Chương 15: Lá thư và sinh nhật

“Ninh Giác? Thằng ái nam ái nữ lớp (4) ấy hả?”

“Hắn viết thư tình cho cậu sao?”

“Đúng rồi.”

“Trong đó viết gì… tụi mình xem được không?”

“Xem làm gì, nhưng tôi phải tìm đã.”

Đây là đoạn hội thoại mà Ninh Giác nghe lén được sau cánh cửa vào giờ ra chơi buổi trưa hôm đó.

Từng chữ từng câu đều chân thực đến nỗi Ninh Giác quên mất lấy đâu ra can đảm để gọi Kha Chiêu ra ngoài. Đến khi phản ứng lại được, Kha Chiêu đã đứng trước mặt cậu rồi.

Ninh Giác giơ nắm đấm ra, nói: “Cậu thật kinh tởm.”

Dường như so với cú đấm của Tống Thước, việc Ninh Giác đánh mình càng khiến Kha Chiêu bất ngờ hơn. Cậu nghiêng mặt, như bị hút vào vòng xoáy, một lúc sau mới ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Ninh Giác.

Ninh Giác đưa tay ra: “Trả thư tình cho tôi.”

Kha Chiêu: “Tôi vứt rồi.”

Lồng ngực Ninh Giác phập phồng, muốn hỏi “Tại sao”, nhưng rồi lại thấy không cần thiết. Thật ra sợ bị kỷ luật, nên chỉ trừng mắt nhìn Kha Chiêu vài giây, sau đó quay đầu trở lại lớp học.

Thôi đi, thôi đi.

Ninh Giác dùng cả buổi chiều để tự an ủi bản thân, những chuyện tình yêu luôn trắc trở.

Không có gì đáng phải buồn.

Nhưng buổi tối khi đốt thư, Ninh Giác vẫn khóc, đến mức hôm đó về phòng ngủ hô hấp không thông suốt, mãi đến nửa đêm mới chợp mắt.

Sáng hôm sau, Ninh Giác bị tiếng thông báo tin nhắn đánh thức. Lấy điện thoại ra, là một loạt hình bánh kem Tiền Dương gửi đến, tin nhắn cuối cùng viết: “Chúc mừng sinh nhật 17 tuổi!! Mời tôi đi ăn cơm đi.”

Ninh Giác sực nhớ ra hôm nay là sinh nhật mình, trả lời: Cảm ơn! Đợi nghỉ hè tôi đến tìm cậu, nhất định mời cậu ăn cơm!

Dù sao giờ đây cậu cũng giàu có, không thể keo kiệt được.

Đặt điện thoại xuống, Ninh Giác đi rửa mặt, nhìn thấy trong gương mí mắt sưng húp và tóc rối bù. Cậu vốc hai vốc nước lạnh rửa mặt. Lúc xuống nhà, nhìn thấy Tống Thước đang ăn bánh sandwich trong phòng ăn.

Ninh Giác chào anh, giọng uể oải: “Sáng anh.”

Tống Thước ngước mắt, rõ ràng dừng lại một chút: “…Chào.”

Ninh Giác ngồi xuống, nhìn quanh: “Bố mẹ đi làm rồi à?”

“Họ đi công tác Thượng Hải, phải một tuần mới về.”

Ninh Giác “Ồ” một tiếng, dường như hơi thất vọng, nhưng không nói gì, ngồi im lặng ăn cơm.

Trong lúc đó, Ninh Giác mấy lần liếc mắt thấy Tống Thước lén nhìn mình, nhưng vừa ngẩng đầu lên, Tống Thước lại thu ánh mắt, tập trung cúi đầu ăn cơm.

Ăn sáng xong, Ninh Giác trở về phòng, vừa lấy cặp sách ra thì cửa phòng đột nhiên vang lên tiếng gõ.

Là dì Từ, bà cầm hai túi chườm đá: “Tiểu Giác, mắt cháu sưng rồi phải không? Túi chườm đá có thể giảm sưng, cháu cầm đi.”

Ninh Giác không ngờ dì lại quan sát kỹ như vậy, liên tục nói: “Cảm ơn dì, cảm ơn dì!”

Dì Từ cẩn thận hỏi: “Không có chuyện gì chứ?”

“Không sao, không sao hết.” Ninh Giác vẫy tay, “Cháu khỏe rồi.”

Sau khi đóng cửa, Ninh Giác đặt túi chườm đá lên mắt, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, hé mở túi chườm đá một nửa, gọi điện thoại cho Ninh Tề.

Điện thoại đổ chuông hai tiếng thì có người nghe máy, Ninh Tề: “Alo.”

Ninh Giác sau khi ăn sáng, tạm thời lấy lại chút năng lượng, nằm ngửa trên giường, giọng vui vẻ: “Ba ơi, ba có nhớ hôm nay là ngày gì không?”

Bên đầu dây có tiếng nói chuyện, nghe có vẻ ồn ào: “Tiểu Giác, ba đang họp, phải đến trưa mới xong. Con có chuyện gì gấp không?”

Túi chườm đá trên mí mắt tỏa hơi lạnh, nước tan chảy theo mép túi xuống thái dương Ninh Giác, từ từ trượt xuống. Ninh Giác có chút áy náy: “Không có… Vậy con cúp máy trước nhé?”

Ninh Tề “Ừ” một tiếng, cúp điện thoại.

Nhờ túi chườm đá, sau khi chườm khoảng 20 phút, mắt cuối cùng cũng hết sưng nóng. Ninh Giác đứng dậy, lau khô nước trên túi chườm đá, cất vào hộp giấy dưới gầm giường.

Buổi chiều, Ninh Giác thay quần áo, chuẩn bị ra ngoài thì gặp Tống Thước, nói một tiếng: “Anh ơi, em ra ngoài một lát.”

Tống Thước hiếm hoi hỏi: “Cậu đi đâu?”

Ninh Giác mơ hồ chỉ tay ra cửa, rồi lại chỉ về phía bắc, không muốn nói rõ điểm đến, nhưng không biết diễn tả thế nào, trông có vẻ luống cuống.

Tống Thước: “Không muốn nói thì thôi.”

Ninh Giác: “Hôm nay là ngày giỗ mẹ em, em đến tặng hoa cho mẹ.”

Tống Thước dừng lại một chút, “Ờ” một tiếng khô khốc.

Ninh Giác đang định ra cửa, đột nhiên nghe giọng Tống Thước: “Lưu Hàng hỏi tôi tối nay có đi ăn thịt nướng BBQ không. Chỉ có hai chúng tôi, gọi nhiều thịt quá ăn không hết, rất lãng phí, mang về để nguội thịt dễ bị tanh, không ngon.” Tống Thước nói rất nhanh, trông như đã nháp đi nháp lại mấy lần trong đầu, cũng không nhìn thẳng vào Ninh Giác, nên không giống như đang mời, mà giống như đang khiêu khích, một lúc lâu sau mới vòng vo đến chủ đề chính: “…Cậu có đi không?”

Thịt nướng gì phải ba người mới ăn nổi? Ninh Giác thăm dò: “Đắt lắm sao?”

Tống Thước cuối cùng cũng nhìn Ninh Giác: “Tôi có thể mời cậu.”

Đó là thịt nướng, thịt nướng xèo xèo mỡ, lại còn miễn phí! Ninh Giác lòng dạ dao động, quả thật không đủ kiên định, sau khi liên tục cảm ơn liền nói: “Vậy có thể đợi em về không? Em khoảng hơn 6 giờ về!”

Tống Thước “Ừ” một tiếng, Ninh Giác vẫy tay, mắt cong lên: “Vậy em đi đây!”

Tống Thước gật đầu, cũng qua loa vẫy tay lại.

4 giờ 30 phút chiều, Ninh Giác đi xe buýt đến nghĩa trang An Ninh ở ngoại ô.

Cậu mua hai bó hoa cúc dại nhỏ màu trắng, đặt trước mộ mẹ. Bức ảnh đen trắng của mẹ dưới ánh nắng mặt trời vô cùng xinh đẹp, Ninh Giác giống mẹ đến 7 phần, giống nhất là đôi mắt, đều là mắt hạnh nhân.

Hôm nay là sinh nhật của Ninh Giác, cũng là ngày giỗ của mẹ cậu.

Cậu ngồi trước bia mộ, không biết nói gì, dù sao Ninh Giác cũng chưa từng gặp mẹ, nhưng mối liên kết huyết thống, đã khiến một người nhút nhát như cậu, dù trong nghĩa trang cũng không sợ hãi, không nhịn được mà dựa dẫm vào bà.

Ninh Giác nói: “Hai ngày nay có người bắt nạt con.”

Đầu cậu dựa vào bia mộ, như dựa vào bờ vai gầy mảnh khảnh, gọi một tiếng “Mẹ” rất khẽ, sau một hồi im lặng lâu, mới nhỏ giọng nói: “…Con sẽ hơi buồn một chút.”

Những đứa trẻ không nổi bật, không được yêu mến như Ninh Giác, sau khi chịu ấm ức, đều không tìm được ai bênh vực, chỉ đành như những đứa trẻ đồng trang lứa khác đến tìm mẹ than thở.

Ninh Giác: “Nhưng con đã đánh trả rồi, cậu ta không đánh lại con.”

Có một cơn gió thổi qua, thổi lá cây xào xạc, như lời khen ngợi.

Có lẽ vì không ngủ trưa, cộng thêm nhiệt độ thích hợp, Ninh Giác ngồi ngẩn người, bất ngờ dựa vào bia mộ ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Đến khi giật mình tỉnh dậy, đã là hơn 6 giờ, Ninh Giác nhớ đến thời gian đã hẹn với Tống Thước, nhất thời kinh hãi thất sắc, vội vàng chạy ra bến xe buýt. Oái ăm là xe buýt mãi không đến, đợi hơn 20 phút, Ninh Giác mới lên được xe.

Xong rồi, xong rồi.

Ninh Giác lo sợ Tống Thước ở nhà đợi mình lâu như vậy, chắc sẽ lột da mình ra nướng trên vỉ thịt để ăn thêm mất.

Ôm trong lòng nỗi lo lắng, sau khi xuống xe buýt, Ninh Giác chạy như điên, từ xa nhìn thấy bóng người ngồi trên bậc thềm trước cửa biệt thự, hét lớn “Em đến rồi”, thở hổn hển dừng lại trước mặt Tống Thước, chống tay lên gối: “Anh, vẫn đang đợi ạ?”

Ngoài dự đoán, Tống Thước không hề tức giận: “Trong nhà điều hòa lạnh quá, tôi ngồi mà toát mồ hôi.” Dừng lại một chút, lúc này mới dùng giọng quen thuộc phê bình hỏi: “Cậu đi đâu, về muộn vậy?”

“Em không cẩn thận ngủ quên mất.” Ninh Giác chắp hai tay trước ngực, “Không phải cố ý.”

Cậu cẩn thận hỏi tiếp: “…Còn ăn thịt nướng không ạ?”

“Ăn.” Tống Thước đứng dậy, “Đi thôi.”

Họ đi bộ. Cơn đau nhói ở phổi do chạy nước rút mang lại, sau khi đi được một đoạn đường liền biến mất.

Khoảng 6 giờ, chính là lúc hoàng hôn giữa mùa hè oi ả, Ninh Giác đi song song bên cạnh Tống Thước, nhìn ánh ráng vàng đỏ của mặt trời nơi chân trời trải dài, trên đỉnh đầu dần chuyển sang màu xanh mực.

Có lẽ vì hôm nay Tống Thước hiếm khi không khó ở, hoặc có lẽ vì thời tiết quá đẹp, gió ấm áp, khiến Ninh Giác không nhịn được mà nói thêm vài câu: “Thực ra hôm nay là một ngày rất quan trọng, anh biết không?”

Tống Thước: “Ngày gì?”

Ninh Giác: “Là sinh nhật 17 tuổi của em đó.”

Từ năm 6 tuổi, Ninh Giác bắt đầu nhận ra trong số những đứa trẻ đồng trang lứa xung quanh, chỉ có mình là không tổ chức sinh nhật. Qua lời của cô, Ninh Giác mới biết, sự ra đời của cậu đi kèm với cái chết của mẹ, vì vậy là một ngày không đáng để ăn mừng.

Cho nên buổi sáng, Ninh Giác đã thông cảm cho sự lãng quên của Ninh Tề.

Nhưng Ninh Giác dù sao cũng còn quá trẻ, chưa hiểu chuyện lắm, cho nên dưới cái nhìn biết rõ chân lý, vẫn hy vọng nhận được lời chúc phúc của người khác.

Tống Thước cuối cùng cũng nhìn Ninh Giác, tuy nhiên không có lời chúc phúc như mong đợi, chỉ “Ừ” một tiếng.

Tim Ninh Giác từ từ chùng xuống, nhưng cũng không quá thất vọng, im lặng đi tiếp, cho đến khi Tống Thước dừng lại trước cửa một tiệm bánh ngọt.

Ninh Giác ngẩng đầu nhìn biển hiệu: “Tiệm bánh ngọt cũng bán thịt nướng ạ?” Cậu nghiêm túc nói với Tống Thước, “Như vậy không chuyên nghiệp, vị sẽ không ngon lắm đâu——”

Tống Thước đẩy lưng Ninh Giác, mất kiên nhẫn nói: “Vào đi.”

Ninh Giác bị ép vào trong, đứng bên cạnh Tống Thước, nghe anh hỏi nhân viên: “Hiện tại có loại bánh kem nào có sẵn, có thể mang đi ngay không?”

Nhân viên dùng máy tính bảng giới thiệu cho họ vài kiểu: “Mấy loại này có sẵn ạ.”

Tống Thước nói với Ninh Giác: “Chọn.”

Ninh Giác mơ mơ màng màng đưa ra lựa chọn, một chiếc bánh mousse 6 inch. Đến khi nhân viên gói bánh, lúc này Ninh Giác mới hoàn hồn lại, trong lòng nảy sinh một ảo tưởng quá đỗi phi thực tế, nhẹ nhàng chọc vào sau eo Tống Thước, Tống Thước “Ây” một tiếng, giọng điệu không mấy thiện cảm: “Làm gì?”

Ninh Giác: “Anh… mua cái này cho em ạ?”

Lời vừa hỏi ra, Ninh Giác có hơi hối hận. Lo sợ chỉ là bánh mua ngẫu nhiên cho buổi tụ tập, nếu là mình tự đa tình thì quả thực quá xấu hổ.

Tống Thước: “Còn hỏi?”

Anh nhận lấy chiếc bánh sinh nhật nhân viên đưa. Vỏ hộp trong suốt thắt nơ lụa màu trắng, bánh kem màu sắc hấp dẫn. Tống Thước nói một cách đương nhiên: “Sinh nhật thì phải ăn bánh kem chứ?”

Họ cùng nhau bước ra khỏi tiệm bánh ngọt, trong ánh vàng mỏng manh của hoàng hôn, Tống Thước lẩm bẩm một mình, cũng không nhìn Ninh Giác, lầm bầm nói: “Nếu không cũng không ra thể thống gì.”