Chương 403: Bất ngờ

*Chỉnh sửa: Lắc

“A… Dẫn pháp sư cấp sáu!”

Relph ngẩn người nhìn chằm chằm vào Beaulac quen thuộc, như thể đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ. Không, đây đích thực là một kẻ lạ mặt! Dù Beaulac có che giấu kỹ đến đâu, hắn làm sao có thể trở thành một Dẫn pháp sư cấp cao lúc còn trẻ mà không rời khỏi Antiffler được chứ?

Đây ắt hẳn là một pháp sư cao cấp hay một Đại pháp sư cải trang thành Beaulac. Sau đó, hắn dùng một phương pháp đặc biệt nào đó để qua mặt Bá tước Nuremburk, lén lút xâm nhập vào cung điện ngầm này nhằm tìm kiếm bí mật mà Vua Mặt Trời để lại.

Bỗng nhiên, một ký ức chợt lóe lên trong tâm trí trống rỗng của Relph.

Khi hắn ngạo mạn khoe khoang về sự tồn tại của một căn mật thất khác, nơi cất giấu bí mật về sức mạnh của Vua Mặt Trời, và khoe rằng mình biết cách mở nó, “Beaulac” đã đáp lại một cách vô cùng chân thành:

“Cảm ơn đã cho tôi biết bí mật này.”

“Mình ngu thật đấy…” Relph ngước đôi mắt vô hồn lên rồi lẩm bẩm.

Dù hắn rất muốn hét lên cảnh báo Công chúa Điện hạ, Arthen và Deniz rằng “Beaulac” là kẻ giả mạo, hay biến cơn phẫn nộ trong lòng thành thần chú để tấn công tên kia, nhưng hắn cũng hiểu rõ Dẫn pháp sư cấp cao mạnh đến mức nào. Chỉ cần một ánh nhìn hay một cử chỉ của họ là đủ để hắn chết ngay tức khắc.

Ngay cả khi tất cả mọi người ở đây gác lại thù hận, hợp lực chống lại tên Dẫn pháp sư này, họ cũng sẽ bị tiêu diệt sạch trong vòng chưa đầy nửa phút.

Cách duy nhất lúc này là đầu hàng và chờ Vương Miện Vinh Quang Metatron hành động theo kế hoạch.

‘Làm sao một Dẫn pháp sư cấp cao lại có thể lọt vào đây được nhỉ? Cứ như sư tử đội lốt cừu vậy!’

Relph vừa buồn bực, vừa sợ hãi, toàn thân run rẩy, linh lực không sao tập trung nổi. Dù từng mơ ước có thể đứng trên mọi pháp sư như Vua Mặt Trời, nhưng thực lực hiện tại của hắn vẫn chỉ là pháp sư cấp hai. Điều đó nhắc nhở hắn rằng mục tiêu quan trọng nhất lúc này là phải trở thành pháp sư trung cấp trước đã.

Con đường của hắn phải đi từng bước một. Dù có giành được bí mật của Vua Mặt Trời, hy vọng lớn nhất của Relph cũng chỉ là trở thành pháp sư cấp sáu, thành công thăng cấp lên cao cấp và mạnh mẽ như Công tước Plantagenet, cùng với địa vị và vinh quang. Hắn không còn mơ ước đạt tới cảnh giới huyền thoại nữa. Ngay cả Vua Mặt Trời cũng phải tiến lên từng bước.

Giờ đây, đứng trước mặt hắn lại chính là “pháp sư cao cấp” mà hắn ao ước. Làm sao hắn dám phản kháng?

Một Dẫn pháp sư cấp cao thường có cấp bậc ma thuật từ bảy đến tám, thậm chí có thể là chín, tương đương với một Đại pháp sư!

“Thông minh đấy.” Lucien mỉm cười nhìn Relph, người lúc này mặt mày tái nhợt, mồ hôi đổ đầm đìa.

Relph lặng lẽ gật đầu, sau đó nhìn thấy đôi mắt xanh của “Beaulac” càng lúc càng trở nên tĩnh lặng, sâu thẳm hơn.

Vì tinh thần Relph đã mất kiểm soát, Lucien càng dễ dàng thao túng hắn.

Thần chú Ảo ảnh bậc năm,

Chi phối Nhân loại!

Sau khi biết vụ việc con quỷ ở lâu đài Bertren là bài kiểm tra của sư phụ mình, Chúa Tể Bão Táp, Lucien cũng biết con quỷ Thù Hận hồi đó chính là do nhóc pha lê Alferris đóng vai. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa Thù Hận chỉ là hư cấu. Cả nghi lễ triệu hồi lẫn con quỷ Thù Hận đều có thật, và chúng có liên quan mật thiết đến Ngụ ngôn về Nỗi đau!

Từ những gì Fernando và Alferris kể lại, Lucien được biết về bảy con quỷ bí ẩn ở tận cùng Địa ngục, cũng như việc hiện vẫn thiếu rất nhiều nghiên cứu về chúng.

Theo suy đoán của cả hai, khi những cảm xúc tiêu cực bị tích tụ trong thời gian dài mà không được giải tỏa, con quỷ tương ứng với cảm xúc đó sẽ xuất hiện trong tâm trí của một người mà không cần phải tiến hành nghi lễ. Vì vậy, nghi lễ triệu hồi thực chất chẳng có ý nghĩa ma thuật gì, chỉ cần người tiến hành chân thành tin tưởng vào nó là được.

Chính vì lẽ đó, vô số nghi lễ ngớ ngẩn, quái gở đã ra đời để triệu hồi quỷ.

Trong số đó, Ngụ ngôn về Nỗi đau đóng vai trò quan trọng ở giai đoạn đầu. Những người đọc nó một cách say mê, đắm chìm trong bầu không khí u ám, tuyệt vọng, đau đớn, sa đọa và đẫm máu do nó tạo ra sẽ dễ dàng tích tụ cảm xúc tiêu cực đến mức độ nhất định, từ đó hình thành mối liên hệ với những con quỷ như Thống Khổ, Thù Hận, Đố Kỵ. Khi ấy, nếu không có tác động từ sự kiện bên ngoài hay “bước nghi lễ” tiếp theo, họ rất có thể trở thành kẻ có tính cách u ám, thậm chí gây hại cho người khác và chính bản thân mình, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thu được sức mạnh thần bí.

Nói cách khác, quan trọng không phải là các bước của nghi lễ, mà chính nghi lễ đó. Nếu không có nó, hình chiếu của quỷ không thể hấp thụ sức mạnh để phát triển. Bên cạnh đó, còn cần phải tích tụ và nuôi dưỡng cảm xúc tiêu cực ngay từ giai đoạn đầu, nếu không, quỷ không thể hiện diện được. Nếu ngay cả hình chiếu của quỷ còn không thể xuất hiện, dựa vào đâu mà triệu hồi nó?

Khi “bắt cóc” Beaulac, Lucien chọn “Tham Lam” từ truyền thuyết về bảy con quỷ, một phần là để dùng bí ẩn che đậy sự thật, phần còn lại đơn giản là vì cậu xấu tính, nên đã mô phỏng theo trò lừa mấy cô gái trên Trái Đất để dựng nên nghi lễ lố bịch ấy.

Lúc đó, Lucien chắc chắn Beaulac và Frederick, những người đã chứng kiến nghi lễ, sẽ không thể triệu hồi được Tham Lam theo nghi lễ, bởi cả hai đều thiếu bước mấu chốt như Ngụ ngôn về Nỗi đau, đồng thời còn thiếu sự tích tụ lòng tham trong thời gian dài.

Thế nhưng giờ đây, Frederick lại có thể thành công triệu hồi được con quỷ Tham Lam từ nghi lễ gọt táo kia và đạt được sức mạnh của Hào quang hiệp sĩ!

Dù giữa hắn với Hào quang hiệp sĩ thực thụ vẫn còn khoảng cách, nhưng sức mạnh của hắn đã tăng lên đáng kể. Cùng với vẻ mặt hung hãn đến quái dị đó, Lucien tin chắc đây chính là kiệt tác của con quỷ Tham Lam.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cậu. Bằng cách nào mà Frederick, người đáng lẽ vẫn vô cùng bình thường, lại có thể chỉ trong một tháng tích tụ được ngần ấy lòng tham?

Phải chăng hắn đã thật tâm tin tưởng vào nghi lễ sau khi chứng kiến Beaulac “thành công” triệu hồi được quỷ Tham Lam, nên mới buông bỏ cảnh giác và chống cự, hay là vì ở cung điện dưới lòng đất này có thứ gì đó quỷ dị?

Dù nguyên nhân là gì, Lucien cũng phải hành động nhanh chóng, dù có bại lộ danh tính đi chăng nữa!

Dẫu trong cung điện này chẳng có gì, nhưng dựa trên kinh nghiệm chiến đấu với con quỷ Thù Hận của Alferris, rất có thể thời gian càng trôi, con quỷ sẽ tích lũy càng nhiều cảm xúc tiêu cực của đối phương, từ đó càng mạnh mẽ. Biết đâu chỉ trong vài phút nữa, Frederick sẽ thật sự đạt tới thực lực Hào quang hiệp sĩ tiêu chuẩn cũng nên. Vì vậy, Lucien nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn để bản thân rơi vào nguy hiểm.

‘Mới mười giây trôi qua, mình vẫn còn ba đến bốn phút. Trước tiên phải kích hoạt pháp trận lên đã, tránh trường hợp tới lúc bại lộ danh tính mà không thể hoàn thành nhiệm vụ, không những vậy, còn có thể khám phá bí mật của Vua Mặt Trời mà không phải lo lắng.’ Sau khi kiểm soát được Relph, thông qua

Kết nối Tâm trí Thứ cấp

, Lucien xác nhận rằng cả Relph và Metatron đều không tìm thấy lối đi bí mật hay khu vực bên trong cung điện nào khác. Vì vậy, cậu liền cẩn thận kiểm tra căn mật thất đẫm máu đó để đảm bảo bên trong không còn ai.

Tranh thủ lúc Sophia đang thi triển phép để giúp Frederick, Lucien liền dùng Ảo ảnh Thường trực và Khí hóa Hình thể để lẻn vào mật thất.

Lucien lo lắng về Vương Miện Vinh Quang Metatron hơn là Frederick. Nhưng giờ ông ta không có trong mật thất, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn rất nhiều.

Ngay khi tiến vào mật thất, mùi máu tanh nồng khiến người ta muốn nôn mửa, nhưng Lucien như chẳng hề bị ảnh hưởng, cậu nhẹ nhàng đáp xuống trước bức tranh sơn dầu của Công tước Plantagenet đệ nhất, sau đó bắt đầu niệm câu chú dài phối hợp với kết ấn tay phức tạp.

Bên ngoài không ngừng vang lên tiếng kim loại va chạm chát chúa, cộng với mùi máu nồng nặc khiến mọi người đều tránh xa mật thất, nên suốt nửa phút, không một ai nghe thấy tiếng niệm chú vốn dĩ khó nghe vọng ra từ bên trong.

Sau khi hoàn thành câu chú dài dằng dặc mà Rhine có được thông qua việc giải mã ngược pháp trận ở cửa vào lối đi bí mật, Lucien trong trạng thái vô hình liền bay thẳng vào bức chân dung rồi dung nhập vào nó một cách kỳ quái.

Lối đi bí mật mở bằng cách niệm chú và kết ấn này không quá dài. Lucien thuận lợi tiến vào lớp bên trong cung điện mà không gặp phải trở ngại nào, và khu vực này giống hệt với đại sảnh bên trên.

Chính giữa đại sảnh có một tế đàn mặt trời, trên đỉnh bệ thờ đặt một bức tượng của Vua Mặt Trời Thanos.

Bức tượng này có diện mạo của một người đàn ông trung niên, tư thế ngẩng cao, như thể không có gì xứng đáng được ông để mắt đến ngoài bầu trời đầy sao cao vời vợi và bao la vô tận.

Ông khoác trên người một chiếc áo choàng ma thuật đen thêu họa tiết đỏ, đầu đội vương miện khảm vô vàn đá quý, vừa trông sống động như thật, vừa có phần rực rỡ như mặt trời. Bên cạnh đó, “Thanos” tóc vàng mắt xanh còn giơ tay phải ra phía trước, trông như thể đang cầm vật gì đó vô hình.

Vốn dĩ, Lucien chỉ cần đặt ghim cài kim tước trở lại người bức tượng là có thể tiến hành nghi lễ ma thuật phức tạp này. Tuy nhiên, bỗng dưng cậu cau mày đứng yên tại chỗ.

‘Sao mình lại không cảm nhận được khí tức mạnh mẽ của Linh Giới?’

Lucien tự hỏi. Theo kinh nghiệm cậu có từ Lăng mộ Nhân sư, ba nơi mà Rhine chọn hẳn đều phải có liên quan mật thiết tới Linh Giới mới đúng. Vậy tại sao cậu lại không cảm nhận được gì ở đây?

Sau khi nghĩ ngợi vài giây, Lucien liền lấy Hào Quang Mặt Trời ra đeo vào.

Ngay tức thì, trước mắt cậu hoa lên, bức tượng phát sinh biến dị.

Phía trên bàn tay phải đang giơ ra, một quả cầu ánh sáng kỳ quái đột nhiên xuất hiện. Nó nửa trong suốt, tỏa ra ánh sáng trắng nhàn nhạt, nửa lại như có vô vàn màu sắc mà mắt thường không thể nhìn thấy. Không chỉ vậy, nó còn liên tục phình ra co lại, tựa như một quả tim đang đập.

Quả cầu ánh sáng này gợi cho Lucien nhớ tới quả cầu màu gỉ sét mà cậu từng thấy trong lăng mộ của Finks tại Linh Giới. Cảm giác mà chúng đem lại đều rất giống nhau: dù ở ngay trước mặt, cậu lại không thể chạm vào hay đến gần, cứ như thể chúng hoàn toàn không tồn tại ở thế giới này.

Bên trong quả cầu ánh sáng, có một cái rãnh nhỏ màu đen uốn éo, vặn vẹo như một con sâu, trông vô cùng kinh tởm và gớm ghiếc.

‘Khe nứt Linh Giới?’ Lucien cuối cùng cũng cảm nhận được luồng khí tức chết chóc nhàn nhạt tỏa ra từ vết nứt nhỏ đó.

Nó đã bị quả cầu ánh sáng kia bao bọc lấy, bảo sao cậu không thể trực tiếp cảm nhận được.

Do vẫn còn dư vài phút, cũng không phải căng thẳng, gấp gáp như ở lăng mộ của Finks, Lucien đâm ra tò mò, muốn biết quả cầu ánh sáng này rốt cuộc là cái gì!

Sau khi bình tĩnh lại, cậu thi triển một loạt thần chú loại dò tìm, nhưng tất cả đều xuyên thẳng qua quả cầu như thể nó chỉ là một ảo ảnh.

Lucien suy nghĩ một chút liền thêm vài lớp phòng ngự lên bản thân mình, sau đó cắn răng, thu hết can đảm rồi vươn tay về phía quả cầu ánh sáng.

Một cách từ từ, những ngón tay thon dài của cậu chạm vào rìa quả cầu.