Chương 400: Biến Cục Liên Hoàn

*Trans+Edit: Lắc

Vừa bước vào đại sảnh đã bị chỉ trích, Lucien chẳng mảy may để tâm. Cậu vốn chính là nghi phạm số một trong số những người tiến vào cung điện này, nhưng điều đó không khiến cậu bận lòng. Dù cả đám có hợp lực, cũng chẳng ai đủ sức đánh bại cậu.

Tâm thế vững vàng, con người tự nhiên trở nên điềm tĩnh.

Ngược lại, Sophia tức đến tái mặt, ngón tay run rẩy: “Vô lý! Lúc pháp trận biến đổi, Beaulac và ta vẫn đang tìm đường, làm sao có thời gian thay đổi nó!”

“Chỉ có hai người các ngươi thôi phải không? Có ai chứng kiến đâu? Điện hạ, ngài nghĩ chúng tôi sẽ tin lời ngài sao?” Arthen cười khẩy. Các quý tộc xung quanh, kể cả Claire và Relph, bắt đầu liếc nhìn “Beaulac” và Sophia bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.

Lời giải thích của Sophia vô tình càng làm tình hình thêm rối.

Cảm nhận ánh mắt đổ dồn, Sophia run người vì giận, đôi mắt xanh trong vắt phủ lớp sương mờ: “Đây là cung điện dưới lòng đất của một Pháp sư huyền thoại, ta có năng lực gì mà thay đổi pháp trận ở đây chứ?”

“Tôi không nghĩ vậy. Bệ hạ đã từng tham gia thử thách này, hẳn rất rõ bố cục nơi này. Giờ ngài đã thành huyền thoại, hoàn toàn có thể dùng trí tuệ và sức mạnh để tìm cách thay đổi pháp trận. Có lẽ ngài đã vô tình phát hiện ra phương pháp đó, nghĩ mình có thể thao túng thử thách, bẫy chết Ngài Vương Miện Vinh Quang. Vì vậy, ngài mới chọn một kẻ dễ điều khiển như Beaulac, để hắn mở đường cho ngài can thiệp vào gia tộc Plantagenet. Nếu không, tại sao ngài phải mạo hiểm vào đây? Ngài là Công chúa cao quý, được muôn dân yêu mến, hà tất phải liều mạng?” Arthen hét vang.

Lời buộc tội khiến ánh mắt đổ về Sophia không còn đơn thuần là nghi ngờ, mà đã chất chứa cảnh giác, phẫn nộ và hận thù — như thể bất kỳ lúc nào cũng sẵn sàng xông lên giết chết cô succubus xinh đẹp mà nguy hiểm này.

Thành thật mà nói, nghe xong, Lucien cũng không khỏi nghi ngờ Sophia. Dù không có bằng chứng, phân tích của Arthen nghe rất hợp lý. Nó giải thích được vì sao Sophia chấp nhận mạo hiểm, vì sao luôn kề cận Beaulac, và vì sao lại tỏ ra mập mờ với cậu — những điều đã khiến Lucien trăn trở bấy lâu.

Nhưng… từ khi nào Arthen lại giỏi ăn nói, biết khơi động đám đông đến vậy? Điều đó chẳng giống hắn chút nào. Lẽ nào trước giờ gã chỉ đang giả làm một Đại hiệp sĩ đầu óc đơn giản, võ dũng mà không trí?

Hơn nữa, lúc đó Sophia luôn ở bên cạnh cậu. Làm gì có “thời gian gây án”? Dù pháp trận có tác dụng chậm, cô cũng chẳng thể chắc chắn tìm được cậu ngay, huống hồ có thể dùng lý do khác để giải thích với “Beaulac”.

Một Công chúa sẵn sàng hy sinh danh tiếng vì “Beaulac” như vậy, nếu là Beaulac thật, chắc chắn sẽ cảm kích đến mức quỳ xuống hôn chân, liều mạng báo đáp. Nhất là khi nghe từ người khác, hắn sẽ buông bỏ mọi cảnh giác.

Sophia giận dữ giậm chân, nước mắt chực trào. Cô quay sang Lucien, nức nở: “Cậu… tin ta chứ?”

“Tôi tin người từ tận đáy lòng.” Lucien vừa đáp, ánh mắt vừa kiên định dịu dàng — trong khi thầm tính toán khoảng cách từ đây đến mật thất.

Nghe vậy, khóe môi Sophia cong lên, nụ cười như đóa tulip đẫm sương, rực rỡ mê hoặc. “Có cậu tin, ta chẳng sợ vu khống của chúng nó nữa.”

Ánh mắt trìu mến ấy khiến các quý tộc thầm yêu Công chúa đều ghen tị, căm phẫn, chỉ muốn thiêu cháy đôi “gian phu dâm phụ” này ngay lập tức.

Arthen giơ kiếm, quát lớn: “Relph, Claire! Muốn chết ở đây à? Không thì hợp tác! Phải giết bọn họ thì mới sống sót!”

Relph gồng mình, cuối cùng hét: “Tôi theo anh, Arthen!”

Trước tình thế nguy nan, hắn chọn tin lời buộc tội.

“Tốt. Còn em thì sao, Claire?” Arthen giơ khiên đen, trên mặt là những cổ tự ma thuật xoay vòng, đề phòng Sophia bất ngờ tấn công.

Trong lúc ấy, Sophia quá thất vọng, bỏ lỡ thời cơ tấn công tốt nhất. Lucien lại ngửi thấy mùi âm mưu, quyết định đứng yên quan sát, đồng thời tăng tốc dò tìm vị trí mật thất.

Claire, giống Jocelyn, mặc giáp vảy ôm sát cơ thể, khoe trọn đường cong quyến rũ — nhưng màu đen, lạnh lùng hơn, không còn vẻ duyên dáng như hoa hồng.

Cô nheo mắt, rồi đột nhiên mỉm cười: “Em sẽ sát cánh cùng Công chúa Điện hạ và Beaulac.”

“Cái gì?”

“Cô!”

Tiếng kêu kinh ngạc vang lên khắp nơi.

Arthen nghiêm giọng: “Claire, em cũng là đồng lõa với chúng sao?”

“Thôi đi, Arthen! Em chọn Điện hạ và Beaulac vì…” Cô nhướng mày. “Vì em nghi ngờ chính anh mới là kẻ chủ mưu! Anh vốn nên dừng chiến đấu, chờ chú Ulrich tới cứu, đó mới là cách an toàn nhất! Chỉ kẻ sát nhân thật sự mới khơi mào chiến tranh, tận dụng thời cơ để giết người mình muốn — vì ra ngoài rồi thì hết cơ hội!

Anh vu khống Công chúa, kích động mọi người đánh nhau, mục đích là gì? Sao không đợi chú Ulrich và những người khác truy tìm hung thủ?”

Vừa nói, cô vừa dẫn phe mình tiến về phía Sophia, cố gắng tránh xa Arthen.

“Vẫn còn người tin ta! Claire, đúng là Kim Tước Thông Thái!” Trên gương mặt bình tĩnh của Sophia hiện lên niềm vui mãnh liệt, nhưng cô chợt thấy Lucien đang nhìn quanh. “Cậu đang tìm gì vậy?”

Lucien, đã ghi nhớ sơ đồ cung điện, nghe Claire nhắc đến “kẻ chủ mưu”, khẽ nhếch môi: “Tôi đang tìm một thằng nhóc tên Conan để bóp cổ nó.”

Kẻ giết người, phòng bí mật, vụ thảm sát đẫm máu…

“Conan? Tôi chưa từng nghe quý tộc nào tên vậy. Nghe như tên người Holm. Cậu gặp nó khi nào? Nó cũng vào đây à? Khả năng ra sao?” Sophia bối rối. Tất cả quý tộc vào đây cô đều biết!

“Nó không vào. Chỉ là một thằng nhóc dân thường tôi quen. Gặp nó là không có chuyện tốt, nên tôi đang đùa để trút bực thôi.” Lucien chợt thấy mình rảnh rỗi quá, bỗng dưng nổ ra khiếu hài hước, đành tốn thời gian giải thích.

Sophia gật đầu, rồi nhìn Claire và phe cô tiến lại, ánh mắt cảm động: “Trước đây ta từng ghét cô, nhưng giờ ta mới thấy cô xinh đẹp và thông tuệ thế nào. Xin lỗi vì sự nông cạn trước đây của ta.”

“Từ vẻ đẹp đến sức mạnh, em nào sánh bằng người, thưa Điện hạ.” Claire mỉm cười.

Khi quay lại đối mặt Arthen, cô lén nháy mắt với Lucien — ngầm báo: hợp tác vẫn như cũ.

Arthen mặt mày u ám: “Claire, nếu không chiến đấu, em nghĩ chúng ta đợi được Công tước tới cứu sao? Em nghĩ Công chúa và tên Beaulac xảo quyệt kia sẽ cho chúng ta cơ hội chắc? Nhượng bộ chẳng giúp ai sống sót!”

“Đúng vậy!” Relph và phe Arthen đồng thanh.

‘Có gì đó bất thường. Nghe Claire nói xong mà chẳng ai nghi ngờ, phản đối hay do dự? Nhất trí quá mức…’ Lucien vừa tính toán vị trí mật thất, vừa quan sát phản ứng mọi người — coi như thực hành tâm lý học mới học.

“Đánh! Chỉ có đánh mới sống sót! Chỉ có đánh mới ra khỏi đây!” Arthen đập kiếm vào khiên. Một vầng hào quang bao quanh gã, khiến phe hắn hừng hực chiến ý, reo hò dữ dội.

Với thân thể bao phủ hào quang, Arthen lao tới Lucien, Sophia và phe Claire, từng bước giậm làm mặt đất rung chuyển.

Lucien, với thân phận hiệp sĩ, nắm chặt Sương Giá, lao vào Arthen. Claire cũng theo sát phía sau.

Bỗng nhiên, một cơn lốc đen xuất hiện giữa hai phe, hất tung đám quý tộc lên trời. Tất cả rơi xuống bất tỉnh.

Trước một thuật sĩ huyết mạch cấp năm, nếu không có sức mạnh Đại hiệp sĩ hoặc bảo vật tương đương, ai cũng chỉ là bao cát. Nhưng Sophia không ra tay mạnh. Cô không định giết họ — nếu không ra ngoài sẽ khó giải thích.

Duy chỉ Arthen, trong cơn lốc vẫn cứng như đá. Gã lao vào Lucien, vung kiếm.

Sương Giá vung lên, chặn mạnh ma kiếm cấp năm của Arthen.

Một tiếng nổ vang. Lucien sững sờ — sao kiếm Arthen lại không có chút lực?

Arthen bay ngược như bị gió thổi, vừa chạm đất đã nhanh chóng lùi lại.

Đúng lúc đó, một tiếng hét vang lên sau lưng Lucien, một thân hình mềm mại mang hương thơm ngọt ngào đâm sầm vào lưng cậu. Sóng ma thuật lan ra, xung quanh họ lập tức mọc lên hàng loạt bức tường trong suốt.

“Claire, cô!” Người đâm vào Lucien là Sophia, tấm khiên gió trên tay đầy vết nứt. Cô giận dữ hét với Claire đứng ngoài tường: “Cô dám!”

Claire cười lạnh: “Công chúa Điện hạ, từ đầu tôi đã là đồng minh của Arthen.”

“Cô!” Sophia tức đến nghẹn lời. Relph, bị nhốt cùng, gầm lên: “Cô có huyết thống Hoàng thất! Sao lại giúp Arthen?”

Lucien nhíu mày nhìn bức tường. Cậu nghi ngờ cách năng lượng lưu chuyển và cổ tự biến đổi, nên chưa vội ra tay.

Lúc này, ngoài Arthen, Claire và vài quý tộc bất tỉnh, số còn lại đều bị nhốt trong tường trong suốt. Nhận ra sự thật, họ phẫn nộ hét lên: “Chính ngươi! Ngươi mới là kẻ thay đổi pháp trận! Đồ khốn đê tiện, Arthen!”

“Hahaha!” Arthen đắc ý cười lớn. “Các ngươi chết hết thì ta chẳng còn gì phải lo! Còn Claire, sao phải tranh giành ngôi vị thừa kế với ta? Dù sao nàng cũng sẽ thành Hoàng tử phi!”

“Là anh sao… anh trai?” Như hiểu ra tất cả, Sophia nhìn sang, nụ cười thấu suốt.

“Sophia, giết em chỉ là việc thuận tay. Mục tiêu của ta chưa bao giờ là em, mà là lý do vì sao phụ vương có thể đột phá giới hạn, trở thành huyền thoại. Dù vậy, nhân cơ hội xử luôn em cũng tốt. Đừng tưởng ta không biết em đang âm mưu gì.”

Hoàng tử Beyer bước vào từ một cánh cửa khác, thong dong, bình thản. Claire vội hành lễ, rồi bước sát bên, gương mặt rạng rỡ như thiếu nữ đang yêu.

Arthen ngừng cười, cung kính nói: “Điện hạ, Ngài Metatron chỉ cho chúng ta năm phút. Phải hành động ngay.”

“Kích hoạt pháp trận phản ma thuật, giải phóng khí độc, thả golem. Kẻ duy nhất cần đề phòng là Sophia. Deniz, ta sẽ truy lùng sau.” Beyer ra lệnh nhẹ nhàng, như thể đang nói về việc thường ngày.

Arthen rút từ ngực ra một con dấu đầy màu sắc, cỡ nắm tay, bước về phía Beyer, chuẩn bị ra tay với “Beaulac”, Sophia và những người còn lại.

Bất ngờ, một tia sáng lóe lên — mặt Arthen đông cứng. Gã ngã xuống, con dấu tuột khỏi tay, lăn trên đất.

Một vũng máu lặng lẽ lan ra từ dưới thân Arthen.

Tất cả — kể cả Sophia — đều chứng kiến rõ: Beyer đã rút kiếm, đâm thẳng vào tim Arthen, điềm nhiên như không.

“Tại… sao?” Nhờ sinh lực Đại hiệp sĩ, Arthen chưa chết ngay, nhưng nếu không được chữa trị, chỉ là vấn đề thời gian.

Beyer mỉm cười: “Hoàng tử phi của ta kiêm luôn Nữ Công tước Plantagenet, chẳng phải càng tuyệt sao?” Hắn cười kiêu ngạo, đắc thắng, chẳng buồn che giấu.

Claire cười rạng rỡ hơn, ánh mắt ngập tràn ngưỡng mộ nhìn Beyer.

Beyer bước tới, vung kiếm — định chém đầu Arthen, dứt điểm mạng sống gã.

Bỗng nhiên, một tia sét lớn đánh từ trần xuống. Beyer phản xạ nhanh, giơ kiếm đỡ!

“Deniz!” Claire kêu lên. Y đã ẩn nấp từ bao giờ? Sao giờ mới ra tay?

Đỡ xong sét, sắc mặt Beyer thay đổi. Những sợi dây gió xanh bất ngờ xuất hiện, trói chặt tay và chân hắn.

Sophia giơ cao ma trượng, nụ cười nhàn nhạt nở trên môi. Dễ dàng bước qua bức tường trong suốt từng giam mình. Cùng lúc, ánh sáng

Gió Chữa lành

lan tỏa trên cơ thể Arthen.

Lúc này, một số quý tộc như Relph tập trung vào Lucien, một số vây quanh Claire, một số khác dùng năng lực giống ma thuật hỗ trợ Deniz.

“Em?” Dù bị trói, Beyer vẫn dễ dàng chặn hàng loạt đòn tấn công từ Deniz — không hổ là người gần đạt cấp Hào quang hiệp sĩ.

Arthen ho kịch liệt, nói: “Hoàng tử Điện hạ… chúng tôi… đều là hiệp sĩ của Công chúa.”

Hai cánh trắng tinh khôi mở rộng sau lưng Sophia, xung quanh là vô số tinh linh xanh lục lấp lánh. Sắc đẹp của cô khiến ai cũng phải nghẹn thở.

……

Trong một góc khuất, Duda cúi đầu thở hổn hển. Bỗng nhiên, một đôi giày chiến binh mới tinh xuất hiện trước mắt gã.