ là hắn về hang nuôi nấng. Hắn lớn lên, bảo vệ bầy sói của tôi mấy chục năm, cuối cùng lại cắn chết tôi.

Vô số kiếp cứ thế tiếp nối.

Tôi hoa mắt chóng mặt.

Có khi là hắn trả nợ cho tôi, có khi là tôi trả tình cho hắn.

Hóa ra, tôi chưa từng rời khỏi hắn.

Dù canh Mạnh Bà đã xóa đi ký ức, ý thức của tôi... nhưng không chặt đứt được nghiệt duyên này.

Hóa ra từ vô số kiếp trước, tập khí trên người tôi chưa từng thay đổi – có lúc tham lam ghen ghét, có lúc sân hận tự đắc, có lúc ham mê xa hoa, có lúc ngu si vô minh, có lúc tàn bạo hiếu sát, có lúc lại nhu nhược đa tình.

Hóa ra ánh sáng trí tuệ chưa từng chiếu rọi tôi, khiến tôi trong từng lần dây dưa với hắn, lần nào cũng đầy thương tích, yêu hận thảm liệt.

Nay trải qua trăm nghìn vạn ức kiếp, tôi đã bị cuốn vào dòng nhân quả vô số lần, bị yêu hận mài mòn đến kiệt quệ.

Thậm chí, ở kiếp hiện đại ấy, tôi cũng không muốn quen biết hắn, chỉ muốn yên ổn học xong tiến sĩ ở đại học, rồi cùng một người chưa từng có dây dưa kết hôn, sống trọn đời.

Sau khi nhìn hết những điều đó, cảm giác rơi xuống ngày càng mạnh.

Tôi rơi vào một căn phòng, chống tay ngồi dậy, đưa mắt nhìn quanh – cùng kệ sách, cùng bàn ghế, cùng sự bừa bộn quen thuộc – chính là phòng làm việc trong căn hộ nhỏ của tôi.

Tôi cười khổ.

Pháp khí của Cửu tinh Thần trận vẫn còn chất quanh người.

Chỉ trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy như đã cách biệt một đời người.