Pháp Sư Hiện Đại Đối Đầu Golem Cổ Đại

*Trans+Edit: Lắc

“Golem sắt, hình thể khổng lồ, miễn nhiễm với mọi sát thương vật lý như chém hay đâm, bất khả xâm phạm trước các thần chú tác động đến tâm trí, tinh thần và linh hồn, cũng như lời nguyền, ‘Phước lành’, thần chú tức tử, chiêu hồn, chất độc hay phép biến hình. Phòng thủ cực kỳ vững chắc, có thể chặn đứng hầu hết sát thương nguyên tố từ bậc một đến bậc năm. Tuy nhiên, nó có thể bị ăn mòn bởi axit mạnh, bị làm chậm bởi điện năng và chịu ảnh hưởng từ từ trường — nhưng phải là từ trường bậc năm trở lên mới phát huy tác dụng rõ rệt. Nghe lời và trung thành tuyệt đối. Đây là một trong những loại vệ sĩ được các pháp sư ưa chuộng nhất.”

Lucien nhanh chóng hồi tưởng lại những thông tin về golem sắt trong các sách ma thuật cổ xưa, rồi lập tức định hình chiến thuật.

Con golem lùi một bước. Mặt đất dưới chân khẽ rung chuyển, như thể không chịu nổi sức nặng khổng lồ của nó. Chính bản thân nó cũng loạng choạng, dường như mất thăng bằng.

Lợi dụng khoảnh khắc này, Carina lập tức tụ lực, tạo ra ba mũi tên ma thuật màu xanh lục sẫm và bắn thẳng vào thân thể khổng lồ của golem.

Thần chú bậc hai,

Tên Axit

!

Ánh kim loại lạnh lẽo trên thân thép lập lòe, xuất hiện vài vết rỉ sét nhỏ nhoi — nhưng so với cả cơ thể to lớn ấy, những dấu hiệu này chẳng khác nào muỗi đốt voi.

Golem sắt hoàn toàn không hấn động. Nó vung chiếc búa khổng lồ, lao tới với tốc độ không quá nhanh, nhưng mỗi bước chân đều khiến mặt đất rung lên từng hồi.

Trước sự hung hãn của con golem thép, Lucien và đồng đội đều cảm nhận được áp lực khủng khiếp. Hành lang vốn đã chật hẹp, nay bị nó chặn lối càng trở nên nghẹt thở, chỉ còn lại một khoảng trống nhỏ cho nó vung búa — khiến họ không còn đường nào để trốn.

Lucien đưa ngón tay chỉ vào đầu golem. Ngay lập tức, hàng loạt điểm sáng nhỏ bé đủ màu — bạc, đen, đỏ, nâu, xanh — bắn ra từ bên trong đầu nó. Cái đầu dày cộm kia lập tức co rúm lại một chút.

‘Thần chú gì vậy?’ Carina, người trước đó vừa hoang mang vì mũi tên axit không gây hiệu quả, giờ bỗng chốc kinh ngạc khi thấy ma pháp của Lucien không chỉ xuyên thủng lá chắn kháng phép mà còn trực tiếp phân rã một phần kim loại đầu golem?

Cô chỉ từng nghe nói đến loại thần chú như thế trong những huyền thoại xa xưa!

Tuy nhiên, Lucien lại nhíu mày trước hiệu quả của

Trật Tự Nguyên Tố

. Khả năng kháng phép của golem sắt này thật sự quá mạnh. Nếu muốn dùng thần chú này để phân rã hoàn toàn cái đầu, cậu phải thi triển liên tục ít nhất mười lần mới có thể thành công.

Hơn nữa, chiến đấu trong không gian chật hẹp như thế này cực kỳ bất lợi. Dù có dùng

Thiểm Điện

để làm chậm nó, thì chỉ vài giây sau nó đã áp sát — khiến cậu không có thời gian phản ứng. Cậu cần phải rút lui, dẫn nó ra khu vực rộng rãi hơn để có thể từ từ đánh gục.

Nhưng điều đó lại nảy sinh vấn đề. Golem sắt giống như một cỗ máy cổ xưa, hành động theo chương trình đã định và tuân thủ mệnh lệnh một cách máy móc. Có thể nó chỉ tấn công kẻ thù trong một phạm vi nhất định. Nếu họ thoát ra ngoài phạm vi đó, nó có thể sẽ ngừng đuổi. Và nếu không tiêu diệt được mục tiêu trong thời gian ngắn, rất có thể một cảnh báo sẽ được gửi đến mụ phù thủy.

Vì vậy, viễn cảnh né tránh liên tục trong hành lang chật chội để có đủ mười cơ hội thi triển

Trật Tự Nguyên Tố

là gần như bất khả thi. Nhưng nếu rút lui ngay, mụ phù thủy có thể phát hiện ra sự bất thường.

‘Giá mà mình đã ghi sẵn thần chú bậc bốn

Từ Trường Biến Dạng

vào linh hồn thì tốt biết mấy.’ Lucien thầm thở dài. Từ trường mạnh có thể cản trở hoạt động của các cấu trúc tinh vi bên trong golem kim loại — một phép hiệu quả để đối phó với hầu hết golem loại này. Nhưng tiếc là cậu chưa kịp xây dựng nó vào linh hồn, mà việc niệm thần chú trực tiếp thì cần kết ấn tay — điều cậu hiện tại không thể làm vì thiếu mất một cánh tay. ‘Khoan đã… Cản trở cấu trúc tinh vi bên trong? Mình có thể thử dùng một cách khác!’

Từ khi phát minh ra cảm ứng điện từ, các thần chú Điện từ bắt đầu xuất hiện liên tục. Hầu hết golem kim loại đều phải được trang bị hệ thống chống từ trường. Dù hiệu quả không cao để tránh ảnh hưởng đến các bộ phận khác, nhưng ít ra cũng ngăn được tình trạng một thần chú bậc bốn quét sạch cả đội golem cấp năm hay cấp cao — những cỗ máy tốn rất nhiều công sức để tạo ra. Thời kỳ ma thuật Điện từ mới manh nha, vô số golem kim loại của các pháp sư đã phải chịu kết cục bi thảm — chỉ trừ những con được chế tạo từ hợp kim quý hiếm như adamantine hay mithril mới sống sót.[note58727]

Từ đó có thể thấy sự phát triển vượt bậc của ma thuật hiện đại. Và rõ ràng, mụ phù thủy này là một pháp sư cổ đại.

Adam lùi lại vài bước, liền thấy con golem vác búa khổng lồ lao thẳng tới. Thần chú của Lucien dường như không thể diệt nó trong chốc lát, nên anh cắn răng xông lên lần nữa. Cơ thể anh tối sầm, rồi bắt đầu lan ra những gợn sóng đen cuộn trào.

Đồng Hóa Bóng Tối

— năng lực mạnh nhất của ‘Phước lành’

Hắc Ám

— có thể biến mọi thứ trong phạm vi thành bóng tối rồi nuốt chửng. Nhưng sau khi sử dụng, người dùng sẽ kiệt sức trong vài phút. Adam biết rõ hậu quả, nhưng vẫn cắn răng thi triển, hy vọng cùng Lucien dứt điểm con golem càng nhanh càng tốt.

Gợn sóng đen bao trùm cả golem lẫn cây búa. Bóng tối bên trong như dạ dày quái vật, không ngừng co bóp và vặn vẹo.

Lucien giơ tay phải lên, môi khẽ mở. Ngay lập tức, những đợt sóng vô hình từ tay cậu lan ra, xuyên thủng lớp bóng tối.

Bóng tối rung chuyển rồi tan ra. Golem sắt đổ gục xuống đất, thân thể đầy vết lõm, nhưng sau đó lại gượng dậy, vẫn nắm chặt cây búa khổng lồ.

Trong trạng thái kiệt sức, Adam hiện ra ở góc phòng, choáng váng nhìn Lucien. Thần chú vừa rồi là gì? Nó ảnh hưởng nhẹ đến anh khi đang dùng

Đồng Hóa Bóng Tối

, nhưng dường như không hiệu quả nhiều với golem — thậm chí còn yếu hơn cả

Trật Tự Nguyên Tố

vừa rồi.

Nhưng nghĩ lại, anh chợt hiểu:

Đồng Hóa Bóng Tối

của anh có thể hấp thụ rất nhiều thần chú, và lúc đó anh đã bao phủ cả golem. Vậy tại sao Lucien không đợi anh rút lui rồi mới thi triển? Nhưng xem ra Lucien không phải kiểu người thừa cơ hãm hại đồng đội. Cậu luôn hành động có lý do.

“Còn lại nhờ cả vào cậu!” Thấy golem đứng dậy, Adam hổn hển, vội dùng

Kết Nối Tâm Trí Thứ Cấp

gửi tin đến Lucien. Golem đã bị tổn thương nặng bởi

Đồng Hóa Bóng Tối

— chỉ cần Carina dùng thần chú hệ lôi để làm chậm nó đúng thời điểm, Lucien có thể thi triển thêm hai, ba lần

Trật Tự Nguyên Tố

và kết liễu nó.

Trước golem mạnh như vậy, Alva và Bullard hoàn toàn bất lực.

Carina không làm Adam thất vọng. Cô chỉ tay, vô số quả cầu điện nhỏ lập tức phóng tới, bắn trúng golem. Tia điện lan khắp cơ thể, khiến nó di chuyển chậm lại chút ít.

Lucien nắm lấy cơ hội. Khi golem vừa đứng dậy, cậu giơ tay phải lên — những gợn sóng vô hình lại một lần nữa lan ra.

“Mau lùi lại, giữ khoảng cách. Để thần chú hệ lôi của Carina làm chậm nó. Lặp lại vài lần, chắc chắn có thể giết nó trước khi chúng ta rời khỏi tầng này.” Adam nhắc nhở qua

Kết Nối Tâm Trí Thứ Cấp

. Đồng ý, cả ba người Carina, Alva và Bullard liền rút lui.

Nhưng lời anh chưa dứt, thân thể golem sắt bỗng phát ra những âm thanh kỳ lạ — như thể bên trong đang bị đập phá bằng chiếc búa lớn.

Ánh sáng đỏ trong đôi mắt golem đột ngột tắt lịm. Một tiếng động vang dội vang lên. Nó đổ sập xuống sàn.

“Gì vậy?”

“Nó… chết rồi?”

“Thần… thần chú gì vừa rồi?”

Trong

Kết Nối Tâm Trí Thứ Cấp

, nhiều giọng nói đồng loạt vang lên.

Đó là thần chú bậc bốn,

Cộng Hưởng Hạ Âm Của Giáo Sư

.

Lucien thở phào. Khi tạo ra thần chú này, cậu đã ghi lại tần số cộng hưởng của hầu hết sinh vật và công trình mà mình từng tiếp xúc. Nhưng do cấu trúc ma thuật bên trong golem của mụ phù thủy cổ rất đặc biệt, tần số rung của nó khác biệt hoàn toàn so với những golem thông thường — nên đòn tấn công đầu tiên không hiệu quả.

May mắn là cậu đã nhanh chóng điều chỉnh. Sóng hạ âm mạnh mẽ, có khả năng xuyên thấu cao, đã thành công tạo cộng hưởng với các cấu trúc phức tạp bên trong golem, gây tổn thương nặng nề.

Nếu có đủ năng lượng, Lucien thậm chí có thể phá hủy nó hoàn toàn!

Xem ra hiện tượng một thần chú bậc bốn quét sạch golem cấp năm, thậm chí cấp cao, lại một lần nữa tái diễn. Dĩ nhiên, so với ma thuật từ trường,

Cộng Hưởng Hạ Âm

phiền hơn vì phải nhắm đúng loại golem, nhưng bù lại — nó không còn giới hạn chỉ ở kim loại nữa.[note58728]

“Adam, anh tập trung hồi phục. Alva và Bullard cảnh giới. Carina, giúp tôi phân tích pháp trận bên ngoài phòng năng lượng.” Lucien bình tĩnh ra lệnh, không trả lời những câu hỏi đang dồn dập.

……

Có lẽ nơi này khan hiếm tài nguyên, nên pháp trận bên ngoài phòng năng lượng chỉ là loại phổ thông, không có biến thể đặc biệt nào — tiết kiệm cho Lucien rất nhiều thời gian và tránh được nguy hiểm không đáng có.

Thực tế, dù là pháp trận phổ thông, đối với pháp sư cổ đại thì cũng không dễ dàng phá giải. Nhưng với các Arcanist thuộc Ma Pháp Nghị Viện, đã có hàng trăm luận án và vô số sách vở nghiên cứu cách phá giải. Chỉ cần trình độ arcana gần cao cấp và có khả năng hiểu cấu trúc pháp trận, bước tiếp theo sẽ cực kỳ đơn giản: chỉ cần “bắt chước theo mẫu” là xong.[note58729]

Sự khác biệt về tổ chức và phương pháp kế thừa tri thức khiến pháp sư đương đại và cổ đại chênh lệch rất lớn. Trong nhiều khía cạnh, pháp sư hiện đại rõ ràng chiếm nhiều lợi thế hơn.

Sau hơn mười phút phá giải, cánh cửa phòng năng lượng cuối cùng lặng lẽ mở ra từ hai phía.

Vô số dòng năng lượng sắc màu chảy vào bể năng lượng cốt lõi thông qua pháp trận, từ các giếng năng lượng và vườn ma thuật xung quanh. Năng lượng ấy sau đó chuyển thành ma năng thuần túy và phân phối đến khắp ma tháp.

Xác định vị trí lõi ma tháp qua hướng dòng năng lượng, Lucien nói với Carina, Alva và Bullard: “Đợi tôi một chút. Tôi sẽ dựng một pháp trận trấn áp dòng năng lượng tại đây. Ba người ở lại. Ngay khi thấy bể năng lượng sôi lên, lập tức kích hoạt pháp trận. Nó sẽ cho tôi mười giây giành quyền kiểm soát lõi. Mọi người phải lợi dụng mười giây đó để rời khỏi phòng — nếu không, sẽ bị năng lượng phun trào thiêu rụi thành tro bụi.”

Alva và Bullard vốn định tìm cơ hội trốn thoát, nhưng sau khi chứng kiến ma thuật kinh ngạc và kiến thức uyên bác của Lucien, cùng sức mạnh kinh khủng của Adam, họ bắt đầu tin rằng việc chiếm lấy ma tháp là khả thi. Cả hai gật đầu: “Thề trên tinh thần hiệp sĩ, chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Carina tò mò hỏi: “Ngài Lucien, ngài định dùng gì để dựng pháp trận? Chúng ta vội vã chạy tới đây, chẳng mang theo thứ gì cả.”

Lucien mỉm cười, rút cánh tay đã đứt ra từ thắt lưng. “Tôi là hiệp sĩ cấp hai. Cả máu lẫn thịt của tôi đều là nguyên liệu tốt cho thần chú hay pháp trận. À, đúng rồi, Adam, tôi xin một ít máu thịt của anh làm lõi pháp trận nhé.”

Adam cười lớn: “Không thành vấn đề.” Là Đại Hiệp Sĩ cấp năm, miễn là không mất chi nào, máu thịt anh có thể mọc lại hoàn toàn.

Nhìn Lucien thản nhiên nói chuyện về việc dùng cánh tay đứt làm nguyên liệu, Carina chợt nhận ra: ẩn sau vẻ ngoài dịu dàng, lịch thiệp kia là một tâm hồn cực kỳ kiên định và tàn nhẫn.