Chương 391: Khao khát vô độ

“Hả?” Beaulac không khỏi ngơ ngác nhìn vào tấm da trong tay. Thật là một nghi lễ ma thuật kỳ dị, đơn giản đến mức tưởng như trò trẻ con!

Làm sao có thể triệu hồi được ác quỷ mạnh nhất bằng cách ngớ ngẩn như vậy?

Là một trong những gia tộc cổ kính bậc nhất của Thánh quốc Heilz, gia tộc Plantagenet đã thu thập vô số bí kíp ma thuật để các thành viên có thể đối phó khi phiêu lưu mạo hiểm. Có tin đồn cho rằng gia tộc Plantagenet chính là hậu duệ của Vua Mặt Trời Thanos từ Đế quốc Ma thuật Sylvanas cổ đại.

Dù không biết cách niệm chú hay tiến hành nghi lễ, Beaulac vẫn có chút hiểu biết về ma thuật. Chưa bao giờ nghe nói đến nghi lễ nào kỳ lạ như vậy, nhưng bên cạnh vẻ đơn giản đến ngốc nghếch ấy lại phảng phất một cảm giác quỷ quái khó tả, như thể còn ẩn chứa một bí mật nào đó.

Sau mười phút im lặng, Beaulac lẩm bẩm như tự trấn an mình: “Dù sao cũng đã ký hợp đồng, thử nghiệm nghi lễ này cũng chẳng hại gì. Nếu thất bại, coi như trò đùa; nếu thành công…”

Hắn siết chặt nắm đấm, vẻ mặt méo mó, trong mắt hiện rõ tham vọng, mong đợi và hung hãn.

Đồng hồ sắp điểm 11 giờ 30, Beaulac vội vàng chạy ra khỏi thư phòng tìm nến trắng, gương, quả táo và con dao.

Nhưng càng lo lắng, mọi thứ càng trở nên trắc trở. Hơn mười phút trôi qua, hắn chỉ tìm thấy gương và dao, còn nến trắng và quả táo như biến mất.

Lúc này, Beaulac chợt hối hận vì đã đuổi hết gia nhân và cho họ nghỉ một ngày. Một quý tộc như hắn mà phải tự làm những việc lặt vặt này sao?

Nghĩ đến việc sẽ lỡ mất nửa đêm, Beaulac tức tối tự trách. Hắn không thể chờ đến nửa đêm mai nữa.

Lại thêm mười phút trôi qua, cuối cùng Beaulac cũng tìm thấy nến trắng và quả táo trong bếp.

Chưa bao giờ hắn lại sung sướng đến vậy trước hai món đồ tầm thường như thế.

Vội vàng quay về thư phòng, Beaulac thổi tắt hết nến trừ cây nến trên tay, rồi đóng rèm và xếp gương, nến, táo, dao lên bàn.

Nhìn đồng hồ, chỉ còn hai phút nữa đến nửa đêm, Beaulac hấp tấp xõa mái tóc vàng dài ngang lưng, khiến bản thân trông chẳng khác gì mấy phù thủy độc ác trong chuyện cổ tích.

Xong xuôi, hắn ngồi sau bàn, im lặng chờ đợi. Bỗng nhiên, hắn lo lắng: “Có khi nào đồng hồ chạy sai không? Nếu lỡ mất đúng nửa đêm thì sao?”

Chiếc đồng hồ cũ kỹ này hay chạy chậm vài phút, khiến hắn phải thường xuyên nhờ thợ sửa. Nhưng giờ không có thời gian để so sánh!

Lấy đồng hồ bỏ túi ra xem, Beaulac xác nhận không có sự chênh lệch. Hắn lại nghi ngờ độ chính xác của nó.

Dù biết nửa đêm chỉ là khoảng thời gian từ mười hai giờ đêm đến một giờ sáng, nhưng lòng hắn vẫn không khỏi lo lắng.

Hy vọng càng lớn, sự thấp thỏm càng tăng!

Trong đêm tĩnh mịch, tiếng đồng hồ tích tắc trở nên rõ ràng, hòa cùng nhịp tim hắn, khiến hắn cảm giác tim sắp nhảy khỏi lồng ngực, máu chạy điên cuồng.

Đúng nửa đêm, lưng Beaulac căng thẳng theo bản năng. Hắn vội vàng thổi tắt nến và thắp cây nến trắng, suýt làm gãy nó trong lúc hấp tấp.

Ánh nến vàng phản chiếu trong gương mờ ảo, như thể vô số con quỷ đang núp sau bóng tối.

Căn phòng đóng kín cùng màn đêm tối tăm khiến không khí trở nên đáng sợ. Beaulac rùng mình, trong lòng bắt đầu tin rằng nghi lễ này không phải trò đùa.

Nuốt nước bọt, hắn run run cầm quả táo và con dao, bắt đầu gọt vỏ.

Dù chưa bao giờ gọt trái cây, nhưng với tư cách một cận hiệp sĩ cao cấp, hắn vẫn kiểm soát được đôi tay khá tốt. Dù suýt làm gãy quả táo vài lần, cuối cùng hắn vẫn gọt thành công.

Sau khi gọt xong, Beaulac ngước nhìn gương, thấy khuôn mặt mình bị tóc che khuất. Cộng với ánh nến mờ ảo, ngay cả hắn cũng thấy bản thân trông thật kinh dị.

Chưa bao giờ nhìn thấy chính mình như vậy, Beaulac cảm thấy ớn lạnh. Hình ảnh trong gương trông thật kỳ quái, như thể linh hồn đã bị địa ngục nuốt chửng!

Hắn cúi xuống nhìn quả táo đã gọt sạch, vỏ táo rơi xuống bàn.

“Thành công không?” Beaulac vội ngẩng đầu, nhưng trong gương chỉ có mình hắn, với vẻ ngoài đáng sợ và ánh mắt mong đợi.

Nỗi thất vọng trào dâng, hắn lẩm bẩm: “Mình đã sai ở đâu?”

Bỗng nhiên, một cơn gió lạnh thổi qua, khiến ngọn nến bập bùng. Beaulac nhìn lại gương, vẫn thấy chính mình với tóc vàng mắt xanh.

Nhưng khi hắn định cúi đầu thất vọng, khóe môi của “hắn” trong gương bỗng nở một nụ cười kỳ quái. Rồi “hắn” giật da mặt mình xuống, lộ ra máu thịt bên trong.

“Aaaah!” Beaulac kinh hoàng hét lên. Hắn muốn lùi lại, nhưng phát hiện mình vẫn ngồi trên ghế, chỉ có thể dựa sát ra sau.

Máu thịt trên mặt “Beaulac” bắt đầu uốn éo, rồi biến thành một con quỷ mặt tái nhợt với chiếc lưỡi đỏ lòm thè ra.

“Nghe theo tiếng gọi của ngươi, ta từ Địa ngục sâu thẳm đến đây. Nói ra nguyện vọng của ngươi.”

Giọng lạnh lẽo vang lên khiến Beaulac run rẩy, nhưng đồng thời hắn nhận ra mình đã triệu hồi thành công ác quỷ!

“Tôi muốn trở thành hiệp sĩ! Không, tôi muốn trở thành Đại hiệp sĩ! Tôi muốn làm Công tước Plantagenet!” Beaulac excited gào lên. Trong mắt hắn, con quỷ xấu xí kia bỗng trở nên đáng yêu và đáng kính lạ thường!

“Theo luật quỷ, muốn sở hữu thứ gì phải trả giá tương xứng. Ngươi sẵn sàng trả giá chưa?” Con quỷ với chiếc lưỡi dài trước ngực cười lạnh.

Beaulac vừa định nói “sẵn sàng”, bỗng linh cảm lóe lên, hắn kịp dừng lại. “Giá khác nhau tùy theo yêu cầu, đúng không?”

“Đương nhiên. Ta là Tham Lam, một trong bảy ác quỷ nguyên sơ lâu đời nhất Địa ngục. Ngươi phải trả giá xứng đáng với lòng tham của ta.”

Dù chưa từng thấy con quỷ như thế, nhưng khi nghe đến bảy ác quỷ viễn cổ, hắn chợt nhớ đến cuốn sách về truyền thuyết Vua Mặt Trời Thanos trong kho bí mật gia tộc, trong đó nhắc đến Tham Lam và Thù Hận.

Nghĩ đến đó, Beaulac không còn nghi ngờ về hợp đồng nữa. “Thưa ngài Tham Lam, tôi phải trả gì để trở thành Công tước? Phải trả gì để trở thành Đại hiệp sĩ? Còn nếu chỉ là hiệp sĩ bình thường nhưng có tiềm năng thăng tiến?”

“Đừng bao giờ bán linh hồn cho quỷ, và đừng bao giờ dựa dẫm vào nó.” Lời cha hắn vẫn vang vọng.

Ác quỷ Tham Lam mỉm cười: “Muốn trở thành Công tước Plantagenet, ngươi phải trao linh hồn sau khi chết. Ngươi sẽ sống mãi trong lãnh thổ của ta và hưởng hạnh phúc vô tận. Muốn trở thành Đại hiệp sĩ, ngươi phải trao tuổi thọ còn lại sau năm mươi năm đầu, nghĩa là dù có trở thành Hào quang hay Hoàng kim hiệp sĩ, ngươi cũng chỉ sống đến năm mươi tuổi. Muốn trở thành hiệp sĩ bình thường có tiềm năng thăng tiến, ngươi phải trao mười năm cuộc đời.”

Beaulac hít sâu. Bán linh hồn rơi vào địa ngục thật đáng sợ, hắn không muốn chọn. Còn sống đến năm mươi tuổi, vậy việc tranh giành tước vị Công tước còn ý nghĩa gì?

Dẫu vậy, Tham Lam khác với những ác quỷ khác. Nó không che giấu điều kiện, ngược lại nêu rõ giá phải trả và hậu quả.

Sau ngập ngừng, Beaulac nhỏ giọng hỏi: “Nếu sau này không đạt mục đích, tôi có thể triệu hồi ngài lần nữa và lựa chọn mới không?”

“Không thành vấn đề, nhưng giá đã trả không thể rút lại. Lúc đó sẽ là giao dịch mới.”

Beaulac hít sâu: “Tôi chọn trở thành hiệp sĩ bình thường, nhưng vẫn có khả năng thăng tiến thành Đại hiệp sĩ.”

Ác quỷ Tham Lam cúi đầu như quý ông: “Điều ước của ngươi sẽ được thực hiện. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi sự thay đổi trong định mệnh của ngươi. Hãy kể cho ta mọi chuyện trong cuộc đời ngươi. Càng chi tiết, xác suất ngươi trở thành Đại hiệp sĩ càng cao.”

Quá nóng lòng muốn trở thành hiệp sĩ, Beaulac chẳng buồn nghi ngờ. Thông tin chính là thứ cần thiết để thay đổi định mệnh.

“Lần đầu tiên của tôi là khi tôi bị tình nhân của cha tôi quyến rũ… Nhưng giờ cô ta già rồi, tôi và cô ta đã cách xa nhau…”

Beaulac bắt đầu kể lại mọi chuyện, từ thói quen đến tính cách, từ bí mật đến những điều ai cũng biết.

Bên ngoài thư phòng, mật vệ gia tộc Plantagenet đứng như tượng đá nhìn về cuối hành lang. Theo quy định, cảnh vệ không can thiệp vào quyết định của người thừa kế. Chỉ cần cuối cùng người thừa kế vượt qua thử thách, đánh bại những người thừa kế khác và trở thành Công tước Plantagenet mà không bán linh hồn hay phản bội gia tộc, thì dù giao kèo với ác quỷ cũng không vấn đề.

“Sức mạnh và phương pháp là căn cơ của vạn vật” – đó chính là phương châm của gia tộc Plantagenet.

Chính vì thế, gã mật vệ không ngăn Beaulac. Tất cả những gì hắn làm là bảo vệ an toàn cho Beaulac, ghi lại thông tin và nộp cho lão Công tước. Người giúp hắn tìm nến trắng và quả táo cũng chính là gã mật vệ này.

‘Sao nghi lễ này lại kỳ quái thế?’ Gã mật vệ dần mất ý thức.

……

Trong một căn phòng khác, Lucien trong chiếc áo choàng đen lặng lẽ nhìn vào gương trước mặt, lắng nghe Beaulac kể lể với nụ cười nhàn nhạt.

Lượng thông tin cậu thu được còn nhiều hơn cả việc đọc ký ức!

Thậm chí, chỉ cần tìm ra lỗ hổng trong tâm trí đối phương, họ hoàn toàn không cần dùng đến “ảo ảnh”!